「想像自己的靈力，變成流體。」這一句話是所有水屬性魔法最初的起點。
已經窩在這個五坪大的房間裡三天了，除了晚餐時間開著燈外，都是靠著地上擺著的燭火提供照明的，而燭火的中間是用石灰佈好的六角形魔法陣。這三天我都在研究蒂娜給我的那本書，「水屬性魔法術典」。
並非是我偏愛水屬性魔法。之前偷偷請王立魔法學院的學生幫我做元素適性檢定，我的水屬性適性是A級，比起其他屬性要高出許多。
我盤坐在法陣的中心。在前方的地面上，散發著淺藍色微弱光芒的圓形平面物，是我發動的初級魔法，水凝鏡。鏡面的中心正在不斷地波動漣漪，而我正在盡力地減緩漣漪的頻率。這是很適合作為練習的魔法，因為狀態很容易觀測，如果漣漪的頻率越低，就說明我正在維持穩定的魔力輸出。
「咚──咚──」遠方傳來艾蕾貝爾塔的鐘聲，這是六點到來的意思。辛苦維持的鏡面漣漪隨之開始紊亂起來，當第二個漣漪中心出現時，我決定中斷術式。
「唉，累死了。」我癱軟地坐在地上。
「扣扣！」
「請進。」我帶著無力感的語氣說著。
「亞瑠音大人，晚飯已經做好了。」小薇穿著圍裙走進房間內。「需要我幫您收拾嗎？」
「不，我自己來吧。」
房間內的東西都處理好後，就是喜聞樂見的晚餐時間。來到樓下的飯廳，聞到玉米濃湯的香味，我才得以放鬆下來。
「練習還順利嗎？」小薇問道。
「嗯，一般般。不過我終於找到了之前使用的魔法能夠施放出來，卻總是不穩定的原因了。」語畢，我便把一口海鮮燉飯往嘴裡塞。
小薇對魔法一竅不通，但她還是時常關心我的進度，讓獨自修煉魔法的我沒那麼孤獨。
事實上，亞璐藍的市面上是禁止販售魔法相關物品的，圖書館也有嚴格限制。唯二可以自由地進行魔法修習活動的地方，就只有王立魔法學院和教團的據點了。多虧蒂娜是見習修道士，能夠弄到術典的印刷本，不然我恐怕還有得頭疼。
這樣的情況代表著，一直待在亞璐藍，我是無法進步的。我既無法就讀王立魔法學院，也不想進入教團體系，總有一天要離開這裡吧。
「亞瑠音大人，您好像面色凝重。我今天準備的餐點是不是哪裡有問題？」小薇眉頭緊蹙著，語氣中帶著擔憂。
「怎麼會，你做的飯菜很好吃，世界第一好吃哦！我只是在思考那些......魔法問題！」我急忙地解釋。
幸好小薇看到我這番表現後，欣慰地笑著說：「那還請大人多注意身體，別太操勞了。」
「嗯，我會的。」我報以她一個微笑。
※
「搞定。」伊雷斯把最後一箱貨物運上馬車，對著另一邊的尼洛和皮耶羅喊著：「你們那裡也好了吧！」
「好了！」尼洛喊道。
「這些東西比想像中的重啊。」我筋疲力盡的嘀咕著。
「其實你可以交給他們就好了，他們什麼沒有，力氣最多。」蒂娜肩扛一袋似乎是食品的東西。
「那怎麼行，我已經做最少事了。」我用手按了按自己的肩膀，最近雖然都很累，但之前是精神方面在耗力，今天則是肉體。
這時伊雷斯從後方的馬車快步走來。
「蒂娜、亞瑠音，我們可以出發了！」
車伕把馬牽好，接下來就是回程了。從這個小鎮，好像叫什麼來著......沃爾納？總之用馬車來回需要一天半。這裡並不在亞璐藍與其他像伏斯明那樣的城市的路線上，僅僅是一個亞璐藍郊外的臨河小鎮，來往的人並不算多，道路也不寬敞。
三輛馬車中只有中間這輛是有篷馬車，白天我和蒂娜在後方的馬車看管，伊雷斯他們就在中間的蓬裡歇息；到了晚上則顛倒過來，換我們來休息。除此之外，前頭委託人派有一名成員在那裡，再算上車伕一共九人。
「要連夜趕路，前方馬車的那位，跟貨物坐一整天了都不累嗎。」我向蒂娜說道。
「人家畢竟是有很多經驗的人，平常就習慣這樣折騰了吧。」
經驗......
修煉的魔法如果不投入實戰，或許會有很多的盲點。不過，我該怎麼累積經驗才好呢？
（幾個小時過去）
滿月悄悄地爬上了夜空的眉梢，從覆蓋灰塵的窗子看出去，朦朧渺渺。三月理應趨暖的微風也被擋在了窗外，唯有馬車在坑坑窪窪地面行駛的搖晃軌跡依舊十分清晰。蒂娜已經睡著了，取下厚重圓框眼鏡的她，細緻的鵝蛋臉展露無遺。
然而，我並沒有把多餘的注意力放在這一切詩意般的場景上。手中握著一張摺疊成巴掌大小的紙條，心裡覆誦的則是下一個術式的咒文。
目前我所掌握的魔法都是水屬性，如果能先精通一種屬性，領悟到訣竅之後再去修煉其他屬性的話，或許會比較順利，起碼我是這麼認為的。
嗯──不過我只是個新手，哪天能將這些魔法派上用場還不知道呢。
時間已近午夜，我的眼皮好似一頭大象那麼重，只得收起紙條、弄熄油燈，直向無邊的夢奔去。
夾在沃爾納和亞璐藍的中間，有一大片蓊鬱的樹林，西北方的小湖是休假都市居民的悠閒去處。東南方則有一座山丘，道路就在此二地標的中間穿行而過。
山丘的地勢足以鳥瞰半座森林，是唯一的制高點。而今天晚上，有一些帳篷在那裡扎營著。
「老大，目標出現了。」
「拿來！」滿臉鬍鬚的粗壯男子一把奪過旁邊矮小男子手持的望遠鏡說道：「哼，果真分毫不差。」
「小的們！走了！」鬍子男大喝，原本周圍的喧鬧聲立刻停了下來，接著是一連串的腳步聲和馬鳴。
※
乳白色的牆壁，中間帶有一層褐色的間隔。牆壁上的窗戶，窗框顏色是鮮豔黃。在我腳下，則是純褐色的地板，踩起來......軟綿綿的？
回過神來時，我就已經在這個走廊。先不說配色和詭異的觸感，好像有一股淡淡的咖啡以及酒的味道，可是無論咖啡壺還是酒瓶，都不存在於在這裡。
四處張望尋覓，我驚覺味道竟是由牆壁傳來。用手輕撫，同樣也是柔軟的觸感。不知哪來的衝動，我索性把手指插了進去，綿密而有層次。
這不是提拉米蘇嗎！
檢查了地板和窗戶，分別是巧克力蛋糕和起司條。
「不會吧，這不可能......」
我沿著走廊快步奔跑，因為奶油太滑跌倒了兩次。走廊的盡頭是散發亮光的大廳，那樣的景象簡直令人歎為觀止。
兩側的樓梯是由一階階閃電泡芙拼成的，燭臺上插著千層派，中間的超大噴泉不斷傾瀉草莓聖代。正上方本該是水晶吊燈，然而吊著的卻是數以百計閃閃發光的馬卡龍。
「這裡是天堂吧！」
就在我沉溺於眼前的甜蜜世界時，上方的馬卡龍突然產生了些微的震動。不妙的感覺也從我的心底悄悄浮現。
突然一陣天搖地動，馬卡龍和千層派掉得滿地都是，溢出的草莓聖代濺起澎湃水花，我也被這地震晃倒在地，只能生無可戀地喊著：「全都......結束了嗎。」
「亞瑠音！」隱約聽見有人在叫我。
仔細一聽是蒂娜，原來剛才那些都是夢嗎，可惡。睡眼惺忪，從一開一闔的眼皮中，透進來的不是亮光，這代表現在還是半夜。
「怎麼了？」
「馬車停下來了。」
原本輪子與地面摩擦的聲音，已經隨著馬車停下而止住。一瞬間，鴉雀無聲。
可是，遠方漸漸傳來急促的、接踵而至的馬蹄聲，緊隨其後的是「咚、咚、」的鼓聲，最後是人的叫喊。
「恐怕不妙......」蒂娜緊張地道。
「蒂娜，我們快出去和伊雷斯會合吧！」
「嗯！」
我們推開門踩到地面，吸到了久違的新鮮空氣，卻絲毫沒有任何放鬆感。
前方的遠處，赤色的焰光連成一線，達達的馬蹄躁動著，牽動著神經。
伊雷斯、尼洛和皮耶羅全都備好了武器，面色凝重。伊雷斯走向我們，認真地說道：「我們先去前方探探情況，你們先躲著不要出來。」
「緊急情況我也能戰鬥。」
握著紙條的手心在冒汗，說不定實戰機會很快就會來。
「不，如果我們失敗了，你們就快逃吧！」一旁的尼洛說道。
「這是男子漢的責任。」皮耶羅緊握著他的長矛，看來是已經下定了決心。
「怎麼這樣......」
「現在先照他們說的做吧。」蒂娜握住我的雙手，說道：「相信他們。」
如果我再說多餘的話，或許會影響到他們的士氣，不能辜負他們的決心。
「......我明白了！」
達人
