「可我也不能眼睜睜看著其他人把妳這位聖上給瞧輕了！」
聿珏楞了，「湘君……」湘君毫不戀棧的推開她，翻身下床，「湘君？」
她離開床榻，一如往昔的穿上那象徵御前帶刀統領的紫衣，「聿珏，我要拜託妳一件事。」
她慌張地套上靴子，「什麼？」
「若我當真犯了滔天大罪，」湘君回過頭，以最溫柔的口吻對她說：「妳可千萬別要對我手下留情。」
「別要對妳……手下留情？」聿珏瞠目結舌，「妳到底打算怎麼樣？妳別逼迫我對妳下手……別令我為難！」
「陛下您好生歇息罷，卑職告退！」湘君拱手行禮，聿珏想伸手抓住她衣角卻撲了空，只能眼睜睜看著湘君與她漸行漸遠。
「回來，妳回來！」紫衣人兒並未回頭，就這樣踏著高傲孤絕的步伐離開書房，離開她眼前。
不知怎麼回事……她竟莫名有種無法再與湘君安然共存的念頭。
＊
夜裡，京城郊外的一處別業，燈火通明的彷彿白晝。
門前熙來人往，庭院間的車馬擠得水洩不通，仔細一瞧，往來唱和之人幾乎多為朝臣，其中更不乏有如太常寺卿、鴻廬寺卿、光祿大夫等朝中高官。
就算梅孟晁因兒子一念之差而禍及己身，被貶為庶民，憑藉著在朝中耕耘多年、呼風喚雨的權勢，還是能吸引許多門生、同僚來到，就因為眼線眾多、勢力龐大，即便大門不出，他仍對朝中局勢瞭若指掌。
「哦……想不到聖上還能把腦筋動到這裡來？」聽了門生回報近日來聿珏的舉動時，梅孟晁僅是微微一笑，逕自飲著酒。「果然有其父必有其女，總是想著要用自己的人！」
這話說來雖帶酸氣，卻是不爭的事實；聿珏登基不久，眼看在他的指示下，梅派這廂兀自爭鬧不休，諫議大夫雖有心要助聿珏穩住朝政，到底心有餘而力不足，於是便想了個便宜之道，在六部上頭又加了個樞密院，使其心腹得以依照她的旨意行事，而非樣樣都要經過朝臣之手。
此舉對聿珏來說不啻為一妙方，卻稱得上兩面刃，萬一沒將諫議大夫那方人馬安撫妥當，豈不等於將他們視為棄子般用完就扔？
「聖上儘管心地仁厚，在帶兵用人上或有可取之處，只是朝政與沙場，畢竟是兩碼子事！」鴻廬寺卿呂尚謹仗著幾分醉意，說起話來越發張狂；一旁的同僚趕忙制止他。
「相爺，說到頭來，還是一句話。」光祿大夫在眾人七嘴八舌之間竄了出來，「您何時要讓咱們舉薦您？只要咱們齊心協力，聖上就算搞出了什麼樞密院，沒有咱們還是難以成事！」
梅孟晁淡然一笑，「大夥兒別急！聖上畢竟施恩予老夫，再怎麼樣咱也得稍微安分守己個一年半載……企圖太深恐怕要引人猜忌的；別看聖上年紀輕輕的，好歹也曾在外遊歷過數載，親手擊敗了咱的媳婦兒，絕非省油的燈。」一說起「媳婦兒」三字，梅孟晁眼底頓時閃過一絲淡淡的憤恨。
眾人雖然還想再勸，也知道如今的梅孟晁仍給聿珏緊緊盯著，輕舉妄動確為不智之舉，只得噤口不語。
等到他的一干黨羽、門生都退得差不多了，梅孟晁招來奶娘，問了孫子的情況。
「小少爺喝過了奶便睡著了。」
「老夫看看他。」一說起梅家這唯一的血脈，梅孟晁的臉容也不自覺放柔了；他瞧見在奶娘懷裡睡得安詳的孫子，忍不住伸手逗了逗他。
即便不是聿琤與梅穆所生，到底他是他梅家的香火；可惜聿琤就這麼跟著孩子親娘去了，梅穆縱使逃過一劫，但在發配邊疆的漫漫長路上，誰也不清楚他是否能夠撐過這等折磨……最壞的情況，便是他這垂垂老矣的老人，得要一點一滴地把這孩子給養大。
如今朝中政局尚稱不穩，他亦明白若要出手，定得趁聿珏尚未把持住大局前先下手為強，只是畢竟這稱得上冒險，萬一不成……這個孫兒該怎麼辦？
「老爺，您怎麼了？」奶娘見他眼泛淚光，不禁開口問道。
「唔……啊，沒事，只是看見瑞兒就想起梅穆了。」聿珏刻意讓這孩子認祖歸宗也是為了要箝制於他；梅孟晁不得不說她設想確實周到。朝廷既施恩於他，他也等於少了個興風作浪的藉口……
只是事情總在最意想不到的情況下發展。
「老爺、老爺！」府內總管大聲嚷嚷著奔來，這讓梅孟晁的好心情登時煙消雲散。
「都這麼晚了，急什麼！」
總管縮著頸子，雙手捧著拜帖端到他面前，「有貴客求見老爺！」
梅孟晁皺眉，都已經過了酉時，還有人特意前來拜訪？「是誰來著？」他沒好氣地接過，在看見拜帖上的名號時，饒是見多識廣的他，亦顯得驚詫不已。
「老爺，見是不見？」
「當然要見！」梅孟晁趕緊整肅起衣冠，「難得臨門……老夫很想知道他究竟為何而來。」
能讓梅孟晁既驚詫又重視的來客不是別人，而是先前在朝廷裡針鋒相對，近乎水火不容的諫議大夫，朱奉英。
「老夫沒想到竟能在自家府上看見朱大人來訪，當真稀客！」
朱奉英對著梅孟晁拱手，算是見過主人，「此一時，彼一時也，梅大人就不必如此客氣了。」他瞄了備妥的座位與茶水一眼，仍是交握著手長立。「無事不登三寶殿，我來此是打算向梅大人提議一事。」
眼看朱奉英並無久坐之意，梅孟晁也就不興那些官場客套，起身問道：「敢問何事？」
朱奉英咬了咬牙，梅孟晁由此看出了他的氣憤，「大人任由門生在朝中興風作浪，不僅與咱們這幫人作對，也等於是與聖上作對……說白了，大人仍然有重返官場，一展鴻圖之心，是也不是？」
面對他，梅孟晁笑了笑，是也不打算隱瞞。「不愧是老夫之前的勁敵，看得倒是透徹……莫非您是來阻止老夫的？」
「不！」朱奉英斬釘截鐵地搖搖頭，「正巧相反，我是來勸您若有此打算，不妨趁早，趁聖上那班心腹還沒站穩前先下手為強！」
梅孟晁於是瞇起眼來，「老夫不明白朱大人的意思。」
「意思就是咱們可以聯手，一舉把朝廷聯合把持下來！」朱奉英雙目炯炯，「梅大人莫非以為咱們天生就是死對頭？不！是因為之前各擁其主，咱的女兒嫁給魏王為妻，而您娶了前太子做媳婦兒；兩姊弟各據一方，結果卻給不知何處冒出來的聖上一一擊潰！」
朱奉英這番話正巧說到梅孟晁的心坎裡，他回瞪著朱奉英。而朱奉英續道：「聖上原本打算籠絡咱們其中一派，但在不知何人的提議下弄出了什麼樞密院，意圖架空咱們這群舊臣……經過明查暗訪之後，我終於清楚了。」
「你知道是誰？」
「藺湘君！」朱奉英說出這令兩人都頭痛不已的人物。「在聖上歷劫而歸，重掌大權的這段路上，藺湘君在其中扮演的角色至關緊要！您想想，若不是她挾持住先皇，坐看前太子與魏王互相征伐，先皇為何不早點讓聖上領兵阻止他們倆？又怎會在兩人鬥了個兩敗俱傷之後才跳出來護駕？」論「護駕」的時間點也未免太巧了，與其說是「護駕」，倒不如說抓準了局勢才跳出來坐收漁翁之利。
「莫不是藺湘君假傳旨意來著……起初先瞞著先皇說聖上已死，等到雙方相鬥之後才忽然又說找著了……」
朱奉英不願揣測，「不知道！但唯一明白的是，咱們誰也沒討到便宜！您丟了官，兒子遭到流放，兒媳也死了！我也失去魏王這一靠山與女兒。」
朱奉英的意思很是明白，他便是要將藺湘君與那樞密院，當作他們之間共同的敵人！
「只是……藺湘君身居高位，受到聖上如此寵信，光憑我一己之力難以撼動。」
梅孟晁於是明白了朱奉英所謂的「提議」是什麼，「所以……朱大人要老夫幫你？」
「不只幫我，也是幫您自己！藺湘君固然受聖上重用，然先前的所作所為早已讓大夥兒敢怒而不敢言，如今好容易換了聖上即位，許是念在兩人間的私情，非但沒能辦她挾持先皇之罪，反而又受封賞，只要有她在，不管是我們，還是您底下的門生，都將永無翻身之日！」
梅孟晁拂袖旋身，回到座位上的他，眸底彷彿有兩簇火焰正熊熊燃燒，朱奉英或許不知聿琤與聿璋真正的導火線乃是白麗身分所致；如今白麗已獲先皇免罪，他們無論如何不可能再動，然而聿珏以藺湘君為爪牙，眼看就要將他們給逼入絕境，若非如此，朱奉英斷然不會來找他這死對頭聯手協商！
「依朱大人之見，該拿什麼理由對藺湘君下手？」
「很簡單！先皇自熱河返京時，明顯是受藺湘君指使所致；她明知前太子的人馬就想對先皇不利，卻仍是執意啟程，擺明是拿先皇當作誘餌！」這可是一頂連聿珏都難以維護的大帽子！
「可這案子與我兒有關……」梅孟晁面有難色。
「您因此事而遭免官，令公子也已發配邊疆，可藺湘君仍在朝中呼風喚雨！您難道不覺不公麼？」看出梅孟晁猶豫不決，朱奉英只得再勸，「現在咱們聯合起來，還有不少影響力；萬一等到聖上底下那樞密院成了氣候，與藺湘君互相援引，那她可就當真不動如山了！」
握住扶手的指掌微微泛白，梅孟晁抬眼瞪著朱奉英，半晌之後，他下定決心似的嘆了一聲，「朱大人要我的人怎麼幫你？一句話！你說了算！」
＊＊＊
正當原本水火不容的兩派密謀聯手之際，湘君已是先下手為強。
握有宮廷禁軍調動之權的湘君，以當初元武皇帝位於熱河養病時，不遵律法，藐視聖顏為由，接連逮捕了各部官員，其中原屬於梅派的朝臣佔據過半；審案的過程越過御史臺，而是直接送入大理寺聽候發落！
此舉一出，梅派舊臣之間個個人心惶惶！
此摺對聿珏而言也像平地一聲雷，差點沒給驚得自鳳凰椅跌下來。
「這是……」她巴望上頭羅列的人名，以吏部侍郎為首，發現其中不只梅派，連諫議大夫那頭的人也有分；敞開奏摺，則除了罪名之外，尚有成堆不及備載的罪證。「湘……藺湘君什麼時候調查這些事兒的？」她怒目迎向喬如楓，可喬如楓皺著臉，立刻趴跪了下來，不發一語。「妳知道多少？說！」
「陛下，卑職奉命貼身保護您，對藺大人的打算一無所知……」
「一無所知？妳倒是都把朕的動向都說給她知道了。」聿珏拍著桌案起身，「擺駕！朕現在就要見藺湘君，我要她親口向我解釋！」
既是御前帶刀統領，湘君的居所亦轉移到凰寧宮附近來，聿珏原本有意要將年少時的居所翠華齋賞與湘君，不料湘君一口回絕了，直說其身分有愧，只願尋了九曲迴廊間的一處偏房棲身，說是常伴君王身側，聿珏勉為其難的答應了。
沒想到這卻方便了她「興師問罪」——聿珏真沒想到有一天竟動得到這等理由來尋湘君！
由於後宮嬪妃盡遣，原先拿來保護後宮的禁軍女兵無所事事，所以凰寧宮上上下下，乃至於太常殿都能找到黃袍蹤影；在湘君這數年來主導下，女兵人數較先前她居住宮中增加了不只一倍，若她能命令這麼多人替她跑腿，無論是查案、揭底，甚至無端羅織罪名、逮捕罪臣，又何嘗無人可用？
忽然間，聿珏這才醒悟了一件事——她竟給了枕邊人天大的權力！
而果然，她自凰寧宮正殿一動，湘君這頭早就得了消息；趙含露趴跪在湘君房門前，等待著她的大駕光臨。
「藺湘君何在！」初春乍寒，自正殿疾步至此，聿珏俏臉上已是沁著薄汗，可見其急切。
「藺大人正在放飛陛下的海東青，這回該是到了常樂殿的庭院裡去。」
「放飛海東青？她不是從不關著牠，又何須放飛？妳去把她給朕叫回來！」
趙含露抬起眼來，卻是不為所動，「藺大人猜想陛下乃為了奏摺一事而來，廂房裡已備妥罪狀，請陛下過目。」
湘君為了拿這些人問罪，顯然是準備萬全了。聿珏銀牙一咬，望向身後跟隨而來的薛崇韜，「崇韜，妳去替朕把藺湘君叫回來，迎春，妳隨朕入內查看那些所謂罪證究竟是怎麼一回事！」
創作內容
奇幻科幻 (4)
