【輕小說】鄰家小妹的私房菜（1）4－7

一口接著一口，直到眼前這杯烤布丁見底前，邱可的嘴完全沒有停過。

「哇呼～這才是人生嘛～」

「小鬼頭談什麼人生啦……」

「你的布丁給我！反正你也沒有在吃。」邱可說出這句話的當下，我的布丁已經在她的手上。

「第二杯布丁留在飯後吃啦！吃那麼多，小心等會吃不下正餐。」

「不會不會～點心是裝在另一個胃～你到底懂不懂？」邱可擅自撕開布丁的膠膜。

「不懂。」

但我不懂的事還有另一件──我們為什麼要被強制多點一碗麵。

強迫消費真的沒問題嗎？

還是說，一般法律常識觸及不到這種偏僻小鎮？

最弔詭的地方，就是這碗被強迫加點的麵，竟然是點給他們的女店員吃的。

不知為何，當我們坐定位後，店家馬上送上兩個烤布丁，給我們當飯後甜點，只不過全都被邱可當飯前的開胃菜。

為了確保不會再被加收費用，我仔細詢問店家，確認這布丁不需額外加收費用後，才安心讓邱可享用。

「妳都不覺得奇怪嗎？」

「奇怪？這布丁很好吃呀！沒有奇怪的味道。」邱可天真地回答。

「我不是說布丁味道奇怪，而是店家超詭異的。強迫我們多點一碗麵，然後再送我們兩杯烤布丁，不管怎麼看他們應該都沒什麼賺頭……」

問題的癥結，對店家來說，強迫顧客多點一碗的目的無非是想賺更多，但免費加送烤布丁，利潤可能就所剩無幾。

說它黑店也不是，但也談不上佛心。

這家店到底居心何在……

直到第二杯布丁吃完後，心滿意足的邱可才回答我的問題：

「仔細想想，還是享受當下比較實際哦～這烤布丁真好吃！」

「妳的仔細想想，應該是仔細想想還有什麼沒吃的吧……」

正當我們吐槽來吐槽去的同時，手拿餐具的女店員從廚房走了出來。

「那個……這是你們的餐具。」

「謝謝。」

接下餐具的瞬間，發現異狀的我，狐疑地開口問店員：

「兩份餐具？」

「你跟小妹妹倆人用餐，兩份餐具應該沒錯呦。」

「應該是三份才對吧？妳不是也有一碗嗎？我剛剛點給妳的……」我手指著帳單。

「哦～你說那個喔！」女店員彎下腰來，瞇了一個意味深長的眼神，「怎樣？期待我坐你旁邊陪你吃嗎？」

「沒沒沒有……」

眼神不敢與她相對，我擺出若有所思的模樣，明明餐都點完了，還裝模作樣地研究起桌上的菜單，藉此分散注意力。

「其實呢～剛才我是在開玩笑啦！」女店員笑盈盈地說。

「開玩笑？妳指的是哪個部分？」

「你覺得是那部分呢？」她反問我後，露出一副得意的表情，「思考一下，不難唷～」

「嗯……」

我陷入長考時，一旁的邱可難得跟著一起思考。

果然，碰上吃的事情，邱可便能不自覺地認真起來。

經過一番思考後，我搶先回答：

「加點的事吧，怎麼可能強迫客人加點，更何況是傳統，這根本是玩笑吧，對吧？」

「嗯……不對喲～加點的事，我沒有在跟你玩笑，這確實是我們這家店的傳統。」

經過深思熟慮後的邱可開口說：

「我知道答案！」

「這位小妹妹妳知道答案唷？」

「當然！」邱可神氣地拍了拍自己平坦的胸口，「兩個布丁是開玩笑的吧！兩個布丁吃不夠，有沒有第三個呀～」

邱可說著說著，口水差點從嘴角流了下來。

「算了，妳還是別思考好了，滿腦子只有吃的。」

「欸～真的沒有第三個嗎？」邱可還信以為真。

「呵呵呵～～～這位小妹妹真可愛！她是你的妹妹？」

「不是，她是同學的妹妹，我偶爾會幫忙帶一下。」

「還真是辛苦你了。我公布答案囉～其實這碗加點的麵不是點給我，而是給陌生人吃的。」

「陌生人？」

「就類似愛心麵，只不過它有個正式的名稱，叫做『待用麵』。」

「『待用麵』？」

女店員輕咳了幾聲，一臉正經地開始正式介紹起「待用麵」是什麼。
經過她詳細的解釋後，我才瞭解這碗加點的「待用麵」，是要給那些收入微薄的人果腹用的。

經濟上有餘裕或是想做公益的人，會預先支付金錢，跟店家買一碗待用麵。

每一碗待用麵，老闆都會用紙條釘在店家的佈告欄上告示民眾。

需要食用那碗麵的人，會趁著人煙比較稀少時，摘下紙條默默地交給店家，就可以享用這碗待用麵。

為了提倡公益，這家店會用比較低的加購價格，在點餐之餘，增加客戶購買意願。

「順帶一提，你們的大學長──誠哥，曾經是我們的學徒。」

「咦？妳也知道誠哥？」

「當然唷～她的其中一位妹妹──琇琇，不就是你們的社長嘛？印象中，誠哥還有另外一位小他快十歲的妹妹。」

原本正認真玩手機的邱可，聞言後立即放下手機，舉直雙手奮力揮舞。

「我～我～我～是我！」

見到如此活力滿滿的邱可，女店員蹲下來摸摸邱可的頭，親切地說：

「原來妳是誠哥的妹妹呀，怪不得妳的眼神與琇琇那麼神似，等會吃完麵後，再多給妳一個烤布丁。來～帶你們看一個東西。」

隨著女店員的腳步，我們回到剛才結帳的位置。

牆上掛著一面綠色佈告欄，上面貼了幾張便條紙。

「你看～這裡每一張便條紙，都象徵著一顆愛心。可以幫助那些有困難的人，度過難關。」

女店員一邊說著一邊從佈告欄上摘下其中一張便條紙。

「這是你們剛剛點的那碗。」

紙條上頭寫著：「招牌麵一碗，來自充滿愛心的料理研究社。」

「原來是具名的啊，我還以為會匿名。」

「通常是匿名。是你們社長說要附上社團名稱的。」女店員解釋。

原來，這整件事就是她從中作祟。

所以要加點一碗「待用麵」，也在琇琇的預想範圍內囉？

要額外花費又不先說，我怎麼有一種被仙人跳的感覺啊……

「其實，每一張拿來兌換待用麵的紙條，背後都藏著一個故事。」

話說到這，女店員眼神流露出黯然的目光。

靜靜聽了她講起幾段故事，有關那些拿著紙條兌換待用麵的人，背後那些讓人心酸的故事。

有些人，沒有充裕的錢照顧長期臥病在床的父母。

有些人則是單親爸媽，獨立撫養身心障礙的孩子。

早期還有些人，不是來領待用麵吃的。

以前，這附近有不少公共設施正在興建，工人們也會前來這裡消費。

老闆為了體恤他們的辛勞，主動幫他們免費加湯加麵，受關照的工人，便會買下「待用麵」作為回報。
……等等，許多大大小小的故事，女店員越講越起勁。

直到廚房裡的老闆不耐煩地催促我們，我們這才坐回座位上，開始享用這碗充滿愛心的麵。

這碗麵其實很普通，就是一般的陽春麵。

比較不同的是這碗麵的配料，小小一碗麵，滿滿的佐料，有蔥末、油蔥酥、瘦肉、小黃瓜與紅蘿蔔絲。

「怎麼樣～我們的麵，不但料多且很實在吧！」女店員睜大的圓眼裡，透露出滿滿的驕傲。

「真的很划算。不過，這清湯倒是有點油膩。」

「這些都是我們自製的豬油，爆香後放入碗中當湯底。稍微有一點油，是為了提供那些需要體力的人，多一點的熱量。」

「原來是這樣啊。」

我雖然表面上接受這個說法。

但實際上，它這碗麵油水之間的比例沒有拿捏得很好，有點像是硬把豬油加進麵裡那樣。

要是以我之前廚師學徒的身份，來簡單打個分數，肯定會給個差一點才及格的分數。

畢竟，湯頭的比例不協調，是湯麵料理的大忌。

料理不是兒戲，為了任何目的添加額外的東西，改變料理的原貌，勢必要做好相對應的平衡。

不過，還真是讓人意外，廚藝不差的誠哥竟然曾經在這裡當過學徒……

我還以為會是什麼高級的西餐廳呢……

「嗚嗚嗚……」吐舌頭的邱可，一臉嫌惡地將她碗裡的紅蘿蔔夾到我的碗裡。「這橘橘黃黃的東西，吃下去會算不出數學。」

「不要講得妳不挑食就可以考好數學！真是拿妳沒辦法，因為妳的休息時間有限，我來幫妳吃吧。」

沒想到，這句話聽在女店員的耳裡，卻是如此刺耳。

「不行！必須自己吃完！這社會上還有許多餓肚子的人，因此要好好珍惜自己的食物！」

「嗚嗚嗚～我無法……」邱可誇張地假裝自己快吐了。

女店員祭出殺手鐧，拿出第三杯布丁來誘惑邱可。

「吃下這些紅蘿蔔，這杯就是妳的了！」

「嗚嗚嗚……」

於是，邱可就這樣與紅蘿蔔拉鋸了快半小時。

離開麵店時，邱可剩下的休息時間只剩大約一小時。

小惠還傳訊息，確認我們是否可以準時趕回去。

稍微估算一下，從這裡徒步走到有點距離的公車站牌，再加上等車、坐車的時間，也剛好快滿一小時。

現在加緊腳步一定可以剛好趕上。

再加上，小惠做事一向一絲不苟，我也不好意思太晚點回去，所以我回給小惠的訊息，當然是答應會準時回去。

只不過，前往站牌的半路上，天空開始飄起雨來……