IDW 漫畫公司從 2005 年獲得變形金剛系列的漫畫出版權至今,已經成為了全系列發展最久、最宏大的世界觀沒有之一。而上百本的漫畫往往使人不知從何開始,那今天我就試著做個導讀,給各位參考。
2. 以下的順序主要是依照出版時間,而不是依照故事中的時間線。這是因為它實在有太多「過去」是後來補上的了。這是發展歷史動輒數十年、常由數十個以上的編劇經手過的美漫常見的現象——也就是所謂的「Retcon」(Retroactive Continuity,追溯連貫性。 K 島維基把它翻成「吃書」,但我認為吃書只是 Retcon 這個主概念之下的一個子概念或現象)。
三、 Mike Costa 與〈變形金剛〉(The Transformers)
在〈AHM〉結束後, IDW 決定再次更換方向,請來當時在〈特種部隊〉漫畫上表現不錯的編劇 Mike Costa 作為新任主線編劇;繪師則請到了經驗老到且廣受好評的 Don Figueroa 。新的主線名稱不加副標,直接叫〈變形金剛〉,顯示了 IDW 對這個組合的信心。
飛龍騎臉,怎麼輸?
……結果 Costa 對於變形金剛系列嚴重水土不服,劇情拖沓又毫無記憶點、角色形象崩壞得更加嚴重; Figueroa 採用的新畫風則大幅朝真人電影的破碎造型看齊;擔任編輯的 Andy Schmidt 對於故事、角色連戲方面毫不重視——這些都使得漫畫的主客群非常不滿,最後整個系列惡評如潮。
〈變形金剛〉的故事時間點再次跳躍到〈AHM〉的三年之後。此時地球上的博派正被看不出區別的人類追殺,在一連串事件後,柯博文暫別領袖之位,博派則交由大黃蜂帶領……明顯是衝著真人電影風潮來捧大黃蜂。這本身不算太大的問題,問題在其他重要角色全被大幅降智,柯博文甚至開始替人類跑起腿來……啊,不過有幾個在中國打工的狂派把「中華人民共和國」念成「中華民國」了wwwww
然而,到今天,這四個傢伙還是不知道自己被中國政府開除的原因……
相關支線方面,這時期的〈焦點人物〉幾乎停掉了,只出了一期——相對的限定連載開始增加,首先從和主線相關的開始:
〈焦點人物:巡遊〉(Spotlight: Prowl):這時候〈焦點人物〉已經沒有分期編號了,只標明當期的主角。故事時間點在主線 #1 之前,講述博派的巡遊在地球上遇見的一些事……不過這篇故事將巡遊描寫成一個忠誠善良的好人,和之前連載中塑造出的那個黑到發亮的形象完全不同。之後的劇情也傾向無視這篇……使它成了黑歷史(或應該說白歷史?)一般的存在。
「我不想當領導,也不用他人認同。我的目標只有一個:不擇手段贏得戰爭。這就是我的風格。但杯子(Kup)就不同了,他一說話每個人都想聽。」
「所以現在,當他開口時,你不會知道動嘴的人是我。」
「歡迎回來,杯子。」——巡遊,〈AHM〉#15
「我甘願為他們中的任何一人冒生命危險」——巡遊,〈焦點人物〉
〈大黃蜂〉(Transformers: Bumblebee):時間點在主線 #3~#5 之間。敘述剛接下領袖身分的大黃蜂碰到的一些插曲的四期連載。
〈侵襲〉(Infestation):這是一個和 IDW 旗下別的系列的跨刊連動。但是這兩期連載卻對主線有相當重要的影響,無法略過。時間點在主線 #8~#9 之間。
這個故事基本上就是殭屍入侵各個不同的平行宇宙(當然,限於 IDW 有版權的),除了變形金剛外還包含了〈特種部隊 〉(G.I. JOE)、〈星艦迷航記〉(Star Trek)、和〈魔鬼剋星〉(Ghostbusters)。
〈鐵皮〉(Transformers: Ironhide):這部四期連載一次吐了兩顆便當,算是對之前事件的一次小幅重啟。時間點在主線 #19 之前。
〈變形金剛:鐵皮〉,又名〈關於我轉生回賽博坦變成除蟲專家的那件事〉
〈黑暗之心〉(Heart of Darkness):算是〈侵襲〉的前傳兼後續,這部四期連載是主線最終大戰的前導,建議在主線 #24 前讀……不過這部無論是劇情還是作畫都相當差勁就是了。
主線與它的相關支線都十足令人想棄坑的同時,IDW 變形金剛第一部堪稱神作的漫畫——〈雷霆隊:背水一戰〉(Last Stand of the Wreckers,簡稱 LSOTW)卻也在此時出現。它的時間點基本上是在主線 #2 前,但是它的故事和主線基本上毫無關係,能做為完全獨立的故事來看。
「這是一個關於犧牲與背叛的故事、也是一個讓好人死的又蠢又沒意義的故事」
〈LSOTW〉講述〈AHM〉的叛徒事件造成銀河四處的博派據點紛紛陷落。其中包含了監獄星「格拉斯九號」,這座監獄最深處的司法電腦「埃奎塔斯」藏著博派戰犯所有見不得光的罪行。為了奪回/毀掉這些檔案,博派最精銳的特種部隊——「雷霆隊」(The Wreckers,也有翻譯叫「回收救援隊」)接下了這個有去無回的任務。
霸王(Overlord),狂派的「第六階段執行者」——負責毀滅一整顆星球的戰士,強到離譜。萌點:病嬌、抖S、性感厚唇。
理想:善良的好人擊潰了邪惡的壞人——就像那些美好的英雄故事一樣。
現實:投降的俘虜遭到屠殺——戰爭中沒有英雄,只是禽獸相殘。
這部五期連載的編劇由 Nick Roche和 James Robert 共同擔任。兩人都是粉絲出身,也都有過同人創作的經驗。而他們成功使這篇故事的每一個角色有血有肉(只是不少落得血肉模糊……),並以此為基礎推動劇情。身兼繪師的 Nick Roche對每處的分鏡與筆觸,也完美傳達每段劇情的氣氛。
另外,兩位作者還替〈LSOTW〉額外附了幾篇短篇漫畫和小說,使這個完成度已經非常高的故事又更進一步。分別是〈坐以待斃〉(Dead Men’s Boots)、〈子彈〉(Bullets)、〈子彈之外〉(Out of Bullets)、〈逃離〉(Escape)、〈零界點〉(Zero Point)、〈一言一行〉(In Word and Deed),但它們只附錄在〈LSOTW〉的精裝本與平裝本總合輯〈The Wreckers Saga〉中。
筆者收藏的〈LSOTW〉精裝本——無論紙質還是色彩飽和度讀起來的舒適度都比平裝本高出一個等級……只是也更貴啦。
主線進入最終決戰前,花了 #22、#23 兩期回憶柯博文和密卡登的過去。這兩期不是由Costa ,而是由 Robert 寫成的,人物的深度與劇情扎實度瞬間躍升,也給兩位領袖的過去作出了新的詮釋。再配上當今最受歡迎的繪師 Alex Milne ,新時代的氣象自此形成。
「由機械種族主宰——換句話說,你是機械種族至上論。但不夠,這沒辦法解釋你的所作所為,至少沒辦法徹底解釋,沒辦法滿足我」
「來玩個遊戲吧。假設我死了、博派被滅了、賽博坦——至少是它的殘餘——是你的了。十萬顆星球被重塑、機械化、殖民……隨你怎麼講,而你坐在輝煌的狂派帝國的正中心——接下來呢?」
「接下來才是真正重要的。重新增加人口、變形金剛一族的重生、新的黃金時代——它將會使『賽博坦騎士團』也自嘆不如」
「想想看吧!一個沒有衝突、人人各取所需、無人不滿、無人不幸、無人不服的世界。『和平經由暴政』」
「那人身自由呢?個人責任呢?自由意志呢?你的美麗新世界中還有它們嗎?」
「沒人會懷念它們的」
「某種程度上,我們沒什麼不同。和平、繁榮、幸福……這些也都是我想要的。但我不認為你得把它們強加於人」
「別想把你和我混於一談。我是個先知、我勇於發聲、勇於反抗現狀——而你做了什麼?」
「元老院用功能來區分人口:你的變形型態決定了你的功能,你的功能決定了你的一生。這是字面意義上的社會工程」
「得有人來說『我拒絕』、得有人來說『我受夠了』。我就是那個人」
「『自由是所有智慧生命的權利』——當我這樣的變形金剛,只因自己的變形型態,就被迫在礦坑中做苦工時,你這傢伙又在哪?」
〈變形金剛〉在 #31 結束。柯博文為了擊潰死亡宇宙所生的巨大怪物而用盡了領導母體——代表著至尊身分的神器——的所有力量。為了保護賽博坦而和博派合作抗敵的密卡登則下落不明……