五族大會。
由神族、魔族、精靈族、獸人族、人族五大種族的首領以及「大盟主」,每隔五年召開一次的大型會議。
表面上,這個會議是在討論一些各種族的共同行動,或是某些種族間的特殊合作事項等,再將會議結果公諸媒體,為接下來的五年訂定穩定的基礎;
但是,若在此期間內,發生了足以顛覆和平現況的重大事件,則為了在不驚擾人民的前提下將其解決,會在大會後再召開一場不對外公開的密會,對該事件進行嚴謹詳細的商議;
而此次大會——「三年前的大災難」、「『大盟主』遇刺事件」,便是要對這兩項空前的巨大變故,召開密會進行商討。
14:00。
房間中央的上空,飄浮著一枚小小的錄影機,同步轉播著房內的一舉一動;
「上午的各族現況報告結束,現在開始下午的會議。」
乾淨整潔的房內,鋪著酒紅色桌巾的長桌之首,女子緩緩起身,向其他四人說道;
發言者一頭長及足踝的乳白長髮,同樣白淨無瑕的肌膚上,掛著與兩者同色的長紗,一對金綠色的麗眸,靜靜地鑲在那絕世的容顏上——神族最高位神格-希姆 • 傣䚷法禗。
而房內的另外四人——
「……」
暗紫色的長髮紮成兩條馬尾,身穿黑色軍式禮服,外表幼小的女性——魔王-狄薇兒 • 荼詈罡 • 佱爾筮,聞言閉上赤紅的雙眼,臉上不顯任何情緒;
「咳、咳……」
外表年輕卻頭髮全灰,看似弱不禁風的少年——人族總理-樞立衡,面色蒼白地看了看兩人,捂著胸輕咳了幾聲;
「辛苦了,您方才休息時間還在整理會議內容吧。」
身著深綠長袍,米白色長髮及腰的老者——精靈族長-凡忒里謳思 • 戴維圖,微微笑了笑,充滿體諒之意地說道;
「哈哈,認真的小希姆也好可愛啊!」
長著一對獅耳及濃密的深棕色毛髮,相貌粗獷的魁偉男性——獸人王-勒刻倈爾 • 阿郲耶,毫不避諱地打量著傣䚷法禗的曼妙身軀,一面大剌剌地笑道;
「感謝您的謬贊,阿郲耶王。」
面對那露骨的目光,傣䚷法禗卻不甚在意,而是對阿郲耶致以微微一笑,目光隨即緩緩掃視四人;
「於此再度確認,由於『大盟主』遇刺身亡,此次大會仍由暫代其職的本人傣䚷法禗主持,請問諸位是否有任何異議?」
面對傣䚷法禗的提問,四人以沉默代替回答;
「…那麼,讓我們直接進入主題吧。」
傣䚷法禗見狀說道,隨即坐了下來,優雅地一揮手,長桌中央立刻浮出一道主界大陸全景的立體影像;
「正如諸位所知,央域『亢利桀恩斯』在三年前的大災難中淪陷,現在正被勢力大小不明的魔物群所佔據。」
央域部分的影像,染上了一片暗紅。
「儘管神族這邊已經嘗試派出幾支搜查隊前往進行勘查……但十分遺憾的,沒有任何一隊成功返回,全部都在抵達後的幾小時內失去了音訊。」
立體影像上立刻出現模擬畫面——十數個白色的光點自神域的位置出發,到了紅色的央域後,很快便消失無蹤;
「現在,我們有兩條路可選。」
傣䚷法禗環視四人,確認無人要發言後,便繼續說道;
「其一,延續目前的方針,繼續鞏固各域的防禦措施,並持續派遣搜查隊,。」
傣䚷法禗停頓一會,似是為了讓四人人有時間稍作考慮,隨即接續了下去;
「其二,全域進入動員狀態,徵召傭兵及冒險者,訂定時日,準備央域收復行動。」
話語一出,四人臉上的神情都有了或多或少的變化——荼詈罡緩緩睜開雙眼,樞立衡面色更加蒼白,戴維圖皺了皺眉,阿郲耶則表現得躍躍欲試;
「請說,阿郲耶王。」
語畢,傣䚷法禗向微微舉起了手的阿郲耶說道;
「我早就說過,我獸人族的人民們已經不只一次對現在這項方針表達不滿了,而我也持相同意見……」
阿郲耶傾身向前道,臉上露出明顯的挑釁之意;
「保守是好事,但若是過了頭,可就是懦弱了——妳說是吧,小狄薇兒?」
「……請別擅自用那膚淺的方式稱呼我的名字。」
受到阿郲耶的點名,紫髮的幼小女性頓了下,冷冷地開口道,隨即看向傣䚷法禗,嘴角微微勾起;
「不過阿郲耶王所說,倒是有幾分道理在……僅是一味保持防守,我等的故土並不會自己回來吶,愛好和平的傣䚷法禗小姐。」
「……」
明顯帶著損意的話語一出,場面登時一僵,傣䚷法禗閉上雙眼,陷入沉默;
「…啊…老朽從剛才就十分在意了……為何現在就已經開始了及時轉播?照理說,應該是到決策階段時,才會進行會議的公開啊。」
場面僵持了下,戴維圖似是想轉變氣氛地開口道,視線投向浮在空中凝視著房內的錄影機;
「…是哪位要求——」
「我要求的,讓人們都看看,這個早就經過多次討論卻仍是沒有共識的議題,究竟要再浪費掉我們多少時間。」
「……」
傣䚷法禗正要開口問道,荼詈罡馬上打斷了她的話語,刻薄地說道,前者一頓,再度陷入沉默;
「嘛,好啦,兩位都冷靜點……」
「……是呢,抱歉,失態了。」
樞立衡趕緊開口緩和,荼詈罡看了他一眼,隨即輕聲道,一面靠回椅背上,閉起雙眼;
「咳…傣䚷法禗小姐,請繼續吧。」
「…感謝您,樞總理。」
樞立衡咳著向傣䚷法禗說道,後者微微一頷首,向其表示感謝;
「回到議題,關於央域的收復行動……」
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17:51。
「好——無——聊——啊——」
傍晚時分,空曠的頂樓平臺上,一位黑髮少女發著牢騷,一面無所事事般地走來走去;
「說起來,真有人要入侵的話,在這個空曠得跟鬼一樣的地方,我這守衛早就被爆幾十次頭了吧……」
影沙自言自語著,走到欄杆邊,遠遠眺望開始一盞盞地點起夜燈的城內景象;
「嘛,反正也快晚上了,到時候狙擊什麼的就不用怕啦,妳說是吧?」
「喵啊?!」
影沙頭也不回隨手一揮,一柄漆黑的匕首毫無預警地破空而過,釘入後方數公尺外的白色石臺,引來一聲短促的驚叫;
「連氣息都沒遮還想躲到什麼時候啊,話說妳不是應該在樓下嗎?」
影沙轉過身來,面上盡是無奈之色;
「喵哈哈~反正也不會出什麼事嘛~」
「我說妳啊……」
一個身材與影沙差不多的白色身形緩緩自潔白的石臺邊浮出,一面開朗無慮地笑著,令影沙不禁無言道;
與影沙全身的色調幾乎完全相反,少女白色的短髮上長著一對同樣雪白的貓耳,身穿一套淺色調的輕裝,身後一條潔白的尾巴搖擺著;
「不說這個,小影妳就這樣向一個幾個月沒見的老朋友打招呼的嗎!」
少女捏起那柄漆黑的匕首,舉到影沙面前,露出很受傷的表情激動地道;
「這只是出於警戒的反射動作而已,何況妳自己要潛行靠近我的,怪誰啊。」
「小影好無情啊喵——!」
「哇啊?!放手啦!」
影沙伸手取過匕首同時淡淡說道,白髮少女頓時誇張地跪倒在地,抓住影沙的小腿喊道,影沙一驚,踢了幾下腿要把少女甩掉;
「…真是…所以妳到底上來幹嘛的?」
折騰了一陣,影沙看著躺在地上的少女,無奈地問道;
「覺得無聊,想到小影在樓上就上來了~」
「……」
少女毫不在意地答道,影沙頓時無言;
「算了,大會應該也快結束了吧,馬上就可以回家休息了…」
「…吶,小影。」
「嗯?」
影沙看了下時間,自言自語道,此時後方少女突然發出一聲輕喚,影沙隨口一應;
「妳說的家,是指『這裡』的家?」
少女開朗的聲音突然沉澱,拋出了一個奇怪的問題;
「哈?妳在說什……」
影沙脫口道,然而話一出口,似是突然理解了少女話中的那層含意,很快閉上了嘴;
「小影妳……會想念央域嗎?」
「……」
見影沙默而不答,少女又繼續說;
「妳應該也知道,三年前那場災難後,我們貓妖族……就只剩我一個了。」
少女幽幽道,潔白的臉頰上蒙上了一層陰影;
「所以,當那些族群首領們臨時決議,宣布只採取防禦行動時,我差點想去殺了那些做出決議的傢伙。」
「……」
說到這,少女登時目露凶光,影沙仍是不發一語;
「今天的五族大會,就是針對這件事,再做一次確切的討論,並將其定案吧……也就是說,如果這次大會仍決議採取守勢,要想重返央域…就不知道又是多久以後了……」
話語至此,少女站起身,走到護欄邊,望向遠方;
「失去了家人的,失去了摯愛的……對我們這些失去了一切的倖存者而言,所謂『希望』——」
一陣強風吹來,舞起少女中短的秀髮,同時蓋過了少女的話聲;
血紅的夕色,映著那複雜的神情,顯得格外深沉。
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18:05。
「要我說多少次你這老不死的才明白,央域這個地方不僅只是整個主界大陸最重要的樞紐,同時還是掌握民心所向的關鍵啊!」
「老朽也說過很多次了,阿郲耶王,我等既是五大族的首領,自應該優先保護人們的生命安全!民心所向固然重要,但也只是其次,若子民們都因行動而喪生了,那要那所謂民心有何用!」
會議上,阿郲耶與戴維圖兩人已經站起,隔著長桌互相怒視,吵得如火如荼;
「步步為營?傣䚷法禗妳還是一樣天真啊,天真到都該用愚蠢來形容了。」
「……我不認為採取穩健的行動是什麼應該被稱作愚蠢的考慮,荼詈罡小姐,反倒是您所說的計畫——讓五大族超過一半的戰力一起投入央域這件事,我認為在敵方勢力未知的情況下,是十分魯莽的決定。」
另一邊,面對閉眼翹著腿,出言刻薄的荼詈罡,傣䚷法禗深吸了口氣,緩緩說道;
「幾位……都請先冷靜下來……」
一旁,樞立衡看著氣氛劍拔弩張的兩組,試圖想勸解紛爭,但微弱的聲音在爭吵聲中,根本無人注意到;
「說到底,不就只是派遣戰鬥人員去奪回本應屬於我等的領土嗎?再說了,戰爭這個東西本來就會有犧牲,就為了那些無聊的救世信念,妳已經把這個重要的行動拖多久了,妳倒是說說?」
「狄薇兒妳——」
咚。
傣䚷法禗脫口而出荼詈罡名字的當口,一聲沉悶的聲響響起。
眾人一頓,轉頭看向聲音的來源;
「…夠…了…」
四道目光的中心,樞立衡緩緩道出兩個字,敲在桌上的右手微微顫抖著;
也許是性格一向溫和的他突然發怒,四人一時反應不過來;
「……我們會在這裡…是為了集思廣益,把先前私下討論無法定案的事宜在此解決,而不是為了在『大盟主』死亡的現在……再將這主界聯盟進一步瓦解。」
見四人終於冷靜下來,樞立衡深吸了口氣,壓抑著話語中的情緒,一字一字地說道;
「況且,這裡的畫面正實況轉播給全域人民看著——讓人們看著我們在這裡吵得不可開交,傣䚷法禗,戴維圖,你們那不想驚擾人民的想法,就是這樣實踐的嗎?」
「……」
「……」
樞立衡義正詞嚴的話語下,傣䚷法禗和戴維圖兩人不禁低下頭,不發一語;
「你們兩個也是,荼詈罡,妳提出要提前開始直播,就是為了讓人民看看主界聯盟這不堪的樣子?阿郲耶,每個人個性不同我就不多說什麼,但請意識到這裡是個談論正事的場所,用在你那族群的輕浮、躁動的態度,請你暫時收起好嗎?」
「……十分抱歉。」
「……知道了。」
另一端的兩人,在樞立衡的訓斥下,也低下頭小聲道;
「會議繼續,請各位別再出現方才的失態了,另外荼詈罡小姐,這樣應該夠了吧,我想可以將直播關閉了。」
樞立衡道,四人坐正姿態,繼續議題的討論。
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與此同時,在公會……
「首領們竟然吵起來了,真沒想到呢……」
「這樣不太好吧…央域的外患還沒解決就差點鬧起內鬨了。」
「不過,幸虧咱們的樞總理夠果斷,真是魄力十足啊!」
「不管怎樣,希望他們能夠通過央域收復行動……」
大廳內,人們看著會議的轉播,七嘴八舌地討論著;
「——喂,怎麼切掉了?」
嘈雜的人群中,一人突然大聲喊道;
眾人聞聲向前一望,如其所言,螢幕上清晰的影像突然消失,變成了無訊號的藍色畫面;
「…說起來這本來就是密會吧?」
「可剛剛魔族首領不也說了,是她要求要開的啊!」
「大概是訊號出了點小問題,就再等等吧。」
人們又開始議論紛紛時,藍色的螢幕畫面也突然消失,轉而變為一片漆黑;
「發生什麼事了?」
「這看起來不像訊號不穩啊……」
接二連三的狀況下,人們漸漸開始騷動——
這時,螢幕上終於出現了畫面。
不過,不是原先的會議轉播——而是一個昏暗的、模糊不清的景象。