達人專欄 各位好，這裡是化風。
今天的颱風登陸前，和家人去看了水庫洩洪。
果然住水庫所在區域、又沒風沒雨就會讓人想往外跑啊。（請不要誤導大家
大家不要學我們喔。
那麼，請看今天的文章。
「閣下，早晨如何？是否一覺好眠？」
當兩人踏入待客大廳時，身著居家絲綢藍袍、眼神志得意滿的雇主‧王瑋勛早在面向門正前方的木椅上、以莊重的坐姿迎接兩人。
此一待客大廳、和「漠關」的領主宅邸比起來，有些微的異曲同工之妙。
先是擺設極為對稱、中間空出大走道的座位放置風格，還有整體偏棕紅的暖系色調，以及各種精緻的木工藝品，在在都讓兩人回想起，那被人們綑綁起來的遭難瞬間。
想到這裡，朵帖又回憶到以噁心眼光望著她的矮胖領主，不由得一陣冷顫。
面對王瑋勛的招呼，海力斯以和善的口吻回應。
「感謝你的招待，我們的確有了少見的一次好眠。如果你允許的話，我們馬上可以進入正題、談談如何進行工作。」
海力斯毫不囉嗦、切入主題這個性，深得王瑋勛的心；他隨即從腰後拿出一份地圖，在大廳寬敞的走道上直接展開。
「那麼，請閣下看看。」
王瑋勛開始用手指在地圖上比劃、同時佐以文字說明。
「此處為『淮口』，即目前吾等所居地。沿河流往西處，那點便是『漠關』。
兩位應該知道，此處『漠關』為至西方、陸路必經之城吧？再過去便是吾等勢力範圍外之沙漠了。
而從此『淮口』往下游去，有吾等另一城寨『下江關』在此。
解說至今，能否理解？」
海力斯此時正以手指地圖各點，明顯是正在記憶；朵帖卻一副故意打哈欠的調皮樣，似乎漫不經心。
身為雇主和領主的雙重地位，王瑋勛沒有動怒、繼續朝兩人解說：
「『下江關』以東，便開始為海上王國的勢力了。
而從『下江關』以北、直至北方草原地帶，全為吾等勢力地帶。
至於『遙河』以北之凍原、與向東之河川流域，乃魔物巢穴也。
此為吾等勢力大體現況。」
原先毫無注意力的朵帖，在聽見「魔物」兩字後、瞬間就進入狀況。
她碧藍的上吊眼眸中充斥著專注，身為退魔者的血液也漸漸開始沸騰。
「不是吧……」
朵帖一邊喃喃自語，一邊開始強記起地圖。
「如果這麼大的區域、全都是滿滿的魔物……可能只比那時候的西方好一點。」
雖然只是隨口提起，海力斯卻不禁回想起，自己和朵帖小時候、西方大陸整體的慘況。
那個時候，大半的土地皆為魔物所佔據，只有少數人能活在「比較」安全的堡壘內。
雖然確實有人能在堡壘外存活，但大多數都是靠陷阱短暫維持生活，一旦數量多起來、也只好落得棄屋逃走的命運。
兩人明瞭，那是個人被囚禁的年代；不過魔物數量只少上一些的東方，卻擁有這等讓居民安心成業的環境，著實讓他們吃驚。
無論是軍隊的紀律、領導者的方針、或是人民的生活，明明兩人都不太了解，卻隱約感受到整體氣氛上、和西方有決定性的不同。
──或許是文化上的差異，才讓東方人民如此團結吧。海力斯邊記憶地圖、邊如此想著。
王瑋勛見退魔者總算感興趣後，更是打鐵趁熱、把話脫口而出：
「雖然吾等能有效防範魔物、並和外界交換物資，可絕非長遠之策。
人口持續成長，城內耕地實在不足以充分供應糧食。故為使民不受凍寒之苦，朝魔物居地開墾、乃必要之舉。」
此時，王瑋勛從座位上起身，朝兩人二度鞠躬。
「拜託！協助小弟開墾東之地、以救民於饑荒之中吧！」
面對雇主如此低身段，兩人先是愣了一會，隨後扶起了王瑋勛。
「不用擔心啦。這案子，我們是接定了。所以別亂認親啦。」
「嗯。這就是為何我們會來東方。安心吧。」
他們的發言，此時總算讓王瑋勛放下心來──從退魔者們的眼神中，他看出了絕對的把握。
「那小……不，吾在此謝過閣下了。」
王瑋勛起身後，整理了下身上的藍袍，接著坐回木椅。
「有關食宿，王某會盡力協助，請閣下不須操心。可此事非一時半刻能成，要勞煩閣下有所覺悟了。如何？」
早已接下委託的兩人，相視而笑。
「這不是廢話嗎！」「接下來請多指教。」
※ ※ ※
和王瑋勛的會談過後，兩人為了熟悉環境，來到了「淮口」的大街上。
「畢竟不知道我們會在這裡待多久，先熟悉一下環境，對以後總是有好處的。」
衝著海力斯這番說詞，讓朵帖被說服、和其一同到了市街之中；其實朵帖自己也是好奇心滿滿，只是在「漠關」遭小偷那檔事，還是讓她有一點心理陰影。
當兩人走出王瑋勛的宅邸、來到大街上時，果不其然地、被投以了大量的密集目光。
這讓兩人感到相當不適，縱使知道原因是他們的外表與裝扮、在這群扁臉人當中特別突出的關係。
更甚者，有看似輕浮的男人，前來朝朵帖搭話。
「呦？生得甚是標緻，要陪俺來逛下大街不？」
朵帖還未聽清男子話裡的意思時，海力斯瞬間就介入現場；他以黝黑的身軀、粗魯地撞開那名穿布衣的黃膚男子。
「幹啥……呢。」
原先態度不佳、甚至開始面露兇光的搭訕男子，在望見海力斯全副武裝、粗壯精實的身材後，立刻收起了衝動、火爆的性格消失得無影無蹤。
「呃……大爺，真是不好意思，小的沒長眼。」
「嗯？你的氣勢呢？」
「沒、沒有的事！小的怎敢兇呢？！要是小的知曉是大爺的女人，也不──」
朵帖聽見這話，二話不說、硬是推開海力斯過於龐大的身形，直朝那輕浮男怒罵：
「誰是誰的女人啊？！蛤？？聽清楚，這傢伙──這個又笨又大的混帳──才是我的僕從！給我放亮眼睛看，不然──」
正當朵帖不顧一切、於大街上狂叫大吼時，海力斯馬上就察覺到更多人聚了過來。
他只好以手掌封住朵帖的嘴，並對男子施以最後一句話。
「滾。」
雖然男子不明白發生了什麼事，可眼前黑漢帶來的恐懼大過一切，他還是動起因驚嚇而抖動的雙腿、快速逃入人群之間。
等到那人消失於視野之中後，朵帖立刻自力脫離海力斯的掌握，隨即展開質問。
「嘿！那可是個人渣！我還沒揍他，只是唸了幾句而已欸！為什麼你阻止我？」
「那麼，你有注意到嗎？」
海力斯雙手抱胸，一點都不在意她的質疑。
「人潮正朝我們集中，正是因為妳的怒氣。既然妳不喜歡這種事，就別吸引別人注意。」
「……！」
被說到痛處的朵帖，於是嘟嘴鼓起那張瓜子臉，逕自走在前方、不再理會海力斯。
那因行走而甩動的橘紅低馬尾，漸漸透露出主人的不快情緒。
海力斯也開始覺得言之過度了。他開始嘗試轉動自己的腦袋，總算是想到一個勉強能用的安撫方案。
他於是追上那相對嬌小的小麥色身軀，朝朵帖開口：
「呃，不然，我們去買衣服吧？如果可以把妳這身髒鎧甲換掉，不覺得挺不錯的嗎？」
沒想到，是得來了朵帖的回應沒有錯──卻不是海力斯想要的回答。
「哼──隨便，這套就可以了啦。在這裡買衣服的話，就只有這些路人穿的、那種輕飄飄又難動的布衣吧？」
的確，就朵帖和海力斯目前所見，路人們全都穿著稱不上輕便的長袍衣飾，用這種打扮和魔物戰鬥、只會過度妨礙行動。
「或許……我們可以付錢改一下樣式。」
海力斯急忙為自己護航，「你想，這裡可是有軍隊在對抗魔物的。我想、一定有專門應付這檔事的人在？」
在海力斯如此極力勸說的情況下，朵帖也想不到拒絕的理由；再者，自己對這些看來怪模怪樣的服飾、並不是說完全沒興趣，去看看沒有任何損失。
於是乎，在心底一番衡量之下，朵帖給出了答案。
「好吧……但讓我先說清楚，我只是有點感興趣而已，買衣服這檔事還沒決定。」
【待續】
