「最近，我突然覺得阿義很可愛。」
郭嘉回到房內，對佯裝僕役打掃的阿續道出感言。
「……聽不懂你想說什麼。」
阿續回過身，接不到郭嘉突如其來的感言。
「我說話說到一半，某人就打斷了話題，讓我說不下去，誰知道他想做什麼。」
郭嘉雙手環後，隨意坐在地上，嘟起了嘴。
「阿義總是一臉呆樣聽完我的話，提出一大堆的問題，雖然要解釋很久，但他不會亂解讀，自作主張。」
郭嘉托起腮，表達不滿。
「那麼阿義確實很可愛。」
阿續點了頭，認同郭嘉的主張。
「那麼討厭我，每次都剽竊我的主張，是誰該討厭誰啊！」
郭嘉以不讓外人聽到的聲量發出怒吼，強烈表達對郭圖的厭惡。
「既然如此，去向荀司馬哭訴如何？」
阿續送上酒壺，不忘趁機重申前言。
「喔呀？那我送上珍貴的眼淚，請你一定要在它乾掉前送達啊。」
郭嘉抽走酒壺，像孩童般握緊酒壺，猛喝一頓。
「也許請荀司馬來鄴城比較快。」
阿續抬起頭，突然想到這個好主意。
「你乾脆邀他們來鄴觀光好了，你正好當導覽。」
郭嘉順著阿續的邏輯，開了一個玩笑。
「……」
阿續不理會郭嘉，陷入了思考。
「（他不會是認真的吧？）」
郭嘉飲著酒，希望幾個月後，不會收到荀彧邀他到酒館暢飲的消息。
「有人來了，去打掃。」
郭嘉聽到腳步聲，催促阿續做好僕役的工作。
阿續拿著掃帚，到角落掃地。
郭嘉隨意取來卷軸，飲酒觀覽之。
「郭嘉，你在嗎？」
不久，一名文士在門外呼喊郭嘉，語氣有些不耐煩。
「在喔。」
郭嘉呼應一聲，動也不動，要文士自行入房。
「……這是之後宴會的邀請函，上面有注意事項，你自己看吧。」
文士聽到回應，等待約略一分鐘，不見郭嘉來迎，不得不主動入房，雖欲維持冷靜姿態，仍讓人感受到隱藏的怒意。
「喔呀？難得會邀我呢。」
郭嘉站起身，取走邀請函，略略吃驚。
「這次是大宴會，每位幕僚都能參加，少在臉上貼金了。」
文士完成任務，不忘酸了郭嘉一句，便快步離去。
「謝啦～」
郭嘉在文士的背後揮著手，感謝其的來訪。
文士彷彿沒聽到郭嘉的感謝，頭也不回。
「態度真差。」
阿續見文士離去，關上門後，發表意見。
「他沒忽略我，我的態度也不好，難而可貴了。」
郭嘉打開邀請函，為文士稍微說些話。
「既然如此，為何不和顏悅色些？」
阿續望著郭嘉，嘆了一口氣。
「我一直都是這樣，突然轉性還得了？」
郭嘉笑了一聲，不因對方尊貴與否，而有不同的態度。
「邀請來自汝南的美麗歌妓月泉，欲讓眾人一覽汝南之美……好像很有趣。」
郭嘉將邀請函交給阿續，吹起了口哨。
「……你根本是想喝酒吧。」
阿續不相信郭嘉會為美麗的「女性」動搖，純粹遙想宴會將有美酒罷了。
「我也是欣賞美人的～」
郭嘉晃著食指，他並沒有厭女情懷。
「宴會人多口雜，不可談論軍政等要事，違者懲戒。」
阿續看到文末的但書，提醒了郭嘉。
「玩樂就要好好玩樂，談那些多傷感情？」
郭嘉飲著酒，對阿續露出自信的微笑。
「連蒙塵的陛下都不得不來投靠袁將軍了，袁將軍能不高興嗎？」
郭嘉呵呵一笑，道出這場被突然舉辦的宴會的緣由。
分隔線
豪華的宴會，舉辦於郭圖出使後幾天。
郭圖帶著幾名隨扈，載走數車的物資，要在最短的時間內完成任務。
除了有參與討論的重要幕僚外，像郭嘉一樣知曉此事的人並不多見。
大部分的與會人員面帶笑容，真心以為袁紹是要介紹汝南的名妓團。
郭嘉穿著文士袍，因夜晚微涼，披了棉襖，當名普通的小幕僚。
「（在那裡……）」
郭嘉雙眼流動，發現潁川謀士團的所在地，默默走了過去。
這場豪華宴會除大人物有固定位置，其他幕僚都是自由入座。雖言自言入座，實則各派暗自佔位，形成一個個的圓圈。各圈都有兩到三人的距離，如鴻溝不容踰越。
「襖裝夠暖嗎？」
郭嘉甫至，荀諶便問起郭嘉的棉襖。
「很溫暖，謝謝～」
郭嘉輕撫了棉襖，感謝荀諶的關懷。
「天候驟降，要多注意保暖。」
宴會雖屬密閉空間，但自門縫襲來的冷風如針扎，稍不留意就會凍傷。
荀諶指了郭嘉微開的胸口，擔心郭嘉受寒。
「我知道了。」
郭嘉點了頭，稍稍闔起袍口，不違逆荀諶。
「今天仲治似乎比較晚到。」
荀諶盯著門口，確認潁川謀士團的赴宴狀況。
宴會即將開始，卻不見辛評人影，荀諶不禁移動腳步，欲到門邊確認。
「我剛才沒看到他。」
郭嘉隨意應了一聲，拿起酒杯，請婢女斟酒，享受豪華宴會的美酒。
「（清澈明淨，帶著穀物的香味，還有些泥土的芬芳，真是不錯。）」
郭嘉觀察酒色，對美酒的品質頗為滿意。
「這是以高粱、大麥、小麥、大米、小米、糯米、豌豆等七種糧食為原料，取太行山下古流瀑河畔的甘泉，再以方城之土封窖釀成，請盡情享用。」
婢女見郭嘉的微笑，略帶羞澀解釋美酒的來歷。
「嗯……入口綿甘醇和，餘韻十足呢。」
郭嘉品味美酒，發出對其的讚賞。
「是……」
婢女低下頭，似乎有些難為情。
「（真是可愛呢。）」
婢女的臉頰有些雀斑，姿色普通，給人甜美的好印象。
郭嘉從婢女的反應，得知她剛入袁紹府內，尚是純真，未知人間險惡。
「原來是去接佐治了。」
此時，郭嘉聽到荀諶的自言自語，往門口看了過去。
辛評的身旁站著一名稍矮於他，與郭嘉年紀相仿的男子，兩人的喘息都有些大，顯然是趕了一段路。
「（他就是辛毗，辛佐治……）」
郭嘉來到鄴城有些時日，幾乎沒有見過辛毗，對辛毗多少好奇。
辛毗是辛評之弟，隨辛評一同赴鄴。辛毗平常深居簡出，幾乎不參與各式事務，是名神秘的人物。
辛毗容貌清秀，蓄了兩撇鬍子，帶著憂鬱的神情，是標準的文士姿態。
「佐治，似乎很久沒見到你了。」
荀諶對辛毗微笑，發出溫和兄長的氣場。
「友若兄晚安。」
辛毗勉強微笑，看得出來不是很情願赴宴。
「這是大宴會，你總要出個面，不要這種表情。」
辛評對辛毗笑得比哭得難看的表情發出了指責。
「……是。」
辛毗應了一聲，試圖維持唇角，但神情依然沉重。
「（欲言又止，有苦難言，看來是不太喜歡這裡。）」
郭嘉觀察辛毗的舉止，初步提了一個假設。
「（我來試一試……）」
郭嘉微笑，想要更深入瞭解辛毗。
「宴會要開始了嗎？我想要看表演了。」
郭嘉輕拉荀諶的衣袖，略帶撒嬌的姿態，看起來就像可愛的小弟。
以郭嘉與荀諶的年紀差，是可能如此的。
「……快開始了吧？」
荀諶望著郭嘉，沒想到郭嘉會拉著他的衣袖，但語氣尚稱溫柔。
「身為一個大男人，這樣超噁心的。」
郭嘉的外表年齡比實際年齡來得輕，但無疑是名挺拔的男子，卻做出有如小姑娘的姿態，辛評雙眉皺起深谷，足以夾死蒼蠅。
「……」
辛毗見無人理會，默默就座，拿起酒杯，不讓眾人注意到他。
「（真是冷漠……呢。）」
郭嘉無法再解讀辛毗，也對辛毗失去了興趣。
郭嘉如同貓兒，對會動的事物充滿興致，但對像辛毗猶如死物的態度，一點都提不起勁。
「請各位嘉賓就座。」
此時，司儀發出宏亮的聲響，宣告表演即將開始。
郭嘉左右張望，尋找適合的位置。
「你就坐在這邊吧。」
荀諶比了身旁的位置，主動邀請郭嘉。
「謝謝～」
辛評必須陪伴辛毗，郭圖又不在，空出的席位正好由郭嘉遞補。
郭嘉恭敬不如從命，索性坐了過去。
「汝南名妓團，感覺很有趣呢。」
郭嘉接過酒杯，與荀諶搭話。
「不論是如何出色的演出，最終的結局都是一樣。」
荀諶沒有飲酒，面色略顯沉重。
「是怎樣呢？」
郭嘉飲了酒，裝成不經世事的少年。
「幸運的會成為達官貴人的小妾，如此。」
荀諶僅言名妓的最好結局，將未言的憂愁藏於心中。
「是嗎……」
郭嘉玩味荀諶的理論，大體認同，但也有些異議。
「（成為小妾，也不一定是幸運。）」
郭嘉瞄了袁紹身旁的貴婦，雍容華貴，眼底帶著幾分陰狠，是名狠角色。
她是袁紹之妻，姓劉，因這次盛宴無涉政要，她也大方出席。
袁紹的小妾躲在屏風的後方，沒有幕僚看得到她們，但從屏風後發出的窸窣聲響，聽得出有不少人。
「要斟酒嗎？」
方才的婢女拿起酒壺，主動示好。
「好啊。」
郭嘉微笑，接受婢女的服務。
「請用。」
婢女為兩人斟酒後，帶著雀躍的小碎步，走到了下一席。
「……她似乎喜歡你。」
婢女心思單純，荀諶一下就解讀她對郭嘉有好感。
「她很可愛啊。」
郭嘉微笑，認為被人喜歡是件值得高興的事情。
「你娶妻了嗎？」
荀諶望著郭嘉，發出了疑惑。
郭嘉年紀不輕，理應結婚了。但因郭嘉有顆赤子之心，家世不高，又是單身赴任，荀諶不排除有未婚的可能。
「我有妻還有子喔。」
郭嘉呵呵一笑，飲了一杯酒。
「……」
婢女走遠了，依然聽到郭嘉的話，暗自低下了頭。
「……也是。」
荀諶聽出郭嘉有意讓婢女聽到這句話，不再追問。
「還真慢呢……」
郭嘉歪著頭，對袁紹已至，卻遲遲沒有進入正題的宴會產生了疑問。
「確實。」
經郭嘉提醒，荀諶也發現了問題。
袁紹是宴會主人，賓客大致已到，不知為何要耽誤時辰，使賓客空等待。
袁紹與劉氏從容應對，似乎早有打算。
「（來報數吧……）」
郭嘉觀察來訪賓客，尋找蛛絲馬跡。
美酒的滋味是好，但若無精彩的節目，亦顯得乏味。
郭嘉喜歡享受時間，不喜歡浪費時間。
「……」
約略幾分鐘後，袁紹起了身。
「你來了啊，快快就座吧。」
袁紹見沮授入廳，親自迎接。
「（沮授……啊。）」
郭嘉沒見過沮授幾回，但他知道會讓袁紹如此對待的只有沮授。
郭嘉盯著沮授，欲知被公認為袁軍第一的沮授的實力。
「……」
荀諶見郭嘉不自覺發出的微笑，亦難知其想法。
「路上有所叨擾，請恕我來遲。」
沮授對袁紹行揖讓之禮，表達對袁紹的敬意。
「哪有遲到，最近你與元皓都辛苦了。」
袁紹帶領沮授入高位，寬宏大量的姿態，讓人心生好感。
「元皓今晚不克前往，請袁將軍見諒。」
沮授就座後，向袁紹表示不需再等待田豐。
「袁某知道。」
袁紹回到主位，對沮授點了頭。
「（是處理那件事吧？）」
郭嘉推想沮授與田豐正處理漢帝之事，但他取得的資訊有限，不宜推論過多，只是飲著酒。
「（可惜田豐沒來，不然可以一起觀察。）」
郭嘉對田豐也有興趣，但沒有機會碰面，只能放棄。
「……」
荀諶一臉凝重，望著袁紹與沮授的互動。
「讓諸位久等了。」
袁紹端正身姿，以爽朗的聲調宣告宴會開始。
原本紛亂吵雜的宴會，因袁紹而噤聲，眾人的目光都看向袁紹，盡顯恭敬之情。
「袁某經營冀州多年，常思家鄉，又念在座諸位幾乎來自潁汝地區，多事為諸位延請了汝南名妓團，讓諸位有返鄉之情。」
袁紹環視一圈，穩重道出設宴的目的。
「怎言多事呢？」
「袁將軍謙虛了。」
袁紹話一出，來賓紛紛發表感言。
「名妓之首月泉，不僅容貌出色，歌藝更是一絕，袁某相信……諸位必會流連忘返。」
袁紹的笑容拉近彼此的距離，顯示王者的雍容，確實有讓人著迷的理由。
「（我還是喜歡美人。）」
比起陽剛雄偉的袁紹，郭嘉更欣賞容貌細緻的荀彧。
「（荀君……）」
郭嘉稍稍瞥向荀諶，想起了荀彧。
荀彧與荀諶雖是兄弟，但兩人類型不同，郭嘉倒也不會產生移情心情。
「……」
荀諶專注於沮授，沒有發覺郭嘉的目光。
「開始表演吧。」
袁紹一聲令下，名妓團入了場。
「哇……」
幾名舞妓入場，立刻引起幕僚間的驚呼，顯見舞妓是如此美豔。
然而，當最後的女子入場時，不再有幕僚發出聲響。
女子穿著粉色華服，略施脂粉，便有豔絕群芳的美貌，使在場男子只能屏息以待。
「月泉獻醜了。」
女子便是月泉，音色婉轉可比黃鶯，姿態優雅可類雉雞，吸引眾人的目光。
「……」
袁紹對幕僚的反應相當滿意，與劉氏互敬了一杯酒。
「（……外貌是不錯，實際表現呢？）」
郭嘉揚起笑容，不是男人看到美人心動的笑容，而是將月泉視作賢士，欲知袁紹的品評水準。
月泉說完後，後方的樂師悠悠奏樂，舞妓環繞月泉，拋著絲帶而舞，朦朧不易觀，有月下之泉的幽美。
「月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮！」
月泉吟起詩，如月出讓人看到她的美貌，帶著挑逗的雙眸，勾引在場賓客的心思。
「唔……」
交際經驗不足，或是貪慕美色的幕僚，立刻吞了口水。
「（真是沒格調。）」
郭嘉對那些沉不住氣的幕僚暗嘆，知曉其為何奮鬥多年也不可能有所成就。
「月出皓兮，佼人懰兮，舒憂受兮，勞心慅兮！」
月泉稍微隱了身，突然現身於沮授的附近，如月亮陰晴不定，難以捉摸。
「……」
袁紹帶著笑容，似乎早知月泉會有此舉。
「……」
沮授欣賞著月泉的表演，不為所動。
月泉對沮授微微一笑，見沮授神情不改，又移動了數步。
「看來那名歌妓要失望了。」
荀諶飲著酒，得知月泉的目標正是沮授。
沮授正值不惑之年，深獲袁紹的信任，前途一片光明，確實有吸引女子投懷送抱的勇氣。
「應該是袁將軍要失望吧。」
郭嘉搖著酒杯，酒水彷若被月光照射的粼粼泉水，閃閃發光。
「……嗯？」
荀諶不解郭嘉耐人尋味的一語。
「月出照兮，佼人燎兮，舒夭紹兮，勞心慘兮！」
最後，月泉出現於舞台中央，隨舞妓的絲帶，忽隱忽現，最終消失於現場。
「……人呢？」
燈光昏暗，又有絲帶的阻擾，部分幕僚因月泉突然消失而發出驚呼。
那些幕僚左右張望，尋找月泉的身影，姿態便如「勞心慘兮」，貼合詩句的情意。
「（玩躲貓貓嗎？）」
郭嘉托著腮，不知自己是來聽歌還是看變戲法。
沙漏流了一層薄薄的沙後，月泉從如瀑的絲帶中出現，絲帶點綴著粉色華服，拖到地上，相當飄逸。
「……好啊！」
月泉的再度現身，使幕僚發出如雷的掌聲，對月泉的表演深感佩服。
「感謝大人的欣賞。」
月泉鞠躬，圓滿完成一場表演。
「（……就這樣？）」
郭嘉偏過頭，對這場表演感到失望。
「（何必故弄玄虛，游移眾人的注意？）」
郭嘉流浪各地，聽過不少歌女的表演，自認有些心得。
月泉的歌藝不錯，但因刻意賣弄虛無縹緲的朦朧美，難以專注於歌藝，反而失去純粹聽曲的美。
這點，就像是謀士事主，理當以智識為重，卻在主君面前賣弄才藝，失去原意，有邯鄲學步之譏。
「月泉之美，相信諸位都知曉了吧。」
袁紹示意月泉到一旁就座，對月泉的表現頗為滿意。
「袁將軍好眼光，果真出色！」
一名幕僚發出驚嘆，未知是被月泉的美貌所迷，還是表演所迷。
「好說。」
袁紹滿臉笑容，示意婢女為那名幕僚斟酒。
「袁將軍慧眼獨具！」
「袁將軍……」
其他幕僚見狀，紛紛發表馬屁話，現場紛亂不堪。
「若是公則在就好了。」
荀諶飲了酒，從未如此期待郭圖。
「……誰要出面說幾句？」
辛評皺起眉，看向辛毗等後輩，尋找願意逢迎袁紹的人選。
袁紹重視排場，總要有人一搭一唱，平常都由郭圖接下這份工作。現在郭圖不在，潁川謀士團無人出面，難免不妥。
「……」
辛毗猛喝起酒，不願接下這份重任。
「這……」
其他人員面面相覷。
潁川謀士團的成員幾乎出自顯赫名門，縱使袁紹有四世三公的高地位、不好違逆辛評等前輩等前提，他們也不願做這種自毀格調的行為。
「仲治，罷……」
荀諶見無人願意，欲出言勸阻時，郭嘉輕拍了手，打住荀諶的後話。
「我去吧～」
郭嘉微笑，主動接下這份工作。
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「你怎麼突然站起來了？坐下！」
郭嘉甫站起身，司儀便發出厲聲，示意郭嘉注意場合。
郭嘉不理會司儀，從容整裝，優閒自適的態度與嚴謹拘束的名士迥異。
「無妨，且聽他怎言。」
袁紹揮了手，不欲在歡樂的宴會中動肝火。
「甫聞袁將軍談起月泉姑娘是汝南第一，今日所見，恐怕袁將軍有所保留。」
郭嘉嘆氣搖頭，但眼底毫無頹廢，依然炯炯有神。
「保留……袁某怎會行如此事？」
袁紹眼睛微睜，對郭嘉突如其來的指控感到困惑。
「……他在說什麼？」
「太不敬了！」
其他幕僚聽到郭嘉的話，立刻興起厭惡之情，直瞪著郭嘉。
「要阻止他嗎？」
辛評看向荀諶，諮詢其意見。
「……姑且靜觀其變。」
荀諶就在郭嘉身旁，接受到如利刃的眼神攻勢也多，但他尊重郭嘉的想法，盡力壓抑不安。
「這麼平凡的表演、平凡的姿色，怎能稱上汝南第一？肯定最美的姑娘都被袁將軍納了！」
郭嘉盯著月泉，對在場許多幕僚都感到心癢難搔的月泉，他卻是直視無礙，說服力相當充足。
「這……應該不太可能吧？」
「但是……」
郭嘉言一出，又引起軒然大波。
比起眼前的月泉，未曾謀面的袁紹的愛妾更為神秘，許多幕僚不禁有一睹的欲望。
這些人，存心與登徒子相同，永遠無法滿足於既有的美人。
「……」
另一方面，猶豫的是月泉。
月泉看向沮授，又看回袁紹，對自己的美貌產生了懷疑。
如果月泉的美真如牡丹豔絕四方，為何袁紹能從容介紹給幕僚，而非自己擁有呢？可見，對袁紹而言，月泉的美也只是普通。
然而，月泉沒有想到另一種可能。
「（所以才說妳平凡。）」
從月泉的反應，證實了郭嘉的論述。
事實上，正因袁紹認同月泉是數一數二的美人，才會將她介紹給最倚重的沮授，希望沮授納了汝南的妾，拉近袁紹與沮授的距離。
月泉不解此理，隨郭嘉所言懷疑袁紹的用心，無法成為郭嘉心目中的「美人」。
「袁某的妾……」
袁紹有些尷尬，正於腦內尋找字彙。
袁紹沒有必要讓愛妾出面供幕僚品評，但他又擔心處置不善，會如郭嘉所言，造成彼此的不愉快。
「難道是太美麗，非得藏起來不可？」
郭嘉看向屏風，後方有些騷動。
「這……」
袁紹的嘴角動了幾下，卻沒有發出相應的回答。
「咳……」
沮授低頭飲酒，輕嘆一聲。
「袁某……」
袁紹聽到沮授的嘆息，似乎有了主意，但神情依然猶疑。
因為，許多幕僚盯著袁紹，似乎都期待看到袁紹的愛妾。
「……這樣真的行嗎？」
辛評面色一沉，要荀諶早點勸下郭嘉。
「事到如今，只能依他了。」
荀諶輕聲回覆辛評，態度如乘著小帆的旅客，在狂風巨浪中只能仰賴船夫的無力。
「（只是嘆氣……嗎？）」
郭嘉玩味沮授的反應，欲解讀出沮授的意思。
「何不讓他一覽？」
遲遲沒有說話的劉氏發出細微的笑聲，一句話終結袁紹的猶豫。
劉氏的笑容與其說自信，毋寧更像幸災樂禍。
「……好吧。」
袁紹聽取劉氏的建議。
「妳們就出來吧。」
袁紹無奈要愛妾出屏，供幕僚觀看。
「嗯……」
袁紹的愛妾一一走出屏外，守在袁紹的身後，微微低頭，不與異性有直接的眼神接觸。
「原來如此……」
原本滿心期待的幕僚，沒想到真能看到袁紹的愛妾，反倒起了羞愧之心。
他們發出各式各樣的聲響，一時也聽不出其想法。
「（嗯……）」
郭嘉欲評斷袁紹愛妾的姿色，但她們低著頭，他也無從比較。
「怎不抬起頭，這樣誰知道妳們長得如何？」
劉氏揚起笑容，要袁紹的愛妾抬頭供人觀望。
「是……」
愛妾們聽到劉氏的話，勉為其難抬起頭。
「哇……」
單純欣賞與四目相對的威力完全不同。
袁紹愛妾的美貌不如月泉，但嬌羞溫柔的姿態過之，更能激起男人的欲望。
那些幕僚猛喝著酒，不再有品評的想法。
「（月泉比較美麗。）」
然而，對郭嘉而言，袁紹愛妾比起月泉更加普通。
「啊～看來是我誤會了。」
郭嘉直視袁紹愛妾，又是搖頭又是嘆氣。
愛妾們接受到郭嘉的視線，趕緊撤離目光，維持端莊的氣質。
劉氏倒是坦然，不因郭嘉的言行舉止改變態度。
「……又誤會？」
袁紹皺起眉，不解郭嘉的邏輯。
「原來是連袁將軍的妾都很平凡，抱歉，我說錯話了。」
郭嘉回過身，拿起酒杯，滿是嘆惋姿態。
「……」
袁紹靜默不語，但他的眼睛滿是血絲，看得出他的憤怒。
愛妾皆為袁紹所納，姿色兼佳，郭嘉否定這些愛妾，形同否定了他。
「善後就交給公則吧。」
辛評扶了額，決定將後續事宜全權交給郭圖處理。
「趕緊轉個話題吧。」
荀諶眼睛一瞇，思索轉圜的辦法。
「就算你這麼說……」
辛評皺著眉，一時也想不到。
「還不下去，丟人現眼什麼？」
劉氏悠悠一句，逼袁紹愛妾回到屏後，彷彿一切都沒發生。
「是……」
愛妾除了離開，還能做什麼，顯得楚楚可憐。
眾人同情袁紹愛妾的處境，但除了目送其離去，也沒有其他的辦法。
「照你這麼說，誰才能符合美人的條件呢？」
荀諶以此為機，切入話題。
「對啊！該不會是你根本不喜歡女人吧！」
隨荀諶而起，現場又有起鬨者，同聲指責郭嘉。
「（意外對了……耶。）」
郭嘉微微一笑，但他要回答的不是性向問題。
「你先……」
袁紹重新調整情緒，準備請郭嘉回座時，劉氏卻伸出手。
「妾身也很好奇，可否相告？」
劉氏主動提問，使現場重歸寧靜。
「美人要符合三個條件，一是貌美，二是身段……」
郭嘉把握機會，順勢托出了主題。
「……」
月泉看向郭嘉，對這段話難免有些不平。
月泉貌美，舞藝歌藝兼具，怎可言其不符合美人的條件？
其他幕僚也同樣表示不能接受，惡狠狠盯著郭嘉。
「三是內在，同時也是最重要的。」
郭嘉舉起酒杯，酒杯的曲線與他手腕的曲線形成一個完美的半圓，配合他陰柔不失男子氣慨的英俊外表，就如美畫讓人屏息以待。
郭嘉舉手投足自有魅力，無需贅言，便可吸引眾人的目光。
如果說荀彧的氣質是男人尊敬，女人傾慕；郭嘉便是男人嫉妒，女人許心。
要發散這種美，唯有內在，因為──
「徒有貌美，缺乏內在使身段亦顯拙劣，自是凡物。」
郭嘉的話語如刃一般尖銳，感受卻如針扎過，刺激神經，卻不會淌血。
「……」
月泉低下頭，似乎也起了些想法。
月泉早已習慣男人對她的獵豔之情，但郭嘉看待她的眼神既非覬覦，亦非鄙夷，純粹只是欣賞。
由郭嘉的的口中道出美人的條件，特別讓人信服。
「女人哪需……」
正當有幕僚要大發議論時，一旁的同事趕緊壓下了他。
因為，劉氏正對那人微笑。
三從四德是女人的美德，但有多少女人真正理解呢？
女人無法擁有高超的美行，僅以夫為榮，以夫為尊，多因男人恐懼女人會強於自己，不願也不敢讓其有學習的機會。據此，擁有內在的女人已少，再配合無法尊重其才能的男人，女人的內在長久不被重視，凡物自然越來越多。
「那你說，你有沒有見過符合這三項的美人？」
在宴會的尾端，接近門口的地方，突然冒出了一道雄厚的聲音。
循著那些聲音，看到的是一個個身披文官服，卻有精實肌肉的男子。
「（……他們是誰？）」
袁紹的麾下不乏武勇出色的將領，知名度皆高，郭嘉也曾看過幾次，所以郭嘉肯定眼前的人物是生面孔。
不過，今日宴會不分身分貴賤，郭嘉不排除是自己忽略了。
「對啊，你倒說一說。」
「不要說書上寫的！」
經由那些人有如挑釁般的提問，又有幕僚隨之起舞，欲知「真正的美人」是否真存於世上。
「喔呀？我當然有遇到囉。」
郭嘉呵呵一笑，自然的態度讓人輕易地相信了。
「修長的身材，端正的容顏，凜然的氣質，優雅的儀態，飄逸的長髮；眉宇清秀而有性格，眼神堅毅而有靈，鼻梁直挺而準頭正，朱唇誘人而齒白；文采郁郁而有物，姿態巍巍而不失禮。微微和風髮絲飄散，煦煦陽光臉頰潤紅，最顯美人姿態，但莫如月色略沉，如仙子之臨凡。」
郭嘉一氣呵成，將長期縈繞於腦內的美人以詩句表達。
辭藻雖不華美，但描述具體，美人的樣貌如臨眼前。
「……好美啊。」
幕僚間聽到郭嘉的話後，都在腦內描繪美人的圖像，露出滿足的笑容。
古詩中虛渺難測的美人是美，終究無以想像，不如描述具體的美人來得親近。
即使是英雄袁紹，智者沮授也瞇起眼想像了一回，可見那名美人是如此動人。
「是哪裡的美人啊……」
幕僚間洋溢幸福的微笑，還想知道更多。
「當然是潁川囉～」
郭嘉飲起酒，毫無猶豫洩漏美人的所在地。
「潁川？！」
最先提問的壯碩文官發出不小的聲響，一旁的同伴也頗吃驚，顯然對潁川的瞭解頗深。
「（口音不像潁川人，但似乎很熟稔潁川的環境……）」
郭嘉對壯碩文官群的反應，起了如貓喜歡探索新鮮事物的性格。
「潁川……那不是……」
「這……」
其他幕僚交頭接耳，他們不是潁川人，又想知道美人的下落，不得不將目光朝潁川謀士團探去。
「你聽過嗎？」
辛評撫著鬍，認為辛毗與郭嘉年紀相仿，可能會知道。
「不清楚。」
辛毗只是搖頭。
潁川名士互有交流，人脈亦廣，但不可能登門拜訪閨女，隨意打聽姑娘的下落又顯輕薄，成效有限。
「……」
荀諶閉上眼睛，也試著描繪美人身姿，眉宇卻皺得死緊。
「（你們都見過他……）」
郭嘉回到位上，留下無盡的想像。
「（荀君……）」
郭嘉環繞宴會一圈，卻不論如何尋，也尋不到所欲之人。
郭嘉暗暗苦笑，又飲了一杯酒。
「你說的人……」
荀諶見郭嘉沒有再言，主動拋了一句話。
「怎麼了？」
郭嘉望著荀諶，確認其想法。
「沒什麼，只是覺得有些熟悉。」
荀諶隨即搖了頭，將未盡的疑惑留於心內。
分隔線
郭圖出使不足一旬，便捎回了消息。
袁紹封鎖消息，僅有極少數人知情。
郭嘉於馬廄內刷馬，一旁的阿續協助換水等工作。
時值寒冬，天外飄起細雪，不僅郭嘉、阿續吐著白氣，連馬兒都難忍寒意。
即使如此，郭嘉依然得刷洗，馬兒才不會染病。
「好冷喔～」
郭嘉抱怨的同時，不斷揮動刷子，借勞動取暖。
「……為何刷起馬了？」
郭嘉不是僕役，卻主動接下一旬的工作，阿續也難以理解他的行為。
「人微言輕，只能做粗活。」
郭嘉佯嘆一口氣，終於刷完同一廄的馬匹。
「這話騙不了我。」
阿續將髒水撒到泡沫區，以大刷清除之，做好結尾的工作。
「你不覺得很奇怪嗎？」
郭嘉呼了一口氣，突然拋出了問題。
「誰知道什麼奇怪。」
若非郭嘉是首領，阿續可能會拿手上的大刷，刷刷郭嘉的頭。
「天氣這麼冷，袁將軍還要騎馬散心，不怕散掉一條命嗎？」
郭嘉比著馬廄內的深處，其柵欄皆為上好檜木，通風卻不會飄進細雪、細雨，安置的是袁紹的駿馬，現在少了幾匹。
只有袁紹可以動用那些駿馬，近期又無訓練與巡視的計畫，使郭嘉知曉袁紹正騎著駿馬奔馳於草原。
袁紹不是年少輕狂的小伙子，會有如此瘋狂的舉動，定是有煩心事。
「看來出使不如想像順遂呢～」
郭嘉收拾工具，揮手要阿續快些。
「……」
阿續緘默，迅速歸位工具，要在時間內完成工作。
「（之前舉辦宴會還興高采烈，現在卻躊躇苦惱，究竟那一位寫了什麼？）」
在優閒的笑容下，郭嘉卻為郭圖的信件所苦惱。
「（迎也好，不迎也罷，但時機寶貴，不容錯過……呢。）」
郭嘉估算袁紹出遊時間已過二個時辰，時將傍晚，一天就要過去了。
「（雖說晚些就會知情，但恐怕無從置喙了。）」
郭嘉吐出鬱悶的空氣，不喜歡無能為力的滋味。
分隔線
郭圖在幾天後回到了鄴城。
袁紹隨即召開會議，邀請幾名核心幕僚，商討足以影響未來的大勢。
郭嘉沒有入內的資格，只在事後得知結果──
「袁紹決定不迎漢帝。」
潁川謀士團因應此事開會，主要是詢問郭圖整件事情的來龍去脈。
「我也與袁將軍說過迎漢帝，但袁將軍說不要，當然要尊重了。」
郭圖打了大呵欠，連日出使與密集會議，即使是身強體健的他也吃不消。
「……為何不迎？！」
荀諶難得發出大音量，不明白事態為何會朝向如此發展。
「袁將軍沒說，我也不知道，不然你去問。」
郭圖攤了手，以守密為名，規避荀諶的追問。
「……友若，罷了，不迎也……」
辛評同樣感到錯愕，但他以安撫荀諶為先。
「公則，你怎不跟我說你遇到的是鍾元常！」
荀諶沒有因辛評的安撫而平靜，反而變得更加激動。
「這……我也是遇到……才知……」
郭圖遮了嘴，面露不妙。
「你不知道四兄與他交好嗎！現在袁將軍拒絕，他便會向陛下提議曹將軍了！」
荀諶雙眉直豎，眼裡滿是憤怒，似乎預料得到結局。
「（……也許是雙管齊下。）」
郭嘉如觀戲人，不介入劇情，只在戲外嘆了氣。
「這……應該沒什麼關係吧？陛下那邊不過帶著幾名文官，還被人追殺，到時候還要……」
郭圖試著解釋，但越解釋越托出他真正的想法。
「曹操不成氣候，就算迎了陛下，也不用擔心吧。」
辛評卡在中間，雖是偏向郭圖，但話中也顯得猶豫。
「為何不乾脆順了……」
荀諶只是保持最後的修養，不願拍桌，但徹底展現眼底的悲痛。
迎不迎漢帝或許不會影響袁紹的聲勢，但荀諶恐懼的是荀彧有足以改變大局的能力。
「我只想問，不迎之後，有何後續處置嗎？」
郭嘉知道荀諶想說的話，但他選擇不讓荀諶說出來。
郭圖從頭到尾，就是要讓沮授的計畫失敗，壓抑沮授的發言權，與荀諶重視大局的想法殊異。
郭嘉不願荀諶因此事與郭圖衝突。
「袁將軍要討境內的賊黨，之後還要與公孫瓚一決勝負，忙得很！」
郭圖用鼻孔出氣，輕蔑回答了郭嘉。
「……是嗎。」
意外的，郭嘉態度非常平靜。
「不然呢？」
面對如此沉穩的郭嘉，郭圖反倒不習慣了。
郭嘉輕佻的說話態度一向惹人生氣，但當他卸下了偽裝，便有溫和智者該有的風範。
這是郭嘉真正的性格，但他鮮少在外人面前展現。
「哈哈哈！」
突然，郭嘉發出了大笑。
「……他怎麼了？」
辛評好不容易稍稍安撫了荀諶，卻又發現新的瘋子。
「你、你笑什麼！」
郭圖睜大眼睛，對郭嘉失常的反應感到無措。
「原來如此……原來袁將軍當務之急是討小賊啊！」
郭嘉笑著袁紹，笑著在場所有的人──
包括他自己。
「你不是也提議不要迎的……」
郭圖說得小聲，顯得心虛。
郭圖正是以郭嘉的想法為藍圖，想到不迎的可能，但他沒有勇氣直接與沮授打對臺，只能在出使時使些小手段，促使袁紹不迎漢帝。
「是啊……都算我的錯吧。」
郭嘉輕笑一聲，坦然將一切的罪責歸咎於己。
「……喂！」
辛評喊住郭圖，暗示郭圖不要刺激郭嘉。
「……」
荀諶眼睛睜大，不再說話，似乎是想起了什麼。
「夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁將軍徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！」
郭嘉打開手掌，看著自己的手心，道出了自我期望。
亂世，使英雄得以展現自我。
亂世，使身分平凡的人物也得以展翅高飛。
沒有人欲生逢於亂世，但既已生逢，除了面對亦能如何？
郭嘉失去家族的守護，除了智謀外，沒有任何值得誇耀的才能。
郭嘉僅能以智謀選擇適任的主君，完成不世之功業。
郭嘉盯著郭圖，同時也望著辛評，甚至想要望著更多不在場的同僚。
袁紹任賢無方，又優柔寡斷，終究不是成霸王的料。
「你說這些話，被袁將軍聽到，小心……」
郭圖還想再說一句，但被辛評拉住了。
「沒關係，我收拾行李就會離開了。」
郭嘉悠悠一句，便準備轉身。
郭嘉對袁紹徹底失望，失望到亟欲離去。
袁紹看不上郭嘉的身分地位，也許根本記不得他曾有名為「郭嘉」的幕僚。
「……你也要離開了嗎？」
荀諶語氣消沉，對郭嘉的求去是惋惜而非意外。
「是。」
郭嘉點了頭，毫無猶豫回答了荀諶。
「……」
荀諶低下頭，不再出言。
「不見。」
郭嘉試圖以俏皮的態度結尾，但他的心情很沉悶，且憂傷的荀諶令他不捨，決定以平淡不付感情的語氣結尾。
郭嘉頭也不回，宣告堅定的心志。
「我又錯過一個人了。」
荀諶低下頭，語氣盡顯無奈。
「……」
郭圖與辛評不說話，只是給予無奈的眼神。
創作內容
《孤蒲》第二集第一章02（荀彧、郭嘉）〈每週一更新〉
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