第二十一節 各懷心機的重逢
桑尼答覆信使願意見席哈克一面，如信中所說，不過短短一日，隔天他就出現在利摩姆城城門口，可見他果真等在附近請求桑尼的召見。
席哈克只帶了四名隨從。
利摩姆目前管入不管出，對入城者衛兵也只有簡單詢問身分與來意便放人進城。
如此寬鬆的管制措施是經過桑尼與亨利議定，他們認為眼前最大的敵人是黑色魔物，牠們擁有壓倒性的力量，不必派人混入城中；至於這座城的前領主福爾大人，他已知道利摩姆是黑色魔物的目標，又仍忙著搜尋兒子，怎會想奪回它。
不限制出城，可讓想離開的人自由離開，降低城中動亂；寬鬆的入城方式，則可以了解入城人數，又不會引起人們不必要的擔憂。
至於其他南方貴族們私底下是否有其他行動，例如抓住桑尼和黑色魔物談條件？桑尼並未將這件事告訴亨利，與其說他擔心南方貴族做什麼，不如說他更擔心城中的人知道這件事後引起動亂。
席哈克親隨向衛兵出示桑尼的簽名，一旁很快走上另一名士兵，自稱是城主亨利的部下，在此等候迎接博德家族一行人。
士兵看來是位幹練的年輕人，他向席哈克鞠躬：「博德族長大人，國王陛下請我轉告您，他不便前來迎接，派我帶領您至他的住所見面。」
席哈克點頭：「請帶我們去。」
一路上亨利部下看來有些緊張，絮絮叨叨說著國王陛下現今住在哪裡，解釋著國王陛下正忙著和城主討論城內外的建設，沒辦法親自前來。
席哈克等人一副嚴肅的模樣，席哈克偶爾點點頭，表示自己聽到了，其他親隨們則面無表情跟隨在一旁。
一行人沿著城中大路行走，沿途許多王都口音的人們來來去去，扛著建築工具或者拿著麵包後快步走向東面小巷。
走了大約兩頓飯的時間，年輕人帶他們到了一座看起來比其他房屋更寬廣的房子。「我們到了。」
他走到門口衛兵旁，簡單說了幾句後，就領著一行人走了進去。
門口衛兵倒是多看了席哈克一眼，他們走遠時還可以聽到衛兵的交談聲傳來：「那不是席哈克隊長嗎？」
年輕人領著他們進入大廳。「博德族長，請您稍坐，陛下很快就到，請容我先退下了。」他說完朝席哈克鞠躬，轉身走出大廳。
席哈克並未入座，親隨也跟著站在一旁。
大廳空空蕩蕩，沒有多餘的裝飾或者奢華的擺飾，可能正如剛才那位年輕人所說，這裡不久前才是城主的住所，想來城主是一位質樸的人。
不過桑尼才剛進入利摩姆城沒多久，就已將迎接他的事情交給城主處理，而非派出自己的親衛，代表這位城主這麼快就取得桑尼的信賴？或者桑尼擔心親衛都是熟悉自己的人，怕自己不好意思，或者不希望親衛和他接觸？
進屋到現在，沒有任何人要求他的親隨離開，或者要求他們脫下武器，也不知道是不是桑尼，不，現在要習慣稱他為陛下，過於自信？或者他完全相信自己信中的陳述？
陛下派人來接他，一路上看起來也很禮貌，但是這位年輕人似乎也並非是什麼重要的人物，而他帶他們來大廳，不帶去一般客人來訪時常去的側廳，或者親近人士相談的書房……
四周靜悄悄，越發讓席哈克心中惴惴不安，無數的念頭浮現腦海，又一一被他推翻。
當席哈克還在煩惱時，外面傳來三至五人的腳步聲，夾帶著兵器在行走時撞擊盔甲的聲音。
席哈克不禁繃緊神經。
為了取信桑尼，他不敢帶過多人手引人疑竇，但是，假如桑尼無法原諒他的背叛，假意願意見他，實際要在這個空曠的大廳動手，將他抓起來呢？
這個想法不無可能，這樣做可以懲罰他的背叛，而且也能打擊博德家族。
席哈克呼吸短促，一旁的親隨也跟著緊盯住大廳入口。
桑尼就在眾人的注目中緩緩走了進來，廳外陽光蒙上他的金髮，一如以往的耀眼出眾。
「席哈克，好久不見。」
他無奈地說：「沒想到你還會要求見我。現在我該叫你一聲博德族長還是席哈克呢？」
一聽桑尼無奈中帶著自我調侃的語氣，席哈克立刻領悟到剛才的擔憂都是多餘。桑尼果然如他判斷，不會在這種危急關頭另外樹敵。他突然單膝跪地：「陛下，請您原諒我與我們家族的錯誤。」
桑尼快步向前，一把扶起席哈克，溫和地說道：「讓他們都退下，只有我們兩人好好談談吧。」
席哈克點頭，轉頭對親隨吩咐：「你們跟著陛下的人出去吧。」
桑尼也對身後的親衛說道：「你們帶著博德家族的人下去休息吧。」
席哈克的親隨猶豫地看了席哈克一眼，看到席哈克眼底的肯定與催促，才跟著桑尼的親衛走了出去。眼見大家都走了，桑尼才對席哈克說道：「聽說你帶了些人來，側廳怕不夠大，才讓人帶你來大廳。我也才剛住進這裡沒多久，大廳沒什麼機會用，太空曠了，跟我去側廳談吧。」
雖然不知道實際狀況是否如此，或者剛才的舉動也是桑尼的操控手段之一，但既然桑尼願意溫和地向他解釋，表示雙方很有機會合作。
他跟著桑尼走向側廳，一路上桑尼什麼話也沒說，又讓席哈克擔心起來。直到兩人走進側廳，席哈克發現沒有其他人時，才鬆了一口氣。
「坐吧，怎麼看起來這麼緊張。」桑尼的語氣聽起來有些取笑的意味。
廳外傳來腳步聲，一名僕役端了茶與點心進來，擺在桌上後就轉身離開。
眼看真的只有兩人相處了，席哈克沒入座，又再次單膝跪地，語氣愧疚地說道：「陛下……」
這次桑尼倒沒有立刻去扶席哈克了，他語氣有些生硬：「你不告而別，後來就聽到你父親宣布獨立，真的讓我很難過。我以為，我們是朋友，你至少該和我說一聲你要走。」
席哈克沒有多加辯解，內疚地低下頭：「請您原諒我和家族的錯誤。」
「起來吧。」桑尼往前一步扶起席哈克，半壓著他入座後才說：「你們能認清黑色魔物，選擇支持我，我很感謝。」
席哈克的表情仍顯得有些複雜：「殿下……不……陛下……」
「這樣扭捏可不像大家都知道的親衛隊長席哈克啊。」桑尼笑笑地說：「我們快進入主題，以免你的那些親隨們擔心你出了什麼事。」
席哈克有些不好意思。
「對了，我剛把你當作我的朋友？或者博德族長呢？」桑尼望著席哈克。
席哈克知道這是桑尼在試探他的態度，如果視作親衛隊長可以立刻拉近彼此關係，但相對來說等同接受臣屬的身份；如果當作族長，表示他們將生硬地談判彼此的利益。好在他早就和父親推演過了。
席哈克表情鄭重地說：「私底下，我當然是您的朋友，但是我現在已繼承族長的位子，背負家族未來，將率領家族子民全力配合陛下，『一起』對抗黑色魔物。」
桑尼點頭：「這是當然，你們是南方『領地』裡最大的貴族，又曾對黑色魔物做過一番『研究』，一定能提供許多幫助。」
「陛下，有件事情希望能獲得您的首肯，我們家族已經宣布獨立，若您能承認這件事，我們家族上下將——」
桑尼沒等席哈克說完，截斷了他的話。「我們先討論如何對抗黑色魔物吧。黑色魔物不除，我們都將失去生存之地，還談這些做什麼。」
「是。」
桑尼的語氣又轉為溫和：「我理解你有你的立場，但是，若我的國家內大家都想要獨立，王國該如何好好統治人民呢？我得有一個合理的理由，例如你們在保衛王國的戰役裡做出卓越的貢獻，我們再來商談此事吧。」他直視席哈克：「希望你也能理解我的立場。」
「謝謝陛下如此為我們家族著想，一切聽從陛下的安排。」席哈克謙恭地說道。
桑尼若有所思看了席哈克一眼，不再繼續這個議題，開始交換黑色魔物的情報。
表面上，兩人交談順利，畢竟雙方相處這麼多年默契十足， 很快掌握到黑色魔物主使者的狀況。但兩人心底都不免有些感嘆，有些關係一旦改變，就再也回不去了。
5-21 各懷心機的重逢 完
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