荀彧在前往壽張的路途時，聽聞了鮑信的死訊。
鮑信先行出兵，與青州黃巾賊戰於壽張東方。
敵眾我寡，鮑信懷著必死之心，力戰而卒，勉強擊破青州黃巾賊淒厲的攻勢。
青州黃巾賊不得不停下進軍的腳步，曹操趁機進入壽張。
「曹將軍，我來遲了。」
荀彧踏入壽張的營地，見到曹操身披鎧甲，正在巡視。
將士們個個驚惶未定，似乎是發生了令其驚恐之事。
「你來得正好。」
曹操輕拍荀彧的肩膀，並看向荀彧身後的程立。
「你就是程仲德嗎？」
程立的外觀非常好認，曹操只是保險起見。
「是的，曹將軍。」
程立對曹操拱手，表達對曹操的敬意。
「很好，你們都隨吾來。」
曹操微微點頭，指引荀彧等人進入主營。
「（……是發生何事了？）」
不僅營區外圍的將士士氣低迷，就連巡營將士也精神不濟，讓荀彧有不祥的預感。
「你怎麼一臉衰樣？」
許褚正在守衛主營，滿臉疲憊，雙目盡是血絲。
典韋看不下去，毫不掩飾自己的詞語。
「……」
許褚沒有回應，但他硬是站挺身姿，不讓典韋看扁。
「仲康，你先去休息，讓典君暫代守衛職。」
曹操發出命令，讓未能好好休息的許褚得以休息。
「……下個時辰記得喚褚。」
許褚雖然認同典韋的實力與忠誠，但他一向以第一護衛自居，現在他會坦然讓出此職，顯見他的狀況極端惡劣。
「知了，快去！」
相對而言，典韋精神飽滿，還能站崗一段時間。
「吾率輕兵先抵壽張，行視戰地時與賊遇著，吾仰仗仲康奮戰幾個時辰才得脫困。」
曹操進入主營後，與荀彧、程立道出將士異狀之因。
「（曹將軍也是強打精神吧。）」
一路上，曹操刻意不與荀彧直接面對面，直到曹操坐於主營的位上，荀彧才發現曹操的眼眶黑了一圈。
輕兵連日奔波已是負擔，又不幸與賊徒相遇，將士確實有疲憊不安之理。
「賊徒屢戰屢勝，士氣高昂且精銳。鮑君雖然暫時遏止他們的進軍，但也維持不了太久。」
曹操面色凝重，他應該要把握鮑信爭取的寶貴時間，在話語中卻又透露無能為力的失力感。
「（濟北相名為戰勝，實則以身殉國，難以激勵我軍……）」
鮑信比故兗州牧的影響正面，依然免不了一死。對於大部分的官兵而言，最終結局絕對不希望是戰死。
「（必須要激勵兵士才行。）」
青州黃巾賊因節節勝利成為一支驍勇的軍隊，官兵若無與此相抗的決心，就無法與之抗衡。
不過，要以何為名義，是件困難之事。
「曹將軍的軍隊是否有新舊之別？」
程立雖是提問，語氣卻相當肯定。
「……」
程立的問題，是荀彧未曾想過的問題。
荀彧暫且停下既有的思考，聆聽程立與曹操的對話。
「……你說的不錯，吾舊兵不足，新兵畏戰，無法齊心抗賊。」
曹操眼神一斂，對程立敏銳的觀察產生了興趣。
「新兵懼戰而不敢進，舊兵為新兵所制，百姓不可能信任這支動搖的軍隊。」
程立不因曹操尊貴的身份支支吾吾，依然暢所欲言。
「吾知此理，早已親巡將士，明勸賞罰，僅需幾日就能重振軍威。」
曹操嘴角上揚，他率軍多年，早有一套管理辦法。
「……」
荀彧面色凝重望著曹操。
「若依曹將軍所言，兗州堪慮。」
程立瞇起眼睛，拆穿曹操的漂亮話。
「……」
曹操不動聲色，似乎是等待程立的下席話。
「賊人燒殺擄掠，百姓唯有一戰才能阻止賊人入侵，然而曹將軍只會以怯戰的官兵迎敵，比起奮戰的濟北相還不如！」
程立的聲音如低沉的雷鳴聲，震懾在場眾人的心志。
「你……」
曹操咬著牙，雙眼彷彿能冒出熊熊烈火，只需再一個刺激，就能使他爆發。
「我在來到此處前，聽聞將士向賊人高金購求濟北相的遺體，卻遭賊人羞辱，不知曹將軍為何能等閒置之！」
程立不懼怕曹操的怒氣，也以足以吞滅曹操火焰的氣勢對峙。
「濟北相犧牲了，至今沒有像樣的喪禮，試問將士如何奮戰？！」
程立走到曹操的面前，以身高的優勢逼曹操面對事實。
「……」
曹操抬起頭，取代眼底火氣的是茫然。
生，老，病，死，都是人生必經的階段。
人終究難逃一死，不過祈求死也要死得有尊嚴。
「（賊徒缺乏資源，卻寧可捨棄高金，也不願送回濟北相的遺體……原來如此。）」
荀彧微微闔眼，撫著唇。
「曹將軍，賊徒不歸還濟北相的遺體，顯見濟北相大幅削弱了賊徒的氣勢。」
荀彧的音色如悅耳的鳥鳴，緩和了僵持的氣氛。
「與其央求賊徒歸還遺體，不如就地取材，雕刻濟北相的木像祭祀之，以此激勵將士奮戰。」
荀彧順著程立的思維，取得兩全其美的辦法。
鮑信雖卒，舊部仍存，只要鼓舞舊部奮戰，就能激勵曹操的軍隊，達成協力作戰的目標。
官軍即便畏戰，若聽聞遺體可能遭賊人所屈辱，也不會一心求逃。
「……」
程立回望荀彧，展露了笑容。
「……看來是吾忽略了。」
曹操站起身，重新思索應行之道。
「不過，吾還有幾處難點需要釐清。」
曹操以手請程立歸位，現在的他沒有虛張聲勢的必要。
「第一，百姓不願協同作戰，兩位可有想法？」
曹操雖得兗州官員之助成為兗州牧，但他在百姓間的聲勢不足，有孤軍奮戰的悲嘆，也是讓他動彈不得的原因之一。
「……」
程立看向荀彧，以眼神暗示那件事。
「曹將軍，我已同意使程仲德任壽張令，請您准許。」
荀彧拱手，向曹操提出請求。
「……」
曹操盯著荀彧，未發一語。
「（即使踰矩，我也……）」
荀彧的右手不禁繃緊，未經長官允許就擅自許諾，是身為一名下屬絕對不可犯的錯誤。
但是，情況危急，當時的荀彧必須答應。
「程仲德曾多次率領鄉勇抵抗黃巾賊，是兗州知名的英雄，現在請他鎮守壽張，招引百姓共同抗敵，可解曹將軍的心頭之憂。」
荀彧要以公事為上，說服曹操。
「……」
曹操改望程立，依然不發一語。
「（……曹將軍是發怒了吧。）」
莫測高深的神情，沒有下個動作的舉止，與遲遲不言的話語，看起來就是壓抑情緒。
比起一瞬間爆發的情緒，現在的曹操讓荀彧更感陌生。
「有事要商量，大可與吾商量，何必為難文若？」
曹操敬程立一杯酒，從語氣中聽不出怒氣。
「請原諒我的無禮。」
程立接過曹操的敬酒，坦白自己的想法。
「既然如此，吾可不准你只做區區的壽張令。」
曹操扯了笑容，似乎是要籌畫何事。
「請曹將軍吩咐。」
程立欣然接受曹操可能交代的各式難題。
「吾要將賊徒逼到濟北河岸，斷絕其後路。你既為兗州的英雄，就得號召百姓圍堵賊徒的路線，讓賊徒無法到鄉村補給。」
曹操將地圖交給程立，賦予程立比壽張令更重要的任務。
「……」
程立的雙眸有明顯的動搖，但他緊盯著地圖，展露躍躍欲試的神情。
「讓吾見識你的實力吧。」
曹操輕拍程立的肩膀，將此重責大任交付給素未謀面的程立。
「是。」
程立對曹操拱手，接下了這份任務。
也因為如此，才能使程立有了出仕的決定。
「（不愧是曹將軍。）」
荀彧微微一笑，慶幸事態朝好的方面發展。
「另一件事，就是文若的工作了。」
曹操交給荀彧一個卷軸。
「……這是？」
荀彧接過卷軸，卷軸是以雜竹編成，竹片斑點密布，是很差的竹質。
「賊徒給吾的。」
曹操以手勢要荀彧翻閱卷軸。
「……昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太乙同，似若知道，今更迷惑。漢行已盡，黃家當立。天之大運，非君才力所能存也。」
荀彧唸出卷軸內文，幫助思索。
「吾任濟南相時曾斷絕淫祀，他們怎不言吾還在潁川討過賊呢？」
曹操哈哈大笑，對青州黃巾賊的勸降文書不以為然。
中黃太乙是黃巾賊的信仰，以討賊聞名的曹操怎麼可能會恐懼遭其懲罰呢？
「（賊徒既敗於濟北相，又不得襲殺曹將軍，他們掌握的資源也到了極限……）」
青州黃巾賊因缺糧缺械，難以再展強悍的戰力，只好裝腔作勢，讓官軍誤以為他們還有高昂的戰意。
然而，這種招數唬弄不了荀彧。
「（百萬眾的人民，數十萬的軍隊……盡遭剿滅就太可惜了。）」
兗州戰亂不休，百姓流離失所，亟需建設。
荀彧現在只有缺人的問題，沒有人太多的問題。
「曹將軍，如果獲得勝利，您會如何處置餘黨呢？」
荀彧細讀卷軸內文的同時，確認曹操的心意。
「……文若，你是想收羅他們嗎？」
曹操一見荀彧若有所思的容顏，就明白他的想法。
「賊徒現雖名為賊，但本是百姓的事實沒有改變，我欲先行招安。」
在無情的戰場中，荀彧的舉止難免被譏為婦人之仁，但他還是想要減少傷亡的人數。
「賊人有堅貞的信仰，你如何說服他們投降？」
程立也加入話題，欲知荀彧的想法。
「要說服信奉中黃太乙的賊徒，只能以其道回覆之。」
推動青州黃巾賊奮戰的動力，就是他們對太平道的信仰，唯有以教義說服他們，才能使其投降。
「文若，你有研究中黃太乙的教義嗎？」
曹操不得不承認沒有正面看待太平道，除了叱其為邪教，沒有其他的理由。
「我曾抄過幾本宣教書籍，略有所聞。」
潁川是太平道重要的基地之一，荀彧是潁川人，感受太平教對百姓的影響，產生研讀的興趣。
「張角託言是獲得南華老仙的贈書，習得醫術拯救百姓，而他所授與的醫術也真能拯救百姓，才會獲得如此多的信徒。」
荀彧想起潁川的往事──不少染病的百姓集結在太平教的單位內，由張角的弟子親自治療，竟能醫治被視為回天乏術的疾病。這些被治好的百姓皈依太平教，編於大方、小方的組織內，到其他更偏僻的鄉村行醫。
「太平教的教義不脫修身行善，若能以正道導之，也不失為善教。」
荀彧道出閱讀宣教書籍的感受，尋找招安的門徑。
「不過他們奉張角為宗師，吾可不容許黃天當立。」
曹操並非嗜殺之輩，自是希望招降百萬眾，但他不能無條件接受。
「我意欲回歸太平教勸人為善的教義，使願降的賊徒受到良民的保證與待遇，並且……」
荀彧的腦內逐漸浮出辭彙，認為勸降的可行性不低。
「可以讓他們去屯田，反正現在缺人。」
程立接了荀彧的尾話，認同荀彧的想法。
「既然如此，勸降之事交給文若。願降者降，不願降者依然只有討伐一途。」
曹操道出結論，這是他最後能給的仁慈。
「謹效綿薄。」
荀彧拱手，感謝曹操的支持。
分隔線
曹操集結將士，宣告祭祀鮑信消息一出，鮑信舊部莫不盡心刻製鮑信木像，定要為鮑信報仇。
曹操以舊兵操練新兵，明定賞罰，以最快的時間重整陣營。
程立以壽張令的身份，號召百姓共同堵賊，不讓四處游擊劫糧的青州黃巾賊有補給的機會。
青州黃巾賊困守根據地東平，內部終於出現了歧異之聲。
「吾將出兵討賊，檄文寫好否？」
即將邁入秋季，為了不讓青州黃巾賊割麥取糧，曹操宣告出擊。
「已經完成了。」
荀彧語畢，後方就運來裝載一車車寫有檄文的卷軸。
「讓吾一覽。」
曹操順手取了一個卷軸，做最後的確認。
「嗯。」
曹操迅速瀏覽，點了頭，將卷軸交給荀彧。
荀彧拿過卷軸，踏上平臺，進行宣讀的工作。
「南華老仙賜《太平要術》與張角，期許張角行醫救世。張角不走行醫正道，心生妄念，矇騙信眾，妄言漢行已盡，行違逆之歪道。張角未起而身滅，是蒼天不許起事，黃天不當立。太平教既奉中黃太乙之道，理當修身行善，焉能盲從邪逆張角之妖言，詆毀太平之真義？將軍憫信眾之無知，許遷善之至德，特開招降之路。速速接受招降者，可繼續信奉太平教，免除一切刑罰，重歸良民之職，保證永續之生計。若不從招降，一律誅殺之。」
荀彧超凡的氣質，就像天仙下凡，自有一股魅力，就像南華老仙賜書給張角時，張角會有受寵若驚之喜；荀彧開示降路時，也讓人有服從的欲望。
然而，違背天仙的善意，也會遭到天仙嚴厲的懲罰，就像張角未能起事，黃巾賊如過街老鼠人人喊打的悲劇；荀彧的「誅殺之」也讓人同感冷汗直冒。
「哇……」
檄文雖是針對青州黃巾賊，但官軍也有感同身受的滋味，發出了驚嘆聲。
「……真不愧是文若。」
曹操搖了頭，佩服荀彧過人的影響力。
「……」
荀彧宣讀後，一臉平靜下了平臺。
「文若，後備就交給你了。」
曹操輕拍荀彧的肩膀，將自己的背後交給了荀彧。
「曹將軍，祝您武運昌隆。」
荀彧拱手，目送曹操率領將士，踏入下一個戰場。
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青州黃巾賊被曹操逼入狹道，縱有數十萬的軍隊，也只能被迫以寡兵出擊。
曹操鎖定了出兵路線，布置伏兵與陷阱，不論晝夜皆與青州黃巾賊交戰，不斷擒獲敗北的青州黃巾賊。
經過數次的交戰，青州黃巾賊的內部興起投降潮，化賊為民的人數如滾雪球接踵而至。
荀彧留在壽張，負責處理來降的青州黃巾賊。
「名字、籍貫、年齡、家庭狀況、原本的工作、外貌都要記錄。」
荀彧交待部屬人事紀錄的要則，要一次就完成。
「……除了農夫外，還有工匠嗎？」
與此同時，其他部屬送上紀錄完畢的資料，供荀彧參酌。
荀彧持起卷軸，分析青州黃巾賊的職業分布。
「聽說是不堪勞役，索性投賊的。」
部屬說明情況，並將其他卷軸交給荀彧。
卷軸少說有上百卷，荀彧得一天閱畢，才能支應下一天的工作量，足見青州黃巾賊的人口量。
「有多少良民是被逼為賊寇的呢。」
荀彧內心不禁一沉。
荀彧知道賊寇是鋌而走險的百姓，但直到收到這麼多的來降文書，他才有實質的體悟感。
「有曹將軍在，相信他們會有新的人生的。」
部屬展露笑容，相信青州黃巾賊造成的紛擾將會結束，回歸原本平靜的生活。
「……」
荀彧望著尚未閱覽的卷軸，不發一語。
「那些都是要入籍兗州的人民嗎？」
陳宮走入荀彧的辦公室內，比著門外排隊的人潮。
陳宮面色凝重幾近不悅，顯然有話要說。
「是。」
荀彧放下卷軸，專心與陳宮對談。
「太多了！以兗州現在的情況，根本容納不下這些難民。」
陳宮對過於順利的招降，劈頭就是指責。
「請您不要指責司馬。」
一旁的部屬為荀彧抱屈，制止陳宮的指責。
「（他說的不錯，這些人數早已超過屯田所能吸收的人數了。）」
經過數日的計算後，荀彧深刻感受了人口壓力。
招降的效果出乎意表得好，卻也造成了新的難題。
「不要再收了，就到這裡為止。」
陳宮沒聽到荀彧的回應，制止部屬再送卷軸過來。
「我已經出示招降條件，直到戰爭結束前，都不會放棄這個原則。」
荀彧伸出手，不讓陳宮阻擾部屬行事。
「婦人之仁，你根本沒想過後果！」
陳宮揮開荀彧的手，掃落桌几上的卷軸。
卷軸因受力而攤開，裡面記載一個個歸化的人民資料。
「這些人都不是兗州人，你保證他們生計無虞，除了壓縮既有兗州百姓還能怎麼做？你怎不去保證兗州的百姓？！」
陳宮瞄了幾眼卷軸，看到籍貫幾乎來自隔壁的青州，眼底的火氣越冒越大。
「我會分配公家田地，不會侵奪百姓的土地。」
荀彧眼底的海洋散發一股寒意。
海洋是不會結冰的，所以沒有人知道海洋的寒冷，足以使人失溫而死。
荀彧已經承諾歸化的人民，就要信守承諾。
「公家田地，有多少公家田地……你當我陳宮是小鬼，不會算數？」
陳宮的聲音如馬兒嘶鳴的尾音，變得細長而尖銳，讓人想摀起耳朵。
「我自會請人分配。」
荀彧不向陳宮示弱，因為一旦他卻步了，就會違背對歸化人民的承諾。
「王佐才也，這就是王佐才也，根本就是婦人之仁……」
陳宮除了挖苦荀彧，沒有其他的辦法。
陳宮出自東郡名門，但他身無官位，沒有置喙公務的權力。
陳宮的眼眶都紅了，對兗州的鄉土之情盡展無疑。
「司馬……」
部屬聽到陳宮的論述後，不禁懷疑所做所為是否正確。
「繼續。」
荀彧不理會陳宮，也不回答部屬，依然執行原計畫。
「是……」
部屬內心儘管有無數的疑惑，也只能埋藏於心內，協助荀彧辦公。
「（我做的是對的嗎……）」
陳宮的指責，深深刺痛荀彧的心坎。
「（我只知道……半途而廢是絕對不行的。）」
荀彧的右手繃得死緊，但他依然得往前行。
即使是走向死局的一條路。
創作內容
《孤蒲》第一集第四章02（荀彧、郭嘉）〈每週一更新〉
大姜君專區 (100)