【五章之七：來不及傳達的話語】
穿著不習慣的衣服東奔西跑，一天下來佩拉罕見地感到疲累，黃昏的天空渲染上黃橙的色調，與黃沙漫漫的大地相互映照。
她回去的路上注意到一間倉庫，門牌大大的幾個字寫著卡蓮商會。
因為想問候一下茲察再走，於是佩拉上前敲了門，沒有得到回應的她因為大門半開，所以好奇的往裡面探頭。
「有人在嗎？」
提著顏料筒蹲在地上作畫的茲察，聽到人聲無精打采的回頭。
「這裡是倉庫，要找負責人的話，請到上城區的──搞什麼原來是佩拉啊……」
「茲察，黑眼圈好重。」
「沒辦法，會長明天就要回來了，我得趕在今晚前畫完最後一個。」
用粉筆上好線稿的茲察，這才要開始替圖案上色。
「沒有找人幫忙？」
「副會長一不在大家就鬆懈下來，全跑去喝酒賭博看比賽了，哈啊～」
他打了個大哈欠，右手搔抓後頸，沾上四條白色的顏料。
「那我就不打擾你了。」
「沒關係，我正打算要休息一下。」
茲察放下顏料桶跟刷子攔住佩拉，他打從機動工兵的表演賽後，就一直埋首於繪製圖案，連廚師也是把漢堡做好留紙條給茲察，之後就一起跑出去觀賽了，沒人可以聊天的茲察簡直無聊到了極點。
他這才發現佩拉不僅綁了馬尾，還穿著華美飄逸的裙子，不禁出言讚賞。
「欸～妳改變形象了？挺好看的。」
「嗯，謝謝你。」
不習慣被稱讚的佩拉，今天已經聽了好幾遍，所以對這句話感到有點厭煩，而且今後也不打算再穿這種雙腿涼颼颼的衣服。
「那個……我說啊……」
茲察忽然擺出一副吞吞吐吐的模樣，彷彿不曉得該從何說起。
「吶，我單純出於好奇，所以打聽了一下有關妳的事。」
第九位的肉串佩拉，巴爾薩最近竄起的兩位新人之一。
升上第九位就沒有再接受過挑戰的她，再不過久就會失去前十位的頭銜。
謠傳是因為夥伴的死打擊太大，也有人說在養精蓄銳，準備跟第五位一決生死，茲察就是想確定後面這條謠言的真偽。
「妳不會真的打算挑戰第五位吧？未免也太過魯莽……不是嘛、妳也看到那個大叔強得要命，對上他無論有幾條命都不夠用啦！」
茲察感覺像在責難佩拉，因此急忙改口換了一個說法。
「我是有這個打算。」
佩拉乾脆的回答，話語裡帶有不容置喙的魄力。
茲察無奈地隔著紅頭巾搔額，嘗試給自己找台階下。
「說得也是……畢竟讓這麼年輕的女人守寡，我是妳的話也會懷恨不已，氣到想一刀殺死對方。」
「守寡？」
不懂茲察意思的佩拉，微微皺起臉來。
「對啊，妳不是結婚了嗎？不然怎麼會戴著那條吊墜。」
茲察指向佩拉胸前的吊墜，鑲有晶瑩剔透的藍色水晶。
「這是艾魯的……」
佩拉將吊墜輕輕捧在手裡，表情陰暗而憂傷。
茲察偏頭沉思，兩手交叉抱胸，衣服染上了更多顏料。
「奇怪，沒記錯的話，依照萊沙的習俗，輝藍寶石是男性向女性求婚時的才會送的，那個叫艾魯的沒向妳求婚嗎？」
茲察的話語令佩拉的意識墜入深淵，她感覺自己的表情逐漸失去血色。
──只要明天守住第五位，我就是締造傳說的男人了，到那個時候──
「喂、妳怎麼了？臉色很難看喔？」
「為什麼……」
佩拉的嘴微微張開，身體開始顫抖。
「什麼為什麼？等等、佩拉！妳要上哪去！？」
奪門而出的少女沒有目的地，只是一個勁的全力奔跑。
「為什麼我會這麼遲鈍！」
深陷掌心的指甲刺得滲出血來，卻無法消彌心中的罪惡感。
「我早該察覺到的！我明明一直都知道的！」
藏在床底下的吊墜。
沒能說出口的話語。
來不及表達的心意。
失衡向前撲倒的她，以顫抖的手撐起上半身，地面被一滴滴的水珠打濕。
「啊啊啊啊啊啊────！」
無視路人們的目光，佩拉忍不住放聲喊叫：
少女盡其所能的從缺氧的肺裡擠出聲音，在日落的廣場上全力嘶吼。
因為日子過於安逸，以至於忘記為家人復仇。
因為敵人過於強大，替自己找了逃避的藉口。
她不想去習慣孤獨，不想為此淡忘對艾魯的感情。
「噎……艾魯……噎嗚……艾魯、艾魯艾魯艾魯！」
佩拉緊緊握住吊墜，圓滾的淚水奪眶而出。
緞帶不知何時在途中鬆開，髮絲因為汗珠黏在臉上，披頭散髮的她顯得狼狽不堪。
佩拉抬起頭來，視線前方正是競技場，心意已決的她再次緊握雙拳，朝競技場奔馳而去。
正在櫃台收拾東西的職員，聽到外頭傳來大力的敲門聲，沒好聲氣的開門抱怨道：
「很抱歉，我們已經要下班──」
職員沒能把話說完，就被對方的氣勢震撼住，面前的少女表情兇悍無比，散發著驚人的殺氣。
滿載怒意的聲音，迴盪在整間大廳。
「我要向米列斯‧托里爾提出對決申請！」
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
