達人專欄
[節日短篇]
成緣《冬至，誰的團圓》-白采琁
這年冬至下了大雪，前一日的好天氣像個謊言，張予凡雖感念著林巧巧和震遠鏢局的收留，要不是林巧巧極力挽留，她寧可帶著娘親住到破廟，也不願住進壞她娘親名節的震遠鏢局，如今入住，心裡仍然留有疙瘩。
但是白采琁的身子狀況不好，那日昏死過去後便沒醒來過，若她真的如此倔強，白采琁必定撐不到這時。
一早局內便熱鬧非凡，大伙兒忙著，早餐、中餐都由周貞琇給送來，還要她晚上一起出來用膳，張予凡即使婉拒，時間到了仍被周貞琇硬是推了出來。
大圓桌上擺滿溫暖地食物，桌邊更是坐滿了震遠鏢局的人們，自家聚餐不分男女席，只是長輩一桌、小輩一桌。
于震遠的遺孀蘇氏坐在主位上，左手邊空了一個坐位，然後才是袁寒松夫婦，袁慕氏身旁又空了兩個位子，再來就是坐在蘇氏身邊的林巧巧。
長輩桌那些空位前也是排有餐具，似是還有人未到。
另一桌則是坐了于震遠的長子于昱軒，左手邊依序坐了鍾弘晉、袁福生，袁福生身旁的面生男子是周貞琇的兄長周尚亦，周貞琇把張予凡拉過來，自己坐在兄長身旁，並按著張予凡坐在她的另一邊。
兩張圓桌各七個位子，坐得倒是鬆散，在她步入飯廳之前就可以感受到裡頭的溫馨，桌上碗筷整齊排放，卻還沒有人動筷子，像是在等人來坐滿。
袁寒松看了看，確定人都坐定位，滿意地點點頭，說道：「人都到齊了，開動吧！」
「到齊？」她所在的那桌是坐滿了，但長輩那桌可還空著三個位子，但這三個座位桌上也擺放著碗筷，照理也該有人未到。
「三伯他們身邊的那兩個位子，是留給我爹和我義父，每年我們都給他們留兩個位子。」鍾弘晉解釋道，卻沒有說未找到二人屍骨，他們便給留了位，像是期盼鍾囿傑和杜勤之有朝一日還能歸來團圓。
「你義父？」張予凡響起了疑問，于震遠亡故後，林巧巧和白采琁恢復了往日情誼，林巧巧時常帶周貞琇上門探訪，多帶袁福生陪同，有次帶上了鍾弘晉，只知道鍾弘晉是鍾囿傑之子，卻不知道他還有個義父。
「失禮。」鍾弘晉抱拳點頭致歉，拿起放置腰間的折扇回道：「我義父乃是杜勤之，這把扇子便是義父給我的見面禮。」
聽到鍾弘晉特意解釋了折扇的由來，眾人臉色各異。
「哦。」聽到杜勤之的名字，張予凡卻是擺起了臉色，雖然人早已過逝，卻不知是誰傳出杜勤之與她娘親的莫名謠言，現在她們母女才會落得這般田地。
即便張予凡知道那完全不是杜勤之的錯，死人無法辯駁，現在倒成了她們的錯了。再看那坐位安排，是把她娘親的位置安排在杜勤之旁邊了？張予凡冷著臉捏緊了拳頭，用了好大力氣才壓下不滿免得當場發作。
別說現在寄人籬下，滿屋子外人，就算她丟得起，她娘所剩無幾的名聲也丟不起，絕不能再讓白采琁多了一個教女無方的罪狀。
周貞琇卻是沒發現她的情緒變化，拉著她說：「我娘旁邊的那個位子是留給妳娘的，本來想這幾日若是調養好，今日就能一起吃團圓飯呢！」
「琇琇！」
林巧巧提點著，周貞琇才嘟起嘴，扭了扭身子。
她又沒說錯！
「好了好了！快別說這些了，飯菜都要涼掉了。來，開動、開動！」
蘇氏慈善地聲音緩和著桌上的氣氛，先前的那股尷尬與惆悵很快便被碗筷聲取代，其中的歡笑亦不絕於耳。
「來來來，吃餃子，『冬至餃子夏至麵』，喝些暖湯，大伙兒都別給凍著了。」蘇氏撈了幾顆餃子，順手便放到林巧巧的碗裡，後者急道：「欸！大嫂，別忙，我自己來。」
「沒關係，妳難得來嘛！今兒個可算搭著張夫人、張小姐的面子，才把妳給盼來了。──飯後還有甜湯，你們大哥說，這是他以前在南方學到的，團子、圓子，代表團圓呢！」
聽到蘇氏叫她們母女「張夫人、張小姐」，張予凡心裡卻有些難過，畢竟前不久，她們才被張府給趕了出來。
「尚亦啊！怎麼不把媳婦兒也帶來呢？可是嫌三伯這兒的飯菜不比你娘子做的好吃？」袁寒松笑道，周尚亦趕緊回：「三伯您別說笑了，她……她絕沒這個意思！」
看到周尚亦慌慌張張的樣子，周貞琇嘲笑道：「哥，你慌什麼呢？三伯就是跟你說笑的！──三伯，我嫂子上月生產，孩子還沒滿月呢！見不得風的。」
「哈哈哈！還是琇琇了解我。」袁寒松喜上眉梢，病都好了大半。
「昱軒，這回與宋二小姐護鏢，路上可有遇上什麼？」
一旁蘇氏意有所指，于昱軒若無其事回道：「有爹與叔叔們給鏢局打下的名聲，哪能有什麼呢？娘，您別瞎操心了！」
「哎唷！你這孩子。」
這會兒，袁福生聽了哀號道：「唉──要是我也能跟宋二小姐的鏢該有多好，聽五叔說，以前他們宋家找鏢師，都是找兩個，這就已經夠少了，沒想到這宋二小姐更絕了！自己學了功夫，連一個鏢師的錢也省了。」
「怎麼這麼說雅慈呢……」
于昱軒脫口直呼宋二小姐──宋雅慈的閨名，感受到眾人又驚又喜的視線，趕緊低下頭扒了好幾口飯。
坐在他身旁的鍾弘晉看了笑道：「看來，咱們鏢局又準備要辦喜事了呀！」
于昱軒還沒來得及反駁，張予凡原是靜靜的吃飯，聽著卻是難得地笑了出來。
「你們這樣……真好。人多吃飯，好熱鬧……我跟我娘，都是自己在房裡吃的。」
雖然兩個人自在，卻總是冷清。
「怎麼會呢？」林巧巧怒問：「那張老爺，娶了小的之後就不讓小姐同桌共食了嗎？再怎麼說我們小姐才是正室啊！」
張予凡搖搖頭，道：「不是這樣的，巧姨。那是因為多年前娘改吃素，一切葷食都不碰的，所以……才……」
說著說著，張予凡感到一陣鼻酸，遂放下碗筷，起身道：「我……我擔心我娘，我吃飽了。」她轉身走了幾步，又停下回頭道：「今天這餐，是我吃過最好吃的飯菜，謝謝招待。還有，我現在不姓張，跟我娘姓白。待我娘身子好些，便另尋居所，不再打擾。」
即便周貞琇站起來想拉住她，卻連衣袖也沒拉著，只能默默看著她走回房。
袁寒松重重地嘆了一口氣，頓時飯桌上的氣氛更是凝重了下來。
待張予凡……不，白予凡的身影被門的另一邊吞沒，林巧巧才頻頻拭淚，心疼道：「小姐她……這幾年到底過的是什麼樣的日子啊！怎麼見著我就不跟我訴訴呢？」
袁福生也嘆一聲道：「要是當年四叔去搶親就好了，沒準現在……兩桌還坐不下人呢！」
「福生！」
隨著袁寒松的罵聲，餐桌又安靜了下來。
打破這道寂靜的，是遠處白予凡的哭喊聲。
「──娘──」
這聲音從偏房傳來，正是現在白采琁母女暫住的房間。
林巧巧心頭一緊，急向偏房奔去。
「小姐……小姐！」
「弟妹……你們快跟去瞧瞧。」
蘇氏早年幫著于震遠打理鏢局內務，忙壞了身子，還沒半百便有些虧虛，袁慕氏趕忙上前扶著她，讓她別急，並吩咐孩子們跟去看看。
但林巧巧飛奔至偏房門前，雖看到白予凡趴在床邊大哭，白采琁卻也已經坐起身，只是依然蒼白憔悴。
白采琁對門邊又哭又笑的林巧巧微微一笑，道：「哎呀……這才來了一個小淚人，又來一個要把眼淚給我當水喝呀？」
「小姐──」
林巧巧喊著，向床邊疾行，其餘人站在房門口鬆了一口氣，袁寒松步來，見此場景亦不忘吩咐：「還愣著做什麼？快去請大夫。」
大夫給白采琁把了脈，卻把袁寒松拉出門外，道她已是病入膏肓，無藥可醫，只能將時間留給她最親的人們。
「凡兒，娘肚子有些餓了，妳煮的麵最好吃了，要──」
「我知道！少點鹽、少點油，要清淡點！」
白予凡難得調皮，周貞琇在後頭跟著喊：「欸！我來幫忙！──袁福生，你跟來幹嘛？」
「看妳有沒有偷吃啊！」「你才偷吃呢！」
說到吃的，林巧巧喜道：「對了！小姐，今天是冬至呢！廳裡還有些餃子和圓子──昱軒、弘晉，能不能麻煩你們端些過來？」
「五嬸別這麼說，怎麼會麻煩呢？」
孩子們都支開了之後，房內只剩她們二人。林巧巧坐在床緣，輕握白采琁瘦弱的雙手，好像一用力就會斷裂似的，林巧巧雖然心情激動，卻也努力控制力道，就怕一個不小心，弄疼了白采琁。
「小姐，妳把凡兒支開，是有話對我說吧？」
「果真是我的好妹子，可真了解我呀！所以妳才會讓那兩個孩子端餃子和圓子的吧？」
周尚亦為了照顧家中妻兒，知道白采琁沒事後，便趕緊吃完飯、回家去了。袁慕氏扶著蘇氏先去休息，接著打理飯廳裡的雜事，只有這幾個孩子看熱鬧般地擠進房裡。
白采琁臉上笑著，眼裡卻多了幾分惆悵。但是林巧巧卻似乎沒有發現，像是回到了年輕時候，回道：「果真是我的好小姐，還真了解我呀！」
笑了幾聲之後，白采琁嘆了口氣，緩緩道：「我的身子我自己清楚，巧巧，要是我真的──」
「不會的！小姐，別瞎說，妳會好起來的！」
「唉呀──妳讓我說完吧！」白采琁緊握了林巧巧的手，繼續說道：「我最放心不下的，還是凡兒。可她爹如今卻這麼待我們母女，怎麼也不信她是他的親骨肉。巧巧，我現下只能托付妳啦！我從不貪張家的銀元，我相信凡兒也不會的。」
「妳認為不會，可他們呢？」一說到張府的人，林巧巧氣得皺起眉頭，白采琁只好說：「我知道，所以我想拜託妳，幫我好好照顧她，別讓她跟張府的人碰上了，依那孩子的性格，肯定跟他們吵起來的。要是……要是能物色個好人家，就讓她遠離此地吧……」
說著說著，白采琁也忍不住落淚，林巧巧不捨地道：「小姐，妳這根本是在逃避啊！」拭去了白采琁臉上的淚水，林巧巧又嘆道：「福生說得對啊……要是當年四哥有去搶親就好了……」
「傻瓜。」對此，白采琁卻是破涕為笑，輕捏了林巧巧的臉頰後繼續說道：「當年的情形，任誰都會有所顧慮，要是什麼事情都隨心所欲，世間豈不大亂？如今我能有暖房被褥，又能和我最好的妹子促膝長談，知足，常樂啊。」
「小姐……」
林巧巧辯不過她，只能望著那張微笑的臉龐。半晌，白采琁喚道：「巧巧，我累了，再讓我睡會兒吧！孩子們送來的東西，我起來再吃。」
看上去，白采琁的確是滿臉倦容，林巧巧心想，白采琁剛從大病中醒來，雖然只說了幾句話，也是該累了，便趕緊服侍她躺下，隨口笑道：「真是好久沒有服侍小姐就寢了呢！小姐妳若是不嫌棄，病好了來我那兒住吧！」
然而白采琁只是笑而不答。
看白采琁閉上雙眼，林巧巧才起身想吩咐孩子們進房裡輕點聲，白采琁又輕喚：「巧巧……」
但林巧巧回過頭，白采琁依然是閉上眼，只是嘴角帶著微笑，像是在說夢話似的，繼續呢喃：「我跟妳說個秘密呀……
──他來向我求親，我好……高興啊……」
◎
夜半茶亭，白霧迷漫，公子坐在長凳上，以背靠桌，一手拿著菸斗，另一手拿本簿子。
「『白采琁，功德兼具，壽終正寢，子孫圍繞，享年三十二。』二位，時辰到了呀！」
一名少婦站在茶棚邊，手持提燈，笑而不語，她前方四、五步的霧靄中出現兩個身影，一黑一白，他們正是──
參考資料：
本來是想在冬至那天就寫出來的，結果居然拖過了聖誕節啊哈哈哈OTZ
