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雪露緊皺眉臥在床上，空氣稠密得讓人難以呼吸。謎樣而沉重的壓迫感包裹著她的身體。
「只要獻出你的軀體，你就能獲得永生。」
她感覺到一道冰冷的惡意彷如毒蛇一樣到處亂竄，試圖尋找空隙鑽進她的靈魂深處。
「喂，給我起來！」
突然闖進腦海的喊叫聲讓雪露猛地睜開雙眼。她反射性地坐直了身體，驚魂未定的用手背擦拭著額頭的冷汗。
她有種自己剛從英靈殿門前繞了一圈的感覺。
「就告訴過你別去惹那些低等的亡靈。」桿麵棍筆直地降落在床上，沒好氣地說著。
「哎？」雪露的腦袋逐漸清晰起來。
她倏地轉頭，發現枕頭的旁邊放著那顆晶螢剔透的紅寶石，有張折起來的小紙條被壓在下方。
「什麼時候……」
雪露好奇地打開紙條，老舊泛黃的羊皮紙上寫著潦草的文字，右下方還留下了歪歪斜斜的簽名。
「要不是那個斗篷傢伙，你的軀殼說不定已經被搶走了。」桿麵棍湊了過來。
雪露將紅寶石塞進腰包，在心裏暗自感謝那位陌生的亡靈法師。多虧了他的幫忙，纏著她的壓抑感已經徹底消失了。
「抱歉啦，讓庫魯擔心了。」她笑著抓起桿麵棍放在臉頰蹭著。「雖然你完全沒有幫上忙。」
「啊，噁心死了，快放開我！」庫魯馬上從雪露的手中逃離，以迅雷不及掩耳的速度穿過半掩的木門衝到外面。
「等等我！」雪露往外頭大喊。
為了追趕庫魯，她趕忙披上掛在衣架上的煉金術士斗篷衝了下去。在樓梯的轉角位，她險些踩到前方那根左搖右擺的綠色尾巴。
對方注意到身後的動靜，悠悠的轉過身來，嘴裏的煙斗仍舊咬得喀喀作響。「嗨，小傢伙。我們又見面了。」
「啊，你是……瓦、利？」雪露拼命想要拼出對方的名字。
「是瓦利杜夫。」牠挑起眉開口提醒。
「噢對，之前在酒館裏的情報販子。」她忍不住敲了敲自己不中用的腦袋。
「小傢伙，你現在很閒吧？」瓦利杜夫的目光移向遠處正在調製飲料的人馬老闆。「這次的情報就當是送你好了，米羅似乎正在找人幫忙。」
瓦利杜夫叼住了古銅色的煙斗，右手探進斗篷裏取出一本破舊的筆記本，丟到雪露的手上。
她疑惑地看了蜥蝪人一眼，然後翻開沾染灰塵的皮革書封。
這似乎是一本拓荒者遺留下來的手記。裏面只剩下數頁能夠勉強閱讀，其餘的部份不是缺頁，就是破爛到連文字也不能辨認。
雪露快速掃過上方的內容，得知這位無名的冒險者曾經到訪過一間無人的道具屋－－『月箱』，並記錄了自己不小心撞翻了別人的葡萄酒與蔬果箱子。
「這個跟米羅老闆的委託有關係嗎？」雪露問。
「那傢伙對那裡的葡萄酒很感興趣。」瓦利杜夫聳了聳肩，不耐煩地繼續解釋：「據手記的描述，似乎是異國的名產。」
「好了，情報就到這裡為止。」牠咬著煙斗，臉上掛著看好戲的表情，擺著尾巴轉身打算回到櫃檯旁邊。「接下來你自己看著辦吧♪」
尋找異國葡萄酒呢……跟尋找亡靈屍體比起來，感覺容易得多了。既然是異國商人的道具屋，說不定還能在那裡找到珍稀的藥草。
雪露將手記塞進腰包，焦躁地環視四周，尋找著桿麵棍的身影。
「為什麼我們就不能好好放鬆一下呢？」被強行帶走並綁在腰間的庫魯動彈不得。「譬如說，享受一下待在酒館的休閒時光，跟其他冒險者交個朋友之類的。」
「我們不是為了這些離開高塔的。」雪露提著邊緣生鏽的油燈，依著筆記本上提到的方向在迷霧中前進。「一天不了結那件事情，我的心就靜不下來。」
儘管時間才剛過中午不久，但濃厚的黑霧卻完全遮蔽了陽光，讓四周昏暗得像深夜一樣。
「真是頑固的臭小孩。」桿麵棍不滿地開始碎碎唸起來。
雪露與庫魯邊閒聊邊沿著人馬酒吧的左下的小路筆直地前進。雖然已經不是第一次到外頭探索，但她還是沒能習慣在霧裏摸黑行走的感覺，每次都會讓她對時間的感知變得遲鈍。她哼著小時候常聽的曲調，任由斗篷隨風飄揚。
走了一段時間，她注意到有道陌生的輪廓漸漸在迷霧中浮現。
雪露加快腳步，將油燈提高過頭頂，嘗試照亮眼前這棟杳無人煙的奇特建築物。道具屋的外牆由塗上淡藍色油漆的石塊建成，幾扇彩繪玻璃在黑暗中顯得暗淡無光。抬頭望去，它的二樓種了一棵櫻花樹，花瓣隨風飄落。綠色的枝葉與藤蔓從另一面的圓拱形露台攀出，看上去已經有一段時間沒有修剪。
「月箱」，是這間道具屋的名字。據筆記記載，似乎是取自精靈族的古老傳說。
雪露禮貌地敲了敲門，卻發現道具屋的門並沒有上鎖。她小心翼翼地踏進裏頭，地板咿咿呀呀的聲響在寂靜的空間裏迴盪。
「這裡真是有夠陰森。」這是桿麵棍對「月箱」的唯一感想。
「也許是因為迷霧的關係，經營不善吧？」雪露撿起散落在腳邊的酒瓶，卻發現裏面空空如也。
她大膽繞過積滿塵埃的櫃檯，推開半掩的門並沿著木梯往下走，來到了位於地下的儲藏室。
微細的吱吱聲傳進雪露的耳朵，地上有幾道小黑影竄過。倉庫堆放著一些大型的圓木桶，腐朽的木架並列成數排，原本擺放著的瓶罐似乎已經被人搜括一空。
她走到地下室的深處，仔細搜索著幾個靠牆的原木酒櫃。她彎下身，幸運地找到擺放在下方、僅餘一瓶的葡萄酒。
「找到了。」她將沉甸甸的葡萄酒牢牢地綁在腰間。「不過藥草似乎都被拿走了，真可惜……」
她瞄了眼那些散發著陌生草藥香氣的罐子，失落地嘆了口氣，轉身爬上木梯回到道具屋的櫃檯處。
「趕快離開吧，我不想在這種地方再遇上低等亡靈。」庫魯說。
她步出「月箱」，回頭看了這座充滿精靈古老氣息的建築物一眼，便轉身沿著小路折返。順利回到人馬酒吧後，她將那瓶黏貼著異國標籤的葡萄酒放到米羅老闆的面前。
米羅老闆先是因詫異而瞪圓了眼睛，然後禮貌地向她道謝，看上去高興得很。他將六十個金幣放到雪露的手心，珍重地拿起葡萄酒往廚房裏走去。
雪露回到角落常待的位置坐下，脫下斗篷，撐著臉頰往窗外黑壓壓的濃霧望去。
「在盲者迷霧出現之前，那肯定是個相當漂亮的地方吧……」
就像她腦海深處中，那些曾經陽光明媚的記憶般，不知從那時開始，卻變得暗淡又模糊。
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經驗值：10
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時間真的好可怕……
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距離上次的創作，一轉眼已經過了一個月。
是時候從富奸狀態脫離了。
文筆與速度這些東西，果然一不注意就會開始生疏了。
創作內容
＊60
♠《短篇小說》 (0)
