【四章之五：圍城】
三天前，平定諾斯拉城隔日清晨，眾人於內城會議廳討論接下來的方針，卻因稍早斥侯的報告而感到不安。
「想不到南方的包圍網沒有撤軍，反而加派了援手。」
「難道想奪回諾斯拉城嗎？」
「不可能，在魔導軍團潰散後，僅憑那點人手根本無法攻城。」
「看樣子是為了確實切斷我們與南方的連繫。」
「也就是說有其他的部隊向著這邊過來？」
「凱薩區的崩雪軍團嗎？」
「不曉得，但我們必須儘早擬訂對策。」
大夥議論紛紛，積極分析並研擬下一步該怎麼走。
「急報！」
一名傳令闖進來，打斷了這場會議。
「一支隊伍正從北方朝這裡前進。」
「人數呢！？」
「目測兩千，疑似為先行部隊。」
「這下棘手了，敵人果然調派了援軍。」
氣氛越發凝重，不安在整個空間蔓延開來。
此時初次參加會議，沉默不語的空開口發言：
「這邊也請求支援不就行了？」
「即便我們能突破南方的包圍求援，先前打下的三座城池，駐守的兵力恐怕仍不足以解圍。」
「不，我指的是留在外圍區的那位，記得是叫庫萊因來著？」
「庫萊因先生還活著嗎！？」
空對諾基過於激動的反應感到錯愕。
「依我幾天前得知的情報，此人目前在屈城練兵……你們不是一夥的嗎？」
「太好了！事不宜遲，立刻向庫萊因先生請求救援！」
嵐影想起庫萊因交代過的事情，因此拿出第二個袋子。
「在那之前，我想起庫萊因給我的袋子，還剩下一個沒打開。」
「打開來看看吧。」
拉薩爾接過嵐影從懷中掏出的袋子，解開並拿出裡頭的紙條，盯著內容眉頭一皺，眾人關切地問道：
「寫了些什麼？」
他緊皺眉頭，將紙條上的字句唸了出來。
「遭遇大敵，千萬別硬碰硬，逃跑並不可恥。」
「……說得也是，趁著敵人尚未部屬完畢，從南面殺出去才是上策。」
「開什麼玩笑！好不容易得手的諾斯拉城怎能輕易放手！？庫萊因現在人又不在這，根本不清楚狀況，裡頭的內容毫無參考價值！」
拉薩爾勃然大怒，與其說對這項提議，不如說是在對這張彷彿直接在跟自己對話的紙條發火。
為了攻陷這座城，已經折損了大量的士兵，要是棄城而去，他們的犧牲將變得毫無意義。
「我心意已決了，嵐影，你立刻穿過包圍網，傳達消息向外圍區求援，其餘人員同我死守諾斯拉城。」
由於無法進行長途飛行，前去通知南方三城的嵐影，利用群山與樹林穿越包圍網，返回諾斯拉城時已是隔天午後了。
然而嵐影毫無休息的餘地，他一接近諾斯拉城，就撞見我方的部隊在北面遭受敵人的射擊。
全數抵達的敵軍高達七千，雖然尚未展開包圍，但由於諾斯拉城兩側為山，光是佔據北面的出入口，就能大大影響守軍士氣。
嵐影迅速降落在戰場上，拔刀掃落數支瞄準倒地士兵的箭矢。
「嵐影大人，非常感謝！」
「為什麼出城迎擊？」
「我也不清楚，拉薩爾大人突然氣沖沖的發起突擊……」
（憑這點人數發起突擊，只會單方面被打回來而已。）
「知道了，你們快退回城裡。」
嵐影持續掃落襲來的箭矢掩護撤退，所幸敵人沒有追擊的意思，見部隊撤入城便不再進行射擊。
回到城中的嵐影，著急地尋找拉薩爾的身影。
只見伊娜卡待在醫務室外，慌張地來回踱步。
「伊娜卡，拉薩爾人呢！？」
「拉、拉薩爾先生中箭了，正在裡頭療傷。」
「剛才的戰鬥是怎麼回事？」
「敵方的大將似乎在先行隊伍裡，今早他一箭射穿我軍的旗幟，遭此舉激怒的拉薩爾先生想趁著本隊到來前取下大將首級，結果中了敵人的埋伏……」
（才一下子沒看緊他，就遭對方挑撥了。）
「嵐影先生，你回來了啊。」
前來關心拉薩爾傷勢的諾基，身上也明顯受了點傷。
「老爺子，知道敵方大將是誰嗎？」
諾基面有難色的答道：
「……不破將軍『巴德夫‧薩諾』。」
「未能射殺叛軍首領實在可惜。」
「但是也證明了那些叛軍不過如此。」
奉命討伐叛軍的巴德夫在城北一哩紮營，擊退來犯的拉薩爾後，聚集部下召開作戰會議。
穿著灰白板甲的巴德夫跨坐在矮凳上，評論拉薩爾的衝動之舉。
「年輕氣盛，在所難免。」
他將樹枝在雪地上排成諾斯拉城，接著用數顆小石子代表部隊。
「輕忽大意的話，可會落得跟第二皇子相同的下場。」
他將小石子排在北門，將大石頭壓在東面的樹枝上。
「諸將，主力集中在東門，分成數波輪番進攻，務必嚴謹小心。」
另一方面，嵐影已率軍守在城牆上嚴陣以待，即便數量差距懸殊，守城方仍擁有一定程度的優勢。
結束治療的拉薩爾來到北城上，左肩衣服下包裹著布。
「傷勢如何。」
「不礙事，敵人的情況呢？」
「隨時會進攻。」
「敵軍比想像中來得多。」
「守城的話，這點人數剛好，我只擔心……」
「擔心什麼？」
「……接連苦戰，軍心搖擺不定。」
兩人交談的途中，對面的敵軍開始向前推進，拉薩爾拔劍喊道：
「第一波攻勢要來了，全員就戰鬥位置！」
士兵們拉滿弓弦靜候命令，城牆上瀰漫著一股緊張的氣息。
身穿白色甲冑的部隊舉盾形成方陣，保護梯子前進。
「放！」
拉薩爾一聲令下，牆上的士兵們一齊放箭，面對滴水不漏的防禦陣勢，沒有起到太大效果。
「不行，他們的防禦太緊密了。」
「叫法師部隊來。」
進攻薩可區後，拉薩爾都會從投降的俘虜中挑選法師組成新的部隊，如今這批部隊已有百餘人。
雖然無法抗衡大軍，但作為嚇阻十分足夠。
火球、冰柱、落雷，法師們舉杖向前，使出各自拿手的法術，敵人的陣型瞬間潰散。
然而敵人立刻展開反擊，後方的箭隊憑藉著風勢射擊，數以百計的箭矢落在北面城牆上，嵐影試圖攔截，但因範圍過大力有未逮。
拉薩爾判斷局勢不對，立刻下令：
「可惡，這樣下去損傷太大了，法師部隊退到後面去！」
少了阻礙的敵軍開始架梯，一批批的士兵向城牆猛攻。
「投石，把他們打下去！」
「風泣刃！」
在守軍的活躍下，成功遏止敵人登牆，另一側的戰況卻陷入苦戰。
「拉薩爾大人，東面出現大量攻城塔。」
「嵐影，這裡交給你了，一隊人馬隨我過去！」
趕至東門的拉薩爾，注意到三座攻城塔即將抵達城牆。
「我方攻擊太過分散了，先集中火箭對付一座塔！」
好不容易另其中一座塔燒毀，其餘的幾座已經抵達城牆，放下的巨大木板形成道路，大量的士兵瞬間湧上城牆。
「拿下城牆！」
「把他們推回去！」
拉薩爾舉劍斬殺敵兵，率先與敵人的前鋒交戰。
「哇啊啊！」
一名敵兵才剛舉起斧頭，右臂就被拉薩爾斬下，對方強忍著痛揮舞左手的圓盾，給了拉薩爾一記痛擊。
將對手刺穿之餘，他不禁對敵兵的勇猛感到敬佩。
（跟先前的對手不在一個程度，得謹慎應對才行。）
「往前推進，為後面的弟兄開路。」
上到城牆的敵兵比起攻擊更重視防禦，徐徐向兩側進攻，以擴展更多空間讓同伴上來。
「別讓他們得逞！」
拉薩爾率眾人猛攻，敵人的防守卻固若金湯。
「混帳東西！完全推不回去。」
拉薩爾感到心浮氣躁，一個盛滿液體的罈子突然砸中攻城塔，立刻引燃大火，上面的敵兵紛紛跳棄逃亡。
「拉薩爾，我來支援你了。」
諾基率著一小隊人馬，手裡提著將粗布塞進裝油酒罈製成的投擲武器。
「老爺子你也受傷了，快退回後方，這裡很危險的。」
「我還沒老到需要年輕人保護，何況你看起來需要點老年人的智慧。」
「大家上啊，把這些傢伙趕回去！」
身後的攻城塔遭到燒毀，大受動搖的敵兵進退兩難，看準了這個時機，拉薩爾上前進攻，很快便擊敗了牆上的敵軍。
東牆危機解除的同時，北牆上正進行一場惡鬥。
精疲力竭的嵐影與一名敵軍將領交手，披著重甲手持釘頭錘的高大男子，露出泛黃的牙齒咧嘴說道：
「怎麼啦，再用一次剛才的招式啊？」
嵐影儘可能維持住呼吸，穿越包圍網完立刻投入戰鬥，幾乎沒有休息的時間，更別說影之力的消耗在白天無法回復。
嵐影在繼承父親的影之名前只是個普通人，因此操縱氣流的能力，完全仰賴夜晚補充的影之力。
目前他所剩的力量，只夠再使用一次。
面對全身被甲冑包覆的大塊頭，烈風完全起不了作用。
「嘿嘿嘿，你不出手的話就該我了。」
嵐影降下手臂，整個人後仰躲過致命一擊。
（不妙，仰過頭站不起來！）
看準這點的敵人高舉釘錘，一副得手的勝利笑容。
嵐影立刻反握刀刃，刀尖刺進對方脛甲的縫隙，固定身體的同時釋放暴風，整條小腿在一瞬間像是被亂刀斬過，爆出了血霧。
大塊頭痛得哇哇叫，露出痛苦的表情在地上打滾。
起身的嵐影，俐落地一刀斬下敵人首級，宣佈奪回城牆上的主權。
此時敵軍吹響撤退的號角，第一波攻勢到此結束。
北面的巴德夫聽取前鋒部隊的情報，在第二波攻勢發起前召開作戰會議。
「透過今早敵人突擊與剛才的交手，敵軍情形老夫已經摸透了。將領兩名，守軍約一千，裝備簡陋。」
他摸摸蒼白的鬍鬚，思慮了一會說道：
「兩日內必能攻下，半個時辰後攻城塔全部出動，別給他們喘息的時間。」
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