第二篇．心中之岸寄託著明日的光芒
「女生要在情人節送巧克力給男生，怎麼看都是企業的陰謀。」
二月份對於許多戀愛中的少女而言有著重大的涵義，那是可以向喜歡的對象表達愛意的絕佳時機，但是有位少女並不這麼想。
「紗由，為什麼突然說起這個呢？」美海跟紗由坐在教室聊天，突然提起了這個話題。
紗由似乎對於送巧克力的習俗不以為然，美海雖不是很贊同她的看法，但還是勉強地擠出一絲笑容。
「啊啊，每年到了這個時節，女生就要像勞碌的蜜蜂到處打轉，真是蠢到家了。」
「可是情人節是能把平時說不出口的心意好好表明的日子喔，難道紗由不想趁這個機會跟要的關係更進一步嗎？」
「這就是商人的陷阱啊！明明平日多的是機會，為什麼非得在那天才能表白？」
紗由提出了犀利的質問，美海也覺得不無道理，一時之間不知該怎麼反駁，但她還是想趁情人節當天把過去五年沒能說清楚的心情傳達給光，因此暫時保持沉默。
「再說，女生親手做巧克力就比較有誠意嗎？為了表示心意就要採購大量的材料，還要沒日沒夜投身製作，男生在白色情人節卻只要隨便買個小東西回禮就好，付出的心力根本不成正比啊。」
「紗由……妳該不會是，單純嫌麻煩吧？」
「才不是嫌麻煩呢！如果做出不好吃的巧克力，要一定會討厭我的啦！」
發覺紗由發牢騷只是不擅長做巧克力，順便遷怒情人節本身的存在價值，美海也只是苦笑著回應。
其實她心裡還是想把心意傳達出去卻是如此不坦率，跟紗由交情已久的美海不禁覺得這孩子的個性真是可愛呢。
「不如這樣吧，紗由，情人節前夕我們一起做巧克力吧！」
「這種像是少女漫畫的展開未免也太老套？我還是Pass吧，做這種一點都不像自己的事實在是太遜了。」
面對美海的盛情邀約，紗由卻輕輕搖手拒絕，這樣的回答讓她略顯失望。
既然紗由沒有那個意願，她也不想勉強對方做不想做的事，當天放學跑去邀約愛花一起做巧克力。
她比任何人都清楚愛花是自己的感情路上最大的情敵，但彼此之間的深厚友誼使她無法將愛花視作敵人，即使要藉由巧克力傳達的心意及對象都是同一人也不會介意。
「喔！美海沒問題的，妳的心意一定可以順利傳達給小光！」
愛花也明白美海的想法，明知如此還是對美海表達支持之意，也許正因她那份單純才讓美海可以不帶一絲敵意、很自然地與她相處。
「對了愛花，如果要收到巧克力，會因為做得不好就不高興嗎？」
一想到紗由這麼在意要的想法，就趁著這個機會詢問與他是青梅竹馬的愛花，應該會比憑空臆測還準確。
「小要嗎？美海，難道妳變心了？而且還是喜歡上紗由喜歡的對象……」
「不是這樣啦！我是在幫紗由問的，她好像很擔心要不中意她的巧克力。」
差點就產生新的誤會，美海連忙澄清，愛花才露出鬆一口氣的神情。
「小時候我們都會互送巧克力唷，雖然當時的小千跟我都做得很差勁，但要說過只要是帶著善意的巧克力他都會心懷感激的吃下去，關於這點紗由可以放一百個心！」
在愛花打的包票下，美海也打算藉此說服紗由看看，無論做出來的成品如何，最重要的還是包含在其中的心意。
情人節前夕，在美海的百般勸說下紗由才總算答應，放學後跟愛花一起來到美海家裡，備齊所有材料準備動工。
「千咲姐不會來嗎？」之前美海有託愛花也邀約千咲過來，不過遲遲都沒見到她的蹤影。
「小千在醫院那邊還有工作趕不回來，而且她還說什麼自己已經過了少女心的年紀了。這種事明明就跟年齡無關，小千很奇怪吧？」
「是嗎？真遺憾啊，本來還以為愛花約的話千咲姐就會來呢。」
不知從何開始，也許是從光冬眠回來之後就是這樣了，以往一向最親密的青梅竹馬四人組，因年齡的差距讓千咲逐漸產生疏遠感。
五年的時光無情剝奪了他們過去朝夕相處的堅定羈絆，若是能找到機會修復他們的關係就好了，美海內心深深感嘆著。
即使如此，她們要做的事依然沒有改變，開始進行巧克力的製作。
製作的過程並不順利，她們的料理程度並不算差，可是在甜點方面卻不夠內行，前前後後失敗了將近十次，性情較為急躁的紗由又忍不住在一旁嚷著利用少女的戀心賺錢的商業陰謀太卑鄙。
「啊啊，做什麼巧克力嘛！美海妳也是，送一隻章魚給章魚不就得了？」
「好久沒聽到妳叫光章魚了，不過送章魚也太過分了吧？好歹也要送章魚燒嘛。」
「美海妳太天真了，巧克力也好、章魚燒也好，如果對方不喜歡妳，無論妳送什麼結果都是一樣的。」
紗由口不遮攔說了一連串的氣話，卻完全沒注意到自己尖銳的話語刺到美海心中最敏感的地方。
「結果都一樣嗎……這麼說也是呢，其實我早就知道了，做什麼都是徒勞無功……」
「美海？不是的，我不是這個意思……」
猛然察覺到自己說錯話的紗由趕緊訂正剛才的話，但還是來不及止住美海的淚水，無法克制的情緒一股腦從心底湧出。
一直以來都只是一廂情願，無論付出多少都沒能成為光心中最重要的那個人，就算她比任何人都更清楚這一點，她還是不願就此放下這份情感，持續這份也許不會有結果的苦戀。
「沒有這回事喔！雖然我可能沒資格說這種話……美海，妳對小光做的一切絕對不是徒勞，我向妳保證！」
愛花湊上前緊緊握住美海的雙手，想鼓勵她別急著否定自身的努力，不帶任何雜念的誠摯眼神讓美海激動的情緒慢慢撫平下來。
「好了……沒時間沮喪了，我們繼續吧。」美海擦拭眼角的淚水，打起精神繼續製作巧克力的作業。
時間一分一秒過去，外頭的天色早已暗下，比起最開始是漸入佳境，不過還是做不出理想中的本命巧克力，三個女孩煩惱得焦頭爛額。
「美海，妳們不需要太逼緊自己唷，會累壞身體的，先坐下來休息一會兒吧。」
明端著一盤茶與茶點走進廚房，溫柔的笑容讓她們繃緊的神經稍微放鬆了一些，這才放下手邊的工作歇息一陣子。
「媽媽，妳知道要怎麼做好巧克力嗎？」美海捧著茶杯低頭問道。
「這個嘛……雖說這樣的答案有點了無新意，果然最好的調味料就是喜歡一個人的心意吧！不過呢，光那傢伙在這方面有點遲鈍，妳可要加把勁投注更多感情唷。」
明一邊溫柔地撫摸美海的頭髮一邊笑瞇瞇地回答，至於美海到現在才發覺她一直隱瞞不想讓媽媽知道自己對光的心意早就被察覺到，害羞地滿臉通紅說不出話。
「不好意思，我來晚了，有人在嗎？」從玄關那裡傳來的是千咲的聲音，她們隨即走出廚房歡迎她的到來。
嘴巴說已經過了年紀，其實心裡還是惦記著這一天，盡早把醫院的事情處理完就直接趕過來了。
多了千咲的協助，製作巧克力的進展大有起色，每個女孩都投入自己最真摯的愛情在巧克力當中。
情人節當天，前一晚在名為廚房的戰場上奮鬥的女孩們紛紛備好努力完成的巧克力前往更重要的戰場。
由於千咲不會跟她們一起上學，愛花三人就託千咲替她們送一份義理巧克力給紡了，而千咲也做了光和要的巧克力託她們帶去學校。
決戰時刻逐漸逼近，每向學校走近一步心臟就跳得更快，正好在鞋櫃前遇上要，很稀鬆平常地向她們打招呼。
眼見機會難得，率先出戰的紗由快速走上前，正要從書包拿出她最重要的本命巧克力，突然瞄到要的鞋櫃裡塞滿了情書和巧克力，頓時自信心全無而在臨陣卻步了。
作為青梅竹馬的愛花就很自然地把義理巧克力交給他，也順便把千咲的巧克力一併交到他手上，要展露燦爛的笑容向她道謝。
錯失良機的紗由稍微有些沮喪，不過她打算在午餐時間再挑戰一次，燃起了烈火般的鬥志。
至於美海這方面，覺得在眾目睽睽之下做這種事太丟人了，因此進教室見到光也只是故作平常地到聲早安。
相較之下愛花就沒有那麼多包袱，用毫無違和感的氣氛把巧克力送給光，但彼此之間的互動正常到根本看不出送的是本命巧克力，也許是因為過去近十年來都是這麼做，沒有需要跨越的心理圍欄。
目睹這樣的場景更激勵了美海必須再加把勁，一定要趁著這個日子把心意完整地傳達給他。
時間到了中午，光和要按照慣例去小水池稍微浸濕胞衣，對於美海和紗由而言是最好的時機，帶著裝有巧克力的包包跟了過去。
「喲，美海，妳也是胞衣乾掉來泡水的嗎？」
光見到美海第一反應讓她也只能順勢點頭回應，他的遲鈍遠超乎她的想像。
「那個……要，我有重要的話想單獨跟你說。」
紗由總算是鼓起勇氣說出口，要先是愣了一會兒才會意過來，從水池起身跟紗由一齊走到方便單獨說話的其他地方。
「真像是青春戀愛喜劇會發生的情境呢，他們還沒正式開始交往嗎？」
坐在池邊的光指著他們嘻笑著，似乎還沒注意到美海也打算藉由巧克力再次對他表明心意。
「不行啊美海，妳要冷靜下來，只要好好交給光，就算他再遲鈍也一定會明白的。」美海低頭喃喃自語，嘗試用言語的方式鼓舞自己行動。
「嗯？妳剛才說了什麼嗎？」
「沒……沒事，我只是在自言自語罷了。」
就只差那麼一點勇氣就能把蘊含自己心意的巧克力送出去了，然而與喜歡的對象近在咫尺使她緊張到一時之間沒辦法呼吸。
好想把心裡的話毫不保留說出口，僅用隻字片語也說不清的深刻感情就要脫口而出，可是字句才轉到喉前就膽小地縮了回去，遲遲無法正常開口。
「怎麼了？美海，妳的臉挺紅的呢，發燒了嗎？」
光把手放上她的額頭粗估體溫，被這麼一碰內心的悸動就更加劇烈，腦海完全一片空白說不出半個字。
喜歡、好喜歡、果然好喜歡眼前這個人，但是這份心意卻始終無法好好傳達給他，即使對方早就知道她喜歡他，彼此的進展卻依舊停留在那一天。
還是放棄吧，維持以往的相處模式就行了，就算他最終選擇的是其他人、就算註定不會在一起，只要能繼續喜歡著這個人就足夠了，她不禁這麼想。
直到漲紅著臉的紗由和表情略顯害臊的要走回來，美海依然沒能把巧克力交給光。
放學的鐘聲響起，大家都收拾好書包各自離開教室，心花朵朵開的紗由邊走邊訴說著中午她與要之間如同少女漫畫的浪漫對話，美海卻因心事重重一個字也沒聽進去。
兩人還沒走出校園，就聽到背後有急促的腳步聲跑來，回頭一看竟是光追了上來。
「光？怎麼了，為什麼急急忙忙的？」美海不解他追過來的理由，疑惑地問道。
「我也不曉得，但愛花說我有東西忘在妳這邊，要我趕緊來找妳拿……美海，妳對愛花說的東西有什麼頭緒嗎？」
「欸？不會吧，美海，妳還沒給光嗎？」
聽到他們倆的對話，紗由才驚覺美海本想隱藏前一天費盡心思製作的本命巧克力，就這麼默默回去。
美海低著頭踟躕了好一會兒，才終於下定決心從書包取出特地做給光的巧克力，雙手交到對方手上的同時放下所有顧忌與矜持，竭盡全身的氣力把自己的愛意放聲說出口：
「光，雖然你早就知道了，我還是想再當面跟你說一次……我喜歡你，這些年來我一直都喜歡著你！」
周遭路過的學生們都不自覺停下腳步，回頭望了一眼這超級羞恥的當眾告白。
光一時之間也愣住不知該如何是好，美海也沒想過接下來該怎麼做才對，兩人稍顯尷尬地對望。
「抱歉讓你感到困擾了，但我無論如何都不能不說出口……不用回應也沒關係，能夠親口把這份心情告訴你我就很滿足了。」
光也難為情地搔搔臉，過了十幾秒才好不容易擠出一句話。
「美海，現在的我確實還沒辦法做出很好的回應……但我也真的很高興妳有這份心意，就連像我這樣的人也有人喜歡，此刻想說的盡是感謝。」
沒有正面接受，但也沒有果斷拒絕，目前光還處在愛花和美海兩人之間游移不定，不過對美海的謝意肯定是貨真價實。
在愛花和要的呼喚下，光才小跑步離開，總算把巧克力送出去的美海也放下心中的大石頭。
「順利把巧克力交出去了，真是太好了呢，美海。」
紗由拍拍她的肩膀鼓勵，情緒平復下來的美海直到這時候才深深感到剛才豁出去告白的舉動太大膽了，害羞到心臟差點停下。
時間也差不多該打道回府，美海望了書包裡一眼，猛然想起剛才滿腦子只有光，還有件事卻拋諸腦後差點遺漏掉，目光稍微環顧了四周。
「啊，抱歉，紗由稍微等我一下。」
這時美海的視線餘角恰好瞥到某人的身影，不等紗由做出反應，便匆匆跑向校園後庭的車棚。
「美海？該不會……應該不可能吧？」總覺得美海突如其來的舉動有點不太對勁，紗由有點放心不下就偷偷跟過去看看情況了。
獨自一人在車棚牽自行車的峰岸，雖說本來就不對今天抱任何期待，但親耳聽到美海對光的告白，表情還是顯得些許落寞，正準備騎車離去。
「峰岸，等等。」
美海氣喘吁吁跑了過去並叫住對方，峰岸聽到有人在喊自己的名字而停下動作，回頭一看竟是這些年痴痴暗戀著的女孩，一時之間亂了方寸不知該如何是好。
「啊，潮留……」
若非曾經告白被她拒絕過，可能會誤會她也對自己有意思，只要冷靜想想就知道那是不可能的，抱持多餘的期待只會徒增無謂的失望感。
即便如此，被喜歡的對象喊了名字，他的內心還是小鹿亂撞，所幸夕陽的火紅映在他的臉上才沒能看出他羞赧到發紅的面孔。
「那個……雖然只是義理，但我覺得還是應該給你才行。」
美海連忙從書包拿出一塊包裝過的巧克力，雖不比本命巧克力那般精緻，看得出來還是有花點心思在外觀上。
「潮留的巧克力？真的可以收下嗎？」
「嗯，那當然，雖然做得不是很好……」
明明只是義理巧克力，再怎麼說都是從喜歡的女孩子手上收到親手做的巧克力，對他而言無關本命或義理，雀躍的心情難以言喻，欣喜的笑意自然而然浮現在臉上。
就在這時，在一旁看不下去的紗由氣沖沖從牆後走出來，插進兩人之間並以有些兇悍的眼神瞪了峰岸一眼，才轉頭對美海叮囑幾句。
「美海，妳要更明確告訴他這是義理巧克力啦！不然男生可是很容易誤會的唷！」
「是……是這樣嗎？」面對盛氣凌人的紗由，美海簡直就像隻小倉鼠一般，支支吾吾做出回應。
「那還用說嗎？男生都是這樣的啦！只要女生稍微示出一點善意就會誤以為是對他有好感，搞不好他收下妳的巧克力，回家後私底下會對妳做一些奇怪的妄想喔。」
「不會吧？真是的，紗由妳想太多了啦！」被紗由這麼一說，美海感到有些難為情，忍不住出聲反駁。
對美海而言，她也不是討厭峰岸，姑且也算是從小學的時候就認識到現在，況且還曾被他告白過，對他多少還是會感到在意。
因此她才決定做一份給他的巧克力，就算不能回應他的心意，至少想對他表達一些謝意。
她有點不好意思地瞄了峰岸一眼，錯綜的情緒浮現在他的表情。
「謝謝，我會好好珍惜的。」
向她致謝之後，他便騎著自行車離去，對他來說這天可能是他這輩子最難忘的一天了。
「美海，妳應該沒有因為被告白就不小心喜歡上那傢伙吧？」紗由把臉湊上前質疑了一番。
「什……就說不是了啦！紗由妳真是的！」
夕陽下的嬉鬧，和平的日子，在空氣間瀰漫著巧克力的香氣。
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