人們紛紛照著指示，待在原地一動也不動。
但視線還是會不由自主地望向正上方，盯著那顆源源不絕、散發熱能的大光球發愣。
綺羅沿著眾人的目光，嘴裡低聲呢喃：
「『午夜』──要來了。 」
「咚嗡！──」
他們一直望著高掛在空中的太陽，有的人流下冷汗、有的人吞嚥著空氣，可每個人不變的是--眼神中都充斥著既尊敬又畏懼的神情。
一顆黑色的不明球體從太陽旁緩慢地伸出，並逐漸地吞噬、覆蓋掉太陽，直到最後只留下一輪纖細的光環持續照耀著。
整個世界彷彿是被人用一層看不見的薄紗給蒙上，萬物黯然失色。
緊接著，光環的周圍開始浮現出黑、黃兩種不同顏色的能量。
它們不斷地周旋在光環的附近，時而分離，時而交錯；形似洶湧般的波浪，彼此互相牽引，一同「凝聚」在那宛如深不見底的黑色球體中，直到這兩股能量完全在一個小圓點上。
這現象從出現到現在不到一秒，即便有人察覺，也沒辦法及時迴避。
「轟隆！」隨著一陣巨響，方才的兩股能量交織在一起產生劇烈的變化，在空中撒出了一張足以籠罩世界的「網」。
能量在短時間內極速擴張，範圍甚至能遍佈到大陸的每一處。
剎那間，狂暴的颶風掃蕩整片大陸，建築為之悲鳴，萬物為之傾倒；人們的物件也被名為「風」的強盜給搜刮一空，如此震懾人心的威力，就連大地都只能怕得瑟瑟發抖，無餘揮首。
而黑、黃兩色交織成的「網」，也在穿過每個人的同時將他們釘在了原地，失去了身體的主控權。
「嗚！──」包括綺羅在內，在場的所有民眾都無一例外露出了相當難受的神情。
不僅僅是因為身體受到衝擊而無法動彈，而是這股爆發後的產生震盪，會對心臟產生難以言喻不適，甚至能感受到窒息般的無力感，從而流下痛苦的淚水。
轟隆的聲響也驚動了才剛撫平情緒的馬匹，一部分的馬兒甚至擺脫了彊繩的束縛，再次陷入失控的狀態，在一路上撞倒了不少人。
可因馬匹而倒在地上的人仍動彈不得，宛如一尊尊戴上痛苦面具的石像，只能僵持著同樣的姿勢。
「咚嗡！──」直到爆炸的聲響逐漸消散，人們就像是回應了鐘聲般，重新獲得自由。
「喝啊──」恢復身體的人們，當下立馬深吸一口氣，將氧氣源源不斷地送往肺部，彷彿剛從海邊上岸的漁夫般，擺脫了無法呼吸的困境。
他們抬頭仰望著那顆完好如初的太陽，淚光自臉頰滑落。
「午夜」──原本就只是一個月會出現一次的天象，可自從六年前櫻村慘遭魔物滅村之後，就開始伴隨著一股難以言喻的衝擊出現，還只針對人類，對以外的物種沒有任何影響。
即便有心想要改善現狀，可面對這種天象級別的能量，在「祂」的面前，人類實在太過渺小無助了──唉，「好了，快把現場控制住，還有，去支援一下貴族大道的關口吧，怎麼會只有一個人在把關呢？」
綺羅在短暫的休息後便迅速投身於現場，竭盡所能的將損傷控制在最小範圍。
「好啦！人也抓到了，我們趕快去喝一杯吧。」冷鍛熱情地邀請著守正，興奮的模樣彷彿自己早已喝下了上百杯。
「等等，錢是拿回來了，藥劑的下落還沒確認呢。」守正在盜賊的身上不斷地翻翻找找，卻始終沒有看到目標藥劑或是防摔盒身影。
「三位這就要走了嗎？」綺羅用手帕擦拭著臉上汗珠，緩緩地朝他們走來，似乎是指揮的工作告了一個段落。
「唉唷！不愧是達官貴人，這麼忙碌。」冷鍛趁機嘲諷了一會。
「讓你們見笑了。」綺羅苦笑了兩聲，「想必你們也是今天要參加鬥技場的參賽者吧？看來今年的比賽會很精采呢。」
「也？有意思，千金大小姐會怎麼打架呢？」聽見對方要參賽，冷鍛將拳頭擺在綺羅面前。
「若是有幸對上的話，肯定會讓你大吃一驚的。」綺羅充滿自信地與冷鍛對視，手上的劍不自覺地握緊。
「哼！那我就拭目以待了。」
「我也是。」
兩人相視一笑，好像彼此都已經知道會在新兵鬥技場上再次相遇。
「不用找了！就跟你說藥打從一開始就不在我身上。」厭煩的吼聲吸引了眾人的注意。
回頭望去，只見守正有些垂頭喪氣地盤腿坐在盜賊的身旁，嘴裡還在喃喃自語。
「怎麼了？」
「我沒找到那瓶被搶走的藥劑，翻了兩三遍就是不在他身上。」
「咦？怎麼回事。」印奎搔著額頭，一臉疑惑地問著。
「我也想知道到底怎麼回事，先讓我想想……」守正絞盡腦汁的在短時間，不斷思索著一切會造成這種結果的可能性。
難不成真的如盜賊所講，打從一開始就不存在？不、不可能，如果是這樣店長就不必弄到渾身是傷還追到精疲力盡了，這肯定是為了混淆我們才說的謊話。
那是在盜賊跑動的途中不慎摔落的嗎？如果是這樣，那他就不會說打從一開始就不在了。
嗯……換個角度想，假如是「刻意」不放在自己身上的話──難道說！
守正猛地抬起頭像是想通了什麼，他的身體頓時虎軀一震，睜大著平時一直保持著半開半掩的雙眼，碧藍的眼眸彷彿在微微地顫抖著。
他轉動著眼珠子到盜賊的方向，緩緩地吐出自己的假設，「你──究竟是什麼時候把藥劑傳給同夥的？」
「還有同夥！快說出來在哪裡。」冷鍛憤憤不平地扯著盜賊的衣領吼著。
「呃？什麼意思。」而印奎還在傻愣愣地站在原地，全然不知現在到底是什麼狀況。
唯有綺羅挑著眉，默默地觀察著守正的一言一語。
「光天化日行搶、顯眼的黑色衣裝、違反直覺地朝王城這個死胡同的方向逃跑，高調的將所有人的注意力都集中到自己身上，就是為了掩護同伴趁亂打入這裡吧？」守正鉅細靡遺的舉出所有可疑的行徑。
「呃……」盜賊原本還想講點什麼狡辯一會卻發現無話可說，只能故作鎮定地緊盯著守正不放。
「啪！啪！」一陣清脆響耳的拍手聲，打斷了逐漸步入膠著的現場情勢。
「行了，守正。接下來就交給守衛處理吧，照對方這個的樣子，一時半刻也審問不出什麼有用的情報，我會派人手去經過的地方好好搜索的。」
綺羅當機立斷宣布將事件告一段落，她明白再繼續下去，事態也不會有任何進展。
「……明白，就麻煩綺羅小姐了。」守正緊咬著下唇望著綺羅，猶豫再三後才深深地嘆了口氣，聳肩作罷。
在這之後，綺羅引導守正一行人離開貴族區，一路上，雙方詳細交流了不少這次事件的訊息，隨後眾人便各自分道揚鑣。
印奎要直接去新兵鬥技場等候比賽開始，冷鍛要去尋找什麼傳說中的史萊姆酒，守正則繼續去尋找賣染料的店家。
而貴族區，在綺羅和其他區前來支援的隊長聯合指揮，逐漸將現場控制，還能多派一個小隊去支援貴族大道的關口。
「隊長！前面就是關口了。」一名守衛隊員跟在隊長的身旁提醒。
「嗯，各位弟兄再堅持一下！大型活動本來就會有不少事情要處理，回去下崗我請大夥喝涼的，所以在那之前別鬆懈了！」隊長用獎賞激勵著身後，跟著自己喔奔波一整天的隊員們。
「喔！」
接著，一隊人馬終於抵達了關口並稍作休息，隊長則親自去和關口的守衛交接情況。
「喂！關口的，你還真是倒楣，偏偏在這時候遇到事件。」
「誒嘿嘿嘿……隊長您過獎了，士兵為了國家鞠躬盡瘁是理所當然的事情！哪像今天才剛上崗和我一起的學弟，看到那名盜賊頭也不回的就逃跑了，留我一個人我孤軍奮戰到最後。」
那名守衛神色飛揚地，不斷吹捧自己多忠心耿耿，以至於都沒留意到隊長臉上的疑惑。
「一起上崗？你在說什麼啊？」隊長困惑地問，「昨天開早會的時候不就有說，有個新進的弟兄因為不明原因沒辦法上崗，人手不足的情況下，所以才派你來單位最涼的關口一個人撐場嗎？啊啊！你好像因為遲到所以沒聽到。」
聞言，對方眉頭深鎖，臉上頓時填滿了無數的問號。
「咦？」
下一話
創作內容
那天自起 第九話：不只一個
那天自起 (36)