「哦，還特地準備魔法啊？還好沒讓妳用上。」
注意到蓓絲手中的魔杖和魔力結晶，對方快手一拍，魔杖落地、魔力四散而去。
「雖然跟妳無冤無仇，但妳的小隊搶了我們的工作，得跟你們討點補償才行。」
工作？是同行？就蓓絲所知，驅除狼災的任務本就是開放式的任務，只要任務尚未結束，工會方面就會視情況調整報酬，並持續提供資金，以維持冒險者所需的開銷。
基於這一點，在燎原火小隊加入此任務前，其他冒險者不約而同地採取以下策略：
『驅逐，但不驅除，直到工會將報酬金提升到他們滿意的程度為止。』
就結果來說，燎原火小隊確實搶在他們之前、無情的粉碎這筆如意算盤，並搶走本該屬於他們的報酬。於是，一些心有不甘的冒險者決定綁架燎原火小隊中、看起來最資淺的蓓絲，作為索討報酬的籌碼。
「放心，只要妳的隊長肯交錢，妳就安全了。」
抵在頸項上的匕首觸感堅硬且冰涼，讓蓓絲無暇注意綁架犯的左手，正不斷在自己身上游移著。
「──！？」當對方在屁股上狠狠地掐了一把，疼痛與悔辱如電流般流竄全身，讓蓓絲又驚又怒。
要是，我能再警覺點，不讓這種人趁虛而入……再多的懊悔，也無法扭轉當前的局勢。眼下最好的選擇，就是乖乖跟著綁架犯離開。
「嗯？不是吧？這根本沒長肉啊。這年頭是怎樣？小鬼都敢跑來當冒險者？」
綁架犯動作之粗暴，令蓓絲反射性的扭動身軀，試圖緩和不適，卻換來對方更加激烈的反應。
「給我安分點！」綁架犯捉住蓓絲的手腕，隨即一陣扭轉，火辣的疼痛直達腦髓！
不要！小愛──！即使恐懼淹沒心靈，蓓絲依舊對自己內心的吶喊感到驚訝。當然，不只是因為自己此刻所想到的人。
「什麼人！」綁架犯警覺地轉過身。
「我才想問你呢！」
自窗台現身的愛莉莎吶喊，轉瞬來到近前、打落綁架犯的匕首。
「混蛋！」
「你才渾球！」
像是替蓓絲宣洩心中的憤怒，愛莉莎擺手、風元素隨其意志起舞，將對方牢牢按在牆上，宛若無形的守護神，摸不著，卻又無從動搖。
「這什麼魔法！？」這一回，輪到綁架犯面露恐懼。
「你不夠格知道！」
一腳踢起地上的匕首，愛莉莎看也不看，緊握握柄、伸手便往綁架犯的腦袋刺去！
「咿啊──！」
綁架犯的慘叫打破夜晚的寧靜，即使匕首繞過其顏面、牢牢釘在牆面！
§
午夜的旅店大廳少了喧囂，卻多了點點燈火，以及窸窣不停的竊竊私語。其焦點正是大廳正中央，被五花大綁的六名冒險者，以及圍著前者的燎原火小隊。
「那不是獵魔人小隊嗎？怎麼被綁了？」第一人睡眼惺忪，對眼前的狀況感到疑惑。
「是夜襲失敗嗎？」第二人幸災樂禍的同時，扭曲事件的原貌。
「我看是他們偷雞不著蝕把米吧？」第三人酸言酸語，卻意外點出重點。
無視閒雜人等的觀望、猜測，身在事件中央的燎原火小隊，正透過哈爾瓊斯的嘴巴，向前來了解狀況的工會人員說明事件原委。
「……事情大致上就是這樣。雖然最後掛彩的是他們幾個。」
哈爾瓊斯面露煩惱的同時，眼神中卻表現出對自家成員的驕傲。
另一方面，來自工會、專門處理冒險者紛爭的工作人員對此毫不在意。對他們來說，真正值得關心的，是這些人所犯下、明確且難看的犯罪事實。
「那麼，後續的處理，就等到白天再說吧。至於這些人，就交給我們吧。」
身穿長袍，戴著金絲眼鏡的工會人員一聲令下，隨行的武裝人員一個抓一個、將其帶離旅店。
工會的原則很簡單，只要有明確的事實與證據，先抓起來再說，何況這次抓捕的對象早有前科。
「哎呀，沒想到這些人真的幹得出手呢。以後得小心點才是。」
目送對方離去的同時，哈爾瓊斯有感而發。
「哈爾瓊斯隊長，你是傻了嗎？這種事情，我們可是沒少遇過呢。」喬給出提醒，同時給出白眼。
「區區刺客，何足掛齒？」
「請他們吃棒棒就對了！」
牛頭戰士兄弟自顧自地展現強健的肉體，對襲擊事件蠻不在乎。
「呼啊──，要是沒事的話，我要回去睡了。愛莉莎，妳也早點睡吧。」
持續受到酒精影響、半睡半醒的妮可菈只想快點回到房間睡覺。儘管踏在樓梯上的腳步不斷搖晃，但妮可菈始終沒有露出半點可趁之機，其氣場更是讓一旁的好事者感到莫名的壓力，任何奇異的思想硬生生地被壓在心口。
「我會的，還請妮可菈阿姨好好休息。」
愛莉莎表面上聽從妮可菈阿姨的關心，但有件事情，她始終放心不下。
是的，從事情發生到現在，作為小隊中唯一一人、幾乎就要被綁走的蓓絲，她始終一語不發，完全無法得知其心理狀態。
「哈爾瓊斯隊長大人，蓓絲她、還好嗎？」
愛莉莎翡翠色的雙眸直盯哈爾瓊斯，教哈爾瓊斯感到窘迫。
「愛莉莎，話先說在前面，隊長大人什麼就免了。」
輕咳一聲、穩住呼吸後，哈爾瓊斯一臉無奈的說道：
「說老實的，蓓絲這樣子，我也是第一次見到。所以……」
話未說完，意料之外的呼喚打斷哈爾瓊斯：
「小愛……」
獨坐在椅子上的蓓絲迅速起身，二話不說便來到愛莉莎身邊，纖瘦的雙臂以超乎想像的力道、緊緊的環抱住愛莉莎，說什麼也不願意放開。
「可以，稍微陪我一會兒嗎？」
愛莉莎正要答話時，喬不知何時來到一旁，備感困擾的說道：
「嘿，蓓絲小妹，別這樣。大家都累了……唔？」
蓓絲飽受委屈、眼淚幾乎要奪眶而出的模樣逼得喬別無選擇，只能轉向愛莉莎說道：
「要是覺得困擾，再跟我們說吧。」
看著喬落荒而逃的背影，哈爾瓊斯只能苦笑，言語間更是充滿無奈：
「別看喬這樣，他很怕少女的眼淚的。」
既然蓓絲指名愛莉莎相陪，作為前輩的哈爾瓊斯也不好意思多說，只能向愛莉莎發出請託：
「要是不嫌麻煩的話，蓓絲就拜託妳了。」
『就是這樣。隊長，女孩子的心事，就交給女孩子吧。』
在牛頭戰士兄弟的起鬨下，哈爾瓊斯被架離現場。
轉眼間，餘下的好事者也化作鳥獸散，空蕩的大廳只剩下兩位少女魔導士。寧靜的空氣中，愛麗莎甚至能清楚聽聞蓓絲不安的心跳。
「蓓絲？」略感尷尬的愛莉莎率先開口，希望能得到對方的回應。
「小愛，可不可以、跟我一起回房間？」
當然可以。出於關心，愛莉莎立刻答應。
「蓓絲，其實妳可以放鬆點，不需要抱這麼緊。」
由於蓓絲從自己的側面緊抱不放，愛莉莎感到寸步難行。
「……」蓓絲沒有回答，手上的力道卻加重不少。
看來只能這樣了。無奈之下，愛莉莎繼續踏著不習慣的緩慢腳步，踏過樓梯、走過寬敞的走廊，最終回到位於走廊盡頭的蓓絲住房。
§
「小愛，謝謝妳。」
回到房裡，在床邊坐下後，蓓絲再次表達感謝之意，但手中的力道未曾減弱，甚至讓愛莉莎感到有些呼吸困難。
得做些什麼才行！並非對此感到困擾，相反的，愛莉莎左思右想，希望能想出能妥善安慰蓓絲的方法。
果然，還是這樣吧。與其花心思說些場面話，此刻的愛莉莎認為，肢體上的行動才是正解。
正因為如此，愛莉莎才能擺脫剛才的扭捏，一手輕拍蓓絲的後背，從中流露出的輕柔宛若慈母。
「吶，小愛。」
不知不覺間，蓓絲雙手的力道放鬆，埋在懷中的臉龐總算抬起，因為淚水而浮腫的雙眼不再閃爍著恐懼。
「嗯？」愛莉莎簡短應答，希望留給蓓絲多一點表達空間。
「真的、很謝謝妳。雖然我總是這樣說，但我真的、不知道該怎麼謝妳才好。」
說到半途，蓓絲沒來由的扭捏起來，像是在訴說著難以啟齒的心事：
「妳看嘛，加上這次，小愛一共救了我三次，可我卻一點長進都沒有……」
「沒這回事！明明，蓓絲也很努力。」就連愛莉莎也沒想到，自己竟然想也不想，脫口說出自己心底的想法。
「咦？是這樣嗎？」第一時間，蓓絲寧可選擇懷疑，也不願沉浸在被肯定的滿足中。
「是的。」話既然已經說出去，愛莉莎一不做二不休，向蓓絲吐露內心的想法：
「雖然我也不是很清楚，但我想說的是，不論是誰、在哪做過些什麼，肯定都會形成一種連結。就像這次一樣，要不是我聽到那段好聽的歌聲、對歌聲感到好奇，我根本不會發現那些綁架犯……」
「咦？小愛也聽到了？明明有段距離的……」
當愛莉莎提到歌聲的瞬間，蓓絲的苦笑凝結、流動，轉變為說不出的困窘，伴隨著心跳加速、體溫升高，俏麗的臉蛋逐漸紅潤。
「嗯，那歌聲就像是魔法一樣，美妙、而且療癒人心……」
咦？那歌聲，不會就是蓓絲吧？
一邊是為自己的後知後覺感到難為情的愛莉莎，另一邊則是自己的興趣被揭露、陷入害臊情緒的蓓絲。懷抱著不同的情緒，兩者都陷入尷尬的氛圍中！
創作內容
《磊伊茲的笑靨》第二幕──一靜一動，截然不同的兩人(6)
科幻連載 (1)
