十二、拂曉
「小玲卿是不是找到自己的答案了呢?派出接駁艇待命!」
受降儀式隔天,女帝帕佩諾羅娜起了個大早。
「帝國該盡快履行承諾,賜與帕爾那繁榮才是。」
「陛下,帝都已在整備必要的物資船隊。」
女帝露出開心的笑容,她用雙手撐起小臉;額上閃亮的飾品襯著她斑斕大眼:「回收作業呢?」
「陛下,地上的N-gear已全數回收。」
「很好!事情告一段落之後,一定要和小玲卿好好敘談一番!在這之前……」女帝撐著小臉,自在的將頭擺向另一邊:「巴斯卿呢?」
「地上的三十架巴斯全數回收鎖入機房,主電腦亦妥善安置;巴斯相當合作。」
「巴斯卿忠心護主,帝國可不能虧待他!」女帝挺直身子,白晰的雙手放回桌面以示敬重。
「從泰坦號上回收的巴斯卿如何了?」
「該架巴斯多處損傷。構造解析完成,完全修復不是問題。」
「甚好。朕要召見巴斯卿!」
「修復仍需一些時間。」
「朕記得戰神號上的機體也回收了。」
大臣無法再推拖,於是巴斯踩著悠閒步伐來到艦橋。
存放在戰神號上的巴斯一直保持在最佳狀態,一身黑亮輕盔打扮的巴斯英氣勃發。
「賜劍。」女帝露出欣喜神色。
「陛下!巴斯和遊俠機不同!巴斯是不受控制的人工智慧!」大臣和將軍們想要阻止。
「諸卿好意,朕心領了。思考不是罪過,人工智能更不是邪惡。我等岡雷薩人豈能對賓客如此無禮?」
於是巴斯從巴曼將軍手中取回佩劍。
「岡雷薩人崇尚武力,巴斯卿可否在朕面前展露一手?」
巴斯仍捧著劍:「陛下已見過帕爾那戰士;聽聞陛下喜好異國文化,巴斯,是一名紳士,願意為您展現帕爾那文化。」
巴斯再次交出佩劍,但巴曼利刃似的目光仍招呼著。
巴斯毫不在意,神色自若的和女帝閒聊,互相學習對方的語言。
進行著「語言交換」的活動,女帝樂在其中。
「巴斯卿握有大量地上資料,帝國要了解帕爾那文化必然便利許多!傳文化部門!」
「惡意程式掃描完成!」大臣們慬慎的觸控著立體影像:「資料封包開啟。」
一些影像資料放映出來。
「陛下,這是帕爾那流行的雙人舞蹈。」巴斯顯然對舞蹈有所愛好,他的笑容引起女帝對舞蹈的興趣。
影像中,拉丁舞者們的表現太精彩,女帝的目光被緊緊攫住!
但拉丁舞著們不論男女,他們衣著單薄。而且女舞者們運用手勢引領觀眾的目光,不吝惜的展現自身曲線;甚至還撩起裙擺、熱情過了頭!
帕佩諾羅娜的臉頰升溫。
女帝連忙將注意力集中在另一支舞蹈:「這一種的話,跟朕的衣著也比較相近。」
「陛下!這是帕爾那流行的狐步舞!」巴斯熱情不減。
仔細看,狐步舞和其他類型的摩登舞者們都穿著燕尾服或長裙。摩登舞的風格或優美、或躍動、或激情,而這一支舞相當優雅!女帝下定決心。
大臣們面露憂色,士兵們更是緊繃;因為巴斯踏入隨時可以行刺得手的距離了!
而文化部門和女帝研究起來,在巴斯的幫助下,順利跳起狐步舞。
「大家早安!」小玲的笑顏出現在戰神號上。
受降儀式當天,小玲忙碌整晚;隔天仍起了個大早。她一醒來就想到戰神號上的大家。
「太好了!有畫面了!」
「收訊銀幕本來就是好的!」
「小玲小姐沒忘了我們!快回覆訊息!」
「沒有N-gear是要怎麼回覆啊?」
「別抱怨了!快用我們手邊有的裝置進行操作!」
帝國帶走了N-gear、仿生機體;所幸電腦、視訊銀幕功能仍在。
戰神號建造於N-gear發展初期,保留了一套上一世代的操作系統。史賓塞副艦長老早就帶領艦橋人員操作,試圖回復通訊能力。只是N-gear發展後年久失修,一群人維修系統、學習操作,忙得焦頭爛額。
小玲一出現,眾人更是手忙腳亂!
「各位,你們聽得見嗎?」小玲再次呼叫。
好不容易能通訊了!
「羅傑隊長怎麼了?」
平常活蹦亂跳的羅傑隊長竟安份的坐在椅子上,還繫了安全帶。
「我們和帝國軍官狠狠打了一架!可是隊長輸慘了!一出駕駛艙,連站都站不穩!」
「別亂說!」羅傑隊長掙扎起身;不知怎麼的,雙手就是不聽使喚,連安全帶都解了個半天。
「隊長!」隊員連忙攙扶。
不忍心看羅傑受苦,也不忍心看小玲難過;史賓塞副艦長提出請求:「請小玲小姐為我們加油!」
「是啊!這點小意思,有小玲小姐加油,我很快就會好起來的!」羅傑露出開朗笑容。
「好的!」小玲屏除雜念;光是閉上眼祈禱的瞬間就擄獲眾人!
「美少女小玲為你加油!」小玲一個笑顏引發暴動!
「我們是小玲小姐最忠心的騎士!」全員怒吼!
「來呀!再來十個帝國軍官,我也上了!」
「小玲小姐妳等著!我們立刻回地球看妳!」
「對呀!我們還有手動駕駛可以用!我老早就想嘗試手動駕駛戰神號了!」
「大家都沒事真是太好了!啊!我又被大家給鼓勵了!請大家再等一下下!從地球派出的救援船隊和物資就要到了!」小玲好開心。
大伙擠成一團,兀自吵嚷;小玲卻一個轉身,拭著擦不完的淚:「明明大家都沒事……可是眼淚……眼淚……」
影像的角落好空曠,卡迪那爾艦長不在那裡了。
「小玲小姐,我們已經完成一些基本工作,現在,我想我們需要希雅小姐。」研發部門突然前來報告。
即使失去N-gear,NERVE女王之名仍是如雷貫耳,誰也不敢去打擾希雅小姐。
「希雅小姐已經把自己鎖在房裡一天了。」艾德蒙面有難色。
「也許……讓希雅小姐看到我們工作的情況,她的心情會好些……」艾德蒙很清楚自己提出了個餿主意;誰都知道失去N-gear和巴斯才是希雅小姐心情低落的原因。
「巴斯先生說他一切安好!讓希雅小姐也和巴斯先生說話,她一定會打起精神來的!」小玲自己的眼淚都還沒擦乾就忙著解下項鍊。
「我去拜託希雅小姐!」小玲匆匆忙忙。
在艾德蒙的陪同下,小玲來到希雅小姐房門前禮貌敲門。
得不到回應的小玲著急起來:「希雅小姐!我帶N-gear來了!我跟巴斯先生通話了!巴斯先生說他很好!請妳開門!」
房間裡靜悄悄。
「求求妳!希雅小姐!」小玲左手縮在胸前,右手輕觸門板,強烈的祈願彷彿穿透一切。
門開了。
「巴斯!進化吧!」
受降儀式當天下午;希雅小姐趕在帝國士兵回收巴斯和N-gear前,集合巴斯在NERVE之星所獲得的資料,完成了巴斯的進化程式。
「讓他們拿去!巴斯、還有N-gear,全都讓他們拿去!」
「巴斯沒能上火星殲滅敵人,無所謂了!因為此時此刻,巴斯真正的使命才降臨!」希雅小姐在巴斯主電腦前張開雙手,沉醉在喜悅之中。
巴斯的主電腦運算著,但一切如常。
「怎麼回事?巴斯沒有進化?程式根本沒有啟動!」在N-gear被回收前,希雅小姐發現自己最後的努力失敗了!
「沒有時間了!他們來了!」忿恨的希雅小姐解下襪帶型N-gear,重摔在桌上。
帝國士兵到來之前,希雅小姐早已離開辦公室,把自己鎖在寑室裡。
乾枯的花束擺在桌上,希雅小姐雙眼發直的瞪著,她撐著頭喝起威士忌。
母親節那天,巴斯送來好大一束花!希雅小姐當真過了一個快樂的母親節。
「巴斯這個傻瓜,也不知道母親節要送的是康乃馨!穿著一身勁裝來到酒吧,送的也不是表達愛意的玫瑰……送什麼鬱金香……」希雅小姐嘴裡埋怨著,心裡卻回味著甜蜜。
之後為了巴斯的進化程式終日操煩,只在巴斯要上泰坦號時小小的約會一下:幫巴斯挑選服裝。
那天好像也幫誰挑了一套衣服,沒什麼印像了。後來挽著巴斯的手,直到分別。沒去泰坦號上慶功,而是回到辦公室專心修改程式。
「可是結束了!一切都結束了!巴斯終究離我而去!」
希雅小姐灌著一杯又一杯的威士忌,睡了又醒,醒了又睡。受降儀式後,小玲和艾德蒙回到NERVE公司,而希雅小姐早已醉得不省人事。
夜裡,小玲睡了,而身為科學家的希雅小姐卻自動醒來,想在程式裡作些修改。
酒精弄疼了她;半裸的希雅小姐連襯衫也沒披,扶著額頭坐到化妝臺前。
臉頰在發燙、頭在痛,可是寫過的程式又清楚浮現。
「程式不可能衝突!」希雅小姐撥開凌亂的美容瓶罐,顫抖著拿起梳子。
「不可能出錯!不可以出錯!」希雅小姐毫無知覺的梳著頭髮,怎麼梳也梳不好。
「已經沒有N-gear了……」希雅小姐停下動作。
「巴斯不在這裡,也沒辦法再寫入……」
「一切終究是徒勞……」
「不,不行!程式只能更好!」希雅小姐丟下梳子一陣翻找,找出一支口紅。
「程式是這樣的!核心程式碼是這樣的!」
希雅小姐在雪白的牆面塗寫起來;單薄的她感受不到寒冷。
「對!這裡!這裡改成這樣!」希雅小姐寫下註記。
「還有這裡……」
鮮紅的程式碼不知不覺寫了半面牆,可是短短的口紅也塗完了;希雅小姐腦中轟轟作響,她氣憤的把口紅摔到牆上!
「啊!」用力過猛,希雅小姐把手指也撞疼了!
希雅小姐扶著撞疼的手指想回到座位上,可是酒精讓她失去平衡;倒退著尋找座位的她跌坐,一手打碎桌邊的酒杯。
一陣刺痛讓她清醒不少。
「唔,不是還有很多嘛?」希雅小姐舉起顫抖的手。看著指尖滲出的鮮紅液體,她找到了希望。
希雅小姐看看手腕,又看看桌上的玻璃碎片。
「希雅小姐?」小玲小心翼翼的推開房門。
酒味、鐵銹味濃厚的摻雜在一起,小玲本能的察覺到危險,她喘息起來。
那不是鐵銹!鮮血的氣味直衝腦門!
「呃啊啊啊啊啊!」
小玲後退撞進艾德蒙懷裡;而艾德蒙沒來得及安撫,只在小玲肩上捏了一把就搶進門內。
希雅小姐花樣的青春化作程式碼,熾熱的生命則碎成殷紅字跡;他們離開原本盡情奔馳的脈絡、被迫來到雪白的牆面。
他們試圖行進;終於,最後一段旅程走完,停駐、乾涸。
倒臥的希雅小姐沒了聲息。
「希雅小姐!不可以!」艾德蒙壓住希雅小姐左腕的創口,試圖挽回。
「小玲!快找人幫忙!」
「陛下!」
一曲還沒結束,艦橋艙門突然無預警打開,巴斯臉色蒙上一層陰影。
「是小玲卿嗎?迎接小玲卿的船艦這麼快就回來,朕還沒熟悉這支舞呢!」帕佩諾羅娜雀躍之餘,渾然不覺自己的雙手還在巴斯的鉗制之下。
艦橋全員拔劍,指著臉色古怪的巴斯,指著走進來的數架巴斯量產機。
「巴斯卿!汝意欲何為?」女帝收起笑容,即使身體受制於巴斯,仍不見任何畏懼神色。
「陛下!巴斯,失去量產機的控制權。」巴斯慢慢放開雙手。
量產機拔劍,一下子數名軍官撲向門口,巴曼將軍也揮劍欲保護皇帝陛下!
「住手!」女帝挺身逼退巴曼,門口處的軍官們也立即退開。
「幾位『客人』可是遠道而來?岡雷薩帝國自當款待!」
「被發現了嗎?」量產機收劍退開,又有數架機體現身。
「是遊俠戰隊!」
「不可能!」巴曼將軍大吼!
「陛下好興緻!再來場『友誼賽』嗎?」遊俠初號機開口。
女帝絲毫不露慍色:「巴曼卿!迎接『客人』!」
「羅傑卿!汝等不感念皇帝陛下大恩,竟圖謀不軌!」巴曼拔劍直指:「戰神號受降之時,陛下念諸位仍有忿恨,特准御前比試;然而汝等戰敗,帝國對汝等已仁至義盡!」
巴曼將軍長劍一揮,先前出戰的軍官再度出陣!巴曼傲然收劍,靜觀其變。
四架遊俠戰機出陣;相同對手,一對一比試。
傾刻間就有兩名帝國軍官犧牲!
與上次一比,戰果完全改寫!
他們的實力不在同一個檔次上!難道他們故意隱藏實力?
「不可能!」巴曼記得很清楚!遊俠戰隊當時大吼、宣示效忠小玲小姐;如此強盛的戰意,他們不可能有所保留!
當時羅傑卿與自己交戰的最後關頭,更激發出潛力;代價是羅傑卿離開駕駛艙時身體狀況有異!
眼前情況有變!巴曼清楚羅傑等人的能耐,他們當時不像在演戲!
顧不得自身的矝持,巴曼一躍而出:「榮耀歸於我王!羅傑卿!巴曼再來領教!」
巴曼奮勇揮劍,卻傷不了遊俠初號機一分一毫;甚至雙方刀劍也沒能擦撞幾下。
只見遊俠初號機眼中光芒暴射,劍鋒來得比眼中的光更快!巴曼將軍身上一下多出數道創口!
「岡雷薩帝國萬歲!」巴曼將軍浴血奮戰,壯烈犧牲。
女帝的面容微微變色。
眾將士幾乎發狂!只待皇帝陛下一聲命令!
「拿下他們!」
再也按捺不住的艦橋全員一擁而上!一旁戒備的文官也拔劍,欲對女帝身旁的巴斯刀劍相向。
女帝再次伸手阻擋:「巴斯卿,汝又將如何?」
女帝和巴斯相談甚歡,相信兩人已經交上了心。就算巴斯參與其中,巴斯卻遲遲未動手行刺。
帕佩諾羅娜心胸寬大,願意網開一面。
巴斯低首,目光默然。
總覺得不是巴斯!待在巴斯身旁是多麼安心!女帝轉而盯上遊俠戰隊。
難道是帕爾那人民所為?只是N-gear已經回收完畢,唯一的N-gear在小玲卿手上,朕信得過她!
難道是帝國子民盜用N-gear、假借帕爾那機體行刺?
他們說的是帕爾那語,但朕和一幫大臣都學了帕爾那語!帝國子民要偽裝身份也不是問題!
女帝還沒能做出更多推測,艦橋的混戰已經開始明朗!
「陛下,快請離艦!」文官們催促。
「逃吧,陛下。」巴斯也開口,臉上沒了笑容。
女帝在官員的擁簇下憤然離去。
遊俠戰隊和巴斯量產機佔領艦橋,而原本的巴斯不知去向。
派出的接駁艇應該沒有幾艘才對,但接駁艇卻幾乎被發射完畢;女帝一行人好不容易找到一艘。
「陛下!接駁艇準備完成,請即刻登艦!」
女帝卻立在艙口,若有所思。
逃去哪?艦隊要是被人控制,出去只有死路一條!
就是敵人只入侵旗艦;接駁艇一發射,在進入周遭戰艦之前,也就只是個活靶。旗艦火力強大,恐怕連帶擊落周遭戰艦!又或者艦炮誤傷帕爾那行星,只怕造成更多人命損失!
「以發送警訊回國為優先!」女帝斷然下令。
「連線中斷!主電腦被控制!」
「可惡!一切都在敵人的計算之內!只怕留下的接駁艇也是敵人算計好的圈套!」
沉重的腳步聲接近;眾人神經緊繃。
巴斯出現在女帝面前,他扛著駕駛員專用艙。
雖然微不足道;帕爾那的駕駛員專用艙雖然讓小玲躲過攻擊,但在帝國艦炮面前無用武之地。
只是巴斯的心意再明白不過,巴斯只想讓陛下多一層保護。這下拔劍相向的眾人都明白了。
「巴斯卿,來嗎?」接駁艇載上駕駛員專用艙出發之際,女帝問起。
「陛下!請即刻出發!巴斯,為您爭取時間。」
巴斯的主電腦安置在艦上,無法隨行;女帝想起這點,不敢再看向巴斯。
「巴斯,你這是白費工夫。」遊俠初號機慢條斯理前來;其餘四機也一一現身。
巴斯拔劍,遭五架遊俠戰機圍殺!
巴斯左衝右突,出拳、出劍;任一架遊俠機都不是他的對手!
但幾個交鋒後,五號機扣住巴斯左臂,四號機封住巴斯軍刀;二號和三號機各自從正面和背面衝撞巴斯。
巴斯的軍刀再也握不住!
形勢逆轉!遊俠初號機更是早已躍起;二號機躲開之時,致命一擊斬落。
沒人能阻止遊俠戰隊了!
「岡雷薩帝國皇帝在此!汝等有何意圖,便請明說!汝等欲加刀劍,朕便受之!」女帝臉色蒼白,身軀搖搖欲墜;是身為帝王的矜持支持著她。
眾人站在女帝身後,默默支持皇帝陛下的決定。
「巴曼卿!巴斯卿!朕辜負汝等好意了!朕不會逃!岡雷薩人永不屈服!」
突然間接駁艇關上門,發射了!來不及離艦的幾個官員被載到艦首,在旗艦主炮下灰飛煙滅!
一切都在敵人控制之下!女帝再也支持不住,雙膝一軟。
醫院裡,希雅小姐得到了救護。
婷婷小姐也在同院就診,只是目前還昏迷不醒;小玲和東尼在一旁守候著。
艾德蒙則獨自守著希雅小姐,下意識的想要確認時間。
「對喔!N-gear被回收了」艾德蒙看著空蕩蕩的左手,那裡本該有一支腕錶型的N-gear。
艾德蒙呆坐在椅子上:「沒了N-gear是不方便,但畢竟沒有和帝國開戰,醫療資源不至於短少。」
「艾德蒙先生!我等奉皇帝陛下之命,傳達陛下美意!」
「對於小玲小姐珍視的人們,帝國願意提供照護!帝國醫官自當竭盡所能!」兩個帝國士兵相當有禮。
「又是你們!」倒是艾德蒙皺起眉頭!
婷婷小姐昏迷不醒,希雅小姐也剛從生死關頭救回,加上小玲已經有了回覆女帝的答案;說真的,帝國士兵來的正是時候。
貼心的謢士們為婷婷小姐換上外出服飾;而希雅小姐來的突然,只能讓她屈就住院長袍。但輪椅、保暖披肩一應俱全。
為兩位小姐準備外出花上了一些時間,兩個帝國士兵耐心等候。
「希雅小姐想念巴斯先生,能再和巴斯先生見面嗎?」小玲提出請求,憂心著。
「好的,我們會向陛下報告。」
「羅傑隊長身體狀況也不太好,可以一併幫助他嗎?」
「好的,我們一併轉達。」
一切準備就緒,一行人這才登上接駁艇。
To be continued