〈人文和機人交錯之時，故事就此展……亂成一團了啊啊啊〉 IDW 變形金剛漫畫指南（四）

        四、 James Robert 、 John Barber 與「第二階段」（Phase 2）

 

        作為一個真正的全新起點，「第二階段」從一期單獨短篇〈柯博文之死〉（The Death of Optimus Prime）開始。這次不再搞時間點跳躍了，故事直接接續〈變形金剛〉的決戰結局。在戰鬥最後力竭昏迷的柯博文一醒來，發現賽博坦星的地貌整個改變了、眼前遇見的人幾乎全不認識自己。一開始他以為自己來到了別的時空——但是他只是昏過去幾天而已，這幾天間星球因領導母體釋放出的能量重獲生機，並對逃離博狂內戰的所有變形金剛發出訊號，因此成千上萬的返鄉人群湧入——而且他們每個都非常討厭博派。

 

        正確來說，他們討厭把家鄉捲入一片戰火的博狂雙方。此時的狂派在之前的大戰後，被博派收押起來。在巡遊的提議下，他們每人的腦袋被植入引爆晶片，替博派控制群眾以交換自由。

 

        然而，外頭的示威抗議越演越烈。博派內部也分成以大黃蜂與巡遊為首的留守派以及以洛迪文（Rodimus）為首的出走派爭執不休。最後柯博文做出決定：他知道自己的爭議性太高了，於是自我流放出賽博坦以換取其他博派能繼續留著的權利，並卸下至尊的身分——至尊柯博文已死，但是柯恩來（Orion Pax，柯博文的本名）重獲新生。

 

        這期短篇由之後的兩位主編劇 James Robert 與 John Barber 寫成，替之後的全新發展鋪出了一片新路。 IDW 從此進入所謂「第二階段」——這也是 IDW 走出兩條前所未見的新路的開端。

 

        首先是由 James Robert 編劇、 Alex Milne 繪製的〈超越所見〉（More Than Meet The Eyes，簡稱〈MTMTE〉。常見譯名有〈超越視覺〉和〈難以置信〉）。講述由出走派的洛迪文帶領的一群人，為了尋找傳說中的聖賢「賽博坦騎士團」，搭上太空船「失落之光」前往廣闊的宇宙探險。

 

         Robert 的寫作風格上不禁讓我聯想到西尾維新和尼爾蓋曼（或者應該說西尾維新的寫作風格帶有這兩位英國作家的一種……神經兮兮的感覺？）。透過性格怪異、充滿人性缺陷的角色推動劇情，而這些角色也隨著劇情前進逐漸成長、逐漸變化。另外， Robert 的敘事手法往往不是照先後順序，而是非線性的劇情進展，一來使故事的節奏充滿驚奇、一來也帶出了巨大的世界觀。

        說到世界觀建構，在科幻、奇幻故事常見的是我稱作「理組式建構」的情形。意思是作者對於背景設定會偏重「自然現象」：這個世界有什麼種族或組織、有哪種魔法或超能力、又有什麼神奇道具……這些「有什麼」的設定， IDW 前期乃至大部分的變形金剛系列也是如此。

 

        但是 Robert 使用的更偏向我稱作「文組式建構」的方式。意思是比起「有什麼」，他更好奇「為什麼」和「造成什麼」。例如當他設定一個組織，那他會去探討為什麼會有這個組織的出現、又對其他人造成了什麼影響。

        「據我理解，雙方都想要改變——只是他們所想的性質、規模和目的都不同」

        〈MTMTE〉另一個不可或缺的要素就是繪師 Alex Milne 。他的畫風從人物到背景都精緻而細密，卻不會像 Figueroa 替〈變形金剛〉做出的真人電影風造型設定一般破碎。在此之上，他筆下的人物活潑且充滿生機，還帶有些許的病氣——這種病氣和 Robert 筆下個性古怪的角色一拍即合。

 

        另一條主線〈偽裝之下〉（Robots In Disguise，簡稱〈RID〉。常見譯名是〈隨時變形狀〉）則由原先寫真人電影相關漫畫的 John Barber 負責編劇、繪師則是從 IDW 舉辦的競賽中出頭的 Andrew Griffith 。故事講述由留守派的大黃蜂帶領的博派，在賽博坦上一面應付返鄉民眾，一邊處理以天王星為首的狂派殘軍所造成的不穩定因素，在這樣的情形之下重建星球。

 

        〈RID〉的精彩之處在於各方勢力的鬥智。一方的計策被另一方的陰謀破解、當一方情勢正好時，意想不到的事件卻導致完全翻盤。而 Barber 也從這時的連載開始發揮他梳理劇情連貫性的強大能力，每一個吃書、不連戲、接不上之前故事或人物形象的矛盾，都被他一個一個挑出來解釋、或者是成為新劇情的伏筆。

 

        〈MTMTE〉和〈RID〉的第一季各自進行了二十二期外加一期 2012 年刊（〈MTMTE〉的年刊是在 #7～#8 之間；〈RID〉則是在 #9～#11 之間，兩篇都對各自主線有重要影響）。不過 Robert 另外替〈MTMTE〉寫了兩篇短篇小說〈噪音訊號〉（Signal to Noise）和〈玻璃碎裂的聲音〉（The Sound of Breaking Glass）。它們對後續劇情相當關鍵，也被收錄在〈MTMTE〉的合訂本中。

        「導引之手」——在〈MTMTE〉的 2012 年度特刊中帶出的創世神話。

        接下來，就是跨刊大事件〈黑暗賽博坦〉（Dark Cybertron）。

 

        〈黑暗賽博坦〉再次由兩位主編劇共同合作。講述狂派的瘋狂科學家震盪波（Shockwave）鋪陳了數百萬年的計畫——將所有時空、所有現實全部收束成一個奇異點，成為能永遠供應賽博坦的能量源。

 

        這個故事將八年以前， Furman 時期開始的死亡宇宙故事線畫上最終句點。柯恩來也從一年的退休回歸，並在與新星至尊的決戰後再次成為至尊柯博文。然而，大黃蜂也在故事後期被震盪波偷襲而死——這件事情加上先前經歷與當下情勢，使密卡登做出了決定：他不僅宣布拋棄狂派身分，甚至加入博派。

 

        這個事件共十二期，除了第一期與最後一期是單獨發行以外，中間十期交叉在〈MTMTE〉和〈RID〉中。因此順序會是：

〈黑暗賽博坦〉#1 > 〈MTMTE〉#23 > 〈RID〉#23 > 〈MTMTE〉#24 > 〈RID〉#24 >〈MTMTE〉#25 > 〈RID〉#25 >〈MTMTE〉#26 > 〈RID〉#26 >〈MTMTE〉#27 > 〈RID〉#27 > 〈黑暗賽博坦〉終章。

 

        主線之外還有另外六期〈焦點人物〉。原則上它們是替〈黑暗賽博坦〉鋪墊，但它們的故事時間點都早上許多。因此不需依照以下所說的時間點閱讀，只要在讀的時候大概知道是在哪個時期的事就行了。

 

        〈焦點人物：柯恩來〉時間點在〈焦點人物〉#20 前的戰前賽博坦。

        〈焦點人物：裂雷〉時間點在〈焦點人物〉#24 前。

        〈焦點人物：密卡登〉時間點緊接〈變形金剛〉#13。

        〈焦點人物：大黃蜂〉時間點在〈變形金剛〉#21 前。

        〈焦點人物：開路先鋒〉和〈焦點人物：滑車〉時間點在〈MTMTE〉 #5～#6 間。

        這六期〈焦點人物〉合稱〈黑暗前奏〉（Dark Prelude），共同點是主角正好都是當時玩具產品線的角色。順帶一提，這些角色的玩具都有附錄自己登場的那期漫畫。

        〈黑暗賽博坦〉對我來說，標誌著 IDW 漫畫系列從此之後將受到越來越多的外力介入。這之前頂多是使角色造型弄成接近當時玩具的模樣，但從〈黑暗賽博坦〉開始，玩具產品線的主題對於漫畫的影響越來越強了。

 

        而在主線之外， IDW 另外推出了三部限定連載，時間點在博狂內戰剛開始的時候——也就是〈獨裁三部曲〉（Autocracy Trilogy）。講述柯恩來成為領袖柯博文的〈獨裁〉（Autocracy）、講述機械恐龍的故事及狂派內鬨的〈獸性〉（Monstrosity）、講述博狂全面戰爭的〈神權〉（Primacy）。有說法是這系列原本似乎是要當成 G1 卡通的前傳而不是 IDW 連載的，因此不少地方會有些違和感。

        澤塔至尊（Zeta Prime），柯博文前任的至尊，為了贏得博狂內戰不擇手段的獨裁者。甚至將一般民眾作為武器的能量源使用，最後被柯博文和密卡登兩人聯手擊敗。

        （未完待續）

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        參考資料：2005 IDW continuity - Transformers Wiki