「悠作先生也真是的！就某種意義上來說，織夜可是比茗還要單純的孩子耶！她就是那種三言兩語就可以拐騙走的好女孩，所以還要請悠作先生千萬要多留意一點自己的行為。」
悠作不曉得為什麼自己必須得正座在地板上聽紗緒說教。
但畢竟紗緒確實是目擊了剛才那一幕，想必今天換成是其他少女看到了那瞬間的場景，也會陷入相同的過度反應。
說不定悠作還該慶幸，今天出現在那的人不是茗。
「……我會銘記在心。」
「再說──！」
似乎這段說教還會持續一段時間，所以悠作也只能繼續像這樣繼續正座在自家的地板上，雙耳是聽著紗緒那有點軟綿綿、不太有氣勢的說教。
當然不是沒有向她說明過剛才對話的內容，但悠作的說詞不只僅得到了她的白眼對待，甚至反而成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
結果就是當場被紗緒勒令正座聽從說教。
至於另一位主角的織夜，似乎被她要求去購買今天預計要舉辦的茶會用的日式甜點。
換言之，現在的悠作並沒有身為盟友的存在。
正當紗緒的說教還在持續著的時候，看著她這副模樣悠作有感而發地說了句話。
「……不管看幾次，我都覺得妳們的感情真好。」
「所以說！……嗯？悠作先生怎麼突然說起這種話？啊──難道想要轉移話題嗎！」
「不是不是，只是很單純覺得妳們幾個好像從小就感情很好的樣子，讓我覺得很羨慕而已。」
「…………」
想起了悠作曾經對她們說過有關自己小時候與清十郎的故事，紗緒原本還想要繼續說教的情緒，這瞬間便已經消失無蹤。
「……真狡猾，說出這種讓人難以開口的話題。」
「是……這樣嗎？」
「當然啊──！……不過，我跟織夜不是一開始就這麼好就是了。」
當她說出這句話的時候，臉上的表情卻是看起來有些寂寞。
「悠作先生也知道的，我的身體……總之就是不太好。所以小時候幾乎都是一個人待在房間裡，幾乎沒有跟任何人成為朋友的機會。所以當時織夜變成父親的弟子時，一開始我還以為她會把父親從我身邊奪走呢。」
那時候的紗緒，因為身上那奇怪的病症，在大多數的時間裡不得不待在自己房間時，當她從母親口中聽到了父親有了名跟自己年紀相仿的少女當弟子，一度認為是因為自己身體不好的關係，所以必須要由其他人來傳承茶道這項任務。
所以，當織夜與她見面的時候，紗緒從來沒有給她好臉色看過。
除了仗著自己父親的面子處處刁難她之外，甚至還假藉病症為理由，要織夜在上課的時間在旁貼身照料著她。
但當時的織夜卻是完全照做了。
還有一次，就在某晚紗緒病發的時候，記得那天下了場大雨，而她的父母親也因為要到其他地方進行授課的關係並不在家中。
偌大的家中就只剩紗緒一個人在，正當難過的身體完全動彈不得的時候，卻看到了淋雨淋得全身濕透的織夜出現在自己身邊。
「……一開始，我還以為織夜只是想要來嘲笑我，或者是趁這個機會報復。但是沒有想到她不只完全沒有把那些惡作劇放在心上，甚至還徹夜照顧我到父母親回來為止。」
而在那之後，因為淋雨再加上沒有好好休息的關係，這次輪到織夜得了重感冒。
但這樣的她，心中掛記著的卻是已經康復的紗緒。
「怎麼會有這麼好的人呢？──那時候我心裡想的就是這些。現在仔細想想，那個時候說不定就是因為織夜那種太過單純甚至直率的個性，讓原本心裡面對她的那些想法完全變成了依賴。」
就算當時紗緒的身邊已經有了茗這些要好的朋友，但織夜卻從來沒有打入她們其中的打算，僅是在旁默默守護著紗緒。
僅僅是因為紗緒的父親在收她入門當弟子的時候，託付了一句「請妳要好好照顧我女兒」這麼句話而已。
「所以就算我回到學校的時候，就算是偶爾會對茗她們惡作劇，或是做點壞心眼的事情。但就只有織夜，我從來沒有做過什麼會讓她傷心的事情……」
當她這麼說著的時候，那眼角泛著的微微淚光並沒有逃過悠作的視線。
當然，那字句中所隱含著的感謝與道歉的心思，更是深深的牽動著悠作的心靈。
與另外三位少女，以及對織夜的感情，那並不是能夠相提並論的事情，兩者對紗緒來說都是具有著相同重要性的存在。
「我想，織夜小姐說不定不只是因為妳父親所說的話而已吧。」
「……欸？」
一瞬間，紗緒並未理解悠作突然說出的話究竟是指什麼。
「難道只是因為師傅的一句話，就會做到這種程度嗎？我想應該是沒有人會好心到這樣。
所以，接下來這些都只是我的推論。我在想，說不定其實織夜之所以會對妳所說的話照單全收，只是因為她想要跟妳成為朋友而已吧。」
「…………」
她並未多說什麼，但悠作看到了紗緒那微微漲紅的臉頰，以及眼眶旁緊忍住的淚水，自己說出口的這些話究竟造成了她心中多麼大的衝擊，已經不需要再解釋。
「織夜應該也很清楚，自己並不是妳父親用來當成女兒的替代品，所以她選擇了妳。如果能夠讓妳恢復健康，並且正式地傳承父親的手藝，那麼自己所做的就不再是身為替代品的義務而已。當然這些都只是我的猜測，實際上的她究竟是怎麼樣的想法我就不知道了。」
「嗯～嗯……」
紗緒搖搖了頭，並且用指尖拭去了眼角的淚水。
「果然悠作先生還是很狡猾，現在的我又再一次認清這一點了。」
「什麼嘛……我可是很認真的講這句話耶。」
「不是的，這不是貶低的意思。雖然只是悠作先生的猜測，但是沒有注意到這件事情的我說不定才是壞人。」
真的沒有注意到嗎？──雖然悠作有一瞬間浮現出了這個想法，但他並沒有說出口。
因為紗緒的臉上已經露出了笑容，仿若雨後荷花的花瓣上有著水珠似地，那清秀可憐的模樣，意味著自己所說的這些話，只是無謂的操心罷了。
「現在的我還是覺得，就算會被人家叫做奇怪的孩子，但擁有這些朋友的我……真的很開心很幸福！」
鮮少談到自己過去的紗緒，這已經是第二次從她口中聽到「奇怪的孩子」這句話了。
雖然上一次還算是開玩笑的狀態，但現在的悠作卻完全沒有辦法得到同樣的想法。
說不定，這句話對她而言，有著不同的意義吧。
「幸福與不幸福，我想這些還是因人而異？至少其他人……不，還是算了。」
說起這句話的時候，悠作的視線似乎稍微看向了客廳的入口，但卻僅是一撇那微微開啟地門縫，並沒有再繼續將話說完。
「嗚姆──！都說到這樣了還不說清楚，這樣反而更讓人在意耶！」
「啊──這就是所謂的『完美的事物總是帶有著些許殘缺』吧？所以關於這個話題，我覺得現在這樣反而更讓人覺得十分回味，不是嗎？」
雖然眼神中帶著無法諒解，但最後紗緒還是沒有再說什麼。
或許，她注意到了悠作看向客廳大門那一瞬間的視線也說不定。
午餐過後，按照原定計畫地在赤島家辦了場僅有三個人的茶會。
而且，還是兩名泡茶與一名品茗的奇妙組合。
織夜原本是希望紗緒能與悠作一同作為身為品茶的那一方，但紗緒卻以平日的感謝為由，要求自己也成為泡茶的一方。
等到兩人已經準備好了，喚起了在被勒令在自己房間裡待機的悠作，當他一下樓後，看到紗緒與織夜換上和服的裝扮，那兩人並坐在茶道具的一方如畫般的景象，讓悠作不禁是看傻了眼。
「和」、「敬」、「清」、「寂」。
原本應該出現在傳統和式大房間裡面的那幅景象，卻在赤島家中那西式客廳裡，完美地呈現了出來。
即使外頭仍然是初夏所帶來的薰風，但在客廳內卻仿若出現了蟲鳴鳥叫與竹筒敲打般，能讓人感到心神寧靜的聲響。
看著她們兩人的模樣，悠作原本打算換上正式的全套西裝，但卻被那兩位少女拒絕了。
理由是這僅是在家中所展開的非正式茶會，不需要太過正式的服裝。
但當悠作看著盤起頭髮、身穿和服的她們，相較自己身上穿著的休閒服，可說與此刻的場景相當格格不入，所以他便告退一聲，回到房間換上了夏季用的短袖西裝襯衫。
這還算是與她們不斷爭辯之後的兩全方案了。
「那麼，身為邀請人的我──陵小路織夜在此僅向兩位道聲感謝。」
雖然是在悠作家裡舉辦，但這場茶會原本的目的，是織夜為了這段時間入住赤島家而向身為家主的悠作一表感謝之意。
因此在茶會的開頭，便是由織夜先行開口向悠作道謝。
「受您邀請，本人也是深感榮幸。」
用著拙劣的言詞讓悠作覺得有點不太習慣，但似乎這吻合了茶道中的基本禮儀，所以織夜的臉上僅露了些許笑容，並對他投注了肯定的眼神。
當紗緒簡單地說明著茶會的流程後，織夜這才開始進行煮水的工作。
雖然是這種二對一，而且是泡茶人數遠多於品茶人數的茶會，但基本的流程與做法卻相當的正式。
在等待煮水的過程中，悠作除了欣賞織夜帶來的茶道具之外，他聽著紗緒說明各種茶道具的歷史與淵源，眼中是看著織夜以華麗卻不失確實的動作泡製著茶。
其中又以當他聽到織夜帶來的那只茶碗要價數十萬的時候，那臉上露出來的驚訝表情，讓兩位少女露出仿若鮮花綻放般的笑容。
當水煮開後，織夜那毫不苟且的舉動更是讓悠作看得入迷，紗緒也是毫不鬆懈地從旁協助著織夜，更是讓悠作產生了種兩人完美的默契，彷彿僅是一個呼吸就能得知對方下一步動作的錯覺。
（不愧是茶道世家的傳人以及得意弟子……來到這個家之前，她們兩個到底練習這些動作幾次了呢？）
彷彿令人忘卻了喘息，直到那碧綠色的茶液放在自己前方時，悠作這才察覺到自己居然幾乎是不敢有著多餘的舉動，深怕壞了此時的氣氛。
直到剛才為止，兩位少女洗練的動作與氣息的吻合不只讓自己看了入迷而已，甚至已經到了用著忘我境界來欣賞眼前的景色。
「怎麼了嗎？悠作先生。」
直到紗緒的催促，悠作這才回過神來。
「那麼，我就不客氣了。」
不動聲色地掩飾方才的失態，悠作用雙手端起了那只茶碗，雖然自己並不了解那數十萬的身價究竟是怎麼評定的，但光是看她們兩人泡茶的過程，想必已經遠遠超出了金錢所能估量的程度吧。
深吸了口氣，嘶嚕嚕地喝著碗中的茶液，雖然已經習慣了黑咖啡的苦澀，但薄茶的苦卻又是另一種不同的境界。
即便較為燥熱的夏天並不適合喝茶，但流入口中的津液卻是驅散了全身上下的熱氣，殘留在口中的清爽風味與滲透至身體角落的美味，僅在一瞬間就讓悠作誤以為窗外的世界，並非日光強烈的初夏，而是吹拂著徐徐涼風的春天。
「真是一服好茶。」
按照著紗緒剛才臨時教授的茶道規矩，悠作對著泡茶的兩人深深地鞠躬。
當然茶會的過程並非僅有泡茶與喝茶這兩件事情而已，三人適度地聊著有關學校的趣聞或者是悠作留學時的故事，就這樣渡過了相當愉快的午後時分。
直到屆臨傍晚時分，當窗外的風景漸漸被橘紅色的夕陽取代時，他們三人這才注意到時間已經來到了日夜交替之刻。
「糟糕，我忘了去買晚餐的材料。」
從那詩情畫意般的景色，因這句話瞬間就帶回到了現實之中。
悠作所說的這句話不只成了這場茶會的句點，這一瞬間兩位少女臉上的笑容，連同著美景深深烙印在他的內心深處。
創作內容
「男性向戀彩長篇」戀。繪～悠作的日常崩壞？：第一繪（六）
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