「我們回來了。」約翰跟多瑪回到莊園中，一回去，一隻白色的中小型犬就對著他們大叫。
「汪！汪汪汪汪汪汪汪汪汪──」那隻狗體型不大，氣焰到不小，尤其是針對約翰，像是看見什麼仇人似的，不斷對他狂吠。
「真可怕。」多瑪躲在約翰的身後說。
「雷尼爾，不可以這樣！」奧菲希亞走出家門，喝斥了小狗，小狗便乖巧的縮在奧菲希亞的腳邊，黑色的眼珠委屈的看著奧菲希亞，「約翰是主人喔，不可以對約翰大吼大叫的。」
「嗚──」小狗蹭著奧菲希亞的腳邊，看著約翰，又不斷繞著奧菲希亞，感覺像在對奧菲希亞抗議，牠根本不承認約翰是牠的主人。
約翰看著他感到熟悉的犬種，不愉快的回憶刺激著他，他皺起眉頭的問：「這應該不是雪橇犬吧？」
看牠不到中型犬的的模樣，約翰不認為牠能拉得動雪橇。
「是柴犬喔。」奧菲希亞抱起雷尼爾，雷尼爾舔著奧菲希亞的臉，尾巴開心的甩動，「在東方大陸，聽說是獵犬，也可以當看門口，還可以當作神的使者，重點是……很可愛對吧。」
約翰無言的看著雷尼爾，確實很可愛，約翰小時候也覺得柴犬很可愛，要是不可愛，他的養父母就不會買來送給約翰了。
「他的名字是雷尼爾啊。」見小白狗安分下來，多瑪鼓起勇氣越過約翰，走到奧菲希亞面前，「可以摸嗎？」
「嗯，可以，雷尼爾還滿親人的，我買回來之後跟牠在街上逛了一圈，牠跟街上的路人玩得很開心，約翰是第一個被牠大吼大叫的呢。」奧菲希亞說到這，不解的偏頭，「為什麼呢？」
是啊，為什麼呢？
約翰內心也有相同的疑問，他摸了摸偶爾會覺得沉重的肩膀，他或許知道原因，只是不想面對。
約翰想起來這第一天，伊莉安娜對自己說過的話。
業，永遠不會消失。
用完晚餐之後，約翰躺在床上，徹夜難眠，他從行李中翻出一面老舊到連名字都被磨掉的軍籍牌，回想著小時候的事情。
自約翰懂事以來，他就被師傅收養了，香水師賽維爾，他在帝國首都聖艾伯拉姆斯有一間香水店，但幾乎沒有客人，當時的約翰並不知道香水店不過是賽維爾用來掩飾的門面，就跟卡珊卓的占卜店同樣的道理。
他從小的工作就是陪著師傅和養母，一起調配香水和藥劑，在師傅的教導下了解藥物的毒性，學習風元素和水元素的應用，他一直以為自己就是個學徒，學成之後接替師傅的店，照顧他們的餘生。
直到約翰六歲那年，他收到的一份禮物。
「汪──」一隻比手掌大一點，才剛長出毛的小狗，用牠水汪汪的眼睛，好奇的看著約翰，舔著約翰的手，約翰的眼睛無法從牠身上移開，遇到牠的那天，約翰就徹底愛上這隻毛絨絨的小生命。
「真的可以給我養嗎？」約翰興奮地問著卡珊卓。
「當然，約翰六歲了，要學會負起責任，這隻狗以後就要由約翰負責照顧了喔。」卡珊卓摸著約翰的頭，但看到約翰開心的模樣，不忍心的移開視線，卡珊卓身後的賽維爾，則默默的抽著菸斗。
當時還不識很多字的約翰，用在撿來的軍籍牌當作狗牌，並將那隻狗的名字取作「軍士」，是在戰鬥中協助騎士的助手，約翰看著玩著狗牌的軍士，喃喃自語的說：「要是我也能當騎士就好了，到時候軍士就能當真正的助手了。」
從那天之後，軍士就一直跟在約翰身邊，到郊區幫師傅採藥，去街上購買原料，幫師傅熬煮新的香水和藥劑，連吃飯和睡覺的時候，軍士總是形影不離，牠就像個守護者般，守護在年幼的約翰身邊。
「師傅師傅，軍士好厲害！」一天，約翰興奮的跟賽維爾說，「剛才在森林的時候，我遇到一隻這麼大的野豬……」
約翰將手伸到最長，盡可能表現出他看到的畫面，「就在我以為死定的時候，軍士突然跑向野豬，一直咬著野豬的肚子，結果野豬就被軍士趕跑了喔。」
約翰的師傅賽維爾，是一個年紀只有三十來歲，卻有一頭斑白的長髮，臉上帶著比年齡老上許多的滄桑，鼻樑還被人用劍砍過一刀的男子，聽到約翰分享的事情，賽維爾好奇的問：「約翰，你很喜歡軍士嗎？」
「當然啊，他可是我最要好的朋友！」約翰摸著身旁的軍士，軍士也開心的對賽維爾搖尾巴。
「這樣啊。」賽維爾若有所思地看著約翰，「你的生日也快到了吧？照顧軍士也有一年的時間了，差不多該教你真正的本事了，有興趣學嗎？」
「我可以學到師傅的本領了嗎？」突如其來的禮物，讓約翰受寵若驚。
「只要通過為師的考驗，為師必定會將此生所有的本領，毫不保留的傳授給你，你可是我認定的繼承人，我的兒子。」賽維爾神情嚴肅的說，他板著臉的時候，那張帶有劍傷的表情比平常更加可怕。
約翰吞了口口水，做好心理準備，「我隨時可以開始考驗。」
賽維爾拔出自己隨身的短刀，遞給約翰，「這把刀送給你。」
「真的可以嗎？」約翰驚訝看接過短刀，他記得賽維爾有說過，這把刀跟了賽維爾好幾年的時間，工作或練習的時候都用著它，是除了卡珊卓之外，賽維爾最重視的東西。
但隨後賽維爾說的話，讓約翰的腦袋一片空白。
「用這把刀，把軍士殺了。」
「什麼？」約翰不敢相信自己聽到的話，他搖了搖頭，「師傅你剛才說什麼？我沒有聽清楚。」
「用你手上的刀，把軍士殺了。」賽維爾冷酷的強調了一遍。
賽維爾的眼神不容質疑的瞪著約翰，約翰不敢說話，連開口拒絕都不敢，只能渾身發抖的搖頭。
「做不到嗎？」賽維爾的語氣明顯帶著失望的問。
約翰還是說不出一個字，只能一個勁的搖頭。
「那就算了。」賽維爾失望的離開約翰，「今天就早點睡吧，明天你還有工作要做。」
賽維爾走後，約翰像是洩了氣的氣球，渾身無力的癱軟在地上，他有一種奇怪的感覺，拒絕賽維爾，是需要賭上命的決定。
深夜，約翰躺在床上，寢不能寐，雖然賽維爾給約翰的感覺，一直都是不苟言笑的父親，但卻從未像今天白天那樣，讓約翰感到恐懼。
賽維爾沒有把刀收走，約翰害怕的將刀丟在房間的角落，生怕那是什麼帶有詛咒的邪物，軍士感覺到約翰的不安，鑽進約翰的棉被裡，舔著約翰的臉，「汪。」
他的聲音，彷彿在對約翰說：「沒事，有我在。」
「軍士……」約翰緊緊的抱著軍士，牠的存在溫暖了約翰的內心，約翰安心的閉上眼睛，進入夢鄉。
夜晚並沒有持續很久，約翰很快就被寒意吵醒了。
約翰張開眼睛，發現自己不在房間裡，他在一個潮濕的洞中，洞是磚頭建造出來的，約翰抬頭看著上方，月光和星光照射在他臉上，約翰意識到自己在一口井裡，但為什麼？約翰困惑的檢查井底。
腳上被綁了鐵鍊，根本走不了多遠，離奇的環境讓約翰忘了害怕，他不解自己為什麼會跑到這裡來，是被人綁架了嗎？
不可能，約翰否定了這個想法，根本沒客人的香水師和占卜師，綁架他們的學徒到底有什麼用。
「汪！」熟悉的聲音，吸引約翰的注意。
「軍士！」見到熟悉的朋友，讓約翰倍感安心，他將沒有被綁住的軍士呼喚到身邊來，軍士立刻跑了過來，蹭著約翰的小腿。
「到底是怎麼回事？」
約翰還一頭霧水，就在這時，水聲響徹整個井底。
約翰驚皇的看著腳底，腳下的地板不知為何不斷湧入水，很快就淹到約翰的腰際，約翰害怕的想要逃離，但腳下的鐵鍊讓他動彈不得。
「有人嗎？救命啊，有人在嗎？」也不知道現在是晚上什麼時候，更不知道自己身處何處，但約翰只能將一線希望放在有人剛好路過這口井。
水位很快的到達約翰的脖子，不用多久就會淹過約翰全身，約翰拉著鐵鍊，異想天開的想要扯斷比自己手臂還粗的鐵鍊。
「救命……拜託──救救我──」約翰恐懼的大吼，水已經淹過他的身體，他只能抬著頭，為自己爭取幾秒鐘的生存機會，「救我……」
就在這時，有人從井邊丟了東西下來。
約翰看著那個東西，是師傅的刀，那把被約翰丟在房間角落的刀，看到刀的瞬間，約翰明白了，明白是誰把自己綁在這裡，明白他的目的，明白自己得救的唯一方法。
約翰潛到水中將刀撿起，他的手不再發抖，他看著水面上，游著水，絲毫不知道現在他們處境的軍士。
約翰一咬牙，抓住軍士的腳，將軍士拉入水中。
軍士不解的看著約翰，約翰的臉因為內心掙扎而扭曲著，他下不了手，但他已經沒有時間可以猶豫了，空氣只有幾秒鐘的時間，這是僅有一次的機會，『對不起……』
短刀刺進軍士的肚子中。
軍士痛苦的掙扎，約翰死命地將軍士抱在懷中，將刀拔出，然後又一次刺進軍士的肚子裡，軍士的鮮血染紅了井水，他無辜的看著約翰，約翰慚愧的閉勘軍士的視線，接著又是一刀。
『對不起……』廉價的道歉毫無意義，但約翰只能這麼做才能平衡內心的罪惡感，懷中的軍士停止不動，約翰熟悉的溫度變成冰冷的屍體。
井水退了，約翰坐在泥濘的井底，一動不動，像具屍體，但約翰很清楚，他懷中的軍士才是真正死去的人。
賽維爾放下繩梯，走下井底將約翰抱起，軍士的屍體離開約翰的手時，約翰的手下意識地抓住軍士的狗牌。
井邊圍繞著除了賽維爾和卡珊卓外，約翰從沒見過的八名男女，他們或驚訝或讚許的看著約翰，其中一人還好奇的問：「成功了？」
「是的，他很優秀，在急迫的情況下還能做出正確的判斷。」賽維爾讚許的回答，並摸著約翰的頭，約翰感覺到賽維爾手掌的溫度，但他的內心卻毫無感覺，彷彿他的心靈跟軍士一起死在井底了。
「我很期待那個孩子訓練完成，正式加入十人會的那天。」另一人說。
「約翰，不用在意軍士的死。」賽維爾安慰約翰的說。
約翰疑惑的抬起頭，看著賽維爾，約翰在他的臉上第一次看見笑容。
「我和卡珊卓的真實身分，是十人會的一員，我們是所謂的阿薩辛（刺客），在這個世界上，跟別人收取酬金，用自身的技術，送走本該死去的人，來維持或改變這個世界的存在。」
「阿薩辛？」這個改變約翰一生的詞，第一次出現在約翰的人生中。
「我們是工具，不會有人將責難怪罪於工具之上，有罪的是使用工具的人，記得，從今往後，你所有的行為都必須把自己當成工具來看，你並沒有殺死軍士，殺死軍士的使用這個工具的人，也就是我，你只是我殺用來殺他的工具，明白嗎？」
「我沒有殺死軍士，我只是殺死軍士的工具。」約翰重複著賽維爾的話，那句像是催眠的話，讓約翰內心的罪惡感減輕大半。
「跟我來吧，約翰。」賽維爾對約翰伸出手，「是時候該把你這把刀磨利了。」
約翰握著賽維爾的手，感覺身體變輕了，賽維爾的話，對約翰來說是將他從殺死朋友的兇手的罪孽中拯救的救贖。
從那之後，很多年內，約翰忠實地貫徹著工具的使命，軍士的存在似乎只是他工具生命中不起眼的一環。
但那之後，世界上的每一隻狗，都對約翰充滿敵意。
生命死亡之際，意識會化作執念，留在死前最在意的人身邊，直到隨時間消散，如果是負面的執念，則會變成業，業永遠不會消失。
永遠不會。
創作內容
短篇小說 (9)
