【三章之二:約定的女神伊忒絲】
「米列斯,真是麻煩你了。」
下城區的街道,一位駝背的老婦人,感謝米列斯幫她把菜提到家門口。
「妳的腰才剛好,別太勉強。」
此時兩名抱著皮球的孩童,發現米列斯朝他跑了過來。
「米列斯叔叔,今天跟我們一起踢球吧。」
「再表演一次太陽球!」
發現兒子亂跑的母親,放下要曬的衣服,到對街帶回自家的孩子。
「托里爾先生很忙的,別去打擾人家。」
「抱歉,今天不太方便,下次再跟你們一起踢。」
「說好了喔。」
「嗯,說好了。」
笑著目送孩子們離去的米列斯,帶著略為沉重的表情朝上城區前進。
由於競技場僅提供最基本的武器裝備,因此上城區除了有錢人的居住區,開設了許多武器和防具店鋪,只需事先登記便可於參賽時使用。
此外最醒目的建築物便是神殿,鬥技之神、約定女神、影神等林林總總的大小神殿。
其中約定女神伊忒絲,作為奧汀格爾大陸南方的小眾信仰,在巴爾薩這裡卻是最多人信仰的神祇,人數甚至超過鬥技之神。
而造成這個現象的主因,正是巴爾薩的活傳奇米列斯‧托里爾。
不論風吹下雨,沙塵暴還是流行病蔓延,甚至慘烈比賽隔天拖著重傷身體,沒有一天不到伊忒絲的神殿祈禱。
「喲,米列斯,今天天氣不錯呢。」
白髮蒼蒼的年邁祭司,帶著慈祥笑容歡迎米列斯的到來。
「是啊,我還打算曬一點肉乾。」
「我改天分你一點奶酒吧,肉乾配奶酒味道可是一絕呢。」
「那就先謝謝你了。」
「好好,我不打擾你了。」
米列斯走進寬敞明亮的神殿前廳,陽光穿過琉璃色的彩繪玻璃,在石磚地面映出一片豔藍,潺潺的流水聲迴盪整個空間。
雕刻在牆上,闔眼靜坐的石雕女性,正是約定女神伊忒絲,相傳兩百多年前她和水神伊斯作了約定,十年內每天為亞里亞海獻上一朵花,就賜與乾涸的沙漠豐沛的雨水。
於是伊忒絲每天往返二十公里的路途,從沙漠地帶前往奧丁格爾山脈山腳摘花。
傳說伊忒絲在第九年染上肺病,依然沒有失約,親自替伊斯獻花。
伊斯也信守承諾,替南大陸的沙漠地帶創造了一條大河──密爾西河。
被伊忒絲行為所感動沙漠居民,在其病逝後奉其為約定之神,尤其成了商人們的信仰,更成了約定的代名詞。
伊忒絲神殿祈禱的方式,是一邊唸禱詞一邊用水沖刷護身符。
由於身處萊沙較為乾燥的地帶,為了避免水池漂浮沙粒,附近幾座城鎮的特別設計成了流水方式。
米列斯一面勺水沖洗護身符,一面念出禱詞。
「約定的女神伊忒絲,願妳堅定我的信念,引領我前往沙漠彼端的河流。」
外頭則傳來攤商招攬客人的叫賣聲。
「要不要買伊忒絲的護身符啊,多買一個備用不怕搞丟。」
「不用了,我不是來祈禱的。」
依舊保持虔誠祈禱的米列斯,試著裝作沒有聽到少女的聲音。
「……願妳砥礪我的意志……」
「伊忒絲煎餅,現在買三片送一片哦。」
「請給我三片。」
「……穿越遮蔽前方道路的沙塵────妳到底要跟我到什麼時候?」
終於忍無可忍的米列斯,祈禱一結束,立刻轉身質問後方的佩拉。
手拿煎餅的佩拉,面無表情的回答:
「我要去哪裡,是我的自由吧。」
米列斯懊惱的拉長臉,跟蹤的確不犯法,頂多是當事人的風評會下降。
「……隨妳高興吧,我要回去了。」
佩拉快步跟上,保持一定距離跟在他後頭,從下城區的時候開始,她就一直尾隨在米列斯後頭。
巴爾薩就這麼大,加上對方怎麼說也是劍鬥士,就算想擺脫也擺脫不了,所以米列斯決定無視她的存在,隨便吃個午飯就回去。
「一份今日特餐。」
「托里爾先生,您今天沒有比賽吧,這杯是請你的。」
老闆大叔一看到米列斯上門,熱情地倒了一杯啤酒給他。
「那就多謝了。」
「今日特餐,加大,啤酒也要加大。」
坐到隔壁桌的佩拉,不甘示弱的點了一樣的餐點,嘴角還有餅乾屑。
「妳是米列斯的朋友嗎?吧檯還有位置喔。」
佩拉不假思索的回答:
「不,他是我的仇人。」
老闆對這個回答沒有很在意,一如往常的招待各式各樣的客人。
「二桌今特加大、啤酒加大!」
米列斯在餐點送上桌後,大口大口的猛吃餐點,打算在佩拉吃完前趕緊走人。
「多謝招待,錢放在這了。」
「……我吃飽了,結帳。」
「好哩!請慢走。」
(她什麼時候加點的烤薄餅……?)
明明份量比較多,卻能跟自己同時起身,米列斯對佩拉食量以及吃東西的速度感到傻眼。
兩人出到店外,米列斯馬上就揮手怒聲罵道:
「妳到底打算要跟蹤我到什麼時候!?」
「我沒有在跟蹤,只是跟在你後面。」
「那麼妳正大光明的尾隨我,究竟有什麼目的?」
「觀察你的一舉一動。」
如果是來幹架的倒還好辦,痛打一頓就對了,但佩拉只是散發著微微殺氣跟著自己,米列斯真的不知道該怎麼應對。
「我沒空搭理妳,哪邊來的哪邊滾回去!」
「我拒絕,你奪走了我的一切,所以我也要奪走你的。」
「我已經沒什麼好奪走的了。」
兩人在街上彼此瞪視對峙,此時拿著半個肉包,恰巧路過的蘭蘭,見到米列斯與佩拉,立刻把手裡的肉包塞進一旁的庫里斯嘴裡,全速衝過去介入兩人之間。
「佩拉,妳在做什麼!?」
「找機會殺了這個人。」
佩拉毫不在意要刺殺的當事人就在現場,米列斯蘊含怒火的表情則是微微抽搐。
「妳不是要我觀察他的一舉一動?」
「妳搞錯我的意思了啦!不好意思米列斯,這孩子我先帶走了。」
把佩拉單手夾在腋下,蘭蘭往反方向奔馳,中途不忘用另一隻手拖走被肉包噎到的庫里斯。
跑到一條街以外的距離後,蘭蘭才停下腳步放開佩拉,兩手插腰對她唸道:
「沒有人像妳這樣、直接跟在人家後頭的啦!我是要妳觀察米列斯在競技場上的動作,不是要妳當跟蹤狂!」
面無表情的佩拉,思考了一下才斜著腦袋瓜回答:
「是這樣子嗎……」
「沒錯,就是這樣!」
(是我的說明不清楚嗎!?還是這孩子的理解力有問題!?)
遭拖行數十公尺的庫里斯,起身想拍掉衣服上的塵土,結果發現胸口的部份已經磨破了。
他認真的思考,以後跟蘭蘭出門時要不要加件布甲在外面。
「所以說佩拉妳不可以再尾隨米列斯了,更不可以半夜跑去暗殺人家或縱火知道了嗎。」
「妳若是真的想替妳朋友報仇,就該乖乖勤練武藝,看是要去學附魔還是找個人拜師都行,總之米列斯大叔不是妳想殺就輕易殺死的。」
庫里斯頭一次對此表示意見,事實上是他體認到只要佩拉繼續鬧事,自己就會遭到牽連。
「我明白了。」
「明白就好、明白就好,妳還是有點慧根的嘛。」
庫里斯兩手交叉抱胸,滿意的點點頭。
「我拜你為師,教我魔法吧。」
「噗!等等、為什麼要找我啊!?」
「因為你會魔法,而且排行在我之上。」
「哈哈哈哈!庫里斯要收徒弟噗哈哈!」
蘭蘭被這番話逗得捧腹大笑,一個勁的猛拍庫里斯的後背。
這才驚覺自掘墳墓的庫里斯,誇張的搖手拒絕。
「不行不行不行,我不能當你的師傅!」
「噗……呼……庫里斯你就教她嘛,又不會少塊肉。」
收斂起笑容的蘭蘭,馬上就站到佩拉那邊去。
「我還有很多事情要忙,哪有閒工夫教她。」
「你才不忙咧,整天沒事就黏著我。」
「我就是想跟妳兩人獨處啊啊啊妳都讓我說了些什麼!?」
耳根發紅的庫里斯,清咳兩聲掩飾臉紅,面對佩拉說道:
「總之就是這樣,再說魔法不只講究天份,也不是一朝一夕就能掌握的。」
被庫里斯會心一擊的蘭蘭,同樣紅著臉豎起手掌推辭。
「不好意思啦,我的怪力也是天生的,沒法教妳什麼。去找其他人的話,相信他們會很樂意教妳的。」
「沒錯,去找黑人或那頭狼,他們幾個閒得要命。」
「蘭蘭姐。」
「嗯?還有什麼要問的嗎?」
「……太陽球是什麼?」