第十五節 相似的人與各自的困境 - 2
火之塔內。
凱克閉上眼後週遭都安靜了下來，魔法師們與觀看學生們都沒有再說話，他們都知道施法需要專心與安靜。
所有人都望著階梯上的高壯身影，表情各異。魔法師有人不屑，有人表情看似平靜，眼底卻藏著期待；學生們有人張大雙眼滿臉好奇，有人抱著「看吧」的神情，有人臉上混雜著忌妒與羨慕。
此時，一個身影正慢慢從下層樓梯走上來，學生驚訝地發現他沒有腳步聲；老師們則在看到他是誰後，臉上的表情閃過訝異與理解——他是希普多德，元素之語殿堂內最強大的魔法師，異想派老師，同時也是同學們私下暱稱的「灰鬍子」。
灰鬍子對其他人點頭致意，然後慢慢走到魔法師旁，有些魔法師偷望他一眼，他的表情平靜，藍色雙眸內沒有波動，與其他人一樣望著凱克。
凱克張開眼睛。
一朵，二朵、三朵、四朵、五朵、六朵、七朵向上盛開的紅色花朵逐一從左方火盆中緩緩升起。
他又閉上眼，腦中出現一幅畫面，分散空中的七朵紅色花朵緩緩靠近，連成一個圓球，圓球朝地面移動。
凱克張開眼，他舉著魔杖，心中默念，火，請協助我吧。
七朵紅花從四面八方、高低不一的位置朝火盆中央上方彙集，形成一團每朵清晰可見，花朵彼此相連但未緊緊相依的火球。火球緩緩地朝一旁地面落下，如同太陽西下般的緩慢，讓人難以察覺它的腳步。
火球觸地，緩慢到讓圍觀者有種錯覺：它被赤紅地面無聲溶解。
漫長的移動，有些人開始不耐煩。在他們看來，凱克只是讓七個小火焰從火盆中慢慢升起，然後集合成一個比較大且包含空隙的火球，最後以一種慢到令人想打呵欠的緩慢碰到地面。
這樣的火球能做什麼？大概是所有觀看的學術派魔法師們的共同疑問，不過有些人則是有種「看吧，又是這樣」的嘲笑旁觀。
希普多德魔法師就站在一旁，這樣的疑問沒人說出口，而嘲笑也只放在心中，但是人群中仍傳出「就是這樣吧」的低語。
灰鬍子的表情沒有改變，依然十分平靜，他與其它人一樣轉而看向凱克與凱克上方，藍色雙眸內閃著智慧光芒與一抹很深的笑意。
幾朵盛開花朵般的紅色光芒出現在凱克上空，然後，就、消失不見了。
「凱克，你沒有通過。」一旁的審核老師宣佈。
凱克盯著他的上方，一臉無法置信，在審核老師的再次催促下，他才退開樓梯，一轉身，發現灰鬍子就在人群內。
凱克看著希普多德老師，臉上的表情很奇怪，然後，他又回頭望了二樓樓梯上空一眼。
沒有，真的沒有，他真的沒有通過！
魔法師與學生們是分開站，不然他真的很想走到灰鬍子身邊，對他大叫「為什麼」。他再次看向灰鬍子，灰鬍子的表情很平靜，沒有失望或憤怒，不……藏在他眼底的分明就是一抹笑意。
感覺自己被捉弄的凱克張開嘴巴後無聲地說了句：「等我！」然後移回目光。之後，他沒有注意其他人的考試情形，反覆想著「為什麼他沒通過」與「這次一定要讓灰鬍子說清楚」兩件事。
他全然沒有發現其他人看向他的表情悄悄有了變化。從這次的火系考試後，他的綽號由「高個子魔法師」變為「高個子戲法師」了。
大家私下談論的事情，凱克自然是不知道，就算他知道了，說不定也不會有太大的反應：戲法師，聽起來也滿有趣啊。
午後，普諾尼茲城城中。
水池旁一個高大身影仰頭看著池水中央的水柱，他的臉上專注而著迷，讓路過的人也不禁停下腳步，隨他的目光看去。
淡藍色水柱頂端湧現無數的淺藍六角結晶，結晶朝四週灑落，彷彿自高空躍下，各自劃出美麗圓弧，她們墜落水面，激起更多、更耀眼的淡藍色結晶。
凱克的雙眼裡滿是對眼前美景的讚嘆，直到他似乎感覺到什麼，他往下半身看去——米色長袍上出現點點黑圓，持續擴展它們的界線，黑圓明確指出一件事：他的長袍被濺濕了。
他連忙後退兩步，心裡不免又想起灰鬍子老師，這位造成他長袍被濺濕的原兇……
五年來，灰鬍子老師除了「主動」敎過他們如何感受與想像外，從未提過要如何通過考試，就算他「主動」請教老師，灰鬍子也只是平靜地表示同學們需要各自體會。
而且他明明請灰鬍子老師等他的，他居然不知哪時離開了！
偏偏現在又是夏天，他一路從元素之語殿堂走來，陽光越照越熱，灰鬍子讓他越想越浮躁，才走到與斯凡約好見面的水池，凱克就忍不住整個人貼近池邊，感受水的清涼。
然後他「又不小心」被水池中央的水柱所吸引。
這座水池位於普諾尼茲城城中，有一個很美的名字：藍晶池，據普諾尼茲城的居民所述，池中水柱很早之前就已存在，傳說是偉大的魔法師留下的奇景。後來，隨著城鎮規模擴大，水池也跟著擴寬成為現今的藍晶池。直到現在，池水旁仍是大家休憩與放鬆的場所。
藍晶池週遭是城中貿易的重要區域，每棟建築都是石磚建成，灰白色石磚整齊厚實，與片片光滑明亮或精心雕琢的厚重大門組成一般人難以進入的印象。
沒有能力進入這些商店消費的居民或旅人們，總是站在池邊，一臉欣羨地望著進出商店的人們。
這也是之所以只盯著水柱發呆的凱克會被他人注意的原因吧，此時他雖然退開，雙眼不一會又黏在水柱上。
「凱克。」斯凡從城東方向穿出，還沒走到凱克身邊就大聲叫他。
凱克轉過頭。
五年來，兩人都長大了。斯凡雖然在同年孩子中還是顯得瘦小，不過，從裸露在米色無袖罩衫外的兩隻手臂來看，可以猜想他私底下一定持續地練習，手臂線條緊繃，十分結實有力。
斯凡的臉上是難得一見的笑意。
凱克看著斯凡，微微有些訝異，成為朋友後他們常常見面，大部分是他來找斯凡玩，偶爾斯凡也會來家裡，但他很少看到斯凡如此開心的模樣，紅色短髮彷彿吸收了夏日陽光的活力，耀眼飛揚。
「你的手……你的臉……為什麼又青一塊紅一塊的？」斯凡的表情讓凱克一時沒有留意到斯凡臉上與手臂上的烏青，此時他連忙靠近斯凡，一邊看著他的傷，一邊帶著怒氣問道。
凱克一把拉住斯凡，就要往城西走去：「又是安德烈那夥人幹的？走，我們去找他們。」
「凱克，是練習。」斯凡的回答依然簡潔，但是臉上的笑意完全傳達出他今天的好心情。
「我打贏了安德烈……」
斯凡還沒說完，就讓凱克一連串的問題打斷。「練習？打贏安德烈？他們讓你們兩個人打？安德烈肯自己和你打？」
「我們去池邊坐著說吧。」斯凡再次露出笑容，他知道，果然凱克會想知道發生什麼事，也只有凱克不會因他的體型而勸他放棄夢想，而是真心的支持他，為他開心。
難得的好心情讓斯凡拉過凱克，兩人坐在藍晶池邊，他開始敘述今天發生的「練習」。
未完 待續
創作內容
【長篇連載】克蒂凡之詩 2-15 相似的人與各自的困境 - 2
漫畫心得 (10)
