IdolM@ster Cinderella Girls
Animation Project
側傳同人
《Outer Frame 2》
第二章
原作：羽野源一郎
(pixivnovel id=7114936)
（譯者：白銀劍士）
２—２ 壞掉的車輪
「……明明就在旁邊嘛。」
一句自言自語衝口而出，過了一拍說話者才赫地發現這件事。千尋擔心有沒有被當事人聽到，連忙看了看坐在辦公桌前的男子。
他仍然沉默，似乎是專注處理文件的關係，他沒有聽到千尋的說話聲。
一方面慶幸他沒察覺到，另一方面卻也希望能察覺到，兩種矛盾的心情在千尋心中糾旋起來。
現在兩人身處的是另一間房間，和第一次相遇時所在的不一樣，是大房間中專設給計劃負責人用的製作人室。千尋覺得這個瀰漫著肅穆氣氛的地方給她的印象是，有著和３４６的新計劃相稱的奢華感，只是同時也帶給她寂寥感就是了。
箇中原因無他，正是她眼前正在閱覽報名表格文件的這男子——『灰姑娘計劃』的製作人。
『總覺得他自從被解除高垣小姐的負責職務後，便都沒掉某種霸氣感了……』
千尋開始正式跟他共事後數天，便發現到他——不好的方面上——的變化了。
他和以前明顯不一樣，最甚者是——他不笑。
說他會笑，千尋所指的也只是他來跟自己報告成功挖到楓的事情時露出的那種而已。
但是那和現在的『不笑』卻有決定性的差距。
現在的，是有意識地消除情感似的異質舉措。打從和他再會時千尋便得到這個印象，一起聽今西詳細說明『灰姑娘計劃』的概要時，他也是面不改容，一絲也沒有，文風不動。
變化全無、活像是能劇面具那樣子，彷彿是直接在骨頭上貼上臉皮而全無表情肌肉那般的毫無表情。
看到他變成這樣，千尋有種異樣的寂寥感。
當然，感覺到這個變化的並不只有千尋一人。和他交往密切的人們都和千尋一樣察覺到了，不論是今西抑或是跟他同期的染谷等人自然也在其中。
千尋有聽染谷提過，在自己調到『灰姑娘計劃』之前，他也曾幫過染谷許多忙。
染谷跟她說，在那群高層經營陣急就章推行偶像部門擴大路線後，首當其衝的當然是在前線現場工作的一群，偶像部門必然會缺人，在忙得人仰馬翻的混亂中，他還不時代自己去支援小梅的工作或是幫忙應付小梅的興趣。
「畢竟我就是對恐怖類沒輒嘛，有他來跟小梅談可真的幫我大忙了，小梅也似乎很愛黏他呢。」
她說到當他一起來的時候不時都會和小梅閒談起來，還開玩笑似地笑說覺得女兒被她男友搶掉了的感覺。
千尋這下便確信了：雖易惹人誤會，但只要一旦信賴了他，便會不知不覺地向他敞開心扉。簡單點說就是個勾人天才。知道自己對他的印象沒有錯，便鬆了口氣。
但是當然也不會只聽到好話，其他３４６中的一些職員對他的批評中傷也不時傳入千尋耳中。
例如說：
是不是對高垣小姐有非份之想啊？
是因為那樣才被革掉的吧？
應該是單純的能力不足吧？
就因為他老是那樣子，候補生才會逃掉啦。
高垣小姐換了個負責人真是太好了。
局部是一些無機心的職員說笑話地在說而已，當他在他們身邊經過時便馬上閉嘴，沒有人敢正面挑釁他。每當看到這些場面，千尋都憤憤地覺得那些根本都是卑鄙的小角色。
可是從現實來看，楓自從不再由他負責之後卻反而有了更大的躍進，單人活動一帆風順，以『灰姑娘女孩』實際上的隊長之身，成了非常耀眼奪目的存在。
相對地，他則是個車輪，一個遇上意外而撞彎了輪框的、沾滿泥濘的車輪。
他本人到底對楓的更進一步是怎麼看的？離開自己雙手後更加華麗地活躍的公主，他是否會以這樣的她為榮？
千尋本打算再清楚地問問他，但卻又用盡全力制止這份好奇心。
『和高垣小姐沒關係。』
現在他是『灰姑娘計劃』的製作人了，而自己是他的助手。所以我該做的便是盡我全力去支援他。
千尋下定了決心。
只不過，這個當事車輪仍然未有看過這位堅強的支援者一眼。
＊＊＊
時鐘的指針轉動到冬季大匯演，地點在會場的二樓，到正式開場前場內每一處都要進行謹慎覆檢。
在鑲滿比人還高許多的落地玻璃窗的走道上，製作人正在和千尋一起走動。
「看多少遍都覺得很壯觀呢，這個場面。」
千尋往窗外下方看去，地面上排滿長長一列前來參加演唱會的觀眾，他們循著導引職員的指示緩緩地前進。想到他們都是為了３４６的偶像而來到，她便深深地感慨起來。
「各位粉絲們竟然都聚集到這裡來，我覺得很高興。感覺我也要加把勁了！」
她握緊了雙手，是具女性風格的自我鼓勵動作。
「是的，因為是結算期嘛。」
至於答非所問的製作人則是只顧看著今天的進行程序表。千尋走近他並探頭看向列表。上面列出了今天將華麗地打頭陣的『灰姑娘女孩』等許多偶像的名字。
「雖然我們還沒有負責的偶像，但真希望總有一天能親自把她們送上今天那樣的舞台呢。」
千尋把目光從列表移到製作人身上，
然而製作人卻忽然向她低頭：
「非常抱歉。都怪我能力不足，才令這個計劃還未能有一個正式成員……」
「不、不會！製作人你沒必要道歉嘛……畢竟還只是剛剛開始而已啊。」
製作人抬起頭來——表情卻是虛無。
「非常抱歉。現在明明是最不能大意的時候，我卻說了些會令人分心的無謂說話。」
「沒這回事……這不是製作人你的錯——」
「千川小姐，我會再一次去草擬出計劃全體的預定日程，到時勞煩妳再確認了。」
「好的……」
明明兩人是面對面在說話，目光卻沒有交會。
這時有人突然叫住了他們兩個：
「怎麼啦？你們兩個，看起來很沒精神耶。」
現身搭話的是穿一身黑西裝加上墨鏡的誇張男子。
「天野先生，你辛苦了……」
這個可疑度爆錶的男人是屬於千尋先前待過的分部的製作人——天野（アマノ）。
「你辛苦了，ＡＰ。」（譯註：Ａ可指天野[AMANO]，也可以是助手[ASSISTANT]的簡稱）
「喂，千川，就叫妳別用這簡稱啦。這樣叫會把我叫得像個製作人助手耶。」
多虧見到的是熟悉的人，總算能讓心情有點迴旋空間，於是千尋便笑意濃濃地調侃道：
「因為天野先生你不是到現在都還沒好好地擔當製作業務嗎？明明其他工作都沒問題啊。」
毫不忌諱的意見直接刺穿天野。
「嗚……妳還真敢講出來啊。」
儘管是有製作人的職銜，但至今卻仍未有辦法展開偶像推銷的製作業務。身邊一票人都在表示『真虧他那樣還能留在這裡』，連天野自己也對此深表贊同。
被戳到痛處的當事人無話可說。
「今天你也是來這邊幫忙的嗎？」
「是啊，沒有錯。我該幫的那些事都完成了，現在很閒。之後就剩下收拾之類的了。」
說罷這黑衣男便要從兩人身邊經過。
「你要去哪裡？」
「我也差不多該拔掉掛名製作人的標籤了，我要去尋找下一顆偶像的原石呢。」他一邊回答一邊走著，卻又忽然回頭：「你們有空暇時間記得也要休息啊，為了不時之需嘛。尤其是——」
天野直接望向了這位巨漢，
「你啊，是不是把自己逼太緊了？臉色很差耶。」
多勸了一句叫他好好休息之後，天野便離開了。
「真是淨在古怪的地方才那麼好關心啊……」
天野完成工作的能力非常高，若要挑毛病的話那數來數去應該只有那副打扮吧，根本不會有人想跟他扯上關係。
『這該說是空有能力嗎？』
千尋看著天野精神抖擻地離開的背影，心中便暗忖他會不會又捅個甚麼大麻煩出來，讓她有點兒不安。
「千川小姐。」
拉回身處不安感之中的千尋的是一把悅耳的男低音，她猛然往右看，見到的是仍然沒有表情的製作人。
看到他的臉的時候，千尋不禁倒抽一口涼氣——她忘記了他還是在場的，居然嚴重失言。
『沒好好地擔當製作業務——』
雖然只是調侃熟人的話而已，這句話卻絕對不該讓他聽到啊。
「製、製作人——」
千尋很想解釋，說製作業務甚麼的只是個玩笑、並無他意。
但即使是藉口，也是非常殘酷：
『雖然你也沒辦法做好製作業務而失敗過，但我沒有因為那件事而蔑視你啊。』
千尋拼死又把話吞了回去。
映進她眼中的，只是一張能劇面具。因千尋背向著窗口，完全是背光的位置，由這角度看上去更覺得他的臉容上罩了一道陰影似的。
然而，千尋卻看不出這個當事人實際上有甚麼想法，那張表情根本甚麼也看不透。
「那個……我想說、的是……」
「我先去職員室。」
沒有抑揚頓挫、極其事務性的一句。
「不、不過，你還是休息一下比較——」
「雖然難得天野先生提點關心，但我還是想趁這空檔來重新草擬一下日程大要。」
製作人不顧慌亂的助手，逕自的走開了。
千尋看著他的背景，忍不住湧起一陣揪心感覺，急忙追了上去。
＊＊＊
隨著開演時間逐漸接近，會場內外開始陸續熱鬧起來，吵鬧度似是陡然增加。在足以產生如此錯覺的地方，有一輛車開了過來。
「那麼，我走了。」
一名少女從車後載貨斗卸下並抱起貨物，前去充滿生氣的會場。
她乘坐父親開的車來到了這個會場，依照父親所說把訂購的東西送進去，而她的父親則去了會場別處送其他貨物。少女看了看自己吐出的白色氣霧，開始走動。
少女她在懂事之前已經在群花環繞之下。
她最古早的記憶，是在家中到處忙碌走動的父母的背影；
然後經了一些歲月，她逐漸理解到自己的家的事和父母所做的事的意義。
決定性的一刻是在她開始上幼稚園的時候——她從中理解到，父母是在『工作』。
『長大之後，便要工作。所以爸爸和媽媽都在工作。』
如是理解後，她年紀輕輕便開始思考：自己也要做些甚麼事，因為工作是理所當然的。
這可能是幼兒特有的、想要表現『我也長大了』的愛逞強思考，但不論如何，幫父母忙對她來說是天經地義的。
例如幫忙淋花、把較小型的盆栽搬出店面等，女孩自發地在做自己力所能及的事，直到升中以後還不時受託幫忙送貨到附近的鄰居。
剛開始幫忙時是出於因能得到父母稱讚而高興，所以拼命地去幫忙；
可是到了快將十五歲的現在卻已不再一樣，她並非因著迷而去工作，而是理所當然地在工作、幫忙，僅此而已。
雖然快要升高中了，卻依然沒有找到一件能著迷的事，沒有。本人甚至覺得，這事很平常，沒有甚麼好悲觀的。
「果然站在中央位置的還是『灰姑娘女孩』嘛！」
默默地前往交收地點的少女聽到了那些興奮的聲音，乍看一下那邊是人山人海。
在人牆的盡頭，張貼了一大張印有光輝耀眼的偶像們的海報，那些在拍照的似乎是非常熱心的粉絲，他們滿臉笑容地指著海報、熱烈地交談著，也有不少是和少女同年紀的人。
「偶像……嗎？搞不太懂呢……」
看過那些人群，少女便不再停步地繼續走，
少女抱著自家的花，繼續走。
＊＊＊
３４６職員用的員工休息室是專設予活動承辦公司的職員和在大後方幫忙張羅的３４６職員共用的休息處。
當中一個角落，坐著一個散發出緊繃氣場的男子——正是『灰姑娘計劃』的製作人，他兇惡的視線不斷盯著筆記本電腦的屏幕。
「……請喝茶。」
「謝謝。」
鐵面男接過千尋遞來的瓶裝綠茶，那是公司方面為了會場前線員工而準備的。
他一邊盯著畫面，一邊扭開瓶蓋、含到口中。
在千尋看來，這個舉動明顯更加有機械化的感覺。看過側臉後，
她再看去電腦畫面，上面是一張由試算表程式做成的『灰姑娘計劃』的成員列表。
視窗最大化之下的畫面一片白色，就好像剛剛才做出來般完全空白，有誰會相信這是去年尾存檔的東西？
他沉默地控制滑鼠打開另一個檔案，是計劃成員的錄取時序表。現在看到的表單列有錄取面試官的名字和其負責的日程。
如何才能打開話匣子？千尋陷入沉思的時候，身上的公司用手機卻忽然響起，打斷她的思路。
「啊，您辛苦了。我是千川。」
為了不妨礙到製作人，千尋走到房間另一處小聲接了電話。
「呃——是千川嗎？我是山路。」
「啊……山路先生你辛苦了。發生甚麼事了嗎？會打來這邊真少見啊。」
來電人是千尋前屬分部的上司山路。她為了不讓前上司擔無謂的心，刻意地提高成平常的開朗聲音。
「沒啦，天野他和警察起了點糾紛……妳能幫忙我去把他收回來嗎？雖然拜託被調走了的妳有點不大好意思。」
千尋臉上的假裝笑容消失了——說更詳細點，就是雙眼不爽地半瞇了起來。
「江川（エガワ）看到他被帶走，地方和詳細情況妳去問她吧。」
「……我明白了。我這就去撿他回來。」
千尋連聲線也變得沒有抑揚頓挫了，如是地答了一句便掛了線。
「非常對不起，製作人。我去一去警局那邊做些回收作業。」
「回收……嗎？」
看到製作人不解地略為皺眉，千尋只是拋下一句「詳細之後再跟你說」便把手機按在耳邊打了另一通電話，走了出去。致電對象是前個分部裡共事的江川，她現在應該是忙著準備會場內部事宜。
「天野先生真是的，害人家多幹些無謂活……」
雖然說她是有空，但她姑且還是已成了別個部門的人了。本來這種事是普遍不受歡迎的，但千尋心中還是有覺得鬆了口氣的自覺，因為可以暫時從那個場合中抽身。
即便是和天野相熟，對待態度也和前屬分部時期差不了多少，完全忘記製作人是那種從那巨軀看來難以想像地心思纖細的人，大大地失禮了，千尋實在很生這樣的自己的氣，卻無處發洩。因此她才為有藉口離開現場感到慶幸。
「……我到底在搞甚麼啊。」
助手不禁恨得咬起唇來，獨自地走。
＊＊＊
在千尋離開之後，製作人依然在盯著電腦螢幕——
——只是在看，手卻沒動。
現在休息室裡只有他一人，因此當然只有一片寂靜。
他看了看手錶確認離開場還有多少時間，逕自起身離開了休息室——前去的是大演出廳的入口。
「真是的，臨開場才改配置，饒了人嘛！」
開場逼在眉睫，工作人員們卻在慌忙穿梭，當有人看到３４６職員的他出現便馬上招手喊他：
「啊，來得正好！麻煩來幫幫忙弄擺放位置！」
「我明白了。」
職員指著的是一長列的花牌，每一座都是送給３４６的每個偶像們的，上面各自寫有她們的名字。
製作人留意到其中一座上面寫的名字，定睛看著——
『致高垣楓小姐』
雖說是定睛卻也只是大概連一秒都不夠的一瞬。他立刻繼續忙著重新擺放花牌。
當他看到那個名字出現在自己面前時，到底在想甚麼？
然而，他那張臉上卻無法看出任何端倪。
＊＊＊
國家公權力的執行者們看得目瞪口呆——
因為一場超長的訓話正在他們面前上演：
被狠颳中的西裝男子，外套以至襯衣都是清一色的黑，要說他是個藍領實在令人有點難接受；
開炮罵人的則是同樣穿著西裝裙的女子——她和男子截然相反，搭色是鮮亮的黃綠色。和嚴謹的服裝不同的是她正帶著笑容，吐出的卻是兇狠的責罵。
「那個，對不起，能請妳把他接走嗎？」
似乎是再難忍受女子的連珠炮發，警官終於開聲要求他們離開了。
冗長的公開訓話結束後，兩人一同鞠躬敬禮後便離開了警崗。
餘下的兩名當值警官這下才沒力地坐回座椅上，一副無比脫力的樣子。
出外巡邏完回來的同袍剛好這時候回來了。他把單車停泊在警崗外，甫踏進室內卻被同袍們的累顏嚇得愣住了。
「怎麼了？剛剛看到那個古怪男人離開了的說。」
「剛才有人來報案啦，說『有個辦公室女郎正在被兇暴大漢襲擊』甚麼的。」
「那樣的說法已經夠可疑了吧。」
「總不能無視吧，地點也莫名的詳細呀。」
說到這裡，另一名累透的警官接口繼續說明：
「然後呢，我們去到的時候就看到那個墨鏡男啦。一問之下才知原來他是３４６製作公司的製作人，所以他的同事就來接他走啦。」
「是嗎……那他到底原本是想做甚麼啊？」
＊＊＊
「挖角一個辦公室女郎？」
離開警崗後回會場的路上，千尋問了天野原本要做甚麼後，忍不住瞪圓了雙眼。
「沒啦，就是……看到她的瞬間就叮一下來靈光了。」
「是噹一下才對吧。請你別再無謂地增加別人的工作了。山路先生跟江川小姐都很忙的。」
「咕……這點我是很抱歉啦。也跟妳道個歉，看妳狀態明明很差卻還是出來幫我。」
「我狀態看起來很差嗎……？」
「是啊，罵聲完全沒霸氣，平常的妳應該是錐人的心錐很兇才對呀。」
「錐心……我平常是被怎樣看待的啊？」
聽著千尋難得吐怨言，天野又發問了：
「妳大概是跟妳熱情迷戀的那傢伙發生了甚麼事吧？」
「熱、熱情迷戀是甚麼意思啊！人、人家跟製作人又沒……」
「我可沒有說是『那隻巨漢』吧。」
他這麼一說千尋才想到這點，覺得被擺了一道，同時地腦海中鮮明地浮現出『那隻巨漢』的身影——當他來跟自己說挖到高垣楓的時候那張雖僵硬卻仍有溫柔的笑容。
『啊啊，是嘛。已經不行啦。』
本來之前就一直覺得人不錯，沒想到回頭發現自己竟已陷得那麼深了。千尋早已沒掉罵人的意志，耳根紅透地沉默下來。
「舌戰未嘗一敗的千川居然會沉默下來啊，陷得那麼深嗎真的？」
「或者說是現在才發現到吧。今天的天野先生真是格外的愛做些無謂事呢。」
「那我真的做了樁壞事啦。」
人就是永遠不知何時才能察覺自己的心意。
「……天野先生你是何時發現到的？」千尋小心翼翼地問道。
自己這份慕意，這個墨鏡男到底知道多久了？
「從妳還待在這邊的時候吧，妳不是問了染谷很多關於他的事情麼？江川跟我都在那時候就覺得妳是迷上他了。」
原來是被看到自己因好奇心而不自覺地到處去問的事。這事使千尋的臉更紅了。
「麻煩你，這件事要保密……」
「我是不介意守秘密啦，但我想最起碼山路先生跟染谷她都發覺到了喔，今西部長我就不知道了。」
今西究竟有沒有發覺？千尋實在無法從他那總是瞇著的雙眼看得穿。
「畢竟部長別看他那樣，他可是絕不容許公私不分的那種人。所以我想他還沒發現吧。」
還沒兩個字讓千尋一抖。
「要是穿幫了，又要被調動了嗎……」
「先不說千川妳的慕意，表面上你們之間的工作情況並不順利的事大概連今西部長也有留意到才對吧，一看就懂了。」
現在居然連已是別個分部的成員的天野都看穿她了，直屬上司怎麼可能察覺不到？
忠言逆耳，千尋實在很擔心若是這狀態繼續下去，上面一定會有措施下來的。
「我是不覺得辦公室戀愛是壞事啦，妳要上那就去嘛，態度加強幾分吧。」
「……謝謝聲援。」
除此之外千尋說不出別的話了，腦海中淨是只有他那個巨漢的臉在打轉。
天野這時突然停下了腳步。
「嗯？」
天野視線望正前面（儘管因為他戴著眼鏡所以無法確認，但應該是前面沒錯），那邊站了一名年輕女子，她把一頭秀麗長髮束在腦後。
「請問……」
「妳不就是……」
女子和天野幾乎是同時開口。
「難道說你想挖角的ＯＬ就是……」
「就是她。」
天野一邊回答，一邊（應該是）望著眼前的ＯＬ。
「請、請問……您、您沒事嗎？……剛才被警察帶走之後？」
「沒問題。我習慣了。」
「不要老是惹麻煩給人家到自己會習慣的地步啊。平常都是我或是江川小姐去把你撿回來的耶。」千尋大大嘆氣。
「呃啊，那邊那位是您的同事……？」
「同家事務所的千川。」
「妳好。我是千川千尋。」
「呃，妳、妳好……我……叫三船美優。」
雖然美優也有輕輕打招呼，但她的動作似乎有點僵硬。
然後千尋注意到她腳邊，高跟鞋其中一只的根斷了。
同時地美優的表情也黯淡下來。
「……這鞋本來還是剛剛新買的……」
「啊，抱歉……我不該亂看。」
千尋連忙低頭道歉，但美優卻只是一副婉柔卻帶著些許憂鬱的表情回答：
「沒關係的。不如說妳能注意到我還比較高興。因為我即使換了新鞋……也不會有人注意到的……」
接著她又急忙補了一句「突然說這些很抱歉」。
天野上前一步：
「妳剛才說過吧，穿著陌生的鞋子、勉強自己也好，人們也沒有改變對吧？」
「是的……請問，是剛才的勸誘還在繼續嗎？」
天野點點頭。
「我不是說了嗎？我這種人……不可能的，我都是個二十六歲的ＯＬ了……」
「年齡不是問題，咱們事務所都有二十八甚至三十一歲的在當偶像了。」
但看美優依然婉拒，天野只好出動這招：
「是不是真的做不到、真的不可能……我就再提供妳一個可以幫助妳下判斷的素材吧。」
「素材……？」
「天野先生，莫非——」
見美優疑惑地歪起頭，千尋立刻便察覺了，
天野自信地望著她們：
「沒錯，千川。我打算讓她親身來看看，我們的偶像實際是怎麼樣的。」
「慢慢慢著！你是要怎樣說明三船小姐的事情啊！？」
「也對耶……那用製作人的權限強行通過、好了？」
有勇無謀的行動讓千尋啞口無言。
「那、那個……我……」
美優不安地望著兩人卻被晾在一邊。
然後千尋想到了一計：
「起碼說人家是來參觀學習的偶像候補生嘛。」
「喔，也對了！這主意不錯！那麼三船小姐，妳現在是３４６的偶像候補生了，多指教啦！」
「……已經定案我是一定得去了啊……」
美優似乎放棄反抗，無力地沉吟。
如是者，三人便一道前往會場——
——那個正在發生一場命中注定的邂逅的會場。
＊＊＊
有一名抱著書的少女，
那書印有許多美麗公主的照片。
有名抱著花牌的少女，
那是用以點綴宴會的美麗花叢。
有名抱著盒子的少女，
那是放置了為翠綠歌姬而準備的鞋的箱。
少女們沒有注意到彼此的接近，相互撞在一起。反作用力使箱子彈下樓梯，一隻鞋子從中飛了出來。
她們看著樓梯下的鞋子——
有人撿起了它。
他是邀請公主們前往宴會的魔法師，一個現已化身成車輪的魔法師。
儘管是車輪，他還是有心的——本應是一件死物的車輪化成了人形，撿起了鞋子，遞給了女孩。
窗外的光往他照了過去，由於太眩目的關係，魔法師伸出另一隻手遮住了眼邊。
女孩來到魔法師身邊，接下了鞋子。
彷如玻璃鞋的那隻鞋子沒有受損，依然閃耀無瑕。
女孩道謝後便離開了——她走進了射進來的光輝之中化作一道影子，男子無法看清她的臉容。
但是她的聲音卻清楚地聽到了：
「謝謝您！」
隨後少女們彼此賠罪，然後各自離開了；
留下魔法師一人在原地。
＊＊＊
「那、那個，我已經沒問題了，能請你放我下來嗎？」
美優實在難以再忍受這樣子，於是發出抗議。
「而且來到這兒之前都已經被幾個人看見了……」
看著羞紅了臉的美優，千尋忍不住同情她了。
天野走在千尋旁邊，美優則被天野背著。
「可是妳雙腳那個樣子很難好好走路吧。」
天野說服婉拒的美優和出聲制止的千尋，背起美優一塊兒來到會場。
他們打算穿過職員用的門，接著就是直線通往會場內部了。
連警衛看到千尋她們都驚呆了。
天野光明正大地背著美優，亮出３４６的職員證和工作人員臂章給警衛看，接著千尋也亮了一下證明，然後苦笑著通過了。
這期間美優只是臉紅不已。
來到室內，天野表示：
「我去找適合三船小姐的鞋來。三船小姐，抱歉麻煩妳再維持這樣等一下。」
「真是……隨便你愛怎樣吧……」
「千川妳……」
「我也要回去了，到製、製作人那邊。」
一瞬間腦海中又升起他的臉容，千尋不禁有點口吃。
「是嘛，加油喔。」
天野看著臉頰發紅的千尋，咧出了笑容。
「……天野先生你也快點給人家找出合適的鞋子吧。那麼三船小姐，雖然妳可能會很辛苦，但還請妳仔細觀賞這場演唱會。」
千尋說罷便趕忙回去製作人那邊——她所應在的地方。
不管事情如何，自己應該做的就是全力去支援他。
千尋筆直地看著前面繼續走。在前往職員休息室的路上，過了下一個轉角，她便發現了她要找的人，那個巨大的影子映進她的眼簾。
千尋一下愕然，躲到了轉角後——臉上微微發紅。
她深深吸了口氣、再呼出，調整好自己的呼吸，極力地擺出了笑容。
「……好！」
千尋拍了拍自己雙頰，鼓勵自己。
接著她走出轉角，一步一步地接近他——
隨著距離縮短，千尋的雙眼也漸漸能看清他的臉容了——
然後她赫然發現，他的表情和至今為止的不一樣，不經不覺便停下了腳步。
千尋比起身體上接近更注重於細緻觀察，不然的話她無法把他此刻的異變深深地烙在自己的眼中。
平常的話，他的雙唇只會抿成一字形，只有在最低限度需要開口時才會有些變化，現在卻是張開的——儘管約略只有一根小指粗，但確實是略微張開了口。
那表情就好像是看到了某些讓他著迷的東西似的，假若單純地看也許只會以為他只是蠢蠢地在呆望著甚麼。
可是千尋卻對這光景感到非常震撼。
因為她很久沒看過他那麼像人類的樣子了。
到底有甚麼事情打動了他？
千尋希望確認這件事，於是終於開口：
「製作人？」
原本還心不在焉的製作人輕抖一下，聽見是千尋的聲音，便轉過頭看她：
「喔，千川小姐，有甚麼事嗎？」
和平常機械化的聲音完全不同，是帶有感情的聲線。使千尋產生這種感覺的，是那略為變高的聲音。
「會場的準備好像完成了，我們差不多該回崗位了。」
他看了看錶，
「說的是呢。非常抱歉，我忘記了。」
他那恢復了人類感的動作很久沒見過了。
千尋感覺好像看到了車輪將重新變回人類的徵兆，這是多少也值得可喜的事。
＊＊＊
美優覺得，華麗這個詞語彷彿就是為『她們』而生的。
她的視線之中，有九名身穿雪白禮服的偶像在翩翩起舞，螢光棒組成的光之草原隨著她們的歌曲旋律不停搖曳，偶像們和粉絲們化作一體、一同構築出這幻想般的世界。
「好厲害……」
原本美優臉上那只有憂鬱的表情此刻亮起了光輝，那純粹地看著光輝耀眼的景象而入迷的樣子，和憧憬童話中的公主殿下的少女沒有兩樣。
隨著巨大歡呼響起，九位公主一起退離舞台。對美優來說，那卻只是一瞬間的事。
觀眾席上全都是在談論剛才的演出，興奮度仍絲毫沒有減退，到處都是帶著喜悅的說話聲。
「能讓這麼多人完全著迷……偶像真厲害啊……」
即使是台下的景象也足夠吸引住美優的視線。
天野隨即向那樣的她再度發問：
「……妳想不想也成為她們的一分子？」
「我能做得到嗎……？」
「做不做得到我不知道，但能決定想不想做的只有妳。」
天野定睛望著美優，
「而若妳決定要做，那我就會盡我全力幫助妳。」
美優依然靜靜地望著天野，她的表情此刻有著的不再是剛才的不安和迷惑，而是散發出強烈的『某種意志』。
＊＊＊
宴會以大成功告終，舉辦者們此刻享受強烈的喜悅。
「做得好！真的太棒了！」
「製作人先生～！真的、真竹很謝謝你！」
約十來歲的偶像和負責的製作人彼此擁抱、流淚，被抱住的製作人也隨即落下淚來，活像是為女兒的成長感到高興的父親。
「她們各位……為了今天，都付出了許多努力呢……」
美優感受得到，那隨著她們走下後台壓倒性地爆發出來的熱氣、熱意與熱情。
「能夠成功，真的太好了……」
明明是今天才認識的人，自己卻也被感染得眼角發熱。美優拭了一下眼角，看向旁邊——
卻見到抱著胸似乎要裝出有威嚴的樣子的天野居然在號啕大哭。
「天、天野先生！？你沒事嗎！？」
美優急忙遞了面紙給他。他快速接過後便立刻用力抹鼻子。
「喔啊，對不起……」
看著天野的滑稽相，美優只能苦笑，接著忽然感到有人看著她。
美優看了過去，見到的是一名有著翠綠秀髮的女子。
『那人是剛才的……？』
美優有似曾相識的感覺，原來看著自己的是剛才最初在舞台上擔任正中位置的高垣楓。美優愕了一會，輕輕打了個招呼。
楓也回了一個微笑，輕表一禮後便離開了。
『三船小姐應該得出答案了吧。』
千尋也看著美優。
美優正向哭得涕淚不止的天野遞上紙巾，一邊笑著。
連才剛見面的人都能夠被感動、進而與人分享，偶像的演出舞台原來是這麼有魅力的，可以的話千尋也希望能和自己的搭檔分享這份喜悅。
一邊這麼想著一邊巡視的千尋，正好遇上了染谷。
「妳辛苦了，染谷姐。」
「妳也辛苦了，千尋。咦？那小子呢？」
「他已經去幫忙進行撤離的準備了。時間明明還有剩不少就是了……真是的，對工作熱心過頭啦，製作人。」
趁他不在場，千尋小聲地補上了一句抱怨。
「哈哈，這真像他會幹的呢！」染谷愉快地笑道。
偶像們今天已經奮鬥完了，
接著就是自己這些工作人員的活兒啦。
＊＊＊
匯演結束後數天，３４６內部緊繃的氣氛自然地也消減了……才怪，現在大多數的職員都忙著趕報告寫文件忙得不可開交，因為接著還有期末的結算。
「感、感覺大家、都很忙……」
一個和現在這忙碌辦公室格格不入的嬌小身影在走動——那是小梅，她為了完成下年度的文件手續而需要前去自己的負責人的房間。
來３４６主樓的途中她看到了梅花——和她的名字相同的花。
「春天、快到了……要是有新的孩子們進來這事務所那便好了……」
當她來到離目的地僅數步之遙的地方，她卻停了下來。
「啊……」
當然，並不是因為有甚麼『壞東西』附了身，也不是因為接下來會被負責人責罵，
「是製、製作人？」
是因為她看到了那位熟悉的巨漢——他剛好從自己正要進去的房間中走了出來，久違的他外表並沒有太大變化。
「製——」
瞬間回神、打算出聲打招呼的小梅，卻把已到喉頭的話又吞了回去——
他的臉容上籠罩著深遂的黑影，使少女噤了口。
「……是發、發生了甚麼事嗎？」
直到看不見他的背影後，小梅才急忙趕去負責人的辦公桌。
她此刻心中升起了一陣陰霾，那種躁動不安的感覺在胸口那邊蠢動起來。
小梅最後一次看到他，是楓的交接期那時。他帶來了許多東西，相關人士的名片、相關的文件資料、以及各種今後能夠繼續幫上楓的工作的東西。光是這些便能輕易看出，他為了楓而在背後做了多少事情。
『這些便是和高垣楓小姐有關的所有資料——』
他那無機質、事務性般的態度進行交接的樣子，深深映入小梅的眼簾，當事人的楓那時並不在場，因為有別的事項要她去辦。
『謝謝了——』
染谷一臉複雜地接過了那些資料；
製作人那似是面具般的表情也文風不動；
可是，在小梅眼中，卻看到他正被一道陰影籠罩住。
這段苦澀回憶一瞬在腦海中的一角掠過後，小梅來到了負責人的辦公桌邊。她人不在，是去如廁了嗎？
小梅接著望向桌面上，一如既往地雜亂，可以看得出她平常就有多忙。只是無論桌上亂堆了多少文件山還是電腦等類的機器，有一個地方也是絕對不受雜物侵擾的——
——那就是小梅的照片。
「啊……」
接著，她又剛剛看到在自己的宣傳用照片旁邊，多加了另一張照片。
「小梅？」
即使要找的人回來了，小梅也沒有動，她被那張新的照片吸引住了。
不知是用了高的三腳架還是拍照的人很高大，照片的角度是由斜上方俯看的，在照片中央的是身穿翠綠服裝的女子，她的笑容的耀眼程度彷彿超越一張照片的境界，如像青翠的花朵，而且圍在這花兒身邊的是許多張笑臉。
那些都是來看她的演唱會的觀眾們，從照片主角現在的活躍程度而言可能難以想像，人數可說是寒酸，可是當中卻依然有著和現在並無多大差別的暖意。
「他說原本是收在抽屜中啦，那張照片。」
染谷露出似是吃了苦瓜似的苦澀表情指著那張照片——
——楓的首唱紀念照。
「他跟我說希望由我來保管下去……雖然我也明白他現在的立場啦……」
兩人首度合作、取得了成功的演唱會。這張照片的重要性，親耳聽過這事的小梅當然也非常明白。可是卻把它親手交過來，即是……
「這不會是……」
小梅抬頭望向染谷。
她是個比實際歲數還聰慧的女孩子，染谷深知這一點。
「嗯……對，就是那樣……」
了解小梅觀察力之強的她只是這麼回了一句。
染谷自己也覺得，身為大人這樣有點詐，也很惱自己只能這麼回答。
她不忍心看到小梅露出悲傷的表情。
「總覺得、這樣很討厭……」
「…………」
染谷只是輕輕地摸著小梅的頭，這是她身為她的負責人現在所能做的唯一一件事了。
（續第三節）
創作內容
【轉譯文】（動畫版同人）Outer Frame 2 第２節
乃木坂春香的秘密 (6)