這次的日曜演武不管哪一個賽事，參加的人數都比往年激增，所以必須在預賽先淘汰掉一些。
在比武這一項，過去都是進行一些體能的測驗，只要達到標準就能進入正式賽程。今年的人數太多，而且主辦、協辦單位裏面的能人用『命視』稍微掃描了一下，就知道依照往年的標準，能通過測試的人恐怕還是不少。
於是今年的預賽稍微做了一些改變，除了種子選手佔去四名名額之外，其他六十個名額是將報名的參賽者分成十二組，經過對戰後每組選出五人。
四名種子選手就是劍聖、狂犬、不死的木偶和一個真實身份不明的人物……主、協辦單位似乎知道此人是誰，所以才給他破格的禮遇。事實上，他的賠率是一賠五，代表莊家認為除了劍聖之外，他奪冠的呼聲最高。
「不死的木偶」除了聲名在外，當然也是賣個面子給聚星幫，不過以我親眼見識過他的能為，他絕對夠資格成為種子選手。如果把他放上預賽的場地，我不認為最後除了他之外，還有其他能夠站著的人。不過眾人對他的了解僅止於「不死」，因此他的賠率是很微妙的一賠八。
江湖傳說「人中最強是劍聖，獸中最強是狂犬」，那麼為何狂犬的賠率會淪落到一賠九？
因為日曜演武的目的並不是要選手互相廝殺，主要的目的是為了結交能人異士，所以比賽時的規定還不少。像是一些趕盡殺絕、污辱對手的作風，以及向對手惡意挑釁謾罵等等，都是被嚴格禁止的。而大部份的人都認為狂犬撐不到跟劍聖對決，就會因為犯規退場了。
我是怎麼通過預賽的？
過程其實超乎意料的簡單。這次演武除了人數爆增之外，身份不明者也很多。由於日曜國王將會親臨頒獎，是有心人「動手」的最佳機會，所以不難推敲出背後的原因。
有心人除了暗中佈署之外，派人以選手的身份參賽，不論是勝出之後再於頒獎時暴起發難，或是趁機撓亂賽事、製造空檔都是不錯的計謀。
不過他們想得到，我想得到，防範有心人的人當然也想得到。但是既然表面上要裝成若無其事，那麼當然也只能派人假扮成選手，暗中監視、牽制那些有問題的份子。
在這樣的背景因素下，擁有主導權的日曜王國也在「不要做得太過明顯」的前題下，把這些遮頭覆面、行跡可疑的人盡量集中在十二組預賽的其中三組，我當然也在其中。
在我這組六十多個人裏頭，看不到面目的人大約佔了三分之一，看得到面目但是沒人知道他們來歷的人又佔了三分之一。剩下那三分之一……真的只能算他們倒楣。
預賽一開始，就看到那三分之二的人，很有默契的先把那三分之一的選手給快速擺平了。而我因為頭戴面具、全身包得密不透風，所以似乎被他們誤認為是同類，居然沒人理會我。
當然，這些人並非全部都是同一夥的，而且在方才動手的過程中，他們已經約略辨識出敵我。於是接下來雙方就展開一場混戰，而我因為完全沒有參加先前的爭鬥，所以他們搞不清楚我到底是哪一邊的，居然還是沒人來跟我動手。
到最後除了我之外，還剩下六個人，這時他們總算想起預賽最後只能留下五人。在激戰的過程中，他們都知道對手不是易與之輩，所以對望了一眼之後，全部一起向我殺來，打算先把我給剔除掉。
可惜他們的體力已經消耗了不少，身上也多半有傷，所以我挑了二名看起來比較好對付的，用墨布斯的匕首在他們身上不致命的地方輕劃一刀，讓他們躺下去休息休息。
其餘四人看到我舉手投足間就打倒二人，裁判又在一旁宣布本場預賽結束，驚疑不定的看了我幾眼，然後就退出場外。
至於我的賠率為何會是一賠九，是因為一旁有人一直在觀察場上的動靜，判斷參賽者的強弱以計算勝機。而他們對我的評價是：「從頭到尾完全沒有顯露任何命能，真乃深藏不露。」
真希望在正式的賽事中也有相同的運氣……但是看起來不太可能。像我這種來歷不明的人物，同樣在「不要做得太過明顯」的前題下，被排到相當艱難的賽程。
既然賠率都已經出來了，各個選手的勝機如何也已見分曉，照理說我們這些呼聲最高的參賽者應該在八強賽的時候才會碰頭。但是我很可能在三十二強賽，也就是第二場比賽就會對上狂犬了。
想起狂犬，我還餘悸猶存。先前我從地城的另一側脫出之後，竟然進入了他的地盤。那時我在地城中已經待得太久，看到出口時按捺不住興奮的心情立刻向前衝，沒想到還來不及享受久違的陽光，就感覺到勁風撲面、似乎有什麼東西襲擊了過來。
我發現不對，馬上縱身退入身後的地城之中，誰知來人的速度之快、武功之強，竟讓我毫無喘息的空間。若不是我已經脫胎換骨，剛才那一下偷襲就足以讓我重傷倒地。
我在心裏暗罵自己的不小心，只因為好一陣子沒有遇上敵人，居然就放鬆戒備，甚至沒有想到敵人在這廣大的地城中找不到我，當然會選擇埋伏在出口堵人。
幸好我已經在這地城裏摸索了好一陣子，路線和地形都還在腦海裏，因此不斷的向後疾退，左閃右避的躲開接連襲來的殺招、跌跌撞撞的退到一處叉路。
而且我也不是第一次在這地城中遭遇敵襲，先前的經驗讓我想出對付他們的方法。我好不容易找到空檔，從懷裏摸出從照明工具拆下的魔石，然後在眼前狂舞。
果然，那種我看不到的眩光立刻把來人弄得很不舒服，攻勢也為之一頓。可是當我正想再掏出墨布斯的匕首時，那人居然又一拳打了過來。我只能再度開始閃躲。
我在這黑暗的地城之中，又拆下了照明工具的魔石作為保命之用，因此慢慢磨練出了依靠極低的可見度，搭配聽覺、嗅覺來活動的本領，但是眼前這人的本事更在我之上。我很快就發現他不受魔石的眩光影響，就是因為他閉上雙眼，但是他的行動幾乎完全沒有受到影響。
但是我也同時發現他的身材比我高大許多，我靈機一動，閃進一條狹小的叉路，果然他受到地形的限制、動作慢了下來，我總算能拿出匕首對著他，縮著身子擠在叉路裏。
實在不知道他是怎麼察覺到的，但是我一拔出匕首，他立刻就停止追擊，甚至向後退了二步，回到他比較能活動得開的地方。然後跟我遙相對峙。
距離只這麼稍微拉遠，我就只能隱隱約約感覺到他在前方，我全神貫注，知道這是生死關頭，不敢有絲毫鬆懈。
過了一會之後，才聽到他開口說話：「嗯？不差不差……不對不對，哦，很好很好。」
我聽了這話的第一印象，不是這個人語無倫次，而是他奇怪的語音。「不死的木偶」說起話來已經夠陰陽怪氣了，他也不遑多讓。聽起來像是嘴巴有什麼缺陷，所以沒辦法好好說話。
隔了一會兒，他問我：「你這小子是打哪來的？」
我反問：「你又是誰？為何要偷襲我？」
「放屁！」只聽他一聲大喝，將我耳朵震得嗡嗡作響。
他怒道：「老子需要去暗算你這小子？是你像隻小老鼠跑到老子的地盤，老子才順手清理一下而已。」
這話雖然無禮，不過也透露出他並不是刻意埋伏在外、想要偷襲我，而是我無意間誤入禁地。那麼不如大事化小、小事化無。
於是我放軟身段，客氣的說：「在下慌不擇路，失陷在這裏已經有一段時間，看到外頭有光就衝了出去，不知道那是您的地盤，請您見諒。」
「關我屁事！」他又是一聲大吼，然後說：「你闖入老子的地盤就是該死，乖乖把頭伸過來，讓老子一拳打死你。」
這話實在蠻橫無理，接連遭逢變故，我也有點按捺不住了，大聲問道：「你到底是誰？」
我咬緊牙關，等著他再度怒吼，沒想到他不怒反笑，說道：「老子『狂犬』你都不認識，你小子是剛出生到這世上嗎？」
聽到「狂犬」之名，想到關於他的傳聞，我回答說：「是，我是不久前才被召喚過來的，算是……您的後輩吧。」
我知道他是在久遠前被召喚過來的，所以想要利用這點套套交情。
他聽了之後果然態度軟化了一點，說：「你小子不早說……原來如此，看來是你從『獸穴』亂跑才會在這邊鑽出來。不過你小子動作毛手毛腳的，居然還能夠躲過老子的連擊，也算是本領不差。」
他頓了一下，接著說：「既然如此，死罪可免，你就幫老子做一件事，老子就放過你。」
我實在不想再多生波折，也不想再跟此人有所牽連，但他看來不肯輕易放我干休，我只能先問他：「您有什麼事需要在下效勞？」
創作內容
賢者轉生 (偽) (215)