達人專欄 卡特住的林壽鎮距離《豆豆傳奇》的發生地點新索鎮很近。他們那裏有這樣一個傳說，卡特告訴我，話說當年盛行一種叫做巴之教派的邪教，散布末世言論。
「那是我祖父輩的故事了，老余。你知道，他們出手很闊綽，會發很多麵包給我們。他們大多數人不是壞人，只是有點極端。我們很多長輩被他們給騙去了。相信班恩的王權已經完蛋了。」
「我聽說巴之教派事實上是外國勢力特別培養起來的一支滲透部隊。」
「呃，誰知道呢？我不去討論那些政治的事情，容易惹禍上身。但是他們搞了很多地下活動。」
「收集情報？」
「可能吧？他們在新索鎮有個據點，一個古老的地下教堂。相傳他們抓了很多失蹤孩童作為某種實驗對象，有一天，人們聽到那座遠離城鎮的古老教堂發出了巨大聲響，驚動了所有居民。他們組成自衛隊，要去後山探個究竟。結果到了那裏，只見幾個衣衫不整、慌亂癲狂的人從教堂方向逃了出來，像看見救星一般看見這群想要抓他們的人。他們把這些邪教徒關在監獄裡面審訊，他們只道他們釋放了不可釋放的精靈，神燈精靈。這隻精靈還在那座古老的教堂裡作祟。」
「這些精靈到底對巴之教派的人做了什麼？」
「不知道。很快的這幾個邪教徒就因為過度恐懼和精神緊張而魂歸西天。對了，兄弟，你要不要哪天和我一起到林壽鎮那兒，我們去找找神秘的靈獸怎麼樣？」
這故事是我和卡特在閒談的時候無意間聊到的。本來我並沒有將兩件事聯繫在一起，今天翻閱這篇由班‧班恩親自撰寫的《豆豆傳奇》時候，又感覺到幾分奇異。當時到底發生了什麼事呢？
那些日子裡，有一回我造訪了稀奇古怪社；一個很像是邪教組織的社團，專去收集一些神祕古怪的東西。這裡的社員已經不像它剛成立的時候那般需要湊數才能運營了。
「神燈精靈？」社長歪著頭，他們這裡放著多數是獵奇的文學，發覺外星生物。
「或許你們有當年巴之教派在新索鎮的論文？」我抱著些許期望提問。
「你這麼一說，或許真的有這檔事，先生。」
於是他神神秘秘的把鎮社之寶，那本目錄從抽屜找出來。「這是死靈之書。」
說是死靈之書，但一眼便能看出它的封面其實是故意設計出來的。
「讓我們看看…...您會為我們社團撰文對吧？」
「我之前便寫過幾篇。」
「喔！那太寫實了。我們需要一點想像，什麼洪水猛獸、山洪海嘯之類的。」
「兩萬字的短篇怎麼樣？懸疑推理。」
「你會寫那種東西？」
「通常我會設計一個場景，但這個場景和故事基本沒有什麼關係，那就是一個舞台。然後剪剪貼貼，把一堆我看過的東西貼上去，就像人類的夢境一樣。」
「夢境…...對啊！夢境，心理學…...我記下了。下學期或許會考慮選修，我們還需要一些心理學科系的人來加入我們社團。」
開始辦正事了。「我看看…...老船長、船員…...很古怪的故事。曾有個老海盜在新索鎮的客棧租了間房；他自稱自己是冒險家，整日提心吊膽。最終，他的仇家追殺上來，他死於心臟病被嚇死。在他的行李箱裡有一份藏寶圖，這份藏寶圖不幸流落到巴之教派教徒的手上。很快，鎮上的人全都知道這群人要去尋寶…...一定是有人大嘴巴。這群壞蛋什麼都幹得出來。他們雇用了幾個這個鎮上與他們同樣狡詐的人，後來回來後他們各個都發財了，叫人羨慕的不得了，使得巴之教派在當地的地位獲得巨大的提升。」
之後，他便提到了卡特和我說過的那場事故。我問這位社長。「有人回去調查這場事故嗎？」
「沒有，資料上沒人提到。後來那個古老教堂在XXXX年的時候給人封上了。」
「XXXX年？正好是海盜罕見襲擊新索鎮的那一年。」
「曾有海盜襲擊過我們沿海嗎？這事我倒是沒聽說。你認為這件事和神燈精靈有關？」
「是的，我認為地下教堂被封一事正和這神燈精靈有密切的聯繫。」
社長顯然很有興趣，他對我展示，這本記錄簿再接下去就對此毫無紀錄了。
這下，我被邀請往社團更裡面坐了。裏頭晦暗的色調，冷硬的裝潢，寬敞、他們以黑貓作為社團標誌。
「我們原本打算用蜥蜴的，但前幾代的社長說克魯普斯卡婭的化身是黑貓，而稀奇古怪社的創始是受克魯普斯卡婭的庇護。所以…...」
「喔，我聽過這個故事。」
猛一回神，這裡遠比乍一看更溫暖、更有格調。地上有漂亮的地毯鋪著，牆上擺著名畫。與其說現在這裡是稀奇古怪之人的聚集之地，不如說稀奇古怪社已經成為一個象徵，我看到這裡的學生大部分不是在交際、就是在認真的念書。真正符合氣質者少之又少。
不得不說，稀奇古怪社的茶杯形狀竟然是個章魚怪形狀的，實在增添了幾分陰森感。
我問。「你們有紀錄知道這盞神燈是如何輾轉到新索鎮的嗎？」
「並沒有這樣的紀錄。我想可能是巴之教派出海打劫時得到的財寶也不一定。」社長說。「這不是普通的神燈精靈對吧？」
「目前我還不能確定。畢竟你也懂，情報來來去去，大多真真假假、是穿鑿附會之說。況且，神燈精靈在古代雖是罕見的技術，但並不只出現過一次。」
「好吧！不過，海盜襲擊又是怎麼回事？」
「我是這樣推論的：這個海盜原本是跟隨巴之教派出航的幾個船員。無節制的買醉尋歡，社會總有辦法把人的錢給榨個精光，要不了多久，要揮霍下去就只能再鋌而走險一次。這就是所謂的冒險家。」
「你的朋友卡特也是這種人？」
「喔！他不一樣，他知道把錢存在銀行裡。這裡存一點，那裏存一點，活的像個正派人士。」我繼續說道。「這些人知道巴之教派從那趟冒險裡找回了多少財寶，或許還知道神燈精靈的事情？他們說服了其他的海盜跟他們幹一票大的。但新索鎮的防禦大大超乎他們的預期，而這樣的潰敗會使得當時的海盜船長威望大減，於是他們硬著頭皮幹下去。守軍很快地退到地下教堂那裏，卻沒想到海盜的目標就是那裏。雙方展開激戰，我想此刻神燈精靈一定又再次發生作用。」
