還沒有接近前方的區域，遙就感覺到了異狀；倒不是他發現了拉爾克不在自己身後的事實，而是前方有著奇異的瑪那波動。於是他加緊了腳步。
我不喜歡下雨。那讓我想起席娜隻身一人前去雷伊利斯塔時的種種情事，讓我想起當時的恐慌……如同此刻一般。
當遙自遮蔽道路的樹叢後現身之際，展現於他眼前的，是出乎他想像的光景──雖然距離很遠，但他看見有個人影佇立在前方，待他看清對方的面貌時，他著實大吃一驚。
我的確是又餓又累，頭又痛得要死，但因為這樣就看到這種幻覺，也太誇張了吧？
遙一邊抹去眼裡的雨水，並用力地眨了眨眼，然而人影依舊站立在原處，並未就此消失。
那是席娜。
她腳下的空地地面已經被淺淺的水窪淹沒，只能看見雨水撞擊在其上時濺起的水花與漣漪，和天空模糊灰暗的倒影。在她身後，巨大樹木的根部盤根錯節，形成一小片平坦的台座。儘管這裡不見席娜以外的人影，但遙卻很清楚地感覺到了另一個巨大的存在，以及強烈的瑪那波動。
是……智慧之龍嗎？但為什麼……
如同初次在魔法學校過夜時所經歷的情況，他一點都感覺不出眼前的席娜給予他的熟悉感，她身上的瑪那波動微弱得教他毫無所覺，這讓他心頭一緊：這是藥物的效果、還是她的狀況其實已經惡化到如此地步？
「席……」
遙的聲音在嘎然而止。席娜低垂著雙眼，她的雙手緩緩地環住她自己，植物的藤蔓也在同時憑空而生，並綻放出白色的花朵；倏地，隨著她的雙手往外張放的動作，藤蔓和花朵瞬間化為了白色的花瓣，整片空地頓時都充斥著雪白的光輝。
當遙發現眼前的光景其實是木魔法與水魔法所營造出來的幻境時，他已經受制在不知何時纏上他身軀的藤蔓下；但他的眼角餘光仍然捕捉到了那道衝向自己的敏捷身影，在無法閃避的情況下，他及時抽出腰際的單手劍，硬生生地接下席娜猛烈的攻擊。
「哇！」
兩道相對的瑪那在空中撞擊出強烈的波動、甚至震動了整座森林；遙臨時抵抗的力道自然敵不過席娜的強力攻擊，他重重向後倒去，單手劍也脫離了他的右手，落在不遠的地上。
遙躺在濕透的草地上，席娜的武器正落在他一側的面頰旁，並深深插入了泥地裡，臉頰上的刺痛感覺告訴了遙，席娜方才的攻擊掠過了自己。即便如此，對於席娜出手攻擊自己之舉，他依然不敢置信──
「席……娜？」
席娜聽不見滂沱大雨的聲響，聽不見遙叫喚自己的名字，在她腦海中，只有法蒂絲叮囑的話語在隆隆作響，為了使她取勝，法蒂絲決定助席娜一臂之力──
「這是只能使用一次的招式，以我的木魔法與水魔法助妳牽制助住對方的行動，只要妳能取得先機，或許還有制勝的可能。僅管有我的幫助，但這樣的舉動牽涉到施術者本人對於瑪那的發動……」
「反正，我也快……」
雪拉的聲音接著在席娜腦中響起，那個聲音隱含著和席娜相同的痛楚。
「這是妳最後的機會了，停手吧。不論妳是否要這麼做，結果已成了定論。妳可以用這最後的時間，把妳想對他說的話──」
「我不會向他告別的，他……他就是為了不聽我這麼說，才一直努力至今，而且我……我還想相信法蒂絲說的那一線希望……我們的牽絆……」
「是嗎。」
「我一定可以、一定要做到，不這樣想的話，和之前的我有什麼不同？」
看著遙震驚的表情，席娜沒有言語，她壓制著遙，雖然佔了形式上的優勢，卻維持不了多久；只見她緊緊地按住咽喉，身上佈滿了血紅的痕跡──這正是地獄之影發作時的現象。儘管看似痛苦，席娜卻狠狠地瞅著遙，好艱難地，她才開口說話。
「第七之月，你認輸了嗎？」
這番話聽得遙一頭霧水：「什麼？」
遙不知道席娜曾藉著陪柏德去拜訪身為賢人歐爾彭的機會，向其請教過關於瑪那騎士「第七之月」的職責如何承傳。歐爾彭就是這麼告訴席娜的──
「瑪那騎士『第七之月』的職責，一般是在女神的同意下進行過繼，不然就只得採取奪取，也就是打倒前任騎士，取而代之這個途徑。」
「瑪那女神、還有瑪那聖域，並不存在於任何一個為人所知的地方。」席娜喘著氣說道：「你輸給了我，就該將瑪那騎士的職責交付給我。所以離開遙，別再糾纏他了！」
遙想說話，卻突然被一股強烈的憤怒淹沒，遙回視席娜的視線倏地變得冰冷，他空無一物的右手突然狠狠地揮開了她的壓制，在她還來不及反應之際，遙已經一躍而起，形勢在一瞬間就逆轉了過來。
「妳想解放他之後去死？」遙的嗓音以無比的冷冽，說出了第七之月的話語。
席娜睜大眼睛望著遙；後者卻持續以冷酷的聲音，說著刺耳的話語。
「妳以為自我犧牲是一種高尚的情操？妳以為被留下的人會從此過著幸福快樂的生活？妳可曾想過，被留下來的人該如何自處？」
「那你又知道什麼！」席娜大吼出聲。
「我再清楚不過了。」第七之月冷冷地望著席娜：「我害得我愛的人硬生生地被撕裂，我害得我的同胞姐妹不得不接替我身為騎士的職責，我的形體早就已經灰飛煙滅，留在世上的殘餘部分雖然能看見她的痛苦與掙扎，卻只能飄散在瑪那無垠的意識間，毫無用武之地！」
席娜顫抖著，任憑混合著淚水的雨水自臉頰上滾落而下，嘈雜的雨聲掩蓋不了她放聲大哭的聲音：「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
「你給我滾！走開，快滾啊！」
第七之月仍蹙著眉頭，和遙的意識僵持了好一會後，終於在一聲嘆息中閉上雙眼；遙立刻睜開眼睛，不顧一切地緊緊抱住了她。
「席娜……」
席娜也緊緊地回擁住遙，卻幾乎泣不成聲：「我不要，我不要就這樣死掉，我還想和你在一起，我還有很重要的話要對你說啊……至少，至少也要讓你得到自由，可是我……我真的不知道該怎麼辦，遙……」
「別說了……」遙加重了懷裡的力道，卻溫暖不了彼此在雨中的身軀：「不會有事的，只要我取得了最後的瑪那之石──」
席娜拼命地搖著頭：「不可以，絕對不可以，你──你拿不拿瑪那之石，我的下場都不會改變，提亞瑪特只是在玩弄你，還有我──只要他的目的一達成，我就──」
「沒錯，小姑娘，繼瑪那之石後，妳，還有那個瑪那一族的少年，都會成為我偉大力量的一部分！」
提亞瑪特的話語讓席娜頓時警覺起來，說時遲那時快，她全力推開了遙，讓從己身竄出的地獄之影沒能纏繞上遙的身軀。
「席娜──」
不等遙說完，席娜已經放聲大叫：「別欺人太甚了，提亞瑪特！我不會讓你碰遙一根汗毛……想都別想！」
遙目瞪口呆地看著自席娜身上竄出的黑影，那就如同拉爾克吸收其他智慧之龍與其龍隨從一般，如果她方才沒有推開自己，只怕自己也難逃被捲入的下場。
「這麼想要力量的話，就來拿呀！」
遙突然意識到席娜所欲採取的舉動，在身體來得及行動之前，他的聲音已經脫口而出：「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
自席娜身上迸發的瑪那，將貪求著瑪那的黑影束縛在她自己的身軀上，就在她即將被黑影完全覆蓋的前一刻，兩人的目光最後一次交會。
「牽絆的力量……做你該做的事情，我等你──」
席娜的身影和話語再也沒有下文，而是隨著消失在空中的黑影，被真紅之龍的地獄之影拉回主人的身邊。留下遙茫然地跪在空地中央，望著席娜消失的地方發怔，卻完全不知道接下來該如何是好。
不知過了多久，一陣腳步靠近了遙，遙空洞的瞳孔上映出了拉爾克的身影，但他完全對其視而不見。
拉爾克緩緩地對他伸出了手，就在他即將觸碰到遙的前一刻──
「我告訴你瑪那之石的下落，放過他吧。」
法蒂絲出現在巨木台座上，她珍珠白的毛皮上透著晶瑩剔透的水珠，拉爾克放了下手，並沒有看向法蒂絲，只是開口說道：「雪拉……不會有大礙的。」
「是嗎。」法蒂絲沉痛地閉上了眼睛又睜開，她並非沒注意到點點血跡正自拉爾克緊握成拳的手中滴落在地，那正是肇因於對方抵抗提亞瑪特的吸收所致。於是她向另一旁的小徑點了點頭：「瑪那之石就在那條路所通往的森林深處。」
拉爾克並沒有立刻回答法蒂絲，而是專注在接收自己潛意識中，提亞瑪特所傳達的訊息──
「……別管法蒂絲了，事到如今，沒了瑪那之石的智慧之龍根本成不了氣候。去做你該做的事吧。」
「……算妳撿回一命。」拉爾克盯著法蒂絲，好半晌後，他才開口說道。
「你去吧，拉爾克。」法蒂絲像是嘆息般地說道：「然後，就由你自己來確認，這樣的結果，究竟是不是你想要的吧。」
拉爾克似乎沒有聽見法蒂絲的話，而是自言自語了起來：「這樣一來，我就自由了。當然，提亞瑪特也……但是，接下來該怎麼辦，她會擔心吧，雪拉……」
待拉爾克搖晃的身影消失在小徑末端後，法蒂絲這才看著遙，遙依然維持著相同的姿勢，宛如再也聽不見任何聲音的石像一般。
次回〈Life And Hope Renewed〉
「在最初相遇的地方。」
敬請期待～
創作內容
【聖劍LOM同人文】118／50. 白妙的龍姬（4）完
【言】雜話 (298)