第九節 誰才是真正的敵人
累積數代，長久以來深植在人們心中對於國王的崇仰之心，使得鼓譟的局面出現暫時的安靜。
彷彿早預料到這極為短暫的靜默，桑尼把握住微妙的瞬間，瞪著眾人，聲音強硬有力開口了。
「看清楚，我是誰？」
「我是你們的王，帶領你們避開黑色魔物。」
「看清楚，你們真正的敵人是誰。」
「是黑色魔物，是牠們奪走了你們的家園與親人。是那些南方貴族們。你們想過嗎？那些黑色魔物為何會避開南方貴族的領地，是因為牠們怕那些貴族們？」
「不是的。是南方貴族們和黑色魔物串通好了，一起迫害你們啊。」桑尼露出憤慨的表情。
這番說法如桑尼預料，引起大家心中的迷惘。他還稍微停頓一下，讓懷疑的種子在每個人心中發芽，才繼續說道。
「你們想往南方貴族的領地逃？別傻了，別以為他們可以保護你們。他們提出過任何打敗黑色魔物的辦法嗎？他們做過任何消滅黑色魔物的宣告嗎？當黑色魔物消滅我的那一天，就會轉去消滅那些貴族們，消滅你們了。」
「你們忘記了嗎？那些貴族們丟棄首都逃跑時，可曾關心過你們的存活？」
從首都退離的人們，受到桑尼的引導開始回想當時狀況，的確黑色魔物一侵略國家，南方貴族們就從首都退離，回到自己的領地，根本沒有管他們會怎麼樣，也沒有任何保衛首都的舉動。
不少人紛紛低頭議論起來。
桑尼察覺大家的態度已經鬆動，說出最後的一擊。
「各位有智慧的子民們，感謝你們一路跟隨我到這裡。我，克羅帝五世即將讓你們知道，誰，才是你們真正的敵人。」
「情況艱困，我只願意保護那些相信我的子民。現在，願意相信我的，請你們繼續留下來追隨我吧。不願意相信我的，請你們離開吧。」
桑尼話說到這裡，局勢整個大改。國王陛下的確至始至終都沒有強迫任何一個人跟他離開，是他們要跟著他的，而他們雖然連日奔逃，但只要能停下腳步，國王從未對他們的居住或者飲食置之不理，始終照顧著他們。
人們彷彿穿過恐懼的迷霧，看清真相。
眼見場面即將平靜下來，有人自人群中吼了幾句：「那詛咒呢？黑色魔物為什麼要一直跟著你？」
面對如此挑釁的問題，桑尼一改剛出來時帶著怒氣的語氣，居然笑了出來。他臉上的表情訴說著，這是個再愚蠢不過的問題。
「那個詛咒嗎？克羅帝王國的詛咒，是的，我也聽說過。可是詛咒的源頭是什麼？是羅爾王為了我們去打敗龍，不是嗎？」
桑尼的表情鄭重起來：「我們都受到羅爾王的恩賜，因為他的付出，我們才能在這塊大地上安居，享有肥沃的土地與豐厚的資源。請不要以詛咒之名汙衊他。」
「至於黑色魔物為什麼會跟著我？我也不知道。」
「我想，那是因為我是你們的王，假如我死了，這個國家將分崩碎裂。牠們就能更輕易消滅這個國家吧。」
「你們看，就在此刻，還有人想要用如此低劣的言語攻擊你們的王！」
桑尼鎮定的態度順利瓦解大多數人的疑惑，有些人甚至對王產生尊敬之心，認為他面對黑色魔物與詛咒仍然不畏恐懼，堅定尋找打敗牠們的方法。一時之間，甚至有人想揪出剛剛發問的人。
看到人們放下憤怒的情緒，桑尼暗暗鬆了口氣。雖然局勢的發展如他預料，但出來前他也沒有十足的把握，一切會照他所想的發展。
桑尼接著說明早會再公布接下來的計畫，請相信他的人到場聆聽。他得先回去為接下來的行動準備，隨即轉身回屋了。
桑尼聰明地沒有強迫所有人當場選邊站，一方面剛才人們的情緒十分激動，此時不應再挑起任何對立，另一方面，他認為經過一個晚上的沉澱，大多數人能做出更加堅定的選擇。
他所說的話是真的，與其帶著埋怨他的人，不如只保護那些真正願意相信他、跟隨他的人。
當天晚上，離去的人很少。
其實會跟著桑尼來到這裡的人，有多少人有別的選擇呢？大部分人們都是被迫逃到這裡，桑尼的一番話讓他們更加看清自己的處境——現在只能依靠國王陛下了。
隔天早上，桑尼向眾人公布他的計畫。
前來聽取計畫的人們紛紛露出驚訝的神色，不過並沒有人爭辯，他們聽完後快步離開，轉告沒來參加的家人朋友們。
後天早晨，桑尼帶著親衛隊火速向西前進，再往南穿過兩個城鎮，而相信桑尼的人們也跟隨他的腳步，只是由周遭的山丘小徑往西南慢步前進。
透過前兩次攻打南方貴族的經驗，桑尼確定南方貴族們兵力乏弱，兩次攻打都在兩天內完勝，士兵們敗逃，他們順利取得城鎮的統治權。
這樣的結果桑尼並不意外，一方面南方開發許久，野獸很少，與面對廣大無之森的北境城鎮不同，防禦設施低落；另一方面，羅爾王自統治南方以來，向來採取以自治權換取武力削弱的策略，南方貴族們私兵人數被節制，又數代未經戰事， 會輸得這麼快一點也不奇怪。
正因為徹底了解南方貴族的實力，桑尼才敢採取如此冒險的舉動，他們以雷霆速度通過三個城鎮，過程裡只打退前來攻擊的敵人，不攻打駐守士兵，才能很快抵達哈特山西麓的城鎮。
也是南方三大貴族之一福爾的領地——利摩姆。
南方貴族以莫里斯‧博德為首，領地位於羅爾山南麓以東的肥沃土地，克羅帝西南方與南方一帶。其次則是皮耶與福爾，兩人領地零星交錯位在克羅帝東南方。三人之間的領土，歷經多次領主更迭，向來被克羅帝國王分封給有功的臣子，也有將親信安插在三者勢力之間的意思。
前面兩個城鎮，桑尼都是瞄準領主死亡的領地，這些領地先是失去領主，後被周遭的南方貴族瓜分佔據，短短時間動盪不安，正是收歸國王統治的最好機會。
這次他決定快速穿過皮耶領土，先攻打後方的利摩姆，則有更多考量。利摩姆是福爾最偏遠的城鎮，平日疏於照顧，但透過利摩姆城鎮管轄的領土面積卻廣大，氣候也十分溫和。再加上，他可以穿過東側的哈特山，收取希普奧爾商團協助販售礦產的錢。
再者福爾剛失去繼承人：博克在北征一役裡下落不明，他想此時福爾還擔憂孩子，無心多做防禦。
更重要的原因是，他想讓南方貴族的領地成為他與黑色魔物間的屏障，才會特別挑選這個右側靠山，上方與左方都是皮耶與福爾領土的城鎮。
他等著證明，誰才是人們真正的敵人。
接下來唯一要做的，就是用最少的傷亡打下這座城。桑尼凝視著利摩姆的城牆，微瞇起眼睛。
5-9 誰才是真正的敵人
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