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清晨薄霧，鳳祁在身上多掩罩了一層衣衫。窗紙上透出一股涼意，外頭初陽未見暖。冷氣在鳳祁鼻息間流竄，過了一夜的茶水已涼，正想讓人將茶換過，突聞一陣輕敲門響。
「少主，老爺召您。」門後，一名下人彎身行禮。
鳳祁點頭，卻未動作，而是朝房內眼神一動：「先替我將茶水換了。」
下人接命，當即動作。鳳祁依然等在房內，換過一身衣裳，默然靜坐。
「少主，老爺……」下人換過一壺新添的熱茶，將斟滿的茶杯遞予鳳祁，一面提醒，然則被鳳祁給打斷，「退下吧。」
「是。」既有命令，下人欠身告退，獨留鳳祁一人在房內。
「十年了嗎……？」昨夜書信被收在懷中，指腹輕觸白帛，針線繡過的綿密起伏透過指尖傳來，如髮絲繞指，無聲無息裡，也似纏住了鳳祁心底某一處。
有些刺痛、有些灼燙，亦也有些懷念。
應著鳳府老爺傳喚，鳳祁前來。老爺見鳳祁到來，蒼老的面上有些喜色：「你來了。」
「爹有何要事？」鳳祁進門之後並未尋座，立於門邊。二人對望片刻，鳳祁一雙邃黑眼眸不移不轉。
鳳府老爺一段沉默，才說話：「近來朝事如何？」
「既已辭官引退，爹何必多慮？」鳳祁道，「俗事紛擾，無須掛心。」
「我……」鳳府老爺張了口，卻在一瞬間，找不著該接下的話，只是楞在原地。
眼看房內又歸於沉默，鳳祁靜了幾秒，轉身並道：「爹似乎心有所思，則孩兒不敢叨絮，先行告退。」
「祁兒。」就在鳳祁離去之際，老爺突然開口留人，鳳祁微微回首，側著眼角，望向床邊那個垂老身影。
叫喚確實讓鳳祁頓足片刻，卻在接續的不言不語裡，鳳祁失了等的興致，踏步離去。
「祁兒……」目送親兒離去，鳳府老爺登時神色變作黯然。他俯彎下腰，將整張臉埋入雙掌，狠揪著自己斑白的髮。
心底千言萬語，到嘴邊，卻是吐不出口。面對鳳祁那雙涼薄的眼，眼神裡再無他立足之地，老爺不知該作何言語，作何神情。
曾經那雙眼底，在不經意回眸時，會替一個緊緊跟隨的身影，添上滿懷無限柔情，直到那天，寒風刺骨。
埋著面龐的雙掌隱隱顫抖，蒼老孑然的身影，發出悶聲低吟：「十年……。」
一車候著鳳祁，待他整好衣冠，載他入宮。
進宮前，鳳祁忽然停步，向隨車的侍從說道：「你回去吧，不必待我，我要外出一段時日。」
「是。」得僕從應答，鳳祁一眼不回，步入齊宮。
殿中，司馬彙整近幾月戰果，向齊王稟報：「燕國舉兵侵擾我國北境，兩軍連戰三月。交戰結果，我軍共有城池三座陷落，折損兵士近三千人。」
「哦？」聽聞三千人的數字，齊王高居王位，撐著側頰，只是眉目稍抬，「對方傷亡如何？」
「死傷較我方小，約莫一千餘人，」司馬低著首說道，「此戰燕國意在劫掠，兵將皆備良馬勁弓，不帶多餘均需，陣勢飛速，一擊即退。我軍一時反應未及，才會被以快擊慢，措手不及。」
他稍稍投過眼神，確認齊王神情未有不善，才補充道：「但大王不必憂煩。燕軍意不在佔城，也無足夠糧餉長期應戰，數日前，三座城池已成功收復。」
「不必憂煩？」齊王哦了一聲，撐起上身，「齊國每年軍費不知幾何，馬壯弓強，卻被一個疲軟無力的燕國輕取巧收，你還有顏面要我不必憂煩？」
齊王徐徐說道，語色平穩，眼神沉靜看不出喜怒。
司馬感受情況有變，率先拜伏：「請大王息怒。」
鳳祁面對此景，不作言語。
「鳳卿有何想法？」司馬跪拜足前，齊王視若無睹，轉問鳳祁意見。
「各司其職，權責分明，鳳某不好多言。」想起昨夜飛劍傳信，鳳祁一派心思都落在上頭，齊燕軍事他固然有想法，卻無意費時細論。
齊王不知昨夜之事，即便知了，終歸他也要讓鳳祁出些意見的。齊王道：「鳳卿但說便是，無需顧慮。」
「是。」難以推託，鳳祁只好應諾，分了心神，轉而問向司馬：「司馬大人，既然城池已然收復，想來是燕國退了兵？」
「然也。」司馬保持跪姿，頭也不敢抬，據實以答。
鳳祁心底早有說詞準備，此刻不過複誦一回：「燕王年輕氣盛，此時應當想建下功績，此時卻選擇退兵，事有蹊蹺。」
他接著說：「燕國地處北境，常年酷寒，選於冬末春初，冰雪未消時與我軍交戰，自當有利；如今冬雪漸融，燕軍當撤，方為上策。單就此舉可以推敲，熟知兵家細故的龍轅仍把權，至少是能干涉軍事。」
「言之有理。」齊王點頭道。鳳祁這番推敲，齊王也能做到，二人著眼之處並不在此，雙方心照不宣，都能猜出對方言外之意。
虛與委蛇的應對太過累人，如今的鳳祁沒有這等閒思，決定主動道破：「大王，時候到了，鳳某斗膽自薦，望能替大王分憂。」
「看來，真是時候了？」齊王也在等著，鳳祁動身的一刻，他笑了笑，「鳳卿，此去珍重，本王靜候捷報。」
創作內容
《忘生》十一
顧天晴的生活札記 (30)
