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達人專欄
達人專欄
前情提要：吸血鬼一族的女管家-夏樹在打掃王城的中庭花園時，意外發現一面從未出現過的黑色鏡子，遂通知Checkmate Four的所有幹部前來調查。就在眾人摸不著頭緒之時，那面鏡子之中忽然伸出了許多奇形怪狀的漆黑手臂，強行將太牙的妹妹-身為新月之子的紅渡帶走，為了尋找她的蹤跡，其餘的Checkmate Four-太牙、零與真澄三位大男生也奮不顧身地穿過鏡中世界，還沒發現紅渡的線索就來到一個擺滿棺材的奇特房間，並見到了一個與紅渡的氣質相近的褐色短髮女孩…還有一隻外表像貓咪的奇特生物…。
「你…你們是…！？」
在黑色棺材遍布的陰暗房間裡頭，門的彼端站著一名褐色短髮的女孩子，她的懷中抱著一隻有著灰色毛皮的貓型生物，一見到似乎是從棺材之中冒出來、西裝筆挺的Checkmate Four三人組與一群蝴蝶，便露出既難為情又稍微吃驚的神情詢問道，說話的語氣也有不小的起伏。
(小渡…？)
太牙看見女孩的臉便彷彿被凝結住一般，僵直站在原地什麼話也說不出來。因為女孩的外表實在是跟妹妹年幼時的樣子如出一轍，除了髮型之外，髮色跟瞳色也幾乎相同，散發出來的氣質也相去不遠。但是她看著自己的眼神也明顯地透露出自己對她來說就只是個素未謀面的陌生人，這點則是令他感到困惑。
(不過我們的身體穿過鏡子後還是維持著大人的樣子？所以她並不是小渡嗎…？)
太牙摸了摸自己的胸口跟臉頰確認自己還是維持著成年的樣貌，而零與真澄的樣子也沒有發生任何變化，所以穿越鏡子之後並沒有發生時空逆行的現象，他確定此刻出現在他們眼前這位女孩，和自己的妹妹應該是相異的兩個人。
「這個情況…必須要盡快通知克羅利先生才行…。」
「嗯！走吧！」
女孩帶著懷中的黑灰色貓咪轉身要離開，而貓咪也居然會說話。當她前腳才剛要踏出這個被棺材佔據的房間，就感覺到學院制服外套的下擺被某個男子的手給死命拉住。她回頭一看，拉住她的是一名紅髮、身材高大且外型斯文的成熟男子，他甚至還當場在自己的面前碰的一聲下跪，用彷彿快被逼哭出來的聲音口口聲聲哀求道：
「小妹妹等一下…！我們只是意外來到這個貴寶地…絕對不是什麼可疑的壞人…我們找到能離開的方法就會立刻離開的！拜託妳不要報警…也不要告訴藍天會的人！」
「報警…藍天會…？」
女孩看見真澄跪在地上、苦苦哀求的模樣之後先是一臉困惑，因為她沒聽過也不清楚他說的藍天會究竟是什麼東西，緊接著便像是理解了什麼事情一樣噗哧地笑了一聲。女孩也順帶發現，真澄的紅色頭髮跟身為哈茲拉比魯(Heartslabyul)、也就是心之迷宮宿舍長的里德爾以及自己的好友艾斯有幾分相像，只是真澄的髮色又比她所認識的學生們更暗沉一些，於前額垂下的側分瀏海幾乎要遮蓋住一雙戴著黑框眼鏡的橘紅色眼睛，讓人聯想到一朵在雨中漫步的深紅玫瑰，那副黑框眼鏡則是跟特瑞臉上戴著的眼鏡幾乎一模一樣，還穿著打上紅色領帶的白色西裝，完完全全符合哈茲拉比魯的服裝風格。
(這位先生應該會跟哈茲拉比魯的大家很有緣份呢。)
褐髮女孩如此想著。
她趕緊伸手安撫陷入慌張的真澄，也對著後方呆呆站著而不知所措的其餘兩人解釋道：
「呵呵，請…請這位先生不要緊張，我不是要去報警啦……你們應該是被黑色馬車迎接的新生吧？我必須要去通知我們的迪亞.克羅利先生，不要擔心，他是一個很溫柔的人！」
「黑色…馬車…？」
零搔著自己的頭髮摸不著頭緒，他是直接穿過鏡面就來到這裡的，對這位女孩提到的黑色馬車一點印象都沒有，而其餘的兩個人也對黑色馬車沒有任何的記憶點。
「還有…新生？這裡…是學校嗎？」
零繼續順著鶇的話往下問道。
「嗯，這裡是黑夜烏鴉學院(Night Raven College)，只有被黑色馬車迎接的學生才有資格到這裡來學習…。」
女孩露出陽光的笑容回答零的問題，而她又想起好像還有什麼重要的事情忘記做，於是抱著懷中的貓咪渾身猛然顫抖了一下：
「啊！真不好意思…！我忘記自我介紹了…我的名字是羽澤鶇(Hazawa Tsugumi)，叫我鶇就可以了！」
「鶇，忘記自我介紹後來再補就好了啊，幹嘛那麼緊張兮兮的？倒是本大爺看這幾個男生很像都是不懷好意的壞人喔…嗯…尤其是那個黑頭髮紫色領帶的，手背上還有一個像蝙蝠翅膀的玫瑰刺青呢！本大爺保證他絕對不是什麼善類！」
被鶇抱在懷中的黑灰色貓咪感應到從太牙身上無意間流露出的黑暗氣息，也發現了他左手背上的國王紋章，渾身的寒毛忽然豎起進入警戒的狀態，並用三叉戟狀的尾巴直直地對準太牙的方向，從貓咪的嘴角甚至能看見微弱的青藍色火花一閃一滅、隨時要噴發出來的跡象。
「格利姆！不可以亂說話！他只是長得很像沒有角的角太郎先生而已啦…。」
鶇用難為情的眼神看向太牙的臉龐，及時出聲制止自己懷中那一隻名叫格利姆的貓型生物之後，隨即走到太牙的面前，趕緊向他彎腰致歉：
「對不起先生，我會好好管教他的。」
(既然長得跟角太郎先生很像，還有黑暗的氣息…那應該會被分配到角太郎先生負責的迪亞索穆尼亞(Diasomnia)宿舍吧？)
女孩想到這裡，臉就不禁紅了起來。
接著她又意思意思地重重拍了一下格利姆的屁股，格利姆隨即發出一聲響徹整個空間的貓叫聲：
「喵嗚！」
面對這位很認真想向自己道歉、連這點都跟紅渡如此相似的女孩，太牙只是從自己的口袋裡抽出一張黑色的名片，露出一個苦澀的微笑，用著不快不慢的適中語調介紹自己的身分：
「不…沒關係，我們那個世界裡也有少數像這種愛搗蛋又會說話的珍奇異獸，我已經看習慣了。妳說妳叫鶇是嗎？我是伊澤洛.賽菲爾，如果覺得這個名字太長的話，妳可以叫我太牙就行，請多多指教。」
(對人類的女孩還是先不要報上在吸血鬼社會裡的頭銜吧…名片是一個很好用的東西…。)
語畢，太牙便使用他在現實世界中習得多年且再熟不過的那一招：將腰部向前彎三十度角，畢恭畢敬地用雙手奉上名片給對方的禮儀，將標記著自己名字與基本資訊的那張黑色名片交給面前的女孩。
「請…請多多指教…。」
(登太牙……Development & Pioneer Holdings…社長取締役…？)
因為抱著格利姆的關係，鶇只能用單手接過名片，她簡單瀏覽上面的資訊之後，緊接著再度露出不可置信的表情，不知所措地抓著名片向後退了幾步，說話也開始結結巴巴：
「伊斯(Iz)…呃…太牙先生是…大公司的…社…社長…！？」
「呃…算大嗎…？大概就是五六百人左右的中堅企業而已吧？」
面對來自女孩提出的疑問，太牙看向其餘兩個男生反問道。
「大啊…怎麼不大？我們只是你旗下某個部門的小員工而已耶？而且你不是最近還要開發什麼火箭還是衛星的？」
為了讓眼前的少女有良好的第一印象，也為了迅速融入這個世界，真澄決定身先士卒，開始奮力在鶇的面前不露痕跡地吹起了大牛皮。
「嗯！哥哥的公司真的很大喔！我是業務部門的，而真澄哥是研發部門的！」
一旁的零察覺到真澄的想法，跟著點頭並大聲附和道，兩個人看見少女眼神中產生出的微妙反應後，認為機不可失，急忙趁勝追擊般地向鶇奉上屬於各自的名片。
「哇哇哇…鈴木零先生…跟…長谷川真澄先生，所以你們都是…。」
鶇在她原本的世界只是一個在自家咖啡店打雜的女子高中生，偶爾會作為樂團Afterglow的鍵盤手參與舞台的演出活動，但是周圍的團員個個都比她有魅力而顯得自己十分普通。如今三位西裝筆挺、熱情英俊，實際上也是企業菁英的男子們與妖豔的紫紅色蝴蝶一同出現在平凡的自己面前，一時之間無法適應這樣強烈的反差而呆呆地說不出話來，下一秒，女孩的雙腿像是斷了線般向後癱軟失去支撐她身體的能力。
看著兩眼失神而即將不支倒地的鶇，三位男生也跟著陷入恐慌。
「喂喂，她看起來好像很不妙的樣子…！」
真澄慌張地用右手隱藏住左手上的城堡紋章，在這種情況下，他不明白自己到底是要直接衝過去將她救下，還是就任憑她這樣昏倒在冰冷的地上？因為真澄很怕若是自己的尺度拿捏不好的話，會被她懷中那隻名為格利姆的貓咪以火燒屁股之刑伺候，到時候他就會成為一隻名符其實的浴火鳳凰了。
「危險…！」
零見狀敏銳地跨出一步站在哥哥們的面前，對著鶇的身體伸出雙手，在她的身後用御水之力創造出一顆外觀像巨型史萊姆一般的彈潤水球，不偏不倚地迎接即將昏倒的她，也為她的身體緩衝掉大部分的衝擊。
「咚…咚…。」
「唉…咦？我這是…。」
鶇只感覺自己的背後靠在一個向雲朵般軟綿綿卻富有彈力的東西上，緊跟著迅速恢復了意識，格利姆見狀則是從她的懷裡跳出去，在空中翻滾一圈之後平安落地，並踏著無聲的步伐走到零的腳邊，充滿興趣地抬頭看著他深藍色的眼珠，用粗魯的語氣讚嘆道：
「喔…？你這個頭髮綠綠像海藻，外表看起來弱弱又笨拙的傢伙，想不到居然會用這麼厲害的水系魔法！說不定你會與阿祖爾還有弗洛伊德兩兄弟們很合得來呢！還有跟本大爺組個水火隊好像也很不錯呀！」
「這…這算是誇獎嗎？話說魔法跟宿舍又是什麼意思呢…？」
突然被格利姆這樣一說，平時總是笨手笨腳地被挨罵很少被誇獎的零，感覺到自己的心跳忽然不自覺地砰砰加快，性格內向的他只是害羞地抓了抓自己的亞麻色頭髮，臉上又多出了一抹紅暈，散發出一股令人想要疼愛的氣息。
「…黑夜烏鴉學院是一間魔法學院，裡頭總共設置了七個宿舍，那些初來乍到的新生會依據自身的特質去決定應該被分配到哪一間宿舍，不過內容很多且說來話長，我會再另外找時間跟各位先生解釋每個宿舍與其對應的美德與精神。」
鶇認真地向在場的眾人仔細地解釋道，她的眼神此時閃閃發光，非常有朝氣的樣子。
「宿舍…？學院…？好像在某個奇幻文學裡頭看過相似的情節…那個…其實我們不是來就學的…我們是要找…。」
太牙覺得整件事已經偏離了他們的主題，他們穿越鏡子來到這個世界的真實目的，是要找回他失蹤的妹妹紅渡，不是來這個黑夜烏鴉學院當什麼「魔法師的門徒」，但當他快說完時又立刻被鶇的表情與聲音給打斷。
「啊！一不小心就說了這麼多…我先帶各位去找克羅利先生吧。」
「喵！」
鶇彎下腰抱起了霸佔在少年腳邊的格利姆，此時的她就像一位引路人一樣，準備帶領Checkmate Four三人組離開這個怪異的房間。
「太牙，先跟著她去吧，如同這女孩所說的，我感應到這個地方的魔力流動非常充沛，但又跟我們原本所處的世界大不相同，我們該不會是掉到了類似…異界的地方？」
由綾化身的蝴蝶停駐在太牙的肩膀上，輕輕地拍著紫紅色的翅膀，在他耳邊輕聲地提示道。
「這樣的話…就請綾先去偵查附近周邊的環境，如果有找到疑似跟小渡有關的線索，務必盡快回報給我們，我們幾個幹部在找到任何蛛絲馬跡之前…會先暫時配合這個人類女孩的行動…感覺她是會幫我們找到小渡的關鍵，妳這妖婆千萬別對她的身體動什麼歪腦筋…否則回去的話就有妳好看的…。」
太牙將蝴蝶放在自己的指尖，凝視著那對翅膀上彷彿彩繪玻璃的鮮豔斑紋，用眼神及心電感應傳達訊息給她。
在這種情況下，雖然在太牙體內與他共生的王之守護者．薩迦克(Sagarc)也能派上用場，但太牙不想接受來自薩迦克的幫助。因為薩迦克的外型是一條滑溜溜的黑色蟒蛇，若是被這裡的人給發現，造成更大騷動的話那事態將會變得十分麻煩，嚴重的話可能會被驅逐出去。
所以利用這種在野外與花園中隨處可見、又對人無害的蝴蝶是最安全的方式。但他又很擔心像鶇這樣年輕又可愛的女孩會成為綾的獵物，所以最後那句話的警告與威脅意味都十分濃厚。
「遵命。」
蝴蝶那端傳來綾那股冰冷且不帶感情的嗓音，便拍著翅膀從太牙的指尖離開，優雅地飛向室外。好歹她也活了三百多年，看透了世間萬物的變化，經歷過許多生離死別，身為主教的她是個能夠看清局面的明理人，更何況新月之子被抓走的事情真的非同小可，那些從鏡中忽然冒出、會使用神聖律法的漆黑手臂也是必須要立刻調查的對象，故此她不可能隨便亂來。
當Checkmate Four一行人跟著在鶇的身後走出那個布滿棺材的房間，來到風光明媚、陽光普照的室外時，映入眼簾的是一條類似歐風建築的純白色門廊與一座座相同色調的校舍，有點像是他們吸血鬼王城內部長廊的明亮版，在中庭的正中間還有一座由灰白色磚石堆砌，與周圍景色格格不入的水井。
此時，太牙也發現這裡的戶外存在一個與他們原來的世界不同的特性，那就是陽光。即使身為純血者的自己受到這裡的陽光直接曝曬，臉頰與頸部的皮膚也沒有傳來任何一絲不適的燒灼感，從太陽源源不斷釋放出來的溫暖令他感到不可思議。
(我有多久沒這樣沐浴在陽光底下了？就像個人類一樣…。)
太牙輕輕地嘆了一聲，但那並不是出於無奈，而是欣慰與懷念，懷念當時還沒覺醒成王、被寄養在人類的家庭之中作為人類活著的時光，雖然嚴格說起來並不幸福，但卻不用遵守吸血鬼一族那些繁雜、令人心煩意亂又綁手綁腳的規定與使命。
「好美的玫瑰花…還有…原來這裡的學生還會一起舉辦下午茶會呢…好羨慕呀...。」
走在隊伍最後面的零微微歪著頭，痴痴地對著長廊邊的花圃中，綻放於一群開著下午茶會、聊天聊得正起勁的學生們身邊的紅玫瑰花看得入迷，同時也見到在長型餐桌的正中心坐著一位頭上戴著迷你的黃色皇冠、髮色跟真澄差不多紅、頭頂有兩束紅心狀的呆毛並且穿著華麗黑白服飾的冷豔美少年，正在用非常優雅的姿態喝著自己倒在白色瓷杯中的紅茶，在他身邊兩側坐定、幾個風情各異的學生眼角邊，也都刻有撲克牌花紋的標記。
(那是紅心女王跟撲克牌士兵…？可是…故事中的紅心女王應該是女性才對呀…而且撲克牌士兵的身體不應該是紙片嗎？)
零在童話故事中見過類似的情景，不過童話竟會從書本裡栩栩如生地在自己面前上演，難道他們現在所處的這個世界並不是鏡子之中的世界，而是童話世界嗎？
正在喝茶、吃著蛋糕的紅髮少年也察覺到那一股往自己方向凝視的視線，他朝著長廊的方向看過去，也見到了正在被鶇帶領的Checkmate Four等人。
(…是新生嗎？希望能好好遵守學校的規定…不然就把你們的頭給通通砍了…。)
紅髮少年在心中喃喃自語道，接著又用叉子叉起一小塊白色的草莓奶油蛋糕送入自己的口中細細咀嚼，眼睛則是目送著那三個素未謀面的男生向長廊的彼端遠去。
「咦？那三個被鶇帶著、穿著西裝的男生該不會是新生吧？」
「應該是吧！而且每個都長得比我們還高！這就是後起之秀嗎？」
「什麼後起之秀？我有預感，他們一定比我們這些人都還要老！」
那四位臉上有著撲克牌紋樣的學生開始滔滔不絕地針對他們的長相與外表談論起來。
「那個綠色頭髮的男生好像弱弱的，…至於他身邊那兩個又高又壯的就給人一種強悍的感覺！不過艾斯(Ace)，紅髮又戴眼鏡的那個是不是你失散多年的哥哥啊？」
其中一個在右半臉刻著黑桃紋樣、髮色是深藍色的少年對著左半臉上繪著紅心紋樣、名為艾斯的橘髮少年問道。
「不全然吧？杜斯(Deuce)。他只是頭髮像我，可是衣服像宿舍長，眼鏡像特瑞學長，啊～我懂了！他一定是我們哈茲拉比魯的大粉絲吧！」
艾斯一邊回答黑桃少年「杜斯」的問題，一邊對著Checkmate Four一行人隔空用手指比出一個巨大且明顯的愛心，結果好死不死他們的對話內容剛好被真澄聽到，他微微將頭撇向針對著他的外型竊竊私語的學生們，正好就看見了艾斯對他們畫出的大愛心，心態上是有受到那麼一點點的衝擊。
(…我應該跟著比愛心回應嗎？)
真澄先是這樣想，但緊接著下一秒他就改變主意了。
(天哪，這些學生未免也太熱情…熱情到噁心的程度了吧…。)
真澄裝作沒看見艾斯比出的巨大愛心，繼續向前走，結果才一轉頭過來就迎面撞上了一個皮膚黝黑、臉上帶有傷疤、過肩的深色長髮紮成兩條細細的辮子垂至胸前，渾身上下皆充滿狂野奔放的氣息、比自己的身高再稍微高大一點的獅子獸人少年。
「沒看過你呢…看你的外表跟衣著，你是跟那群紅心的傢伙一起的新生吧？識相一點就別擋路，閃開。」
獸人少年看著眼前留著一頭紅髮戴著黑框眼鏡、穿著白色西裝又打著紅色領帶的真澄，以為他是哈茲拉比魯的新生。
「對不起，雷歐那(Leona)先生！我們馬上就離開！」
鶇轉頭看見名為「雷歐那」的獸人少年與真澄撞在一塊，一臉不悅的樣子趕緊低頭向他道歉，但真澄沒有讓路，反倒伸出那隻刻有城堡紋章的左手壓在他的肩上。
雖說真澄在原先的世界見多了蠻橫又不講理的年輕人，但是眼前的獸人明顯就是一副想找自己的麻煩的樣子，而在他的身後跟隨著兩名外表看起來也應該是獸人的學生，尤其是一個長著狼耳、比自己再高出一顆頭的白髮少年令他想到過去將他的妻兒趕盡殺絕的魔狼一族，真澄將對於魔狼一族的怒氣與不滿，都遷怒在眼前這個桀傲不遜的獅耳獸人身上。
「你知不知道我今年幾歲了？這麼沒大沒小的說話態度是對長者應有的尊重嗎？」
「我對你的年紀沒有興趣…呼啊～…我要回宿舍睡覺了，給我滾。」
雷歐那打了一個呵欠之後把真澄的手給強行甩開，不想浪費力氣去理會他，而真澄只是將雙拳牢牢一握，身軀向後一仰，一對蒼鷹的灰褐色羽翼便突破西裝的禁錮，驕傲地於眾人的面前展開。
「啊…真澄先生…！」
鶇見到真澄的模樣便忍不住倒吸了一口氣，她在這所學校裡見過許多神奇且不合理的事，但還沒見過有人能在背後展開一對翅膀，那個樣子就彷彿從天堂降臨的天使一樣。
「這樣看你還能到哪去呢？」
「你這是什麼意思…？是公然挑釁嗎…你給我聽清楚！我可是沙瓦納克勞(Savanaclaw)的宿舍長．雷歐那.金史庫勒(Leona.Kingscholar)！」
現在整個走道已經被真澄的翅膀給佔據，雷歐那見到自己回到宿舍的唯一道路被眼前這個身高跟自己差不多的紅髮男子給阻斷，整張臉都沉了下來。
「宿…宿舍長！？怎麼辦，這是要打起來了吧！？哥哥，快點阻止他們哪！」
怕事情越鬧越大的零見狀趕緊抓著太牙的衣袖希望他能出聲勸架，但太牙也只是微微閉上眼睛，充分表現出「老子我就是不想管事」的消極心態。
「拉吉(Ruggie)學長！想想辦法吧！」
跟隨在雷歐那的身後，白髮的狼人少年著急地向另一名身材較為嬌小、有著一雙鬣狗耳朵的金髮少年問道。
「傑克(Jack)，我從來沒看過這種…敢跟我們宿舍長直接對嗆的新生…他真的是紅心的手下嗎？感覺跟他們的宿舍精神完全不合啊…。」
拉吉從真澄的外在表現與他的行動判斷他應該不是被分配到哈茲拉比魯的學生，因為紅心女王的精神是絕對嚴格的紀律與服從，但是從真澄的身上散發的氣質來看，他反倒像是一隻行事自由的獵鷹。原先在白色長桌前高雅地享受下午茶、帶著王冠的紅髮美少年聞到了煙硝味，突然放下茶器、乍然於白色的餐椅上站起，他手裡握著一隻鑲嵌紅寶石的黑色原子筆，將筆的尖端甩向即將爆發衝突的雷歐那與真澄兩個人，以中氣十足的嗓音大聲喝斥道：
「不相干的人士統統給我退下！不遵守校園規定的學生必須…砍下你的首級！(OFF WITH YOUR HEAD！)」
「太牙先生！零先生！小心！快趴下！」
鶇提醒太牙跟零趴下之後，自己也跟著找了一個安全的角落和格利姆躲了起來。
「不好了！有人要被砍頭了！」
參加茶會的哈茲拉比魯學生們看著現場大聲驚呼道，而呼應著紅髮美少年的詠唱的咒文，此時立刻從天空降下巨大、被塗成半黑半紅的兩具心型枷鎖，就這麼不偏不倚地扣在真澄與雷歐那兩人的脖子上…。
-To Be Continued
