《大預言家2.0》
Chapter 3：錦繡前程
郭敬恤踏上歸途。
畢業後，他離開待了六年的絹城（學校所在地），一路向南，不停更換交通工具，終於在七天後回到多年未見故鄉――郤流城。
雖然他自己另有快速抵達郤流的辦法，不過為避免引起注意，他刻意選擇了低調的非捷徑。
多年未見，熟悉的景色依舊，公園裡花團錦簇、綠葉成蔭，街道上熙來攘往、車水馬龍，攤販的叫賣聲洋溢著濃濃人情味，盛夏燠熱的陽光驅散了他心底不安的陰霾，太好了，郤流至今尚未受到烽火狼煙的摧殘。
他先去了趟公墓祭拜父母，接著動身前往恩人府上道謝。
他的恩人名叫荀傳方，是郤流的最高行政首長，襲侯爵之位，是一位公正廉明、愛民如子的好官員，生活節儉，對弱勢族群卻經常不計代價地伸出援手，敬恤年幼喪父，一家生計陷入困境，母子倆依賴荀傳方設立的「急難救助基金」才得以生存，雖然基金的設立是由中央政府批准的，但舒靖王朝早已名存實亡，這些物資由荀侯爵自掏腰包的可能性很高。
要做到這樣，沒個幾億身家也難，聽說郤流荀家與絹城荀家系出同源，都是信譽優良的商賈人家，後來轉型為書香世家，荀家家教良好，後代在朝為官者皆深得民心。
他來到侯爵府邸前，從鐵藝拱門的縫隙窺見庭院裡積滿落葉，池塘水面覆蓋著厚厚一層浮萍，樹梢腐朽的斷枝更添幾分枯蕭索之感，他內心隱隱感到不安。
敲了好久的門，才有侍女緩步出來應門。
「侯爵大人已在兩年前過世，臨終前囑咐我們這些下人趕緊搬離，還廣貼告示，說這裡即將成為戰區，大部分的同事都收拾行李走了，留下的都是自願幫忙的。」
「那夫人和小姐呢？郭某冒昧，想親自向她們道謝。」他焦急地追問。
他記得侯爵有一位獨生女，不過素未謀面。
侍女搖搖頭，給了他否定的答案：「侯爵過世後不久，夫人就帶著小姐離開了，說為了小姐的教育，要先搬去親戚家借住。」
話雖如此，侍女表示，政府機關的功能尚在，急難救助基金仍持續運轉中，留下的僕役也都支付全薪，荀小姐人不在郤流，這些應該是遵照侯爵生前的指示所為。
這樣看來，荀家繼承人有好好秉持著濟弱扶傾的仁愛精神，郤流大概不需要他擔心了吧？他神情輕鬆，走進今晚下榻的旅店。
敬恤在郤流沒有家，十歲時為了籌措母親的喪禮，把所有家產都變賣兌現了，而經濟拮据的狀況持續至今，雖然考到全校第一能減免學雜費，但今後要到哪裡、靠什麼謀生，他仍未有定見。
他正安靜地享用晚餐，周遭忽然爆出一陣吵雜，客人停止了用餐，閉上嘴不敢吭聲，卻時不時用畏懼的目光瞄一眼正對著店家大聲咆哮的兩位軍官。
店員被驚嚇得說話都結巴了：「長...長官饒...饒命，郤流姓郭的人這麼多，您要找的那位，實在沒聽過啊！」
那較矮的軍官顯然極不滿意這樣的推諉之詞，他失去耐性，一巴掌用力拍在櫃台上，「你們是郤流最大的飯店，消息竟然這麼不靈通！廢話少說，還不快給老子去打聽？」
「長官有所不知，郤流『門牌標示住戶姓名』的規定已經廢除多年了，您交代的事情請恕我們無法配合。」店員苦著臉回應。
「你說什麼？」軍官餘怒未消，打算再拍桌撂幾句狠話，卻被同行之人伸手制止。
「阿塹，阿徽派我們是來處理事情，不是來鬧事的。」高個子軍官把手按在他肩上，矮個子立刻安靜下來。
那高個子身上的軍服穿得筆挺，膚色黝黑，五官深邃，年紀似乎不到四十歲，體格比另一人壯碩，氣質卻相對的溫和許多。
他彎腰向店家致歉，眼光掃過那群驚魂未定的客人，他們紛紛低下頭不敢與自己對視，只有一個臉色蒼白、身材瘦削的年輕男子，從剛才就淡定地吃他的飯、喝他的酒，彷彿身旁的騷動不存在。
不知是曾經滄海難為水，這樣的小場面無法撼動他，抑或初生之犢不畏虎，根本不知恐懼為何物？
若是前者，倒值得與他交個朋友。
他鎖定目標，朝那人的座位走去，夥伴沉默地跟在身後，那人卻繼續進食，正眼也不瞧他們。
「先生，介意併桌共食嗎？」他禮貌地詢問。
「請自便，但是帳要分開結，我只是個窮學生。」說完比出一個無奈的手勢。
這人自然就是郭敬恤了。
沒想到他意外地坦白，是個真性情之人，高個子不禁莞爾，「行，你陪我們聊天，我請客！」
他一屁股在敬恤對面坐下，自我介紹：「我叫夏侯睦，他是我弟夏侯塹，我倆都是職業軍人。」
「看得出來。」敬恤嘴裡含著飯菜，隨口敷衍。
夏侯睦壓低音量：「我們效忠的，是暫居宇鎮（#註）的一位侯爵，侯爵深感手下智囊團短缺，命我們前來郤流尋訪一位有名的智者。」
「喔。」
「我哥好聲好氣地跟你說話，你小子什麼態度啊！」夏侯塹激動地站起身。
「罷了，」夏侯睦揮手示意他弟安份點，「先生是本地人嗎？想向你打聽消息。」
「沒錯，不過我長年在外地求學，對郤流的人事早已生疏。」
「阿徽...侯爵要我們找的人姓郭，是個神童，當年他的『神預言』拯救了許多人的性命。」
「我就姓郭啊，」敬恤悠哉啜飲著他的生啤，「怎麼個拯救法？」
「他精準預測郤江東方的水患，並成功說服大部分的居民提早撤離；另外，還針對西北面菅萍山的邊坡鬆動問題提出了可行的工程草案，據說那一年，他只有八歲。」
敬恤愣住，半晌說不出話來，五官微小的變化透著難以名狀的複雜情緒。
「侯爵說他是世界級的頂尖預言家，要我們不惜花費重金也要將他延攬至帳下。」
什麼世界級，未免太抬舉他了，敬恤無語，若非夏侯兄弟提起，他根本忘記自己小時候幹了多少駭人聽聞的蠢事。
保險起見，他謹慎的確認：「借問，那位可是叫郭――」
「郭敬恤。」
「就是我啊！」他指著自己，另外兩人則露出難以置信的表情。
「什麼？」兄弟倆很有默契的同時站起來，招惹了整個餐廳的目光。
敬恤偏頭，只覺得他們大驚小怪。
或許那個天真的小男孩不知道他當年的一念之仁、一個善舉，能為這片磽薄而荒涼的大地注入希望的甘泉。
且讓被埋葬的光輝歲月落地生根。
***
五年後，笙離也畢業了。
在學期間她努力練習占卜術，由於身邊缺乏名師指點，成果依舊差強人意。
事實上，出身高貴的她大可不必煩惱生計問題，董事長堂哥也表示歡迎她繼續住在他家直到成年後封爵，無論是出於自尊或是礙於人情，她都不樂意再當個家裡蹲。
荀景宸北漂至首都培福城，程東綸也跟他一起，雖然暴虐無道的董烈昌政權迅速垮台，但餘黨仍在周遭肆虐，景宸許久沒有捎來訊息，笙離不由得擔心起他的安危。
對此，堂哥卻氣定神閒，一副「生命會自己找出路」的樣子，景宸你確定是你爸親生的嗎？
不過他倒是遞給笙離一份特別的禮物，開啟了笙離人生第二選擇的大門。
那是一封信。
來自另一位堂哥的書信。
笙離最小的堂哥荀翊帆，比她長約六七歲，童年曾借住在她家，經常帶著她到處玩，是一個親切熱情的大哥哥，可惜後來斷了聯絡，信中寫道自己很幸運在北方最大軍閥――袁庭燁公爵處找到一份全職的參謀工作。
袁庭燁欸！笙離好生羨慕，仁沁大陸幾乎人人都聽過他的名字，他祖產豐厚、人脈四通八達，弟弟袁庭煥也是一方霸主，袁家之於荀家，就好比汪洋對淺窪、巨木對嫩芽，是忘塵莫及的存在，綜觀仁沁各勢力，袁庭燁是公認的綜合排行榜榜首，而他也一直在為消滅逆賊餘黨作努力。
信中續道：公爵最近打算擴大徵才，釋出不少「契約幕僚」的名額，而且優先錄取有推薦函的人，公爵詢問他時，他推薦了笙離，如果她有意願，隨時可以到筑岩來。
筑岩就是袁庭燁的大本營，笙離興奮莫名，內心湧現一陣澎湃的悸動，這可是千載難逢的好機會！如果袁庭燁能成功戰勝董家軍，早點終結亂世，讓政權回歸王室，景宸和東綸也會安全許多。
幸福來得太突然，緣分如同天邊稍縱即逝的流星，而她湊巧是能抓住流星尾巴的捕夢者，或許擔任女爵才是所謂人生正途，然而，一旦有了更多選項，她無論如何都想去挑戰。
「就知道妳會想去。」母親微笑，笑得溫柔，揚起的唇瓣似皎潔的新月，懸著對女兒殷殷的祝福與期許，「我會在妳十八歲生日前夕先回郤流，到時候別忘記跟公爵請假哦。」
笙離點頭答應，就這樣，她離開了居住六年的絹城――她的第二個家，來到一個可能危機四伏的未知境地。
她的目的地是長路末端那棟高聳巍峨的歐式城堡，此刻正值日暮時分，夕陽餘暉將蒼穹渲染成濃淡不均的彤色，映得建築物本體更加幽暗神秘，依稀可見一人斜倚著拱門等待。
笙離躍下馬車，迎向那張既熟悉又陌生的俊臉，「翊帆哥，好久不見。」
「笙離，路上辛苦了。」多年未見，荀翊帆已長成一位翩翩公子，但不變的是言語中那份暖陽般的關懷之情，讓笙離心中滿是感動。
他領著笙離往裡面走，「先帶妳去放行李，公爵這邊的好處就是包吃包住，要使用公設都可以無限刷員工證，除了年終跟三節獎金外，還會定期舉辦員工旅遊。」
他指著不遠處藍頂白身的三層獨棟別墅，「那兒就是妳的住處。」
「好漂亮的女生宿舍！」笙離讚嘆，不曉得她的室友好不好相處。
「不，這是給妳一個人住的。」他拋給她一串鑰匙。
「誒？這樣可以嗎，我只是個約聘人員......」
望著笙離不知所措的模樣，荀翊帆忍不住輕笑出聲。
「沒問題，這是公爵親口允諾的。」
他憶起當年，懷抱純真的夢想踏入這座宏偉的莊園，如劉姥姥進大觀園般，對飲宴的珍饈美饌、公爵的豪邁闊綽嘆為觀止，直到這些唾手可得的物慾一點一滴侵蝕著初衷，消磨著意志，最終如癮般纏繞半生，無從梳理。
而今，純真安在？他僅僅能透過笙離那雙清澈眼眸，緬懷曾經美好的自己。
「我在樓下等妳，放好行李一起去吃晚餐吧。」
「好，謝謝翊帆哥。」
樓梯的出口通往後院，笙離快步下樓，卻忽然聽見一個熟悉的名字。
「景辰...」
荀景宸？他也在這裡？
她按捺不住好奇心，推開後門，循聲跑去，嬌媚的女聲斷斷續續，似乎就落在隔壁住戶的庭院。
約莫跑了十幾公尺，她在隔壁鐵拱門前站定，接著她便看到了衝擊視覺的畫面。
「景辰，你壞壞，人家還要...」
一對男女正在庭院裡恣肆地激情擁吻，發出驕奢淫靡的調笑聲，男子襯衫被扯開一半，露出鬆垮垮的胸膛，他右手撫著女伴臉龐，左手不安分地伸進她內衣的敏感地帶試探，惹得她陣陣嬌吟，一時間，空氣中瀰漫著淫蕩的催情粒子。
很顯然的，眼前形容猥瑣、衣衫不整的男人，並不是荀景宸。
笙離雙頰緋紅，尷尬得只想找地洞鑽。
她打算在被發現前溜走，背後卻有個聲音叫住了她。
是那個被她認錯的男人：「那邊的小妹妹，轉過身來。」
一股噁心的感覺自腳底板竄升，她不願與這種浪子為伍，但現在她落單了，又誤闖對方的地盤，她不敢違拗，只得依言照做。
「哦，生得挺標緻，不介意的話，要不要來場三人行？」
被調戲了！發毛的惡寒蔓延至全身，氣氛緊張地令人窒息，笙離的大腦不停發出危險訊號：快逃，逃得越遠越好。
「許景辰，你對我妹做了什麼？」身後爆出一聲怒吼，笙離轉頭，瞥見那抹令人心安的面容。
荀翊帆的現身宛如英雄救美，笙離連忙衝過去躲在他身後。
「那是你妹喔？」男人瞇眼，瞬間轉換成嫌棄的表情，「什麼都還沒做，我對把未成年的馬子沒興趣。」
「許景辰！」荀翊帆整張臉漲成紫色，「離我妹遠點，你要是敢動她一根汗毛，我絕對不放過你！」
「嘖，別這麼兇，就說沒興趣了。」
荀翊帆狠狠瞪了他一眼，挽著笙離的手大步離開。
「我、我以為是在叫我們家的景宸...」她吶吶解釋著自己失蹤的原因。
荀翊帆蹙緊的雙眉尚未舒緩，「沒錯，他也叫景辰，性格卻是個標準的無賴。
人是頗聰明，但也只會耍小聰明，經常破壞公設，女人換了一個又一個，私底下沒人想跟他來往，真不知公爵被什麼蒙蔽了，竟然升他做副參謀長。」
「副參謀長？」那不是她與翊帆的直屬上司嗎？笙離的心開始往下沉。
沒想到在這裡經歷的第一個回憶竟然如此不愉快，許景辰帶來的雞皮疙瘩尚未自體表消褪，不知道公爵手下都是怎麼樣的人？她忽然有點害怕，怕包覆在這座神秘莊園外那層絢麗的琉璃色外衣，有一天會被她親手捅破。
#註：宇鎮即為宇都的前身。
創作內容
【短篇】 (16)
