《第一回》乖女孩
獵槍。
那是這間兩層樓的木造房屋內，最有肅殺氣息的物品，嚴格來說是這家人溫飽的工具。
獵捕森林內的動物維生，是在這不被列管的最北邊區──萊德克村莊的謀生方式之一，至少在主城的克拉斯城內的士兵是不會管到這邊緣村莊的事情來，所以在整片納索亞大陸上，非法盜獵雖然不合法，但在萊德克村莊卻無人要管。
人類領屬，以納索亞大陸為中心要塞，向外海延伸部屬，坐落阿亞比海域上的遼闊大地共區分為三大份領土，皆由納索亞大陸上的克拉斯城統領管轄，而其它海峽分署的統領王國至今尚未與彼此有所接觸。
分屬於索納亞大陸最邊境之北的萊德克村，依靠著環伺周邊的克拉拉山為界，在這生活的村民並不多，人口數不過五六百人，居民幾乎都識得彼此。
而一棟兩層樓的木造房屋，在這村莊來說並不多見，這裡多為一層樓的木造房屋，那少數兩層樓的房屋，屬於威爾一家所有。
威爾家雖然擁有一棟兩層樓房，但生活卻十分拮据，那曾經的繁榮早已不復見，如果硬要說，似乎是於十六年前房屋的女主人逝世後開始驟變，但那些故事早就不被其他人談論了，因為若是有人說著他們家的故事，一定會被威爾家的男人主臭罵。
威爾‧皮耶。
村民們稱他為獵人，或者私底下暗地叫他脾氣古怪的男人；人人總說自從他的妻子過世後就變得奇怪，也有人說一切都是因為他的女兒引起的？但久了大家也不再以訛傳訛，因為大家可不想惹到威爾，讓自己搞得一身狼狽。
威爾皮耶的屋子內，一同住著的是一個臉上總是掛著笑容的老嫗，沒人知道她到底幾歲，但能從她容貌上一窺那一年比一年更深刻的皺紋；而這位老奶奶總是足不出戶，她的腳從年輕時就有些行動不便，但這幾年似乎已經無法正常行走，僅能坐在特製的輪椅上，一切生活起居皆由威爾皮耶的女兒照料著。
「艾絲堤！」倏地一聲大吼，從樓下傳了上來，隨即聽見樓梯板被踩踏的聲響，隨之大門粗暴地被踹開。
一個滿臉鬍渣的粗曠男子站在門後，鬍子上沾滿了分不清是沙粒或是泥灰？他手上的獵槍還沒來的及放下緊緊地緊握在手中，結實手臂上的青筋顯而易見。
威爾皮耶嘴裡喊的名字「艾絲堤」，這是她的女兒，也是這房間的主人。
只見一個身材瘦小的女孩，站在窗戶邊，伴隨著夕陽時分竄進屋內的斜陽，一臉驚慌溢於言表。
「父、父親？您怎麼、怎麼這麼生氣？」艾絲堤聲音很細弱，語氣顯得膽怯。
雖然自己父親總是十次有九次半都在生氣，但這樣不管禮儀直接踹門進來的次數倒是不多，看來這次他應該是氣瘋了。
只見威爾皮耶大力踱步著，走到距離窗戶邊約莫幾步的距離，他停在這房內僅有的唯三家具前面，把緊握在左手的東西氣惱的甩到床上。
堅硬的木板床被這樣用力一甩，發出了清楚木頭的敲擊聲。
「父、父親？這是……」艾絲堤猛然的眨了眨眼，她的大眼睛卻比剛剛更多了一層恐懼。
「妳還給我裝傻？」威爾皮耶瞪著艾絲堤，拿起右手的獵槍指著剛剛被甩到床上的……一本書？
「鄰居的那個女人說，妳借放了本書在她那邊說不可以告訴我，但她翻了以後發現這是一本禁書，她嚇得趕緊趕快拿回來給我。」更精確地形容，那是一本破舊、幾乎是用好幾十張泛黃信紙裝釘在一起的小冊子。
「我說了多少次不可以再給我看這種書，看來是我太蠢信任妳，我這次非把他撕爛不可！」才說完，威爾皮耶丟下獵槍，伸起他沾滿泥土的手，拿起剛剛那本被甩在床板上的書，正準備破壞時──
「不可以！父親不可以！」艾絲堤緊張地從窗戶邊衝往床前，一手拉過那本隨時會被撕成碎片的書本。「這才不是什麼禁書，這是奶奶給我的魔法故事，父親、父親你不可以撕掉……」
聲音總是像飛蚊般細小的艾絲堤，這似乎是第一次違背父親的意見，義無反顧地反駁著。
看著第一次直接與他正面衝突的艾絲堤，威爾皮耶不可置信的張大眼睛。
「什麼魔法故事，我都說是妳奶奶頭腦不清楚亂編一些故事，就妳傻得把這些故事當真的一樣！」父親一個用力，把那本書毫不費力地從艾絲堤手中搶了過來。
拿著那本書，看著跪坐在床上的艾絲堤，父親甩了甩那幾張殘破不堪的書籍。「如果妳知道這種沒有用的魔法故事，害了多少人多少事，妳就不會無知的還信以為真……」
說完，父親兩隻粗糙的手，毫不猶豫地將手中原本已經很殘舊的書撕個粉碎，任由碎紙撒在床邊。
艾絲堤看著那一片片灑落下的紙屑，眼眶中的淚卻總是打轉沒有滴落。
「今天妳不准吃晚餐！奶奶我照顧就好，妳給我在房間反省！」語畢，威爾皮耶撿起地上的獵槍，大力的甩門離去。
木門殘舊，因為大力地摔碰已經無法密合關上；艾絲堤一眼都沒有看向門邊，她只是張著浸滿淚水的眼眸，看著床上散落的碎紙屑，她伸出纖細的手，將那些紙屑緩緩撥弄集中，緊緊地將那些紙抱在手裡……
「母親，對不起……我連妳的書都保護不了……」那音量小的幾乎只有貼近艾絲堤嘴邊才聽得見，她低下頭，長而捲的淡金色金髮因為爭執而顯得凌亂。
〝好孩子，雖然妳母親無法陪伴妳長大，但是她會永遠在那個地方等妳，等妳以後告訴她，關於妳的成長、妳的一切……妳只要足夠勇敢，就會見的到妳母親的。〞
這是當時，奶奶將這本書拿給艾絲堤時告訴她的話。
即便艾絲堤根本不明白祖母的話語是什麼意思？
因為自己的母親是生下她後沒多久，便因為身體極為虛弱而死去，祖母所謂的〝那個地方〞是天堂嗎？如果想要見到母親需要的是勇氣，那是死亡的勇氣嗎？
別傻了。
勇氣這份力量，是壓根不存在於自己身上的，自己連反駁父親的勇氣都沒有，還有什麼勇氣去面對死亡……
太陽早已經西沉，房內照進來的只是微弱的月光，艾絲堤依然坐在床上，眼睛不自覺眨動著，眼眶中的淚水早就乾涸，纖細的指頭拼湊著那午後被父親撕得稀巴爛的紙張。
拚上了最後一塊，艾絲堤拿起一旁的糨糊黏好那些裂縫處，然後輕輕得將最後一張疊在其他幾張黏好的紙上，動作輕柔得疊折整齊後，她終於走下床沿，來到衣櫃旁。
她打開了衣櫃，將那疊破紙放在衣櫃的角落。
「書本，雖然我真的很喜歡妳，但父親不喜歡，只能暫時把妳放在這裡，等我找到更適合藏妳的地方，我再把妳移出來。」艾絲堤語氣輕柔，彷彿在跟朋友說話一樣。
對著這本陪伴了她將近七年的書，也好幾次被父親發現一直要艾絲堤把它丟掉的書，最後總是會默默地將它救回來，但自己也像那本書一樣，在經過一次一次地摧毀之下，心靈脆弱的殘破不堪……
◇
刻意放輕步伐，躡手躡腳地墊起腳尖輕緩地走下樓梯，明顯的打鼾聲傳遍了客廳，艾絲堤下樓後看了看父親的房門，打鼾聲代表父親在天亮出門打獵前絕對不會清醒，白天的勞累會讓他整晚陷入深沉睡眠。
這也是自己唯一可以自由的時間。
艾絲堤轉過身，走向另一間房轉開房門。
「您還沒睡？奶奶？」本只是想看一下奶奶熟睡的模樣再出門，但沒想到奶奶房內的燈火未滅，坐在床邊發楞著。
一聽見艾絲堤的聲音，老奶奶轉過臉，露出和平常總是溫柔的表情有些許差異的神情──憂愁與哭泣。
雖然不是大聲嚎哭，但爬滿皺紋的老臉明顯掛著淚痕，著急的艾絲堤趕忙走到床邊坐下來。
「奶奶、您怎麼哭了？怎麼了？做惡夢嗎？」艾絲堤很緊張，因為奶奶這幾年身體是每況愈下，尤其是記憶力有衰退的跡象。
奶奶的眼睛幾乎瞇成一條隙縫，她抓起艾絲堤的手，愁苦的看著她。
「娜娜……妳回來了？」娜娜是艾絲堤母親的小名，這也不是奶奶第一次把艾絲堤認成娜娜。
「是，我來了、所以不要哭……」幾次之後艾絲堤也不會糾正奶奶的認錯，對記憶力逐漸退化的奶奶來說，這是唯一她還可以見到女兒的時光。
只見奶奶伸起她佈滿皺紋且顫抖的手，輕輕地推開艾絲特的手掌，將一樣東西放在她手上。
「奶奶……這是……？」艾絲堤不解地看著手中的東西。
「這是妳的，既然妳回來了，我就把它還給妳了……」奶奶的聲音還在顫抖，但是已經停止哭泣了。
艾絲堤皺著眉頭，看著奶奶放在她手中的東西……是一條項鍊？
一條很簡單的項鍊，一顆澄黃色的玻璃球，裡頭似乎是一隻蝴蝶？
「這是……琥珀？奶奶妳怎麼會有這麼珍貴的東西？」聽聞琥珀這種玉石，經歷時代變幻，將一些物種原樣的保留在寶石玉中，是一種很獨特的珍貴玉石，這在家徒四壁的家中，從未出現過任何值錢的東西，更何況是這美麗的寶物。
只見奶奶伸出手，將那項鍊緊緊包覆在艾絲堤手掌中心。
「娜娜，別忘記我們族人的職責與榮耀，等孩子長大後，到時候再等妳親自告訴她身上的使命，知道嗎？」奶奶笑了，一如往常慈眉善目、和譪的笑了。
職責與榮耀？
奶奶雖然很常說著讓艾斯提無法理解的話，但現在夜已深、奶奶的精神狀況似乎有點糟糕，實在不是追究下去的時機。
「好，我知道了，已經很晚了您還是得先休息。」這些話即使讓艾絲堤一頭霧水，但她先忍住所有的疑惑，輕緩地將奶奶平躺回床上。
「好、我累了，娜娜……」奶奶氣若游絲的說完後便閉上眼沉沉的睡去。
艾絲堤謹慎地將棉被蓋緊實了，吹滅房內的燈火走出房門。
她伸出手，看了自己手中的項鍊。
「母親的項鍊……我們的榮耀……使命？」艾絲堤試著回想剛剛奶奶說的那些話，雖然她知道奶奶記憶力大不如前，但她總是很認真看待奶奶跟她說的每一字每一句。
從以前到現在，無論是那些奇幻故事？或是一些相處做人之道，都影響了艾絲堤很多，即便父親總是指責奶奶亂編故事，但那些都是艾絲堤從小就夢想的奇幻世界，即使是編出來的，那也是一些很美的故事……
她總是想不透為何父親會那樣排斥，只是聽聽故事真的有這麼罪大惡極嗎？
緩淺的，艾絲堤吐了口氣，拿起項鍊順手往脖子上一掛，便悄悄打開大門，離開這間兩層木屋。
創作內容
❖琥珀醬❖ (0)
