神曆1157年2月4日 晚上 倫德斯特
赫曼公國首都的倫德斯特今夜也是令人寒風刺骨的氣候，雖然會議廳內的所有爐子都已被女僕們給添上許多柴火，讓整個室溫略有提升。然而會議廳內卻讓人感受一股沉重且冰冷的氛圍，原因為昨夜瓦凡堡淪陷的消息，雖然讓赫曼公國高層舉座嘩然，但眾人見到王座上滿面愁容的埃爾溫公爵，都迅速閉上嘴，而造成現今冷冰冰的場面。
「公爵大人!我軍雖敗，但整體來說卻已經證實聖域聯合的支援確實有用!而這次戰役也會讓魔界得知我方有聖域聯合支援而有所顧慮!我認為……」窩瓦克是第一個跳出來打破會議廳內冰冷的場面，然而他還沒說完就被阿爾巴斯給打斷。
「公爵大人!我有不同見解!我大膽預測魔界還會再進攻諾瓦拉!」埃爾溫聽到窩瓦克與阿爾巴斯兩人的看法有所出入，挑眉看著兩人片刻後才緩緩開口：「阿爾巴斯直說吧!何以見得?」而被阿爾巴斯給打斷的窩瓦克，強忍怒意並努力讓自己臉部表情保持鎮靜，但內心卻是痛恨阿爾巴斯又再度將自己表現的機會給搶走，下定決心有朝一日要讓阿爾巴斯認同自己才是北域第一智者。
「這可以從二點著手!第一、畢竟遠水救不了近火，眼下聖域聯合能提供我方的支援力量有限，這正是魔界認為我方不足為懼的主要原因!」
「第二點、我國因為瓦凡堡新敗，軍心動盪且內憂外患仍存等諸多因素下，肯定會將諾瓦拉相關物資後撤!而我方確實也在進行人力、物資尚未完全後撤，這讓魔界能藉由進攻來削弱我方實力!」
「前面兩個原因合起來看，不外乎魔界透過這兩場戰爭告知我們，無論做什麼都是徒勞無功!但這並不代表我們所做徒然無功，因為我們藉由與聖域聯合的合作得到了一點!那就是我們對魔界仍有勝算!」阿爾巴斯說至此先是頓了一頓，才繼續說了下去。
「目前是我方準備尚未充分，不過先把魔界的目光吸引到羅曼諾夫帝國或是東方地區!我的策略如下……」阿爾巴斯眼神輕撇至窩瓦克，見到對方咬牙切齒地盯著自己，而他卻露出鄙夷的眼神與那上揚的嘴角，更大大刺激了窩瓦克那忌妒心。
「那就加速將諾瓦拉的戰略物資撤離出來!能徹多少就撤多少!其他就依照阿爾巴斯的安排!眾人繼續做好準備工作!倫德斯特是唯一不可放棄的城市!」埃爾溫聽完了阿爾巴斯的分析，內心感受到原本愁雲慘澹的心情被阿爾巴斯的獻策給掃除，讓太陽重新照耀自己內心，重新起身並用神采奕奕的神情向眾人喊道。
眾人接獲公爵的指令後，便緩緩走出會議廳，而窩瓦克則是佇立在原地，似乎還不想就此離去，「嗯?窩瓦克還有想說事情?」埃爾溫看著窩瓦克一副欲言又止的模樣便開口問道。一旁的阿爾巴斯則對此感到嗤之以鼻，便頭也不回朝會議廳外離去，徒留兩人在原地。
「公爵大人!我認為魔界縱使如同阿爾巴斯所言，我方可選擇包抄魔軍或是再度對瓦凡堡發起攻勢來讓諾瓦拉的撤退成功!還請大人多加考慮!我…….」
「夠了!我不想聽!我的考量就是避免赫曼公國毫無意義的犧牲!你與阿爾巴斯的爭鬥，是要以赫曼公國的利益為重!」
「公爵大人!請聽我……」
「夠了!退下吧!」埃爾溫對於窩瓦克死纏爛打的建議方式感到不耐煩，連忙呼喚身邊衛兵將他給架出會議廳，雖然窩瓦克仍不斷喊著公爵大人，但埃爾溫對他的請求卻是充耳不聞，並對窩瓦克降下懲處，要他在自家閉門思過直到自己重新把他招回。
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神曆1157年2月5日 早上 阿賽爾
眾人再經過昨天的充分休息後，各個精神飽滿並散發出神采奕奕的神情，而恩維也利用恩萊斯將軍的書信後將出城手續以及雇傭傭兵等事宜給辦妥，一行人便浩浩蕩蕩朝東門外駛出。
馬車在軍隊以及傭兵的護衛下，行駛路途中毫無任何阻礙，眾人在即將到達黑蔭沼澤前，恩維便下令讓眾人停下，面色凝重的對眾人說道：「眾人注意!我們即將進入黑蔭沼澤，雖然不會遇到艾因斯坦那些難纏的手下干擾，但是黑蔭沼澤除了有令人棘手的綠湖鱷之外，這片沼澤還有許多令人難纏的生物!務必要繃緊神經避免危及!」
「正常來說在不受阻礙下，我們將於傍晚前脫離黑蔭沼澤!因為夜晚的黑蔭沼澤更是異常凶險!如無問題，就出發囉!」恩維看向眾人並未有明顯反彈，便開始邁步走向黑蔭沼澤，而希莉絲面對眼前的黑蔭沼澤，身體卻是顫抖不停，彷彿非常排斥再度進入這片沼澤。
菲亞娜察覺了希莉絲那顫抖的身軀，便用手緊緊握著她的手，而希莉絲也發現當自己的手被菲亞娜握住那瞬間，一股暖流從掌心傳了上來。讓自己不斷顫抖的冰冷身體暖合了起來，並將內心那股恐懼、不安等諸多負面情緒給沖淡。
「謝謝妳!菲亞娜!我會努力克服的!」希莉絲露出了一抹微笑看著菲亞娜，而菲亞娜也看出希莉絲只是強顏歡笑，也深深明白她還沒辦法克服自己那過往的恐怖經歷，而她也暗中下定決心要用盡全力幫助希莉絲度過心魔。
而兩人互動的一幕也被聖尊者看在眼裡，雖然他臉上的那麼笑容倏忽即是，但他也認為這次黑蔭沼澤肯定會讓兩人更加成長，而這一路上所經過的歷練，將會讓大陸更增添一些戰力來對抗魔界。
眾人進入黑蔭沼澤後，映入眼簾便是密集的樹林、各種鳥類和鳴、大小不一的湖泊、濕地交錯並構成一幅美不勝收的地貌。讓人很難想像這片沼澤竟然是暗藏殺機，處處充滿危險的地方。
「明明這裡這麼漂亮，卻被人說的這麼恐怖!」一名年輕的傭兵對眼前的景象發出了驚呼。
「年輕人!任何事物單看外表的話，是看不透暗藏的東西的!」
「你仔細看看右前方那顆黑沼木，上面有一頭與深綠色樹葉合為一體的青青色巨蟒!」一名年長傭兵叼著菸並指向一顆黑沼木，眾人仔細一看才發現如那人所述，樹上真有一條捲曲的巨蟒正纏繞在樹枝上，用那雙金黃色雙瞳盯著眾人與不斷吐著蛇信。
「請各位緊跟著賀克吧!」恩維呼喚著眾人，而他所說的賀克，是一名臉上有多處傷痕的棕髮男子，此刻的他則是不斷用大砍刀將擋在眼前的植物給斬斷，並為眾人開闢出一條道路。
而賀克正是恩維這次所雇傭的傭兵團團長，據傭兵公會的資料所示他對黑蔭沼澤十分了解，在傭兵公會所發布與黑蔭沼澤有關的任務都由他與他所創立的傭兵團所承攬，雖然每次任務都會有所損傷，但成員都有七成的存活率，也是目前進出黑蔭沼澤中存活率最高的傭兵團。
一路上有經歷過幾次小規模戰鬥，遭遇了巨蟒、單眼毒蛙、食人花以及一些巴掌大般且有攻擊性的昆蟲，雖然都順利將來襲怪物給退治，但是這中途也損失了五名士兵及一名傭兵，共計六人喪生，這個小隊剩下五十五人。
「再來準備進入森林中心!不想死的一定要繃緊神經!」賀克粗獷又爽朗的朝眾人發出警告，同時他手中的大砍刀迅速將一隻朝他飛來的蚊子給劈成兩半。黑蔭森林的中心更加兇險，因為令人聞風喪膽的綠湖鱷主要棲息在中心區域，而水域的表面因為黑沼木而呈現深綠色，這也讓綠湖鱷更加難以察覺，導致稍有不慎就會遭遇牠們伏擊而喪命。
所有人邊行走時也警戒地盯著水域，「全員注意!要來了!」賀克耳朵稍微動了一動，突然面目猙獰朝後方發出大喊，嘩啦，眾人周邊的水域忽然同時跳躍出四條約3米長的綠湖鱷。
「救我!」
「痛啊!救救……」有四名士兵被突如其來的綠湖鱷給吞噬，他們臨死前所發出的求救與慘叫聲讓人內心沉重，這些求救聲也讓希莉絲面色鐵青，身上的顫抖越來越大。嘩啦，又有四條三米長的綠湖鱷再度朝眾人發起進攻，以聖尊者為中心所散發的金光將眾人給包圍。
「神之障壁!」砰!四條綠湖鱷一頭撞上了金色障壁並發出響亮的碰撞聲，牠們那厚實的皮膚也因為強烈撞擊讓頭部鮮血直流。而濃厚的血腥味則吸引了暗藏在周為水域的綠湖鱷開始攻擊四條受傷的綠湖鱷。
「眾人趁現在緊跟著我!」賀克深一口氣後朝眾人大喊，趁綠湖鱷群正因為同伴受傷而打得不可開交時，再度帶領眾人往綠湖城方向前進。然而綠湖鱷之間的戰鬥實在是太過激烈，濺起了大量水花並淋濕了所有人。
「噁!」一條綠湖鱷尾巴橫掃將負責在後方壓陣的兩名傭兵以及兩名士兵給掃落進水中。撲通，他們在落水後馬上就朝地上游去，然而這些人游泳的速度卻快不過身為這片沼澤中的水之霸主。
「哇阿!」
「團長!救我!」水面下數條綠湖鱷張開血盆大口，很迅速的將這四名不幸落入水中的人給分食，而他們淒厲的求救聲，再一次增添了倖存下來的人心理上的壓力。
「不要回頭!繼續前進!」賀克再聽到同伴發出求救時，仍是繼續朝前方邁進，絲毫沒有要回頭救援的意思，這讓菲亞娜再聽到求救與看見賀克選擇的行為，她內心感到痛苦與不解，但仍是緊握希莉絲的手並緊跟眾人腳步奮力朝前方奔跑。
眾人持續奔跑了將近三十分鐘後，其他人也發現這個地方主要都是地面與樹林，領頭的賀克環視四周確認暫時沒有危險後才停下腳步，並向眾人表示在此休息片刻再繼續出發。
菲亞娜趁眾人休息之際，向加拉哈德詢問自己能不能問賀克一些問題，加拉哈德先看向聖尊者與高文，再得到他們同意後，帶著她與希莉絲靠近賀克。賀客見到三個人朝自己走來，便直接請三人坐下並對菲亞娜說道：「妳有問題想要問我吧!」
菲亞娜對於賀克竟然知道自己有問題想問他感到吃驚，但仍是迅速將問題給提了出來，只見賀克先是沉默了好一陣子後，不帶任何表情面向希莉絲說道：「看妳不斷顫抖著身子，妳曾經在這片沼澤失去同伴吧!」希莉絲也對賀克這人感到疑惑，畢竟自己與他是第一次見面，對方竟然只從細節就點出她過往的經歷。
見到希莉絲微微點頭後，賀克才開始回答菲亞娜的問題，「其實同伴逝去，我想不管是誰起初確實會感到哀傷……不過久了之後就會感到麻木……但麻木不代表沒有感情，我會背負他們的命，繼續活下去……」
賀克開始說起了剛開始當上傭兵時後的故事，那個時候是各國爭霸期間，而自己是因為國家缺錢而軍隊轉職成一名傭兵。那個年代各國礙於預算都沒有辦法擁有太多正規軍，所以戰爭期間最仰賴便宜又好用的傭兵來協助戰爭。
自己也在傭兵生涯期間組成了一支小隊，人員構成就是基本七人一組，但不向比較有錢或是名氣的傭兵團隊可以雇傭魔法師，所以青一色戰力都以戰士構成。這種刀頭舔血的生活真是日復一日，但幸運的是這支團隊成員卻始終沒有改變，反而還增添不少新面孔，並成長成一支二十二人的傭兵隊伍。
每當眾人完成任務，總是快樂聚在酒吧內大口吃肉、大口喝酒，並一起回憶任務有多麼凶險的情況時，每個人都慶幸能夠倖存下來並好好及時行樂，以及享受隨時會喪命的人生。
然而命運總是喜歡作弄人，這幸運的日子卻在某一次戰爭中被破壞，那一次戰爭讓自己失去了所有成員，只有自己因為裝死而僥倖存活下來，每到夜裡就會夢見那些死去的戰友不斷指責自己的懦弱，並詛咒自己有朝一日會像他們一樣悲慘的死去。
說到這裡本來面無表情的賀克臉色慘白，但還是像三人繼續將故事說了下去。而自己雖然每天被噩夢纏身，但因為需要錢生活，仍是繼續過著刀頭舔血的日子，而他也重新組織了好幾次傭兵小隊，也經歷過無數次共同出生入死的同伴因為疏忽、意外等突然狀況而死去。
雖然自己曾為此感到哀傷，但隨著時間過去，那些哀傷感便逐漸淡化，但自己從未因為悲傷淡化而忘卻他們。總是將他們給紀錄再自己隨身攜帶的日記本內，讓他們永遠存活在自己心中。
賀克從自己心臟位置的口袋掏出了一本陳舊的日記本，翻開裡面卻是密密麻麻寫著那些死去同伴的資料，由於希莉絲雙目失明，這些景象則由菲亞娜透過言語告訴了希莉絲。
「人死是無法復活的……唯一能做的事……就是將他們給牢牢記在心底，並帶著他們的遺憾，用力活下去!這是一名神父告訴我的話!」賀克說到此便站起身，雙手拍了拍屁股，吆喝眾人準備出發。
希莉絲聽到賀克說出了熟悉的話語，而他後面還提到這是一位神父告訴他的，希莉絲的淚水彷彿地泉般不斷湧下，帶著一絲期許用顫抖的聲音向背對自己的賀克問道：「那名神父……是不是叫做……阿塔爾……」
賀克聽了這個名字後搔了搔自己的後腦勺，眼神向左上方飄移，看起來像是再回憶過去那名神父的身影，而他將名字與那個記憶中身影重疊後，雙掌一拍大喊：「沒錯!就是他!阿塔爾神父!對了!妳認識他嗎?他還好嗎?」
面對賀克的提問，希莉絲卻是不斷搖頭，突然開始嚎啕大哭了起來。這讓賀克感到有些錯愕，而希莉絲的哭聲也吸引了其他人的注目。雖然菲亞娜不斷安慰著希莉絲，然而卻無法讓希莉絲的情緒給緩和下來，讓菲亞娜有些慌亂。
「加拉哈德!拜託妳了!」聖尊者對加拉哈德下達了指示，加拉哈德便迅速用手刀將還在哭泣的希莉絲給擊暈。同時加拉哈德也向菲亞娜表示若是再拖下去，將會延誤到離開黑蔭沼澤的時間，所以只能出此下策，希望她能見諒。
菲亞娜雖然一臉無奈，但仍是點點頭，畢竟身處這片沼澤，隨時都可能因為錯誤的決定而葬送寶貴的性命。接著眾人又開始朝綠湖城方向進軍，過程中又與數十條長約3米的綠湖鱷發生戰鬥，雖然又損失了七名隊友，不過也正式脫離了黑蔭沼澤中心區域。
在脫離黑蔭沼澤中心區域後，賀克又找了一個安全地方讓眾人再度歇息片刻，而被擊暈的希莉絲也緩緩醒來，菲亞娜見到希莉絲清醒後，連忙呼喚加拉哈德前來將她攙扶起身。
加拉哈德一臉歉意向希莉絲道歉，剛剛自己為了讓眾人迅速移動，選擇將她擊暈。希莉絲則是搖搖頭並原諒加拉哈德擊暈自己的行為，若是因為自己的失態而延誤眾人脫離這片沼澤，那可能會重演以前那場悲劇，更會讓自己成為害死大量無辜人命的一名罪人。
而希莉絲清醒的消息貝賀克得知後，他連忙朝希莉絲的方向走來，左手搔了搔頭，一臉歉意向希莉絲說道：「抱歉!我不知道他已經離去了!真的很對不起又觸及妳傷心之處，我真誠的向妳道歉!希望妳能原諒我的冒犯……」
「不會啦!是我自己還沒調適好…...可能是因為黑蔭沼澤讓我情緒波動太大，再加上阿塔爾神父的事情我還沒調適過來，雙重打擊下才失態……我很感謝你分享的故事，讓我獲益良多!」
「沒想到竟然能遇到阿塔爾神父所開導的人，我覺得這次黑蔭沼澤的旅程，可能是為了消除我那一直揮之不去的夢魘……我想這應該是光之神希絲莉娜的指引，讓我能夠越變越好!」希莉絲有些感恩的用雙手握著掛在自己脖子上的十字架，並不斷默念感謝之詞。
「能遇見阿塔爾神父的熟人，我想每個人的路途都有光之神希絲莉娜的引導!很高興認識妳!等離開這片沼澤，到綠湖城在聊聊吧!」賀克說完連忙拍拍雙手，並向眾人表達：「好了!準備出發了!再來是最後一段路!看來能夠在傍晚前脫離這片沼澤!」
眾人也打起精神便跟隨著賀克的腳步開始邁進，在眾人邁進的同時，黑沼木上方站了數道披著褐色批風的人，而他們這群人的領頭則是露出一抹邪惡的笑容。「傍晚前脫出也需要運氣!我可是安排了大禮在綠湖內呢!」
「喔!札克!你還真是有夠壞心，總是破壞別人的願望呢!」一個女性聲音接在札克話語後面傳出。
「為了把牠們移動到那裏，真是耗費不少心力……甚至折損了我們六名手下!不讓他們體會一次，真是過意不去阿!」
「希望能夠順利完成陛下所交代的任務……不然有負陛下對我們厄夜的期望!」一個蒼老且帶有沙啞的聲音傳出。
「說到有負陛下期待這個……我就一肚子火!那個蟲使還真是有夠爛的……搞到全軍覆沒，真是丟光了我們的臉……如果是我這樣，我早就自殺了!怎麼還有臉再回來!真的是……」聽到關鍵字後，厄夜那名女性成員有些不滿地開始抱怨著，而她的抱怨也讓札克感到厭煩並出聲制止了她。
「佩基夠了!不要在那裏喋喋不休地抱怨!這次的任務至關重要!只許成功不許失敗!跟隨他們吧!」札克說完後便率先跳躍至另一顆黑沼木上並跟隨著聖域聯合那群人，另外四人也連忙跟著札克的腳步前進。
聖域聯合的人在賀克帶領下抵達了綠湖，在夕陽照射下的綠湖顯得格外美麗，而綠湖上可以看見無數躲避大陸北方嚴寒氣候的鳥類正穿梭其間，讓人感受到生態之美。
「好了!我們只要順利穿過綠湖!就完全脫離了黑蔭沼澤的範圍了!」賀克額頭流下了一滴汗珠，他連忙身起左手背將汗珠給擦拭掉。眾人便跟隨他的腳步開始邁進，然而綠湖中央的鳥類不知道是被什麼東西給驚嚇，全數向天空飛去，這一個異常之處也讓賀克內心浮現警訊並朝眾人大喊：「加速前進!有東西朝我們來了!」
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各位晚上好!由於有個巴友給我個建議，從這篇之後會開始把重心放在重要的幾個主角周邊在進行創作，至於推動整個大陸歷史的部分，我會在思考怎麼安排來帶出。
一開始這篇小說始於我自己做出來的遊戲在結合人生經歷上所看過的作品、影視等元素。後來還是想做個可以自己玩的遊戲才會弄出較為冷門的戰記。不過為了讓更多人能夠簡易並越輕鬆的方式閱讀，我將會依照巴友的建議來進行調整。
最後感謝一路上不斷支持的朋友以及新讀者!謝謝你們!至於下一章節快的話，禮拜四會出來，感謝各位收看!
創作內容
永遠的寶貝 (1)