聽診器為甚麼沒有被淘汰 ？
2017-08-08
醫療技術在過去幾十年裡有長足進步，那麼，為什麼現在的醫生還掛著舊時代的橡皮管來給我們檢查身體呢？#未看先猜：聽診器有幾年歷史了？
a. 100年
b. 200年
c. 400年![]()
幾乎沒有什麼技術應用比聽診器更能像徵現代醫學的了。醫學院常把它和白袍一起作為開啟學業之路的禮物送給新生。在各種醫療工具當中，聽診器用途多樣、性價比高，這樣一個只要幾百塊錢的儀器，就能讓醫生查出身體有什麼早期疾病徵兆。
聽診器也已經有200年歷史了。
醫療技術在過去幾十年裡有長足進步，而這個在醫師還常規使用水蛭療法的年代發明的工具，卻依然受到醫生的青睞。200年前，幾乎沒有可以讓醫生「看到」人體內部情況的方法，不像現在，我們有許多非凡的成像技術。那麼，為什麼現在的醫生還掛著19世紀的橡皮管來給我們檢查身體呢？
「問題其實是人們
熱愛聽診器，
這是我們的身份象徵。」美國西奈山醫院的心臟病醫生賈加特．納如拉（Jagat Narula）說，他是倡導逐步廢除聽診器的醫師之一，「人們對此非常敏感。」
200年過去，聽診器依然是初步診斷的不二之選
聽診器誕生於1816年，由法國醫生何內．雷奈克（Rene Theophile Hyacinthe Laënnec）發明，當時他是為了想辦法聽清一位「豐滿」女士的心跳聲。他想起小朋友在玩傳遞情報的遊戲時，會把耳朵貼在木頭的一端，聽木頭另一端的抓撓聲（有點像19世紀版本的傳聲筒），受此啟發，他製作了一種類似的裝置，一端湊在自己耳朵上，一端按壓在病人身上，以此放大胸腔內的聲音。
聽診器的設計在這200年中確實在演進，不過整體變化並不大。
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其實「聽診」（以傾聽人體聲音的方式診斷）早已有之。古代醫生就會把耳朵貼近病人身體，聽聽背部、胸部和腹部的呼呼喘氣聲、怦怦心跳聲、嘰里咕嚕的異常雜音等。而聽診器讓這種操作變得更方便。
納如拉解釋說：「那時沒有辦法直接查看胸腔，只能通過聽聲音來間接檢查。」
就像納如拉所說，聽診器（stethoscope）的字面意思其實是「看到胸內部」。在很長一段時間內，尤其是隨著聽診器的設計逐步改良，這種工具一直是初步診斷的不二之選。漸漸的，技術進步讓我們可以真正窺見人體的內部：1895年有了X光，1902年有了心電圖，1950年代有了超音波，1977年有了核磁共振成像（MRI）。
儘管這些技術都提高了醫生的診斷能力，但因為成本高、操作麻煩，它們都不適合用作初步診斷。當患者來到診室說自己喘不過氣，你不可能直接就讓他們去做核磁共振，起碼要先做下體檢。
「把患者送進核磁共振掃描儀可以讓你獲得詳細的心臟圖像，提供的信息遠比你能想到的還要豐富。」專注於心電圖和心臟專科體檢的柴克瑞．戈德伯格（Zachary Goldberger）說，他是華盛頓大學的心臟病醫生與助理教授，「但另一方面，如果有人來診室自訴胸痛，把聽診器放到他的胸膛聽一聽會很有幫助。」
手持式超音波設備能替代聽診器嗎？
或許吧，但不是現在。
不過，這些新技術已經成為聽診器的有力競爭對手。尤其是，手持式超音波設備現在越來越方便、強大和易於使用，醫生經過培訓就可以在診室裡實實在在地看到胸腔內部，而不僅僅靠聽。在看心臟病時，醫生或許會先用聽診器，在聽出可能有問題後，讓患者再去做超音波心動圖。而納如拉醫生說，手持超音波儀可以簡化這個過程。
據他介紹：「幾乎沒有什麼不能用超音波檢查的。使用手持超音波儀，一些以前可能會忽略的病例現在全都可以發現，還可以避免去做不必要的超音波心動圖檢查。」
聽診器之所以還沒有被超音波檢查取代，原因倒不完全是人們固守成規。首先，納如拉說這類設備的價格在5000～10000美元（相比之下，聽診器不到200美元）。其次，根據西奈山醫院內科主任、心臟病學家瓦倫汀．弗斯特（Valentin Fuster）所說，手持式超音波儀器目前還不夠精準，聽診器檢查得出的症狀，它並不能都檢查出來。弗斯特還是《美國心臟病學學會雜誌》（Journal of the American College of Cardiology）的編輯，他在2016年的一期雜誌上發表社論，列出了48小時裡，他自己的門診中由聽診器檢查出來而超音波檢查漏查的六個例子。
「有人說『聽診器死了』，這話大錯特錯。事實上，聽診器現在有了新的數位功能，正前所未有的健壯。」弗斯特寫道。
他指出，想要使用手持超音波設備做出正確診斷，需要非常全面的培訓，而醫生需要學習如何在用不上這項技術的時候做出診斷——他舉了去國外行醫為例，而我腦中浮現出來的是世界末日的情節。不管哪種情況，醫生都必須學會在沒有數位科技輔助的條件下評估患者。
聽診器不止用來聽診
戈德伯格提出了另一種觀點：聽診器要求醫生和患者有足夠近距離的接觸，而這在醫生工作量巨大、總是匆匆忙忙的今天，是一種難能可貴的過程。
「使用聽診器就像醫生與患者之間的按手禮，這就是醫療。」戈德伯格說，「我們在和實習醫生互動時，始終強調體格檢查的重要性，這很有必要。醫學生通常會在進醫學院的第一天就收到一部聽診器，其意義遠遠大過用它來簡單地聽聽心跳聲。」
我們或許不再需要聽診器來探聽人體內部，但還有許多理由讓醫生繼續需要它。誕生200年以來，聽診器依然是大多數診斷分析中最經濟實惠的初查工具。
最後，還有個符合印象的問題：要是你去了醫生那兒，醫生沒有拿冰涼的聽診器在你的胸口上按壓個幾回，你大概總會覺得不太對勁吧。
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出處：《國家地理》雜誌
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【國家地理】聽診器為甚麼沒有被淘汰 ？
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