《不曾見面的兩人》
《序》
「喂！索里塔！」
「啊？」
「別再去那種地方了，知道嗎？」
「我又沒有！」
名喚索里塔的少年回頭瞪了一下喊住他的人，隨後又以輕巧的腳步飛快地跑走，背上的物品被他那輕快的步伐震得頻頻作響。
喊住索里塔的人是他的師父，亦是名鐵匠師父，經營這小鎮內唯一一家鐵匠鋪，主要是生產半成品，如合併塊鐵、鍛造鋼胚等等，再將這些半成品送進城內，賣給其餘較大間的鐵匠鋪，主要合作的對象都在離小鎮有一段距離的亞洛斯城裡。
亞洛斯城是亞洛斯國南部的重鎮，也是當年創國者亞洛斯的發跡地點，人們為了感念他的英勇，以他的名字命名城池。
「您每次都讓他跑那麼遠送貨呀？」一旁的副手邊顧著熔爐邊向師父問道。
「他願意呀。」師父看著索里塔跑遠後，嘆了一口氣，放下插著腰的手，語氣中帶有點不高興。
「亞洛斯城光去一趟就要走上兩天呀，怎麼不叫馬車呢？」副手站著爐旁，順手又鏟起煤倒入爐中，熊熊烈火伴隨著火花噴出，但他們早已習慣那刺痛和熱度。
「最近馬車特別少，價格又貴，呿，不知道是在貴個什麼勁，還是讓索里塔出去跑跑好。」師父看著爐火，寓意深遠地說：「索里塔雖然是我第一個弟子，但他不是打鐵的料。他把鋼鐵送進熔爐時，自己的心神沒有跟著進去。他無心將人生放在打一塊紅通通的鐵上，還是讓他在外自由活動比較好。」
「是……」副手反覆輕打著鐵塊，迸發出零星火星。
「所以我很看好你，知道嗎！你才是我的首席弟子。」
「是！」副手振奮地、大聲地回答。
小鎮的規模不大，僅有幾排住家與一座廣場，住家頂多三、四層樓高，以磚牆為輔的半木造房屋，外觀顏色皆以亮色系為主，屋頂鋪滿磚瓦，尖銳且陡峭，鑲著整排的玻璃窗戶是其特色，外牆以木質骨架花紋點綴，似乎不容有一絲縫隙地填滿空白處，一棟棟長方形的房屋並列在一起，只有正面顯露出來，身體藏在後頭，典型的亞洛斯國南部建築。
廣場上，攤販們圍繞著噴水池旁，販售鮮花、美酒或佳餚等等，各家的叫賣聲一聲響過一聲，一點都不想輸人，孩子們在石板地上奔跑，穿梭於行人之間，婦人們坐在水池邊休息，靜靜地享用手中的美食，不時有些雜耍藝人表演吞火或吐火，或是吟遊詩人大聲傳唱動人的詩歌，此處是為鎮中最熱鬧的小市集。
廣場旁有一條小溪流過，溪水流動不息、清澈見底，是鎮中居民主要汲水處，小溪流經小鎮中途又分成兩條河道，剛好分別讓兩側的住家取水使用，小鎮亦設有橋樑供居民方便來往。
索里塔越過小鎮內的小橋、轉過熱鬧的街角、閃過路旁的攤販、穿過駐守的衛兵，從石板路跑到土石路，一路跑出小鎮外，而跑離小鎮一小段路後，他回頭張望，確定沒人跟蹤他時，偏離道路進入草叢裡。
索里塔對於這片鮮有人跡的荒野似乎非常熟悉，那邊的草叢比較不割人、那條的小徑比較平坦、那裡的地區常有野獸出沒、那地的土壤比較穩健，都十分清楚，熟練地避開了這些危險，選擇輕鬆易走的方向。
少年似乎到達目的地，他再次望了望四周，確定沒人後，蹲下來爬進了一團草叢，他將背上的貨物滯留於草叢中，繼續往深處爬，爬過石牆的小缺口，進入了一處庭院裡，這邊的矮牆有個剛好能容納少年的缺口，矮牆兩側被濃密的草叢所遮掩，因此除少年外，無人知曉此漏洞。
原來少年特地避人眼目，沿著小鎮矮牆的外圍，繞了一大圈偷偷地跑回小鎮上，但這裡並不是小鎮的中心，而是小鎮的邊陲，一個極其荒涼、無人想靠近，被鎮上的人民所隔離、所厭惡的地方，一間病患的收容所。
收容所雖然算是在小鎮內，小鎮外圍的矮牆也互相連接在一起，但是收容所很明顯地與其他建築隔開來了，收容所本身周圍有自己的庭院，並設有鐵柵欄與大門作分隔，遺世而獨立，若有人不知，還以為是那戶名門貴族的別墅呢。大門前還有一大片空曠的空地，此處亦是乏人問津，幾乎是棄置的狀態，而這空地也幾乎不會有人經過，更不會有人想使用，與對面人聲鼎沸的廣場市集相比，實在是天差地遠。
索里塔穿過矮牆的缺口後，從草叢中探出半張臉來，迅速地掃過一番，確定沒人後，就拔腿衝向通往地下的階梯，少年盡量地壓低自己的聲音，但是石地板不領情地將他的腳步聲迴盪在整個樓梯間，他的騷動早就引起了好多人的注意，但大家早已習以為常，並不會向收容所的護士們報告。
索里塔來到地下一樓，此樓的頂端稍高出地面一點，因此還有些許陽光灑進這昏暗濕潤的地下樓層，此層的長廊分兩邊，入口處設有鐵柵門作阻隔，柵門上鎖表明不得隨意出入，只有相關醫護人員才擁有鑰匙。
但是這鐵柵門出自於索里塔的師父之手，索里塔早就做了些手腳，他偷偷地將某兩根欄杆做成可拆解式的，只要稍微用力就能拆解下來，通過柵門之後，他再將欄杆卡回卡榫內，一切神不知鬼不覺。
少年邁步長廊上，這裡有好多間房間，但都沒有窗戶，只有門上的窺視孔可以從外看見裡面，每間房間都安靜地不像話，若不是少年早已習慣了，常人應該會被這裡陰森詭譎的氣氛和冰冷死黑的石牆所嚇到吧。
砰！砰！砰！
三下緩慢有規律的敲門聲，代表著來訪者的暗號，門呀地一聲打開，探出頭來的是索里塔熟悉的面具和燦笑。
「達達。」
「索里塔。」
名叫達達的少年一手勾起索里塔的手臂並將他拖進門內，兩人的腳互相併在一起表示深厚的友情，這是亞洛斯人特有的打招呼方法，原因在於亞洛斯國大多數信奉大地之母，即是神話中重新塑造這個世界的岩之女神，他們認為人體最靠近大地之母的部位就是自己的腳，一個人最神聖的地方也就是自己的腳，因此凡舉賜封、結拜、結婚等等儀式，或是親密表現時，一定會有腳與腳碰觸在一起的動作，甚至有時候還會要求儀式當中必須全程赤腳才行。
陰暗的房間，沒有比長廊明亮多少，天花板隙縫傳來的光亮，在冷酷的石牆上刻上一道光痕。一張床、一張桌椅已是房間內的全部，滴著水珠的濕潤繃帶掛在洗衣繩上，上面的污漬與泛黃怎麼樣也洗不掉，參雜著些許紅色的水盆被少年反覆使用，並認為還能繼續使用。
達達戴著面具，穿著連身的帶帽長袍，帽沿很低，讓人看不清他的樣貌，任何裸露出的地方，如脖子、手掌，皆以繃帶包紮住，他的病症使他被要求不能隨意顯露出自己的皮膚或臉龐，也不准隨意外出跟人接觸，以免嚇到他人，而索里塔唯一能看見的，是他渾圓飽滿的大眼睛和那如弦月般彎起的嘴巴。
「索里塔，今天有什麼新的故事嗎？」達達興奮地大叫，是一名天真無邪的孩童。
「沒有唷，今天沒有故事。」
「為什麼？」達達嘟起嘴巴來，失望地哀聲道：「今天吟遊詩人沒來嗎？」
「不是啦，我要幫師父送貨，要去一趟亞洛斯城，大概要花上兩天左右吧，想說先來告知你一下。」
「喔……」達達又低落地嘟起嘴來，說道：「那等你回來要告訴我新的故事唷！」
「好。」索里塔將聲調拉長，感覺像在安撫撒嬌中的小孩一樣。
「等你回來，我要聽新的……鬍子老爹的故事！」達達舉起雙臂，振奮地大喊。
【待續】
後言：
這篇的時間點是在【依都連】的50年前，是講述鬍子老爹年輕時的故事，應該會是個短篇，
又一方面是因為我玩黑暗地牢時，覺得痲瘋劍客這職業很特殊，想將他加入故事裡。
總之，一次開兩個坑一起填XDD
創作內容
【－卡洛斯－】 (0)
