【赫德克拉廣場】
位於『世界樹-赫德克拉』之下的遼闊廣場,
如往日一般有著大量居民、遊客過往穿行或做休憩,處於阿斯嘉特城中央區域也連接水都的各處。
是重要的交通中樞位置,在這裡能一窺自由之城、萬族聯邦的縮影,能看到大量的各種族智慧生物。
對於阿達歐來說,赫德克拉廣場也是有所閒暇時最常滯留的場所,
祂會選擇帶一些讀物到此地,一邊沐浴於從世界樹枝枒間所漏下的陽光一邊閱讀書籍。
以自身的元素之軀吸收含有一絲世界樹魔力的天輝之耀,
便是阿達歐身為元素生物能快速成長茁壯的秘訣之一,也是祂最舒適與放鬆的時刻。
大部分熟悉阿達歐的人,
在白日有事時往往也會來赫德克拉廣場找祂,
可以說這位元素領主本身就已經是一種半移動地標了,會隨著日晷緩緩移動位置。
今日的祂也一如往常的趁著閒暇時刻,待在赫德克拉廣場上進行日光浴,
手上拿著與其體型相比袖珍許多的讀物,用指尖劃過書頁上的手抄字讀取著其中的意思。
一邊補充知識的同時,一邊思考著近期的一些事情......
像準備陪同晉升伯爵的愛麗絲前去領地就任,
孤兒院內某些調皮孩子的教養方針,煩惱著自家學徒彌雅絲日益明顯的異樣情感......
這一心多用的思緒中,唯獨沒有思考著一件事,
那便是在幾個月前於世界樹的頂端上,從諾倫三女神所展示的預言中所見的破滅未來。
畢竟以元素生命與神祇的觀點來看,這個『近期』也許要用十幾年或更長遠的時間來觀測。
阿達歐原本認為,
這必須是在冒險者們都換代數次後才必須面對的危機。
理應還有更多的時間著手準備,
那時還尚存的這代冒險者們中的長壽種如愛麗絲、青歲女士,
大概都會成長到足以守護一方的鎮國之柱,足以應對各種麻煩的到來。
延續者原本是如此認為的,因為時間站在祂的這邊,
祂有無盡的時間去思考去應對大部分的麻煩,但這一次祂錯了。
時候到了,就在眼前。
有別於平常的運轉,世界樹會吸入足以引起魔力之災的能量,
之後以無法被凡物所理解的方式,轉化成潔淨無害的能量排出。
此時的世界樹所散發出的是一股異於平常的魔力,
並且那股魔力的波動不可思議的龐大,要是完全釋放大概足以把整個阿斯嘉特首都夷為平地!
過於熟悉世界樹魔力頻率的阿達歐率先察覺這份異常,
一切的思緒都瞬間化為關注著世界樹的異變,同時第一時間通知著愛麗絲這裡的異常。
首先是如阿達歐這種相當熟悉世界樹魔力的存在發現,
次之是能察覺到魔力的種族們,發現那近在咫尺的可怕魔力源活躍,
最後則是無法察覺魔力波動,但是用肉眼發現了世界樹發出光芒與人群聚集的凡人種族。
畏懼、不安、疑惑,三種對於未知而產生反應的最古老情緒,
呈現在已經察覺這份異樣的人們臉上,連有著永恆詛咒的阿達歐也升起了一絲不詳感。
祂本能的察覺到,諾倫三女神所預告的那一天來臨了。
但在阿達歐與廣場上的其他人都還來不及反應時,
『光』以世界樹為中心擴散而出,在被那道光所劃過的同時,
所有人都本能的理解道那是象徵『開始與結束』的預兆。
並且在那道光所掃過的區域都出現了變化,
其中所蘊藏的偉力並非做用於生物上,而是影響到肉眼難見的其他事物、規則中。
最後才是反饋到現實中的森羅萬象,讓眾生理解這道宣示之光的偉大跟恐怖......
並非生物體的阿達歐,差點被那道璀璨的光輝撕裂元素之軀,
勉強以延續之環的輪轉抵禦住地、水、火、風的四象崩壞後,所見到的世界已經徹底改變了。
日夜在短時間內進行了十多次的輪轉,氣溫也隨著序亂的季節無規律換季變換著,
天地間的元素跟瑪納前所未有的混亂、電磁波一類的訊號也被擊成了無意義的雜訊。
連原本應該相當穩定的空間壁都產生了持續的震盪,元素界的聯繫幾乎變的難以察覺。
這對於一般元素生命來說是災難性的象徵,
無法回歸元素界就代表消逝後只會溢散於此地,無法回到元素界域中等待新生。
所幸阿達歐是在阿斯嘉特原生的元素之子,同時受到永生神的祝福可以避免這種窘境。
災難已經開始了,即使是最遲鈍的人也察覺到不對勁與異常,
已經熟悉時不時災難來臨的本地人與各種奇人異士,以各自的手段抵禦著天象的異常。
有些人則拿出各種通訊裝備、法術或能力試圖聯繫他人,卻發現完全無法發出訊息。
不知是從哪裡開始,當有一個人因為心中無法再壓抑的恐懼爆發,
下意識的轉身逃跑後,恐懼像是蔓延一般擴散到群眾之中,大量的人流開始自發性地朝著各方逃竄。
尖叫、哀號、怒吼、恐懼,
曾經屬於阿達歐最能放鬆的場所,在一瞬間變成了人間地獄一般。
瞬間大量的混亂與通訊不靈下,連城衛隊也難以維持失序的場面。
『太糟糕,預言的災難居然這麼快就來臨了。』
有著豐富應對經驗的阿達歐,在元素與瑪娜序亂下果斷的消耗自身的能量,
幫助周圍那些混亂的人群加持上一層護盾,避免出現撞倒與踩踏的悲劇發生。
雖然無法借予外界的力量,但是祂本身持有的延續之環並沒有失效,
只要還能輪轉著自身的元素之軀,就能完成施法與救援行動,祂也正在如此執行。
其他在天地大變前依然保有理智或心懷勇氣的能者們,
有些也試圖幫忙抵禦天地異變,或是維持秩序、救援失足被踩踏者。
在過往一次次的災難中,讓阿斯嘉特人更加的堅韌與不屈,
絕大部分陷入混亂的都是外地的遊客,或是較為年輕的孩子們。
雖然大劫將至,但是阿斯嘉特人並沒有因此而失去膽氣,
他們一直都是每次世界災難發生時,首當其衝的受害者與反抗者。
在一時的混亂或錯愕後,大部分冒險者也行動了起來,
無論之後有什麼大麻煩,還是要先處理眼前的瑣碎麻煩。
不過在阿達歐專注的支援廣場上的混亂時,
也將注意力一直分出一些關注在世界樹上,因為祂知道在雲端之上的樹冠中有著什麼。
那是屬於世界樹意識、諾倫三女神、光之種的隱密居所,
也許祂們也即將向這個飽受苦難的世界,宣告一切的真相了。