「牆面？」
空點了頭，伸手示意喬爾踏出窗外。
在空的引導下，踏上了於窗外的大平臺上，這個位置剛好是位於神殿大廳正上方。
與空一同轉身仰望早已褪色的神殿，想想剛來時只是隨機撇個幾眼，看著破碎不堪的外觀就認定了這裡的負面印象……
「但好像不是這樣……」
微風拂過喬爾翹起的棕髮，視線隨著建築的最高點而去。
「這裡曾經也是高尚不可侵犯的神殿，但在戰爭的摧殘下，如今跟廢墟差不多。」
看著雕刻在高點上的聖母神像，支離破碎，但那對祂的虔誠卻一絲不減，是現在這樣靜靜的對視著，才有的奇特感覺。
「我們的存在就像這些神殿一樣，雖不具亮麗的外觀但本質並沒有改變，這才是我們該思考的事。」
「但是空前…我說空，面對其他騎士的不尊重你不會不甘心嗎？明明就跟你說那樣，本質……」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
空仰天大笑，吸引住喬爾的迷惘。
「就算身為騎士的本質一樣，但身為個體並非相同啊，就跟人各有所長一樣。」
「做一個以自己為出發點的騎士，而不是拘束在那個大家都憧憬的騎士，懂嗎？」
「但是我——」
「鍛造能手，給我清醒！」
「嗚！——」
一股強大的衝擊正面衝擊了喬爾的左側臉頰，使他隨著力量襲來的方向飛了起來。
空一拳揍在他的臉上。
喬爾躺在地上動也不動，直視著不見天日的天空。
「我們缺乏的是理解自己的騎士，增加能善用自己的能力改變，無論是什麼我們都歡迎，是的，無論是什麼。」
「……」
「難道只會加油打氣你們也歡迎嗎？」
「哼哼，那是當然的，你一定沒見過當陷入絕境時，單純的士氣鼓舞能造成多大的回響與衝擊。」
原來被重視是這種感覺啊……
喬爾用手臂遮住了雙眼，默默的流下眼淚。
§
「喬爾的夢想是什麼呢？」
一名年長的女性帶著微笑問著年紀在八歲的喬爾。
「沃想要成為一名神聖的騎士！打敗邪惡！」
但這個答案卻引來周圍其他同年齡的人嘲笑。
「哈哈哈考試都墊底居然也要當騎士？」
「還有家裡也沒有錢讓你去考騎士吧？」
「還是乖乖在家裡打點實用的器具吧！」
「明明是個膽小鬼！」
……
那時的我問著自己「為什麼不能當騎士？」、「騎士是種專屬嗎？」
所以才那麼努力，為了通過騎士的試驗而提高自己的能力。
因為無法像理想中的騎士一樣揮舞著劍，斬去邪惡，所以為了能有點戰鬥力，訓練了自己使用了銃。
雖說銃的優點就是能減少近距離造成的傷害風險，但在這個近戰為勇猛的思維國家裡，變得懦弱般的存在。
但，我沒有因此放棄。
努力成為了騎士。
也才發現了騎士並非想像中的那樣。
喬爾穿上了新進騎士的標準服裝，將兩把銃插進了兩大腿外側的專用收納袋。
睜開雙眼直視鏡中的自己。
從今日開始，成為「身為自己的騎士」——
創作內容
蝕刻戰記（一）—勇者們的起始之日 09
禁斷終末之花與誓約守望者（一） (50)