外公以略帶笑意的臉龐闔著雙眼，就像是睡著了，醫生快步走到病房做了簡易診察後做出宣告，老人家於大年初四晚間十點十四分病逝於台北榮民總醫院。
過了十多分鐘禮儀社的人來了，把外公的大體抬上擔架、蓋上白布，進行了小儀式後便靜靜地離開十四樓的九號病房。但此刻的我心靈猶如潰堤般，再多的安慰也無法撫平那心如刀割之痛。
「憨孫啊！不要哭啊，外公還在這裡可沒走遠，怎麼可以哭呢﹖你可是堂堂男子漢，阿公聽了會傷心的。」外婆制止了我的窸窣聲，並將我龐大的身軀覽進她矮小的懷中。十五歲的我可以自我打理了，但在這條看不見盡頭的白色長廊中遍尋不獲那熟悉的身影，孤獨的心靈找不到出口。
「要我下來嗎？等到事情辦好了我再回病房。」深夜一點多因病住院的母親打到了我的手機，在口氣中除了無奈外也沒有太大的起伏，像是預知此事的發展，似乎做好的準備。
「免啦，先顧你卡要緊。」外婆接過我的電話以流利的閩南語說。
「但是……」
「免緊張，免緊張，還有你兒子啊，他已經大了，能做很多事，辦完之後自然就回家了。不早了，快睡吧。」
「這樣我怎麼睡啊……」母親沒多說甚麼就把手機掛了，而我呆坐在禮儀社的門口也不知道該做些甚麼。
「阿姨，等下阿伯的法會上要用臺語還是中文﹖」禮儀師廖先生說。
「雖然他住在這兒最少四、五十年了，應該聽得懂台語才對，但畢竟是外省人嘛，還是選擇中文好了。」外婆答覆。
「是的，我知道了。我們會依照之前所寫的合約與內容託人決定頭七時辰、告別式、入殮與進塔的時辰。我們會盡快通知家屬，也請家屬們多做準備，如果有問題，阿姨直接打到我手機好了。」
頭七法會後沒幾天便是外公的告別式，下午化妝師要幫外公化妝並去第二殯儀館做最後準備。
「阿姨，我是負責的化妝師，請問有家屬要看阿伯畫妝過程嗎？」
外婆示意做出婉拒的手勢，與我們約定時間後便在後方的休息區稍做喘息，外婆掏出六十元在自動販賣機中拿出兩罐三合一冰咖啡，並遞給我了其中一罐。
我拉開環扣，淡淡的喝了一口，雖然冰涼可是無法止住心中焦躁的煩悶。
「外婆，當年你是怎麼認識外公的？」我好奇的問。
「你媽都沒跟你說過嗎？」
「沒有。」
「那時是三十四年多吧，你外公乘著船艦從大陸來到高雄。當時由山東蓬萊一路南下到了臺灣，受不了水土不服與南方的濕氣，很多阿兵哥都患有瘴癘等疾病。即便是海軍陸戰隊可是月薪也僅有十八元，但為了治病會付錢請附近居民燒開水給他們泡腳。當時你那倔強外公執意將熱水費給我，而我堅持不收，或許因為這樣，我們才會認識。雖然當時大家都不怎麼喜歡外省人，可是每次放假時你阿公都來幫忙家計，才打動了你阿祖，也才有辦法結下這姻緣的。」
「去不了了。」居住瀋陽的姨媽說。
「是啊，已經沒有老爹三等親的親人了。」母親說。
「說這些也沒用，雖然北京、上海已經開放自由行了，可是其它的地區除非跟旅行團外，也只能以探親的名義到台灣，可是……我充其量也只是四等親。」
這是我第一次由視訊認識未曾謀面的大陸親戚，但對話中沒聊多少，只有無數嘆息。
告別式這天冷爺爺來了，是外公當年在山東的兒時玩伴，即使行動不便，但還堅持從關渡來送摯友最後一程。母親與我身著孝衣向親友表達謝意並向外公獻上最後的敬意與祝福，｢這些年來您辛苦了｣。
最後推入火葬場的那一刻看見大體被送入熊熊火舌之中，不善表達的外婆與母親也流下我不曾見過的淚水，是喪夫之痛，是喪父之痛，對於我們是至親分離的痛。
還記得那天，清脆爽朗的笑聲不絕於耳。
還記得那天，帶我到天母棒球場看兄弟象的球賽。
還記得那天，你那厚實的大手，牽著那懵懂的我走向返家的路。
交織的記憶在餘暉下漸漸暈開，化成這涓涓細流般的相思……
外公從來不曾走遠，只是他換個地方看著我、關心我。我想說一聲：外公我好想念您。
創作內容
文學小說 (2)
