達人專欄一九零零年的義和團之亂，中國北方的外國人遭到追殺。光是在北京，就有十一個國家的外國人被困在使館區。這群背景相異的外國人，為了求生存而被迫合作。外交官、傳教士、學者、海關人員、軍人、社會名流、新聞記者……一起構築防禦工事、堆沙包、滅火、用米和騾肉煮成難吃的大雜燴，心想：為何會捲入這場災禍？
作者： Diana Preston
ISBN：9789869805827
出版社：光現出版
令人印象深刻的是，該書收集了許多不同當時人物的日記、書信、各項紀錄等等，沒有誰是特定主角，所有使館區團結生存下來的都是。因此敘述視角有些混亂，不過以使館區為敘事主體，可以看出這一塊區域在面臨席捲全城的風暴中驚慌失措、頑強抵抗還有各種人性試煉的故事。
後來成為美國總統的赫伯特．胡佛，當時是在中國工作的採礦工程師，他的夫人璐．胡佛驚奇地說：「有史以來，從未有過這麼多不同國籍的人一起投入軍事行動。」這是國際合作的創舉，是聯合國維安行動的雛形。作者強調，在當時世界各國緊張對峙的情勢下，這實在非常突出。
作者以宏觀的視野描述了當時東西方的差異：從貧富差距到科技發展、萬國博覽會到女性地位的提升。相較於當時維持朝貢秩序的清國。作者提出一個自己所觀察到的一點：「中國人從來不曾有一絲懷疑，無論拿各種事物來考量，他們認為自己絕對優越感，外國人根本不能比，而且他們最後一定會勝利。」
威爾斯傳教士－牧師提摩西．理查在山東旅行時跟當地人的對話，他描述一個中國人問他打從哪裡來：
「打從青州府來的」，我回答。
「可是」，他說，「你不是中國人呀；你是外國人。」
「沒錯」，我回答，「我出身英格蘭。」
「英格蘭！」他大喊，「就是那個反叛我們的國家……」
「不能說英格蘭反叛」，我說，「因為它從來不屬於中國。」
「但是它確實是叛變」他反駁，「以前英格蘭是對中國朝貢的國家之一……後來它造反了，自有天下以來這是最大的叛變。」
東西方的觀念差距，由此可見一班。
十九世紀中葉後，列強競相在中國設立租界地。其強烈瓜分風潮令當時部分外國人也看不下去。光緒皇帝的百日新政遭到瓦解後，在列強壓力介入下可能保住了一命。但是如此強烈干涉內政引起不少憤怒，讓當局臉上無光。
在這樣的背景下，有一個地方性的、集體性的領導運動開始出現。西方社會將這群人稱為「拳民」（Boxer），因為這些人進行體能操練。作者分析重點是：一八九零年代晚期，山東的西北地區人口增多、居民窮困，連續遭受乾旱與洪水之苦。一八九八年黃河潰堤，淹沒了兩千五百平方英哩的土地，毀掉一千五百戶村莊。蝗蟲過境也造成天災等等，這種天災成為拳民壯大的溫床。一八九七年，兩名德國天主教傳教士遭到謀殺，德國皇帝趁勢要求取得山東半島的膠州灣作為海軍基地。
德國皇帝的行動強化當時中國人的恐懼。義和團也日漸壯大，他們開始系統性的迫害改信基督教的中國人，拳民送黃箋到信仰基督教的家戶，「邀請」他們參加會議，會議目的是強迫他們改宗，並付贖金。拒絕或是繳不出錢來，就會被沒收財產拍賣，然後趕出村莊。
還有其他因素，新教禁止中國教徒參加村裡的婚喪喜慶，他們沒有分攤活動花費。他們不被允許祭祖；不祭祖，就當時的社會組織來說等同缺席不復存在。改宗者被自己的村落所放逐，生存完全倚靠傳教團體，甚至被輕蔑的稱為「米教徒」，認為他們改信基督宗教只是為了填飽肚子。
另一個怨憤的原因來自場所的主導權。一八六零年起，傳教士已有權建造或承租場所，這些人用藉口挪用寺廟或廳堂，或是蓋出高聳的教堂破壞風水。種種原因也不斷引發雙方的衝突。
關於傳教士的言行爭議，除了引起中國人反感也飽受外國人批評，像是紐約《太陽報》工作的記者錢伯倫毫不留情地寫道：「他們把頭髮編成辮子，像中國人一樣剃掉頭髮的前半部，穿著中式服裝。也許我錯了，但是在我看來，用這種做法來拯救異教徒也太超過了。」
義和團如此仇恨外國帶來新事物，也有很強烈的現實因素：鐵路毀掉了駱駝牽伕、騾車夫、轎夫與客棧老闆的生意。蒸汽船與蒸氣艇在中國運河來往，也致使無數的船伕失去工作。
不過，在一個講究表面與各種儀節的國家，通常都會美輪美奐的官署，但是總理衙門卻是例外。那個「骯髒、無精打采、貧瘠的建築物」。美國公使康格認為這就是中國人藐視外國人的證據。英國外交人員斌漢（Clive Bigham）如此寫道：「一群中國人隨意地咳痰、睡覺、講八卦。」討論外交事務雜揉了「幼稚愚蠢、糟糕透頂的外交技巧，和赤裸裸的真相。」無論外國人要求什麼，都會被客氣而迂迴地阻擋。而這種會議卻是外交人員唯一能真正與中國人溝通的管道。許多外國人都在日記中寫著，無論是官員還是民間人士，沒有人會主動造訪外國人的房屋，尤其是使館區。斌漢還很驚訝一點：「他們甚至說我們聞起來令人很不舒服。」
比較令人驚訝的是，眾多外交官包括新聞記者在內，未能準確掌握北京、天津等地的局勢動態。卜克斯牧師遭到殺害數月後，他們陸續接到了幾份令人不安的報告，根據斌漢所說，這是「外國人唯一能真正接觸到中國本地的民意」。顯示出教民受到攻擊與敵意騷擾日漸增加，各國公使也沒有注意到數千名義和團團民正散佈到直隸（河北河南、北京與天津）到山東幾個大城市。直隸之所以是焦點，是因為當地基督徒人口有十萬人之多，加上北京與天津兩地都有一定的外國人口。
一八九九年末，華北地區因乾旱發生飢荒，有些傳教士宣稱看到市場上販賣人肉。飢民加入義和團，因為他們至少有東西可吃，很多都是從中國基督徒那裡搶來的。他們也受到義和團海報吸引：「掃平洋人，自然得雨」。情勢只得越來越緊張。
慈禧太后以及朝廷中的守舊派，尤其是強烈反對洋務運動的端郡王載漪、他的兄長惇親王載濂，他們注意到了義和團並覺得有趣。本來可能會變成與清朝做對的農民動亂，卻有了更吸引人的目標：「扶清滅洋」，並與皇室結盟。
還有一個比較實際層面的是，這些義和團不像軍隊一樣必須給糧餉，因此慈禧太后傾向正面看待他們。
一八九九年的最後一天，義和團在山東首度擒住一個受害傳教士。英國牧師卜克斯（Sidney Brooks）正推著手推車趕往協助保護他的教區，「在大約距離平陰十二英哩的地方遭到攻擊，一群大約三十名的武裝暴徒跟他起衝突，用刀砍傷他的頭與手臂，並把他綁起來送往平陰。那天極冷，下雪了。即使如此它們還是脫掉他的外衣，押解了他好幾個小時。他承諾拿出一筆銀子以圖脫身，但是他們不放他走……就在距離我們在大官莊的小教堂一英哩處，他們犯下這個恐怖的罪行。他的頭被砍掉，屍首都被拋在陰溝中……」
一場詭譎的國際軍事衝突，就這麼拉開了序幕。
即使還得等上數個月的交涉、朝廷鷹派與鴿派人馬的角力，沒有人想像得到，一場龐大的衝突正醞釀著……
一如書封的標題，最先遭殃、被攻擊者以中國基督徒、教民為主，其次是替外國人工作的僕役、幫傭。
