明揚聽到這句話後，腦中第一個反應是：這個女孩是神經病（註：神經病，泛指神經系統疾病的說法，這邊是罵人的髒話。）嗎？
「小說？」
「這邊已經被剛才的『注釋雲』攻擊過了，我們先換個安全的地方再講。」
他們沒有繼續待在學校裡面，而是朝著公園的方向走。
往公園的路上，四周看起來好像沒什麼變化，小孩子們早上嬉鬧著要去玩、主婦們也在路邊聊八卦（註：《易經》中由三個爻組成的八種卦象。此處指閒話消息。）、狗狗還在電線桿旁邊放心地撒尿（註：動物經由泌尿系統排出體外的液體排泄物。）。
但仔細看，就知道有什麼地方不對勁。只是一眼掃過就可以看到好幾條注釋，只會出現在文章裡面，不該存在於現實世界的注釋竟然實體化了。
「請問妳是什麼人？」
明揚向少女發問。前方正好有一張長椅，少女示意明揚坐下來。
「我並不是你們的世界……正確來說，我本來不是你們這部小說的登場人物。」
少女用禮貌的口吻回答：「我叫艾特拉斯，我本來居住的世界是充滿魔方石（註：在艾特拉斯的世界裡，魔方石是主要能源來源。一顆方糖大小的魔方石就可以發出供一千戶家庭使用三天的電力。），靠著石頭的力量就可以得到充足能源生活的世界。
但是不久前，我住的世界卻因為注釋而滅亡了。」
「魔方石？」明揚第一個想到的是魔術方塊（註：由匈牙利建築學教授魯比諾．艾爾內發明的玩具，遊戲方式是透過轉動各面零件湊齊同一種顏色的方塊。），但她講的應該不是那種玩具：「那些注釋到底是從哪裡來的？還有妳剛才說什麼小說……」
「這個是我從我原本的世界裡面逃出來以後才知道的事。你的世界是小說，而且是以你為主角的本格推理（註：推理小說的流派之一。本格一詞在日文是正統之意，故事以推理解謎為主，注重線索公平與邏輯縝密性為此類作品的特徵。）小說。」
「本格推理……？哈哈哈，怎麼可能……」
「你的生活應該每天都會遇到犯罪事件，然後照三餐那樣做一堆像是破解密室殺人事件或破解一、兩個犯人的不在場證明（註：Alibi，證明自己在凶案發生當時人並不在現場的證明。）之類的事吧？」
還真的被她說中了。
看到明揚啞口無言的模樣，艾特拉斯繼續說明下去：「正因為這個世界是一部小說，因此那些多餘的注釋才有辦法在這個世界實體化。目前這個世界看起來還沒有被注釋侵蝕得太嚴重，只有比較艱深的名詞還有被注釋雲擊中的物體才會出現注釋。」
這麼說來，那種感受到違和感（註：日文名詞，意指某件事物跟周圍的事物間產生的不適應、不協調感。）的時候，都是看到、說到或想到比較艱澀的名詞的時候。
為了試驗她說的是不是真的，明揚隨口說幾個比較難的名詞。
「矽肺病（註：一種肺部疾病，由於患者長期處於充滿粉塵的場所，吸入大量粉塵後導致肺泡累積灰塵後所引起的疾變。症狀主要有胸痛、乾咳、呼吸急促等。）。」
「就像剛才那樣子，你現在隨便講一個難懂的名詞，後面就會跟著出現好幾行注釋。」
「塞拉菲尼寫本（註：Codex Seraphinianus，義大利建築師路易吉．塞拉菲尼（Luigi Serafini）於1976年至1978年間著作的百科全書，全書使用無法解讀的虛構文字寫成，書中十一章內容都是關於未知世界的生態及社會學的介紹。）。」
「剛才那是什麼，後面直接出現一大串難懂的注釋耶！」
「貓咪。」明揚故意再講簡單的名詞。
結果半行注釋都沒出現。
「狗狗！松鼠！人類！」明揚又說了好幾個簡單的名詞，但是什麼都沒有出現。
「這些都是一般人知識範圍內的名詞，所以目前不會有注釋。」艾特拉斯靠在椅背上，望著天空呼了口氣：
「但是這表示這個世界還有救。我的世界已經被侵蝕到除了注釋以外，什麼都不剩了。」
這時明揚想到一件事。
如果這個世界是一篇小說的話，那就表示會有讀者。如果自己真的只是一篇小說的出場人物的話，那麼此時此刻，小說外的讀者們也在看著自己的一舉一動（註：指人的每一個動作。）吧？
這篇小說可能是寫在紙上，也有可能是發表在某人的小說網站上。
然後在這個世界外面，有無數的讀者在看著自己講的每一句話，說不定還邊喝著可樂還是吃洋芋片，邊笑著看自己像個笨蛋那樣跑來跑去。
他抬頭，當然沒看到天上有無數雙眼睛注視自己的驚悚景象，於是把他注意力放回談話。
「那種情況，就跟那個叫『注釋雲』擊中的物體就會出現注釋那樣對吧。」
「對、就是那樣。」
艾特拉斯臉上露出看不出是難過還是失望的表情。
「所以，要阻止這個世界毀滅的話，就只能讓身為主角的你動手了。」
「雖然目前還沒有證據證明妳說的話正確，但看到這種狀況……我只能暫時相信妳了。」明揚也深呼吸一口氣：
「那我要怎麼阻止這一切？我又沒有超能力（註：指透視能力、瞬間移動、念力、預知未來、心電感應等科學無法解釋的能力。）。」
「只要可以到達這個世界的作者管理這世界的資訊的次元，然後在那邊找出原因的話，你的世界──不，就連我的世界應該也能變回原樣。」
「我還有不少疑問，」明揚為了得到更多線索，繼續問：「為什麼那些注釋會毀滅世界？」
艾特拉斯稍稍歪著頭，思考該如何解釋這件事情。
「如果你是讀者，死板的教科書（註：學校授課時使用的書籍。）還有有趣的小說，你喜歡哪一種？」
「我喜歡小說，但如果是工作的場合，那教科書還是得看。」
「但讀者閱讀小說最重要的目的就是娛樂。如果世界被注釋淹沒了，從讀者的角度來看，就像是本來應該很有趣的故事變成一整篇的注釋錄，讀者看著看著就會覺得無聊想要丟書；當讀者變少的時候，這篇小說就會失去意義。」
「……」
「而且世界被注釋淹沒，就表示最後這個世界會除了注釋以外的東西全部都消失不見，包括你也是，全都會被注釋取而代之。」
如果這個世界是小說，也就是說所有事物都是用文字構築而成。
只剩下注釋的文章，就表示用文字構築的這個世界完全消滅。
「妳知道的資訊也太清楚了，」明揚口氣不禁懷疑：「假設妳跟我的世界都真的只是篇小說好了，那麼妳又是如何得知這些資訊？除非是那個名叫『神』的作者告訴妳這些事，否則妳根本不可能會知道這種事。妳是妳口中說的『神』派來騙我的人嗎？」
「這真的是神告訴我的事──正確來說，是天使（註：即神派來的使者。）。」
艾特拉斯再丟出一句難解的話。
「我在我原本的世界是侍奉神的女祭司（註：亦稱祭師或司鐸，在宗教儀式中主持儀式的神職人員。），聽到神諭（註：神明的意旨。）也是稀鬆平常的事。在我的世界被注釋侵蝕的時候，我聽到天使的聲音，祂說：『到其他世界去，找到那個世界的主角，然後跟著他一起修正世界。』。」
「這種不科學的說法我很難採信……」
「那麼那些文字注釋一個接一個在這世界的各種角落冒出來就能用科學解釋嗎？」
明揚啞口無言（註：指人在被反問或被反駁時沉默不語的狀態。）。
「話是這麼說沒錯……可是……算了，總之我能做什麼？」明揚決定放棄用常識思考。
「只要可以到達位階（註：指事物的階級。）在神之下的最高次元，接著在那裡修正錯誤的話，世界就能恢復原狀。前往那個次元的事就交給我，總之只要你答應跟我合作，同心協力聯手就好了。」
「好吧，我答……」
砰──
一陣氣爆（註：指可燃氣體所引發的爆炸。）般的巨大聲響打斷他的話。
明揚抬頭，他能見到剛才那種叫「注釋流」的電漿狀能量團從遠方再次湧起。那團電漿狀的物體看起來比剛才出現在大學校園裡的還要大，而且看起來即將要爆發。
「趴下！」
艾特拉斯把明揚直接推倒在地上。那團能量爆炸了，數十顆能量打在附近的樹木（註：具有木質樹幹與樹枝的植物。）、道路（註：指提供行人與車輛通行的建設。）、路燈（註：指設立在路上，夜間提供照明的燈具設施。）上，接著那些物體上方都湧出了注釋。
「幸好就算被打到也只會出現注釋而已……」
「你還真樂觀啊，看看那些被擊中的人們吧。」
趴倒在地上的明揚轉頭看剛才被注釋流的能量打中的路人，但眼前的景象卻讓他難以置信。
那些被打中的路人們發出一聲慘叫，接著就變成（註：這個上班族已經消滅。）、（註：這個家庭主婦已經消滅。）、（註：這個公司業務已經消滅。）、（註：這個流浪漢已經消滅。）、（註：這個可憐的尼特族已經消滅。）的狀態。
「怎麼會……？」
明揚再次說不出話。那些人全部都不見了，剛才他們站著的地方就只剩下（註：這個○○已經消滅。）的注釋飄浮在空中而已，接著那些人消失到連屍體都不剩。
「他們死了。」艾特拉斯用冷淡的聲音說：「被注釋打中的人就會變那種樣子，然後再也不會出現。」
「怎麼會……」明揚感到錯愕，同時內心也感到一陣痛心（註：即傷心。）：「我們沒有辦法能阻止這些人受害嗎？」
「只要用什麼無機物丟那團玩意應該就行了，注釋只會對這個世界的人造成致命傷害。」
「那就這麼做吧！」
明揚從背包裡拿出愛用的FN Five-seveN手槍，接著朝著朝自己射來的能量團射擊。子彈（註：裝填於槍砲之中發射的彈藥。）在擊中注釋流的能量時很成功地阻擋它們，艾特拉斯也沒閒著，她抓起地上的磁磚（註：一種石質的建築材料，通常用於覆蓋牆壁或地板。）碎塊、樹枝（註：泛指木質植物生長出來的枝幹。）並精準地丟向明揚沒注意到的能量團。
「那些注釋也會出現在我們說過的話裡面的話，那說不定它們對我們的話語也會有反應！所以我們一起多說些難懂的話吧！」
艾特拉斯點頭，大喊：「歐瑪敦德教派（註：Omardund Church，艾特拉斯生活的世界中的教派之一，該教派主張人應該捨棄科技文明，透過回歸原始的生活促進內心跟神之間的交流。）！」
「蘭韋爾普爾……那個威爾斯超長的地名（註：蘭韋爾普爾古因吉爾戈格里惠爾恩德羅布爾蘭蒂西利奧戈戈戈赫（Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch），威爾斯安格爾西島上的一個村莊的名字，世界上最長的地名之一。其意為「湍急漩渦附近白榛樹林山谷中的聖馬利亞教堂和紅岩洞附近的聖田西路教堂」。）！」
「果凍（註：一種呈半固體狀，由明膠、水、果汁製作而成的甜點。）！」
「攻擊性擬態（註：Aggressive mimicry。生物學中指藉由擬態的方式增加捕獲獵物機會的擬態方式）！」
「羽毛（註：鳥類身上的身體結構之一，其作用為保暖與協助鳥類飛行。）！」
「孟買（註：Bombay，位於印度撒爾塞特島上，人口有一千八百萬，是印度人口最多的城市。）！」
「料理（註：指將食材處理成食物及餐點或菜餚的方法。）！」
「Feuerzangenbowle（註：中文譯名為『火鉗酒』，德國一種在聖誕節飲用的傳統飲料。其做法為將用肉桂、丁香、八角、柳橙等香料調味的紅酒置於碗中，接著將浸泡過蘭姆酒的砂糖柱放置於碗中的支架並用火點燃，讓它溶化後滴入紅酒之中即可飲用。）！」
明揚把所有閃過腦中的各種名詞全部說出口。
果不其然，那些注釋雲真的對兩人說出口的名詞產生反應，在飛過來以前就像被水澆熄的火花那樣，直接在半空中消失。
在明揚的開槍射擊還有艾特拉斯的言語攻勢下，眼前的注釋雲終於完全消滅。
「真是累人……」
明揚還不曾像今天這樣子不停開槍射擊，他不禁疲累地坐倒在地上。
「現在應該暫時不會有事了。」艾特拉斯也坐下來休息，用袖子擦擦自己的汗水（註：人體為了散熱，透過汗腺排出的液體。）：「剛才那真的是賭上性命的戰鬥呢。」
「要是我被注釋打中的話，那我也會死嗎？」
「會。就算你是主角，你也一樣會被注釋消滅掉。」
當明揚轉頭往城市的方向望去時，出現在他面前的卻是可怕的景象。
無數條以直排、橫排形式呈現的黑色文字注釋飄浮在城市裡的各種大樓還有視線所及的各種物體旁邊。有幾棟大樓好像沒有出現任何注釋，明揚記得那些建築是市立圖書館（註：收藏書本、雜誌、影音DVD等載體並供人使用、查閱的場所。）還有連鎖書店（註：銷售書籍的零售商店。）。
本來喧囂（註：指聲音大而吵鬧的意思。）吵雜的大城市，現在卻安靜得一點聲音也聽不到。
「難道說……城市裡面的人全部都……！」
「恐怕就是這樣。」
街上的人們，全部都變成注釋然後消滅了。
現在發生在這個世界的悲劇（註：以痛苦的內容傳遞悲傷情感的文學故事類型。），在艾特拉斯生活的世界中也發生過一次。
事情發生時完全沒有任何前兆（註：事情發生前所發生的徵兆。），等到艾特拉斯察覺時，一切都來不及了。
大量的注釋雲從天而降，從年幼時就一直陪著自己的家人、夥伴、朋友，被大量降落的注釋雲擊中時全部都變成一道道（註：這個祭司已經消滅。）、（註：這個詩人已經消滅。）、（註：這個孩子已經消滅。）的注釋。
她救不了自己最愛的人們。她只能眼睜睜地看著自己的故鄉（註：指一個人出生的地方。）被無數的注釋毀滅，然後變成一堆無法傳遞情感與故事，純粹只是為了解釋定義（註：指對事物的規範的屬性、概念或意義。）而存在的文字。
但是艾特拉斯聽到了神諭，並且得到逃出那個小說世界的力量。
一開始，她也沒辦法接受自己住的世界就只是一堆文字的事實。
但她背負著拯救自己的世界還有所有深愛著她的人的使命，她不能讓這個世界也步上她的世界的後塵（註：步上後塵，即踩著別人的腳印前進，引申意指追隨前者。），因此她才來到這篇小說的世界，然後在注釋雲出現以前，尋找擁有拯救世界力量的主角。
「我們出發吧。」
她拉起情緒變得沮喪的明揚的手，用堅定的語氣說道。
「為了拯救我們兩個的世界，現在沒有繼續難過的時間了。」
（待續）
創作內容
短篇劇場 (208)