達人專欄Entourage of Miss Asgard
Dereliction
Twisty Bridges
Ben Prunty
Subnautica: Below Zero
亞茵小姐有許多近乎任性的嗜好，其中一種，便是她著裝的品味。她偏好純黑與純白這兩種涇渭分明的對比色，常見於她那些現代設計風格的洋裝和便裝上。在兩種顏色不同時出現的場合，也會將其中一種用到淋漓盡致。
就像現在這一件純白底、金邊的長袖緊身潛水衣。上有她束綁起的銀白色長髮，下面是雪白的修長雙腿，穿著白色蛙蹼鞋。就連戴在臉上的潛水面罩，那鏡框也都是白的，整個人宛若一顆白色的太陽飄在海中。
我不只一次提醒過她，這種高亮的選色可能會成為掠食者眼中明顯的目標──而且似乎還真有那麼一次──可亞茵小姐只是微笑，不否定也不肯定這主張，並繼續換上她白色的裝備。到最後我無以反駁，只得穿上自己那貼身護衛專屬的黑色潛水衣，進入調查潛艦的水密艙，躍入海中，執行MARD的調查任務。
一點一滴地任性，提醒我亞茵小姐身為冒險者的事實。冒險者，這群難以預測、缺乏紀律、不受控制，還總是被高額獎賞勾引的獎金獵人或傭兵，我看不起。我唾棄你們，一群短視近利的傢伙！MARD能夠勉強把你們組織起來到蔚藍礁域做些有用的事，還真是MARD的福氣。
然而，我困惑地發現我無法討厭亞茵小姐。
百分百是個冒險者，但她遵守紀律，有原則，並總是清楚地告知她的計畫，在意著我的安全。我被自己應該討厭的一類人尊重著，那感覺……令人困惑。
不，或許我潛意識裡並不想排斥她。若將白色潛水衣視為某種堅持著的原則，那麼它應該有所意涵。一直到最近我終於認清它對我的意涵是什麼。
它令她好美，美到我無從抗拒。
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「標記為『化石塔』的目標遺跡就在前方約一百米處，水中能見度佳，肉眼可視其輪廓。」我調整通訊裝置的頻率，向她報告：「根據調查艦回報，王國與祭團水下部隊在離此兩公里以外的位置交戰中，調查艦評判不會影響到採集行動，建議我們依原定計畫進行。」
「嗯哼。」
「亞茵小姐請注意，組織曾在它週圍觀測到輻射讀數，超量輻射會對身體造成無法復原的損傷。」我游在小姐身前提醒。
「好的，亞茵明白了。」小姐說：「儘管如此，我們仍需靠近採集化石塔上，從五個不同孔洞中釋出的海水樣本，各一公升水量。」她拍了拍束在我腰帶上的容器，聲音充滿自信。
我仍擋著她，說：「您答應要告訴我抵禦輻射線的方法。」
亞茵小姐歪了歪頭看我。然後像感情要好的閨蜜般捧起我的手臂，並且，把我拉向她的身體，直到我們兩人貼在一起。
「小姐？」
「妳離亞茵太遠的話，保護盾罩不住妳的。」她輕笑道。
「原來是法術。您的魔法能量能夠支持多久？」我問。
「亞茵估計一個鐘頭，所以我們要快。別拖時間了，卡斯托迪亞，趕快前進吧。」她捏了我肩膀一把，笑容不減。
「呃，是，遵命。」
我感覺到她的身體比較溫熱，她身邊的水也是。她應該……看不見我臉頰微微泛紅吧。
我們同步踢水，慢慢接近目標。化石塔是一座深藍色海藍石建成的塔狀結構，矗立在這片海底平原中，微微傾斜，高度約五十公尺，從其外觀分節的形狀來看，它大概有十層樓高。之所以稱為化石塔，是因為建築物表面覆蓋大量藤壺殼化石，使它看上去向形狀古怪的白蟻塔。
化石的存在說明兩件事：這塔曾經有那個條件支持附著在其上的藤壺生存，接著又在某一時期埋於海沙中，導致藤壺的化石化。由於它週圍沒有其他藤壺生存過的痕跡，所以它不是從其他地方被某種原因移動到現在的位置，不然就是這座海底平原經歷很大的環境改變，唯有化石塔保存下來。無論如何，現在的它一片死氣沉沉，從中溢出的輻射劑量足以驅趕絕大部分生物。
小姐與我接近它，速度不快。途中她拍下不少照片與特寫，並且向我說明她對目標遺跡的猜測。不時有小小的火花在身邊閃現，又像電光，是能量與能量之間碰撞、反應的結果。它們碰撞的位置就是魔法護盾所在之處，離化石塔越近，火花越多，逐漸能看清護盾是一個直徑約三公尺的透明球體，將我們兩人包在其內。
「還有約二十五公尺，環境輻射63毫西弗。」我報告道。
「嗯，請繼續監測讀數。」亞茵小姐停止解說遺跡，專注於維持護盾。
「是。」
隱約聽見海底平原遠處，有龐大物體碰撞的聲響，似乎是戰場的方向。有王國的軍艦被擊沉了嗎？還是他們海底特攻的魔導彈命中海床上行進的祭團珊瑚人部隊？無論如何，我提高警覺。那不是亞茵小姐的戰爭，可流彈不長眼。
接下來，每前進一公尺，都是艱鉅的挑戰。火花越來越多、密集，卻總不產生半點噪音，週圍海水也未因此產生任何亂流，感覺……好不真實。那巍巍的塔在如此近的位置仰望，與遠遠觀察完全不同，化石結塊附著其上，感覺異常地沉重。
距離十公尺以內，火花變小，卻更亮。我瞅一眼組織派發的輻射探測儀，發現濃度已經來到231毫西弗。若沒有護度，這瞬間劑量足以使人輻射中毒。心念及此，我轉頭看小姐，她也同時看我，嘴角微微彎起，泛著笑意。
「小姐，您還行吧？」
「肯定的。容器請就緒，採集點要到了。」
我點點頭，拿出第一個容器，並接下導引前進的工作，讓小姐全力維持護盾，拉著她往上，抵達化石塔一處洞口。
洞內一片漆黑，水流從內沖出，形成大量火花撞在護盾之上。大幅增加的輻射劑量對護盾極大壓力，我聽見亞茵小姐吃力的喘氣聲，我得快。按開開關，它的上蓋彈出，開始吸入海水直到裝滿為止並蓋上，過程僅用了五秒。這東西設計原理上盡可能減少人員承受輻射的時間，我替小姐感謝那個設計者。
「0.91西弗，小姐。」好誇張的濃度。
小姐沒有回話。
我們繼續游往上，展開第二個地點的採集工作。過程順利。
我只希望趕快完成委託目標，然後離開這鬼地方。
火花越來越密集，幾乎已經成為一道弧形光牆，無聲地咆哮、嘶吼著，想將我們吞噬。從遠處看來，光牆肯定相當亮，在這裡就好似燈塔，很是顯眼。太顯眼，是很嚴重的問題。
「亞茵小姐，我認為我們得撤離。」
「好。」小姐答道，她非常信任我。
但來不及了，問題早已出現。
黑影，遮住了上方海域。光牆太亮，專注在觀察輻射劑量的我，很難看見陰影變化。當我意識到那黑影是一艘王國護衛艦的時候，它的海底特攻砲大概已經瞄準我們了吧。反應太遲鈍的我沒能提早注意到它，我嚴重的過失。
「糟了──」
「啪轟──」
我拉著她，雙腳在塔壁上一蹬，極力遠離那裡。下一刻，光芒在我眼前爆炸，震波穿過我們，水流瞬間沖開緊握的雙手，身體被盪了開去……
「不──」
......全都因我的失職。
……我全身劇痛，眼前發黑，什麼也不知道了……
（續｜勇者）
－ PLACE －
蔚藍礁域－海底平原
－ MISSION －
| 【強訊號－Ａ路線－化石塔】 |
| 盡量避開戰火，深入水神殿周圍的遺跡，從「水神」、「技術」和「失落」這三個方向展開調查，取回有興趣的採樣和照片，並簡單說明你對它的猜測。你們非常有可能會遭遇海面下交戰中的王國與祭團部隊，任務期間請秉持中立，除必要的自衛行為以外，嚴禁加入戰局。 |
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