相較於秋天的涼爽，邁入十二月的國北市因為迎著寒冷的季風，總是陰雨綿綿。即使是沒有雨的時節，天空都覆蓋著難以望穿的厚重白雲，讓人們的心情也不知不覺地沉靜下來。
「嗚，真的好冷。」一陣寒風吹過傍晚的寶鏡湖旁，衣著單薄的瑞爾忍不住把夾克裹得緊緊的，但寒風就是能找到那一絲縫隙，直穿人的筋骨。
「誰叫你穿這麼少？」走在一旁的佳蒂全身上下戰備齊全，從圍巾、厚外套到靴子，光看就讓人發熱：「這幾天有寒流耶。」
瑞爾被這麼一吐槽後聳聳肩：「拜託，要不是得去領被拖吊的腳踏車，我早就躲回公寓了，好不好？」
在偌大的T大校園中，課與課間只有短暫的十分鐘。學生們往往都以腳踏車代步，來回於各教學大樓。然而，相對於學生和腳踏車的數目，車位卻少得可憐，停車往往淪為將腳踏車隨處一丟，讓校方頭痛不已。為了遏止亂象、維持美觀，T大甚至出動拖吊車在校園內來回巡邏，拖吊違規停放的腳踏車。學生們或多或少都有被拖吊的經驗，甚至有「沒被拖吊過，就好像沒讀過T大」的說法。
為了印製報告，瑞爾中午把車子停在劃了紅線的校園福利社前，不料就在短短的三分鐘內，拖吊車以迅雷不及掩耳的速度把他的車子帶往了拖吊場。想到一時方便的結果，就是得再花另外的十幾分鐘，在寒風裡走到校園外的拖吊場領車，瑞爾不禁嘆了口氣。
「講到腳踏車被拖吊我就氣。」佳蒂雙手抱胸，忿忿地抱怨著：「我明明就好好地停在停車格內，結果還是被拖。一定是哪個人，把我的車子給拉出來，大喇喇地把自己的車停進去。」
「真的很過分哪，那種人。」瑞爾嘴上附和著，但腦裡馬上閃過德雷上次做過類似事情的畫面，只能尷尬地笑笑。
「我，日比‧佳蒂，十九年來奉公守法，從來沒違規過。」佳蒂邊說邊握起拳頭，用力朝空中一揮：「被我逮到那傢伙，一定要好好教他什麼叫規矩！」
被那拳打到肯定一個月不敢違規了。瑞爾瞥了怒氣沖沖的佳蒂一眼，她散發的殺氣讓瑞爾不自覺地退了一步。
在兩人談話之際，寶鏡湖的湖面先是零星綻起無聲的漣漪，而後聲音越來越大，如大軍倏地奇襲壓境。
「哇，下雨了啦！」
不出數秒，雨水嘩啦嘩啦潑了下來。瑞爾一手蓋著頭，把肩上的背包甩到自己前面，著急地翻找著：「咦？我的雨傘呢？該不會沒帶吧？」
「哈，看不出瑞爾你這麼忘東忘西呢。」佳蒂一派悠哉地推開自己亮黃色的折疊傘：「來。」
瑞爾還忙著找雨傘，突然上方一暗，少了雨水，才意會到佳蒂把傘靠了過來：「謝謝，不好意思哪！」
兩人撐著傘走在校園裡，邊騎車邊打傘的身影來來去去，也有像瑞爾一樣沒帶傘的人，慌張地尋找庇護所。在傘下，兩人彷彿能置身一切之外，對雨中即景時不時地會心一笑──除了一直打到瑞爾眉角的雨傘邊緣。
「佳蒂，你能不能撐高一點啊？」瑞爾一手擋著額頭，走到學校門口時終於忍不住抱怨。身形比他稍矮的佳蒂撐的傘輕鬆擋住了自己，卻讓瑞爾得微彎身子。
「那給你撐！」佳蒂說完後把傘柄塞給瑞爾，不料就在他接過傘，兩人的手險些碰到時，佳蒂就急著把手抽回來。
瑞爾趕緊握住傘，才讓兩人沒淋到雨：「怎麼了，還好嗎？」
「沒、沒事……」
「T大聖誕舞會預售票特價發售中！兩位有沒有興趣？」就在此時，一張印刷鮮豔的傳單被塞到了瑞爾手中，他轉過頭一看，附近三三兩兩聚著戴著聖誕帽的學生，在帳篷底下正熱情地推銷著。
「舞會？」瑞爾還沒搞清楚狀況，剛才遞傳單的女同學繼續介紹著：「有精心準備的餐點和活動，保證會很好玩喔！而且現在買預售票，還打七五折，來嘛來嘛！」
「兩位關係看起來不錯喔！」另一位男同學見狀靠了過來：「趁一年一度的機會，在寒冷的冬天讓感情加溫吧！」
「等一下！我、我們才不是那種關係！」佳蒂急忙別過頭，沒讓人看見自己的神情。
瞥了眼兩人上方的傘，瑞爾才猛地會意過來：「啊、啊，對啊！我們只是同學而已啦。」
「瑞爾，走了啦。再晚拖吊場就下班了。」佳蒂拉著瑞爾的襯衫袖口，也不顧會淋到雨，頭也不回地就想離開。
「呀，說的也是。」瑞爾被突然一拉，只能朝推銷著的兩人苦笑著揮揮手。
「如果還有需要，歡迎到學生會辦公室訂票喔！」耳邊襯著雨聲，還迴盪著推銷同學的喊聲。佳蒂拉著瑞爾不斷地走著，一句話都沒說。她近乎背對著瑞爾，連側臉都沒讓他瞧著。
彎過人潮川流不息，商店林立的街角，拖吊場所在的街道顯得安靜許多。佳蒂似才平復情緒，一反平常的爽朗，甩掉瑞爾的袖口，小小聲地埋怨著：「什麼嘛，看到一男一女撐傘就以為是情侶嗎？」
喔，原來妳會在意嗎？瑞爾暗自笑了聲，沒有多說什麼，只把傘又靠了過去：「好啦，你右半身全濕了耶，快躲進來。」
佳蒂回過頭，本要捱近身子，但看到瑞爾自信的微笑和面容，卻又不自覺地把臉轉向一旁。
「其實，舞會聽起來也不錯啊。」
瑞爾走向她，雨聲靜靜地流瀉。四周沒有其他人，瑞爾深吸一口氣，緩緩地說道：「佳蒂，妳願意陪我去嗎？」
「不要。」
一切都發生在一瞬間，佳蒂以迅雷不及掩耳的速度拒絕了瑞爾。
「謝謝──什麼？」瑞爾愣了一下，表情難以置信：為什麼？剛才氣氛很好啊？被拒絕就算了，但居然是連想都沒想就被拒絕？
看到瑞爾錯愕且難掩失望的神情，佳蒂一時也覺得好笑：「你別誤會啦，我不是討厭你。」她一手叉在口袋，撥了撥微濕的髮絲：「我只是不喜歡那種只有吃喝玩樂的場合罷了。」
「欸？不討厭？那意思不就是──」瑞爾半開玩笑地探詢著，不料佳蒂立刻朝他腰一戳：「真是的！別給我得寸進尺啦！」「呀！」
原先懾人的雨勢稍稍轉小，佳蒂索性一手蓋在頭頂，直接跑了出去：「拖吊場到了，趕快進去吧！」
「喂！等一下──算了。」瑞爾本來要伸手抓住她，但見她跑得飛快，也只能無奈地笑笑。
瞥向拖吊場，棚架下滿滿地都是腳踏車的銀色、黑色，以及因長久沒人來認領，肆無忌憚侵襲上的鏽蝕的棕色。穿著淺綠色衣服的佳蒂穿梭其間，格外帶著一絲青春的活力。
「我不是討厭你。」
佳蒂剛才的話迴盪在瑞爾耳邊，讓他的嘴角不知什麼時候浮起一絲微笑。他滿足地笑出聲：雖然是被拒絕了，但也不全然是壞事吧？
創作內容
魔都妖探 (1)
