(稍早之前 巴爾薩競技場)
「給我兩張票,最後排的位置也沒關係!」
「請各位排好隊,勿妨礙其他人員進出。」
「還有沒有票啊?這邊要三張、快點!」
「請不要推擠、保持冷靜!他媽的哪個混蛋剛才叫我售票的大嬸!」
中午時分,競技場入口依舊擠滿了人,大批民眾紛紛表示不滿,擔心慢了就會買不到票。
今天一大清早,第九位挑戰第五位的消息就傳遍了巴爾薩上下。
昨天傍晚佩拉不說分由的氣勢,嚇得職員戰戰兢兢替她辦理申請手續,並親自前去通知第五位,競技場方面也是深夜才得知這個消息,因此根本來不及宣傳。
雖然無論有沒有做宣傳,第五位的比賽都是保證拋售一空、競技場最熱門的比賽,所以競技場方面只能把申請在早上的比賽,硬是挪到下午第一場,藉此減輕售票職員的壓力。
「真是幸運啊~一週內能夠看兩次第五位的比賽。」
「那個第九位運氣真差,之前的表演賽沒對米列斯造成什麼傷害,只希望她能夠撐久一點。」
大街上的民眾議論紛紛,攤家跟外圍賭盤也沒閒著,熱情地招呼客人。
「那邊的小哥,要不要抽獎試試手氣,頭獎是第五位用過的短劍哦!」
「蘭蘭麻糬,椰子新口味!快來嚐鮮啊!」
「第五位一賠一點二,第九位肉串一賠八十,一獲千金的大好機會!」
綁著桃色雙馬尾的卡蓮,哼著愉悅地鼻歌,一步作兩步小跳前往競技場。
「看比賽~看比賽~」
原本錯過表演賽讓卡蓮心痛不已,她萬萬沒想到今天早上一回到巴爾薩,馬上就碰上第五位的保衛戰,因為有商會保留席因此不用搶票,喜上眉梢的卡蓮,整個早上都笑容滿面。
「會長,我先去跟競技場的人知會一下,告知我們要上去了。」
「哦,拜託你啦諾德曼。」
諾德曼進到裡頭後,大廳只剩下卡蓮和隨行的幾名成員。
卡蓮突然收斂笑容,面對茲察板起臉來,兩手插腰質問:
「茲察,我之前交代你的事情辦好沒有?」
「當然搞定了,區區幾個圖案,哪難得倒我茲察大爺。」
茲察在下手畫每個圖形前都仔細丈量,多次描繪草稿,只要沒有白目在顏料未乾的情況下踩濺到,他可以拍胸脯保證絕對分毫不差。
「幹得不錯嘛,這個月我就發份特別獎金給你~」
笑容再次於卡蓮臉上漾開,連帶茲察也受到影響笑了出來。
「真的假的?會長妳可不能反悔喔。」
「哈哈哈,身為一個優秀成熟的大人,犒賞能幹的部下也是理所當然。」
「會長,他們說可以上去了。」
「哦──!心無旁鶩的看比賽囉~」
茲察上樓前突然停下腳步,神情抑鬱的望向選手準備席的走道,只可惜空無一人。
昨天話說到一半,佩拉突然衝了出去,他認為自己肯定說錯了什麼話,意外刺激到佩拉,因此感到愧疚不已。
(如果佩拉就這麼死了,我大概會自責一輩子吧!拜託了米列斯‧托里爾大爺,請務必手下留情!)
「茲察,順便幫我買烤玉米上來,我還要邊吃邊看比賽!」
巴爾薩競技場內沸沸揚揚,觀眾熱烈討論這次的保衛戰,播報員洛凱洛克也沒閒著,負責替不熟或外地的觀眾介紹佩拉。
「連我也覺得突然,早上才接到通知,下午就展開的第五位保衛戰!說到佩拉選手,她的夥伴黑焰之刃日前一度奪下第五位,很可惜之後遭到反殺,這次對她來說是一場夥伴的復仇戰!」
「根據競技場的資料,她回絕了近日所有比賽,是否就是在養精蓄銳,等待這一刻的到來呢!?因為時間尚早,還請各位耐心等候,先欣賞一下雜技團帶來的精采表演。」
一隊打扮得花俏的雜技團員,揮手跑進場內,表演起後空翻耍飛刀等等一系列的雜技。
選手席氣氛凝重,眾人皆不明白佩拉為什麼突然會發起對決。
「吶吶,我整個早上都找不到佩拉,她是不是嫌我太煩所以在躲我?」
蘭蘭只說對了一半,佩拉知道大夥肯定不贊成自己挑戰米列斯,因此才在職員準備室躲了大家一個早上。
兩手抱胸的庫里斯,神色凝重的說道:
「那傢伙……還欠我兩萬塊。」
「庫里斯你這個自私鬼!都什麼時候了!」
睡到剛剛才醒來的巴巴萊克,雖然買了爆米花作為早餐,卻怎麼樣也吃不下。
「佩拉怎麼會突然想不開啊……?」
「八成是受了什麼刺激吧帕布。」
姍姍來遲的薩汀,繞過賣東西的小販進到選手席內。
「好險,我以為今天會比提歐還晚到。」
「宣佈的這麼突然,恐怕提歐還不知道今天有比賽帕布。」
蘭蘭突然從座位上站起來喊了一聲。
「佩拉要出場了!」
雜技團的表演一結束,選手出入口的閘門便緩緩打開,觀眾一致將視線透了過去。
「讓各位久等啦,終於到了選手出場時間,首先是登記成為劍鬥士到現在,連續十四勝的新人,現居第九位的肉串──佩拉!」
「加油啊肉串!」
「佩拉超級可愛!」
不同於艾魯出場時的冷淡,佩拉意外地很有人氣。
她偷偷瞄了一眼選手席,一和神情抑鬱的眾人對上視線,就逃避似的別開眼神,卻突然聽到蘭蘭的呼喊聲:
「加油啊~!佩拉!」
佩拉停下腳步,嘴角揚起淡淡的笑意,旋即繼續走向競技場中央。
「接下來登場的是,我們巴爾薩百戰百勝,堅不可摧的戰神────無敵的第五位劍鬥士──米列斯‧托里爾~!」
「「「第五位、第五位!」」」
狂熱的粉絲揮拳吶喊,第五位在高漲的呼聲中走進場內。
縱使平時在城裡就可以遇到米列斯,但是他們一致認定,只有在競技場上,才是第五位最為閃爍的時候。
一如往常,對觀眾不理不睬的米列斯蹲踞在地,將護身符握在手中抓了一把沙子流過手掌。
「將這場戰鬥的榮耀獻給女神伊忒絲。」
結束一貫的祈禱,米列斯拔起插在地上的短劍,走到佩拉面前,注視比賽的對手。
米列斯沒料到這天會來得這麼快,但既然站上了競技場,他就不打算放水。
即便還有奪還戰的機會,但他認為自己應該全力以赴,才不會辜負佩拉視死如歸的決心。
佩拉視線緊盯米列斯,眼神彷彿要將他刺穿般銳利。
兩人各自擺開架式,空氣瀰漫起一股肅殺之氣。