《知節》十七．新歲

　　寒冬漸逝，新春將至，但瓦崗軍卻毫無迎接新歲的氣氛，似乎眾人都在懷緬著。在以往，每逢節日最興奮的都是翟老大，他提著酒壺，在大街上高歌的姿態，才是瓦崗軍過節的樣子。
　　但也有些剛加入不久的人，對翟老大的感情未深，所以仍會在這休戰的冬日，悠閒地準備著過年，例如秦瓊。

　　「叔寶，在做甚麼？」無所事事的咬金，久違地去到秦瓊的家討杯暖酒喝，卻發現秦瓊一本正經地坐在書案前舞墨揮毫。

　　「在寫宜春帖。」

　　「好冷淡啊，你是這樣對兄弟的嗎？不過我倒不知道你會寫字呢。」

　　咬金好奇地湊到案前，卻發現秦瓊並非在寫字，便問：「這……是甚麼鬼？」

　　「就說了是宜春帖啊！你先別吵，這毛筆可難用死了！」

　　咬金露出睽違已久的笑容，然後他就自個兒暖起酒來，坐在書案旁獨酌。

　　「好，終於完成了，你看！」秦瓊興奮地拿起剛完成的宜春帖，展示給咬金看，但上面卻沒有字，倒是畫了個像猿又像熊的圖案。

　　「還是看不懂，宜春帖不是就該寫『宜春』兩字嗎？」

　　「年年如是，豈不無聊？所以我就畫了自己上去，讓它代我回鄉去向母親拜年，順道可以用來看門口。」

　　「哈哈！原來是你來的啊？還以為是熊呢。」

　　「甚麼？你是來惹事的嗎？」

　　「好啦，別鬧了，我來是想和你聊聊春後出兵的部署。」

　　「過年來談公事，真掃興……算了，那就別喝酒了，我去泡茶。」

　　「順道來些瓜子糖果吧。」

　　「你可真不客氣啊？」

　　「應節嘛。」

　　然後，二人就喝著茶咬著瓜子，聊起了當下的形勢。

　　「咬金你說，我們能在夏天前攻下洛陽嗎？」

　　「當然沒問題，若果翟老大沒死的話。」

　　「我真不明白為何李密要下殺手，明明翟老大連老大的位置都讓給他了。」秦瓊用力地搥了搥茶几。

　　「都說權力會使人腐化，看來是真的呢。不過換個角度來說，這也代表著瓦崗軍離權力的頂峰很接近了吧。」

　　「你還真是樂觀，那種事我連想都不敢想。」

　　「那你當初是為甚麼參軍的啊？不是為了建功立業嗎？」

　　「還在張老頭兒手下時是有這麼想的，但現在嘛，只不過是個亂軍而已，還談甚麼建功立業，過得一天是一天，還有就是把張老頭兒的那一套傳下去。」

　　「真沒野心啊，那如果瓦崗軍被打敗了，你會怎麼辦？」

　　「跑回來重振旗鼓啊。」

　　「不是那種小敗，而是覆滅的那種大敗。」

　　秦瓊呆望著茶杯，茶尚未喝過幾口，但已不再溫暖了。過了好一會，他才回答：「這倒……沒想過。」

　　咬金嘆了口氣，然後喝了口如雪水一般的茶，明明都快春天了，但卻好像比嚴冬時還要寒冷。

　　結果這年的正月，就這樣草草地過了。

　　初春融雪，大地回暖，伴隨鳥語花香而來的，還有戰鼓的轟鳴。雖然戰力上是瓦崗軍更勝一籌，但在低沉的士氣下，卻已發揮不出往日的破竹之勢，先後與王世充交戰了好幾次，卻都只是草率了事，似乎都在等，等一些振奮人心的消息。

　　只是，誰都沒想到，這消息比想像中，震撼太大太大，不，並非誰都沒想到，像崔知節就早已料到。

　　是年三月，宇文化及弒君，隋帝楊廣駕崩，諡號隋明帝，後來改諡——隋煬帝。