達人專欄
【終章：劃破黑夜的亮光】
淚水落在地面，打散乾涸的血漬。
渾身癱軟的貓妖坐倒在地，碩大淚珠滑落臉頰。
「真是的，我可沒有英雄救美的興趣。」
及時趕上的祭影，一個飛撲滑壘將織夜帶離斬擊路徑。
屁股著地的他，絲毫不理會身後低吼的五首魔獸，起身時用手拍了拍沾到灰塵的風衣下襬說道：
「小姐，接下來交給你啦。」
「──哦！」
伴隨一聲清亮的應答，迅雷不及掩耳的紫光突擊，貫穿了五首魔獸其中一個獸首，令其完全沉默。
連動物都沒能察覺的速度，噬影的野獸基因本能地發出警告。
「喲，聽說你在找我，所以我就過來了。」
曉神踩在死去的獸首上頭，和中間的獅首大眼瞪小眼，極近距離挑釁。
一旁的鯊首張口咬向曉神，被她狠狠反踹一腳，利用反作用力拔出長槍，往後跳躍拉開距離。
翩然落地的曉神，擺好架式與噬影對峙，剩餘的四個獸首一齊發出嚇阻的吼叫聲。
「織夜！」
最後一個趕到的景杉，見到受傷的織夜立刻跑上前，祭影把她放下，確認站穩才退到旁邊。
「哥哥……」
原以為再也見不到的親人出現在眼前，織夜的視野逐漸模糊了起來。
「妳太亂來了。」
本想大肆發火的景杉，在見到神情恍惚、滿身是傷的妹妹以後，怒氣頓時全消。
「嗚……嗚哇啊啊！」
織夜整個人撲了上去，埋在哥哥的胸膛，哭得泣不成聲。
「對不起……哥哥、對不起！我一直很後悔……那天沒跟你過去，讓你獨自目睹他們死去的瞬間！」
「對不起！我問你媽媽怎麼了的時候，你一定很痛苦吧！」
情緒崩潰的織夜，一個勁地傾訴多年來的懊悔。
所以她才打從內心期盼，期盼這次能夠跟哥哥一起見證夢想實現的瞬間。
在安慰人這方面十分生疏的景杉，不敢直接抱住織夜，只是將手輕放在織夜的頭頂，撫摸她凌亂的白髮。
「笨蛋、我們說好要同進退的對吧，不可以再亂來了。」 其實他想說是『因為有妳替我分攤痛苦，所以我不要緊』，但是依舊覺得太難為情，因此沒能說出口。
「好啦，感人的相聚就到此為止，要是被戰鬥波及就慘了，我先送妹妹跟貓妖到安全的地方。」
祭影視線往發出巨響的落地窗撇去，只見一個被打飛數公尺的販賣機躺在那裡，可見戰鬥之激烈。
「……那個，非常感謝你的幫助。」
景杉對祭影深深一鞠躬，在來這裡的途中，他突然出現在兩人面前，簡述天文台的狀況，並表示願意幫忙。
他不明白這個人為什麼願意伸出援手，昨晚也替身為敵人的自己解圍。
「用不著謝我，只是暫且利害關係一致，舉手之勞而已。」
祭影兩手一攤，表示這沒有大不了的。
景杉接著與按壓傷口的丸香四目相交，慎重其事地朝她走了過去。
「丸香──」
被點名的丸香眼睛瞇成一線，提防景杉接下來的任何舉動，但是終究沒有提防到接下來的動作。
「──謝謝妳保護了織夜。」
他非但沒有責備丸香，反而向她鞠躬致謝。
景杉預想最壞的情況，是織夜慘遭殺害，丸香不知去向。
然而她身上所受的創傷，毫無疑問是和織夜並肩奮戰的證明。
沒料到會被小鬼道謝的丸香，眼神左右游移，支支吾吾的回答：
「說什麼蠢話，我只是被命令跟著過來罷了，並沒有要保護她的意思。」
因為氣氛過於尷尬，她趕緊指向從這頭打到另一頭的曉神，揚聲罵道：
「行了、還不快點過去幫忙！噬影可不是能夠輕視的對手。」
「不用妳說我也知道，我要連同那天的份一起討回來！」
景杉背過三人，帶著自信的眼神朝仇敵走去，出鞘的銳利刀面一轉，反射出澄澈的月光。
他在心裡發誓要打倒噬影，討回這兩年失去的日常。
絕不輕饒殺害父母、傷害妹妹的人渣。
白熱化的戰鬥，卻意外地進入了尾聲。
僅剩一顆獅首的噬影，獸化成人形以雙足站立。
挨完丸香的斬擊跟織夜的自爆攻擊，又和曉神展開廝殺，連續戰鬥下消耗過大的噬影，恢復效率不斷降低，死去的獸首僅有血肉被吸收，骨頭仍殘留在肩膀，妨礙自身的動作。
「怎麼啦？動作變遲緩囉。」
曉神閃過獅爪的揮擊，一個轉身劃開噬影的右手背。
對方一膽怯後退，曉神便立刻上前追擊，立竿跳躍飛到頭頂，順勢用槍尖刺進對方後背，沿著背脊向下剖開。
「吼吼吼──！」
曉神保持距離在敵人周圍打轉，亮麗的黑色長髮搖晃飄逸。
趁隙持續造成傷害的她，如同煩人又致命的蜜蜂。
敗象已顯的噬影，從臀部長出一條蠍尾，準備捨身螫刺獵物。
獅子高舉雙臂，刻意製造出破綻，曉神當然沒有放過這個機會，一個箭步舉槍飛身突刺。
王蠍，那是曾在澳丁格爾南方沙漠棲息的滅絕物種，傳聞其毒性之猛烈，可瞬間置巨人於死地。
當然刺不中的話，便毫無用處。
猛然伸展的堅硬翅膀，將襲來的蠍尾彈開，赤紅色槍頭深深捅進怪物心臟奮力扭轉。
仰賴其天生敏銳的直覺，以及在無數戰鬥中累積的經驗，讓曉神在成為影之前便已聞名四方。
『赤沙領的魔槍』『紅槍的魔獸』這是當時人們給她起的外號。
眼前展開片翅的惡魔，是噬影觸手可及的夢想終點，他卻無力去擁抱它。
啊啊，太美了。
這是噬影力盡倒下前，腦中閃過的最後一絲念頭。
曉神側身拔出槍頭，巨大的身軀應聲倒地，溫熱的血液從被開了大洞的心臟溢流遍地。
「……結束了嗎？」
目睹高水準戰鬥的景杉表情呆然，停下腳步隔著一段距離問話。
曉神撥開因汗水黏在臉頰的髮絲，露出雨過天青的爽朗笑容。
「嗯嗯，結束了喔。」
剛作出帥氣的發言，戰鬥就宣告結束，完全沒有表現機會的景杉，有些落寞的垮下肩膀。
但是他很快就振作起來，畢竟援救織夜、擊敗噬影的目的已經順利達成。
「那麼，我們回────」
景杉話才說到一半，就注意到曉神後方出現的詭異物體，再度繃緊神經。
「曉神，背後！」
「嗚哇！這什麼東西！？」
兩人一同警戒從屍體內出現的詭異物體。
噬影化成的野獸屍體，中央冒出了一顆橢圓型的活體，看上去就像某種生物的卵。
這顆表面佈滿跳動血管的褐色蛋卵，正持續成長變大，短短數秒內已經擁有和成人一樣的高度了。
吸收完野獸的遺骸後，卵的下半部裸露了出來。
如植物般紮根的異形卵，深入地面不斷向外擴展延伸，吸收土壤的養分。
噬影鐮刀的基因庫內，並不僅存有動物的基因，其中包含了大量的植物。
力量消耗殆盡的他，為了在短時間內復原，啟動緊急修復機制，透過將肉體轉化為植物組織，直接汲取大地的力量。
「不死心的傢伙，還不給我乾脆一點消失！」
曉神將長槍舉至頭頂，瞄準卵的正中央，全力往下一劈。
「蒼鷹流──鷹盤旋！」
景杉蹬地前跳，同時從側面對卵揮出兩道斬擊。
結果卻不如兩人預期，攻擊非但沒有劈開異形卵，槍頭反而往後彈開，景杉的雙刀更是當場折斷一支。
「好硬！」
曉神定睛一看，剛才紮實的肉狀組織，表面突然覆蓋了一層龜殼，不規則浮現的血管成為堅殼的紋路。
「可惡，吃我這招！」
既然砍不進去就用刺的，曉神將槍頭朝下，對準剛才劈出傷痕的部位。
「不行、快退開！」
早一步察覺地面有異狀的景杉往旁邊跳開，沒被從地面竄出的樹根抓住，慢了半拍的曉神小腿則被樹根捉住，接著四肢也遭到纏繞。
「曉神！」
「我沒事，像這種東西我馬上就──」
曉神使出全力拉扯，眼看樹根就要被扯斷，地底又竄出數條樹根強化束縛禁錮。
「哥哥、曉神！」
被祭影搬運到室內的織夜，見外頭情勢告急，起身想要出去幫忙，被丸香一把拉住。
「慢著織夜，妳去了也幫不上忙。」
「但是這樣下去──」
站到織夜面前的祭影，伸手打斷她的話。
「貓妖說得對，傷患乖乖待在這裡就好。尖喙、岔尾，去幫幫他們。」
「嘎──！嘎嘎──！」
接獲命令的兩隻烏鴉，在桌面不斷拍打翅膀，發出尖銳擾人的叫聲。
「……什麼，那個東西很危險？」
祭影跟烏鴉相處了數十年，這群連猛禽都敢招惹，天不怕地不怕的傢伙，此時竟然在畏懼那顆卵裡的東西，讓作為群鴉之首的他十分意外。
「知道啦、知道啦，我自己去總行了。」
祭影安撫完盟友情緒後拉開衣領，從風衣裡放出三隻烏鴉。
他的烏鴉共有兩種，一種是透過交涉締結盟約的烏鴉群，另一種是消耗影之力製造的使役鴉，後者多用於戰鬥，可隨時與本體交換位置，缺點是思緒靈活程度不如前者，所以通常由一隻烏鴉帶領兩至三隻使役鴉進行偵查。
以異形蛋為目標飛行的使役鴉，從被販賣機砸破的落地窗飛了出去，明明沒有靠近地面，卻仍被從地面竄出的細小鬚根給捉住。
「都已經成那副模樣了，竟然還有意識嗎？還是說因為這裡有兩個影，所以出於本能提防我們。」
鬚根不僅被動綁縛所有接近的生物，甚至主動封鎖建築物的出入口，不讓裡頭的敵人有機可趁。
「這下麻煩了。」
傷透腦筋的祭影，讓烏鴉沿著走道全速朝大門飛行，賭賭看能否搶在樹根抵達另一頭之前脫出。
至於異形蛋這裡，將曉神束縛以後就沒有進一步的動作，全神貫注在吸取土地的養分。
像是被判斷沒有威脅性似的，樹根僅在景杉靠近時威嚇攻擊，絲毫沒有主動襲擊他的意思。
「景杉，別管我了，趁你還能離開時快逃！」
遭樹根五花大綁的曉神試圖掙扎，結果只是讓綁縛變得更緊。
景杉很清楚，非得在這裡救出曉神不可，否則一切都完了。
「真是被小瞧了呢。」
加上連一顆蛋都沒把自己放在眼裡，他這下火氣全都湧上來了。
雖然如此，他也想不出有什麼妙計能夠解救曉神。
透過幾次嘗試，他推測出距離八公尺左右都還是安全距離，再靠近一步樹根就會自動發動攻擊。
「可惡！」
想不出辦法的景杉憤怒地踱腳，晃動的樹根一齊朝向這頭警戒。
「…………？」
察覺到某種規律的他，往右走了小一步，右腳踏下的瞬間，樹根前端跟著改變了方向。
「景杉，再不走你也會被抓住的！」
「放心，我想到辦法了！」
豁然開朗的景杉，一面注意腳邊一面後退。
「曉神妳等著，我現在就過去救妳。」
退了好一段距離的景杉握緊雙刀，眼神注視腦中描繪出的底線助跑。
察覺到有敵人靠近的數條樹根，後仰作出預備攻擊姿勢。
「十公尺、九公尺──就是現在！」
一齊揮動的樹根，瞄準景杉的下個落腳處，纏住的卻是被投至地面的半把斷刀。
跳躍而起的景杉從樹根上方飛過，落在它們後頭，朝曉神方向全速奔馳。
「四公尺、三公尺──」
自地面竄出的第二波樹根，瞄準景杉的小腿緊緊纏繞。
「蒼鷹流──」
但是來不及了，上身傾斜的景杉，前腳早已紮實地往前踏出。
「──片翼展翅！」
那身姿如同墜落地面，卻仍奮力張開翅膀的鷹。
由下而上的刀刃，斬斷了束縛曉神右臂的樹根。
重獲自由的曉神單手一掃，輕易砍斷纏住景杉小腿的樹根。
景杉接著除去曉神兩腳的束縛，剩下的她左手一拉便輕鬆扯斷。
兩人時而並肩，時而背貼靠背，憑著絕佳的默契接連砍斷襲來的樹根，抵達樹根的攻擊距離外。
退到安全區域的兩人，重新審視眼前的巨卵，吸滿營養的異形蛋，現已成長到足足六公尺高。
「剩下的就是那個噁心的怪東西。」
「這次一定讓牠開個大洞。」
曉神壓低身姿槍尖向前，視線焦距在隨著體積增大的裂縫。
在敵人察覺前將其貫穿，以速度著稱的招式『迅雷一閃』，這是曉神成為影以前最拿手的招式，她保證那些樹根連反應都來不及。
無法再幫上什麼忙的景杉，認分的退到一旁，靜待曉神大展身手。
曉神將體內剩餘的微量影之力轉換成魔力，全數匯聚在腳底，發出耀眼的紫色電光。
頃刻間，擺動的樹根全部停止動作，包覆建築物的鬚根也停止纏繞。
左搖右晃的異形蛋外殼開始龜裂，急著出世的某種生物在裡頭猛烈躁動。
黃褐色的大眼從蛋殼內向外窺視，曉神改為瞄準那隻眼睛。
像是感受到曉神投射而來的殺氣，從中誕生的蜥蜴生物探出墨綠色的頭，朝著曉神張開嘴巴。
「不妙！」
飛身而出的曉神半路急忙煞車，並將翅膀展開緩速。
她並非畏懼滿口的尖牙，而是從喉嚨深處湧現的火光。
蜥蜴怪物吐出了一顆火球，筆直地向前飛去，曉神趕緊往旁邊跳開，與高熱的火球擦身而過，身上的毛衣遇熱變形。
「天啊，那是什麼怪物……」
來到天文台屋頂的祭影，滿臉驚呆的看著碩大的翅膀破殼而出。
跟在祭影身旁的兩隻烏鴉，更是在目睹這一幕後直接起飛逃離戰場。
巨大的蜥蜴生物拍動翅膀，逐漸起飛遠離地面，光振翅掀起的強勁氣流，就令景杉和曉神難以行動。
面積比身體還大的翅膀，如甲冑遍佈全身的堅硬鱗片。
其火焰能燃盡萬物，銳利的腳爪足以撕裂鋼鐵。
古老的恐懼代名詞，稱霸空中的魔獸之王。
毫無疑問的，那是一頭飛龍。
傳說僅在澳丁格爾山脈棲息，絕跡六百年以上的巨型肉食動物，伴隨震撼空氣的鳴吼，重新現身於眾人的眼前。
於星空飛舞的龍，圍繞著停車場盤旋，不時從天而降碩大的火球，封鎖兩人的退路。
景杉與曉神以停車場收費站作為掩蔽，擋下襲來的一顆火球。
昏暗的山頂被四起的火焰照亮，巨大陰影的主人在火焰上方徘徊。
如果不是正被對方追殺，景杉肯定會因為飛龍的存在被證實、高興得手舞足蹈。
「可惡，要是影之力充足，就能把牠轟成殘渣了。」
恨得牙癢癢的曉神，對沒能趕在孵化前出手懊悔不已。
「那傢伙可是飛在空中耶，妳有辦法攻擊嗎！？」
景杉才起身又馬上蹲下，夜空中掉頭飛行的飛龍，眼看馬上就要發動下一波攻擊。
「記不記得我提過的惡魔瑪洛尼斯？就是那個能把人變成石像的惡魔，我當時就是在兩公里外解決掉牠的。」
「那個招式只要有影之力就辦得到嗎！？」
「是那樣子沒錯，但至少也要你體內二十、不，三十倍以上的量。」
一整天從景杉那裡傳輸過來的影之力，使用兩次迅雷一突便所剩無幾，要施展其他全盛時期的招式，以現在的補充速度，恐怕得累積足足一個月。
黑夜被墜落的火團照亮，灼熱的火球二度命中收費站，將其徹底融化。
躲到另一側兩人，感受火球帶來的衝擊和餘熱，遠離隨時會因燃燒坍塌的收費站。
景杉趁著飛龍離去的空檔，抬頭對著天空呼喊：
「祭影先生！」
由烏鴉化身人形的祭影，立刻降落在兩人附近，按著帽子回應：
「我都聽到了，你們手裡握有應對那條龍的方法。」
憂心戰局的他，從剛才就一直在較低的位置盤旋。
「是的，請幫我們拖延一下。」
面對連影都難以對付的怪物，少年的眼裡卻不見一絲恐懼，簡直和昨晚判若兩人。
祭影在景杉身上看見他父親的影子，不禁會心一笑。
「知道啦，我就幫忙幫到底，儘可能干擾那頭蜥蜴，但是不保證奏效，你們自己當心點。」
祭影右手抓住衣領，直接將穿著的黑色風衣往頭上一扔，化作數十隻漆黑的烏鴉飛散開來，隨即他本人也加入了鴉群之中。
「曉神，我們快回天文台！」
景杉繞過地面的火焰，領著曉神往後門跑去。
「你打算怎麼做？先聲明我的翅膀飛不起來，迅雷一突也無法攻擊空中的對手。」
「我有辦法幫妳補充大量影之力。」
景杉斬斷擋路的鬚根進到天文台內，尋找妹妹的身影，沒多久就在一條走道發現兩人，丸香正用某種乾草輕觸織夜手臂，似乎在幫她處理傷口。
她們聽到腳步聲轉頭，先開口的是織夜，興奮的淡紅色眼眸熠熠生輝。
「哥哥、你有看到嗎！是龍耶，是活生生的龍！」
「喂！你們沒把那頭怪物引過來吧？」
「織夜，那條手臂現在在哪！？」
「因為對方似乎想要那條手臂，所以我剛才讓丸香把它藏在那邊的觀景盆栽底下。」
「真是的，又不是在藏鑰匙。」
景杉跑向角落一盆假花盆栽，將沒藏好露出半截的手臂從底下抽出來。
「來，快拿去用。」
「……然後呢？」
曉神眉頭微皺，不情願地接下景杉遞出的詭異斷臂，做出不明所以的反應。
「沒有力量恢復的跡象嗎？」
眉間鎖得更緊的曉神把臉貼近，試著從手臂上看出什麼端詳，卻仍是徒勞無功。
「要說這條手臂有什麼特別的地方，就是打從你摸過以後，影之力流過來的速度好像就變快了。」
「真的嗎！？那快點再讓我摸幾下！」
景杉接過手臂，握了兩秒後又交還給曉神。
「有感覺了嗎？」
「跟剛才差不多，我覺得你可以再稍微碰久一點。」
「我明白了！」
注視兩人進行無意義傳遞行為的丸香，面無表情的舉著煙管，甚至忘記自己原本要做什麼。
持續投以冷淡眼光的她，似乎忍耐到了極限，焦急地指著兩人罵道：
「動點腦筋好不好！抱著手臂讓她碰你不就結了！？」
當頭棒喝的這番話點醒了兩人，他們這才改變方式，讓曉神把手搭在握住手臂的景杉肩膀。
「有了有了、影之力湧現出來了！」
以景杉作為橋樑，蘊藏在手臂裡的影之力不斷被吸收，再轉而流進曉神的體內。
景杉感受到一股奇妙的熱意流遍全身，匯聚於曉神碰觸的肩膀部份。
「小心！」
丸香出聲警告的同時抱住織夜，一發火球朝眾人所在的位置襲來，命中被鬚根覆蓋的落地窗，炙熱的焚風灌進室內。
耀眼的火光照亮走道，旺盛烈焰在窗外狂舞，宛如置身地獄一般的光景。
祭影似乎沒能牽制住對方的行動，以曉神和惡魔斷臂為目標的噬影，開始對整座天文台展開攻擊。
「喂、你們兩個！再不離開火就要燒進來了！」
丸香攙扶織夜，打算在火勢蔓延以前逃出去。
「還差得遠呢，妳們先走，我們隨後跟上。」
「哥哥跟曉神要小心喔。」
為加速影之力的汲取，曉神放下武器，右手搭上景杉另一邊的肩膀，然而流量並沒有倍增，只是從細小的流水分出了一條支流。
透過身體接觸的曉神，明確感受到那條手臂所蘊含的龐大影之力，無奈作為開口的景杉容積太小，僅能像沙漏或水龍頭，以固定的量流溢過來。
落地窗的玻璃因高溫燒裂，化為焦炭的鬚根散落一地，火勢正逐步擴大。
曉神臉頰搖曳紅澄色的火光，下定某種決心的她，搭在肩膀的雙手猛然施力，將景杉整個人轉身和自己面對面。
翱翔天際的飛龍，正被大批細小的黑色身影追趕。
一隻兩隻烏鴉還不構成威脅，但是當牠們集結成群、不怕死的衝過來時，就顯得相當惱人了。
立場顛倒的烏鴉，死命追趕著曾位於生態系頂點的王者。
小巧尖銳的腳爪和嘴喙，在翼膜勉強留下一道道細微的傷痕，噬影甚至得不時闔上眼皮，才不至於讓這群惡棍傷及兩眼的瞬膜。
敏捷靈活的使役鴉群，在保持距離飛行的祭影指揮下，巧妙地避開飛龍的尖牙吞噬。
往天文台吐了一發火球後，飛龍突然振翅直線上升，飛進雲層當中藉此甩掉煩人的雜魚。
無法提升至相同飛行高度的鴉群，不得已暫時重新集結，保持警戒等待敵人下降。
沒多久就重新回歸地面的飛龍，以頭下腳上的姿勢高速俯衝。
不多作他想的祭影，命令鴉群上前迎擊，沒料到對方帶著火焰吐息，在空中一個大轉身畫出火圈，將來不及避開的鴉群燒成焦炭。
剩餘的零散烏鴉，數量不足以構成威脅，影之力消耗甚大的祭影，緊跟在碩大的翅膀上方，打算看準時機親自動手。
心無旁鶩的飛龍，重新將目標鎖定天文台，吐出的火球正中大門出入口，牠打算將曉神等人直接燒死在裡頭。
就在祭影拉近距離，瞄準飛龍眼睛準備出手時，他注意到遠方的強烈光芒，立刻改變飛行路徑。
足以稱作流星的龐大光矢，劃破天際直擊飛龍頭部，耀眼的蒼色光芒爆散開來。
飛龍因痛苦扭動前頸，失去單邊視力的牠停止攻勢，集中注意在修復損傷上面。
停佇樹梢的祭影化為人形，按著帽子大笑出聲。
「哈哈哈，果然是個口是心非的傢伙。」
進行長距離狙擊的人，是位於市區一棟大樓頂端的龍裕。
打從噬影孵化成為飛龍以後，他就不認為祭影等人有辦法應付。
噬影在解決獵物以後，有極高的機率進到市區肆虐。
作為赤東的地主，他絕不允許任何怪物在自己的領地胡鬧，因此破例替身陷危難的同學兩肋插箭。
「接下來，試著展現你們的價值給我看吧。」
「唔唔唔──！？」
被曉神用嘴唇堵住呼吸的景杉，反射性的抵抗，肩膀卻被曉神緊緊抓住。
驚嚇、慌張、害臊、混亂，各式各種的情緒在景杉臉上交織呈現。
我也很難為情，所以別抵抗了。
像是在提出抗議似的，面紅耳赤的曉神加強了抓握力道。
自古以來，血液一直都是乘載魔力或精氣的優良媒介。
既然流量不變，那麼只好改變汲取方式。
曉神所能想到最有效率的方式，就是透過口對口的接吻。
無法理解事情發展的景杉，思緒沒有停滯太久，他很快就感受到身體產生的異狀。
倘若剛才影之力流動狀況，是溫暖纖細的水流，現在則成了鼎沸奔騰的洪水。
龐大的影之力強行灌入體內，透過全身血管傳輸至曉神那裡。
無法乘載流量的血管強行撐大，隨時會爆裂開來。
「嗚唔──！」
四處竄流的影之力，如同過載的電路，燒灼路經處的神經。
被奪去初吻的羞澀情感，遭劇痛強行撕裂，景杉的思緒霎時支離破碎。
洪流強行通過淺淺的水渠，自血管滿溢而出，刻骨銘心的燒灼感持續擴張，由手臂的接觸部位往全身蔓延。
神情恍惚的景杉，意識即將遠去的瞬間，終於獲得了釋放。
「好，補給完畢！」
伴隨致命的嘴唇遠離，景杉昏暗模糊的視線這才恢復清晰。
不到一分鐘的時間，他卻彷彿像過了一個鐘頭那麼久。
由於天文台處於整修的緣故，火災偵測的灑水系統遭到關閉，導致完全無法阻止延燒進室內的火焰，以及吞噬走廊擺設產出的致命濃煙。
曉神見火勢猛烈，便拉著景杉往另一頭跑去。
「景杉，你還好嗎！？」
她不曉得自己那一吻究竟造成多大影響，只知道景杉臉色很差，腳步也搖搖晃晃的。
差點跌倒的景杉被曉神扶住，懷裡的手臂掉落地面也渾然不知。
「……我沒事，快點離開這裡。」
室外依舊閃爍著火球襲來的亮光，再不想辦法出去就危險了。
抵達大廳時，入口早已成為一片火海，要離開這棟建築物顯然是不可能的事情。
「織夜呢？她們有沒有逃出去！？」
「現在先關心自己的小命吧，既然正面不行就往上逃。」
兩人往樓頂方向前進，輕飄飄的白煙緊跟在後，一路向上竄升。
三樓的大門呈現開啟狀態，新鮮空氣不斷流入室內，助長火焰燃燒。
景杉與曉神一通過就將門緊緊關上，兩張熟悉的面孔出現在門後方。
表情困窘的丸香，和織夜兩人放棄似的抱膝坐在門旁陰影處。
「喂、貓女，妳們怎麼躲在這裡？」
面對曉神的提問，丸香神情無奈地指了指天空，織夜則幫忙補充道：
「不要站太出去喔，那頭龍正在搜尋我們。」
景杉定睛一看，確實有個細小的身影在夜空盤旋。
底下是火海，頭上是飛龍，狀況實在過於險惡。
在高空盤旋休息的飛龍，注意到屋頂出現的新人影，開始下降高度。
「是時候分個勝負了。」
發現對方朝這邊飛來，曉神揮舞長槍走上前去。
擔心景杉跟著過來，背對三人的曉神特別回頭吩咐：
「接下來就是我的工作了，這就是你喚醒我的目的不是嗎？」
景杉知道自己幫不上忙，於是嘆了口氣，乾脆地退下。
「交給妳啦，大英雄。」
當無數繁星出現在湛藍夜空，惡魔與龍的對決即將展開。
本不該存於現代的兩者，因緣際會之下於赤東相會了。
曉神將長槍斜置地面，槍尖傾斜指向天際。
「影之力，轉換開始──」
兩片金屬構成的赤紅槍尖，刀緣往後滑動退開，槍頭形成箭頭符號。
被後世稱作不存在於古代的技術，天才工匠坎特自豪的變形系列作品之首，以隕石為原料，替曉神量身訂製的武器──魔槍恩迪魯斯。
目標只有一個，就在夜空振翅飛翔的大蜥蜴。
「全影之力轉換完畢，魔力裝載開始──」
將影之力轉換成魔力，即是曉神作為影的異能。
在這塊缺少魔力的土地，能仰賴的僅有自身的武技。
然而現在情況不同了，獲得補給魔力充沛的她，足以施展被世人所遺忘的魔法。
「匯聚、集中、固定──」
槍頭中心點部位發出耀眼的紫光，匯聚起一團雷電構築的球體。
魔力激流在體內高速運轉，握住灼熱槍身的手掌逐漸麻木。
曉神雙手施力，將震動的槍身架穩，保持雙腳的平衡。
「吼吼吼────！」
以黃澄的上弦月為背景，空之王者向著地面的威脅發出怒吼。
宛如反擊的威嚇，劈哩作響的雷光發出劇烈低鳴。
自胸腔生成高熱的飛龍，朝一公里外的曉神俯衝，吐息帶著旺盛火焰。
濃煙自窗口竄出，底下的火勢隨時會延燒到樓頂。
「糟糕、搞丟目標了！」
黑煙遮蔽了飛龍的身軀，目標頓時從視野中消失。
魔力完成裝載的當下，已不可能再改變方向。
倘若對方偏離射擊路徑，一切就結束了。
第二發的魔力餘裕並不存在。
沒有退路，不允許失手，一發定勝負。
只能賭一把了，賭對手在這道煙幕後方。
抵達極限的肉體近乎崩潰，停止輸出魔力的曉神，竭盡全力在壓縮光球和維持姿勢上頭。
以最大限度進行壓縮的魔力球體，發出近似爆炸的雷鳴，無法抑制的槍身開始晃動。
就在此時，一雙手貼了上來，幫助曉神壓制躁動的槍身。
「如果只是這點程度的忙，我還能幫得上！」
曉神先是微微一驚，旋即展露放心的微笑，同意讓景杉協助自己。
空中的飛龍做出大幅度的擺頭，噴吐出巨型火球，宛如墜落的太陽朝地面逼近。
強烈的光芒穿透濃煙，眼看就要吞沒整個樓頂。
她緊盯這遲來的落日，凝視火光的雙眸燃起決意。
「就是現在！」
點燃黑夜的碩大火球直線襲來，同時也代表著，目標所在的位置即是火焰的彼端。
壓縮全身魔力的光球一口氣向前釋放，藍紫色的光束放射而出，光芒穿透火球劃破黑夜，朝著星空直線奔馳。
乘載著眾人對自己的期待，回應這個時代的呼喚。
「──給我打中啊！」
轟然作響的雷鳴四起，黑色髮絲因暴風飛舞。
宛如燃盡靈魂和肉體，不留餘地的全力發射。
擊敗無數強敵與惡魔，魔影‧戰神引以為傲的滅轟雷擊。
直線噴發的光束擊穿頭部，一路從尾巴貫通出去，瞬間擴大的光炮射線包覆飛龍全身，巨大的軀體在刺眼雷光中逐漸剝落，化為焦黑的粉末碎屑。
貫穿天際的巨大光柱，跨越赤東上空，照亮整座城市。
飛龍的身姿隨著雷光消逝，不留下一點痕跡。
毫無疑問的，是曉神等人的勝利。
歷經數百年光陰才重現於世的飛龍，僅僅活躍不到一個鐘頭，就連點殘渣都不剩的遭到徹底消滅。
遭貫穿的落日化作漫天火苗飄然而下，黃橙色的火花佈滿天際，美得令人屏息。
面對眼前這幅稍縱即逝的絕景，丸香輕輕呼喊了織夜的名字。
「吶，織夜。」
「什麼事？」
同樣被這幅景色所吸引的織夜，撇頭看向身旁的丸香。
「關於妳稍早的提議──」
丸香依然仰望著滿天火花，她那被火光染得一片橙紅的臉上，露出了瞭然於心的笑容。
「我覺得呀，我還是比較適合當姐姐。」
至於替這個夜晚劃下完美句點的功臣，帶著無畏的笑容、欣賞她在這個時代所見到的第一發煙火。
景杉覺得曉神閃爍微光的側臉很美，不禁看傻了眼。
曉神也注意到景杉熱切的視線，和他四目相交，忽然想到什麼似的伸出拳頭，臉龐漾開更加璀璨的笑容。
「現在是做這個的時機沒錯吧？」
──這個叫作擊拳，是另一種打招呼的方式，用於彼此之間約定，或是慶祝事情大功告成。
同樣露出開懷笑容的景杉，將自己的拳頭碰上去，發出清亮的聲響。
在赤東全體市民的注目下，貫穿天際的巨大光柱，正式替影之痕故事揭開了序幕。
它向那些躲藏在陰暗處的影子，以及早已融入赤東生活的參戰者們，進行盛大宣告。
十影戰爭，正式開戰。
