躺在難以名狀的倉體裡，我想著等等要進行的事，眼皮越來越重。
再一次張開眼，竟然已經睡了三小時。我慌張離開蛋形容器，威廉和露亞還在睡，但是詹姆士已經起床。
衝到駕駛殿，看見詹姆士坐在我的座位上，他在檢視我的飛輪。我大驚。他想做什麼，為什麼要碰我的飛輪？難道他的飛輪沒有修理完成，所以想要偷我的？
──他看似道貌岸然，心裡打的是這種主意，還好我及時醒過來！
「你想幹什麼？詹姆士！」我吸足了氣大吼。
「賓特阿，這個飛輪已經修理好了喔。」他神氣定閒地說，好像在提醒我，我所不知道的事。
「對阿，是我修的。你呢，為什麼要坐在我的位子上？」
「你的位子？」他錯愕了一下，滿是同情地笑著。「哈哈哈──不不不，賓特，你好像沒有搞清楚狀況。飛行器是大家的，不是某個特定人的，照理來說，所有東西都應該共享，只不過……我們是神，而你只是個人。」講到「人」那個字，他的表情嫌惡。
我瞬間呆住了，過了半晌才開口。「那……那又怎麼樣，是神就可以為所欲為嗎？」我漸漸感到怒氣上升。這傢伙修不好飛輪，卻想霸佔我的成果。
「等等露亞醒來時，我就會和她一起搭你的飛輪離開。我答應好要帶她走的，很抱歉。」詹姆士的大象嘴一開一閉，像是在嚼食草葉，他的臉部肌肉其實沒有人類的臉靈活。原來人的聲帶長在大象的喉嚨裡，說起話來就會像這個樣子。那根象牙正對著我，像是發出警告。
「滾回你的動物園去吃草吧！」
──如果我敢這麼說就好了，可惜我這時還是個廢物。
我只能僵在原地，身體因為恐懼、憤怒而發抖。我從來沒有想過會恨一隻大象。
他看我瞪著他，就慢慢走出座位。龐大的身軀站了起來，如一座高山。「或許不必等她起床，現在就讓你接受這個事實。」他拔出腰間光劍的劍柄，按下開啟，一束冷冽的白光形成了長條型狀。
他四隻手臂張開，遮蔽了天空，手上拿的光劍像一道閃電。
我後退一步，反射動作也開啟光劍，但眼前巨大的恐懼已經把我吞沒……
從怪夢醒來，我在冰冷的耶穌像裡顫抖。摸摸臉和身體，確認自己還沒變成乾屍，立刻推開耶穌像蓋子。這個小空間讓我喘不過氣，腦袋只有一個念頭，我要死了！詹姆士打算搶走我的飛輪，並且拿光劍準備砍死我。跟他打？別做夢了，還是快逃吧！
我腳步踉蹌地出了狹小的空間，發現一件可怕的事。我脖子上，夏奈給我的寶石項鍊居然碎裂，我大驚感到事情不妙。這寶石何等重要，等於是夏奈身體的一部分！碎成這樣我要如何向她交代？我慌張地將寶石的碎片和繩子，收進她借給我的束口袋裡。
來不及燙衣服，我就匆匆忙忙披上軍裝。走出招待所，我無助地奔向食堂，想去找準備吃早餐的長老。雖然我也不知道要跟他說什麼，只知道滿腔的恐懼和擔憂急著尋找宣洩的出口。
……但想不到，此刻還有一件更怪異的事情在等著我。
食堂門前，遠遠就看到裡面擠了一堆人，大家都圍著長老不知道在做什麼。我悄悄鑽到前面去。
「是賓特先生！」長老看到了我。「快一點過來，大事不好了。」
「怎麼了長老？」我走向前，居民為我讓開一條路。
「跟我來吧，路上跟你解釋……」長老拉著我，走出方形大門，騎上早就準備好的駿馬。幾個居民也騎著馬，跟我們一起上路，他們都是有披肩的，是村子裡的管理階級。
長老在路上告訴我，昨天晚上城市裡發生怪事。半夜有民宅著火，鄰近的居民在城市上空看見一個全身著火的巨人。這個巨人走過的地方，就會陷入火海不再熄滅，人類在它附近幾十公尺內，也會莫名其妙自焚。
到了事故現場附近，我們遠遠看著昨天晚上才著火的房子，那火焰令人頭暈。
「賓特先生，您覺得這會是什麼東西？」長老問我。
我拿出軍裝上配備的小型探測機作分析。「這火焰和過去戰爭遺留的不滅之火……呈現同樣的放射性。」
「您的意思是？」
「原因我不知道，但這些火很可能是戰後焚燒之地，在擴大它的範圍。」我昨天才慶幸不滅之火安分地謹守陣地，今天就做出這樣的推論。這顆星球一半以上陸地都被火燒著，如果焚燒之地繼續擴大，將是很可怕的事。
「焚燒之地近一百五十年內都維持原樣，為何會突然擴大……這些火焰又沒有生命……」長老皺著眉。
「有沒有生命很難說。在這個星球，由爛泥組成的史萊姆就令我大開眼界。」我說。
這天下午，將我的小飛艇做了保養之後，晚上就開著它巡邏，在寂靜的街道上空，以極快的速度呼嘯而過。雖然還不知道自己面對的是什麼，但我悄悄在心裡發出挑戰。
「燒死他們──」我聽到阿撒托斯的聲音出現在小飛艇裡，聲音非常細微。
「阿撒托斯？」我遲疑地輕聲呼喚，卻沒有任何回應。我現在也沒空理他。
在街道繞了幾圈，大約在半夜十二點，遠處一個巨大、全身著火的人影往村子走來。它來自於不滅之火焚燒的無人地帶，果然和我猜得一樣。
我馬上踩下油門往前衝，好離它近一點做觀察。
全身著火的巨人五十公尺高，有一個像頭部的隆起部位，上面沒有臉。它長長的手垂在身體兩旁，類似猴子的身體比例。不過行動緩慢，跟烏龜差不多。
用電子望遠鏡看它的身體，再用電腦進行分析，這傢伙全身上下找不到任何類似生物的成分。裡面包括各式各樣的廢鐵，比如坦克車碎片、飛機碎片等等過去戰爭時留下的遺物。也有一些被燒成焦炭的東西，可能是樹木或是人類、鳥獸的屍體。
「這到底是什麼鬼？」我不禁自言自語。
當火焰巨人接近居民的房屋時，我就開飛船過去把居民全都從睡夢中叫醒，然後從屋子裡帶出來。巨人經過之處，無論是土地或房屋全都著火，而且一旦燒了就不再熄滅。人們看著居住多年的地方燒掉，無不老淚縱橫。
「我跟你拚了！」一個中年人大吼一聲就往著火的地方衝去，卻被妻子阻止。兩個人跪在地上哭成一團。
其餘的人，怨恨地瞪著火焰──那個從出生就威脅他們，卻又永遠存在的東西。
唯一值得慶幸的是，巨人移動速度很慢，從晚上十二點到凌晨三點打道回府，共三小時的時間差不多只走了一條街。
創作內容
無生殖主義 (24)