【瑪奇輕小說】退魔一課 07

07-瓦勒莉（上）



        阿奇爾與威廉回到杜巴頓退魔一課的總部時候，已經是假期結束四天後的事情。一打開木門，明明還不算熟悉，卻能感覺到安心般的空間，緩緩安撫了威廉的心。在亨利的帶領之下，阿奇爾與威廉到了蕾妮的辦公室。雖然才相隔半個多月，但坐在辦公桌的蕾妮看起來更加憔悴。維菈一如往常站在蕾妮後方，手中的托盤自然地放在腿前。亨利則在打開門之後退到們的旁邊去。瓦勒莉坐在招待用的椅子上，前方的桌子堆滿大量的文件。賽菈似乎也在，看到牆邊一個浮在空中的三明治，緩緩一口一口消失。
        「不要再隱形了！」無視瓦勒莉的大喊，賽菈緩慢著吃著早餐。蕾妮正在看著阿奇爾與威廉交上來的報告，少少幾頁的報告，在蕾妮看起來卻是無比沉重。蕾妮放下報告，看著阿奇爾與威廉，隨後對著瓦勒莉說著。
        「再聽報告之前，瓦勒莉，請妳先簡單報告妳在塔拉王城所收集到的資料。」瓦勒莉點了一下頭，站起身子後，挺著胸。
        「沒有資料。」威廉身體滑了一下。
        「妳也說得太簡單了吧！」隨著威廉的吐槽，瓦勒莉不情願般的搔了後腦。
        「真麻煩呢。」上次事件之後，蕾妮對於靈的認知有了疑問。一直以來靈都是殘暴、不可言喻、破壞、殺戮般的存在，在正式成立退魔一課時候，由王城煉金術士研究報告得到的結論也是如此。然而最近的事件看來，靈似乎有相當多的不確定性，因此趁著最近靈的事件減少的期間，請因為製作對靈武器而和王城煉金們有接觸的瓦勒莉去進行交涉，再次取得閱讀資料的權限。王城煉金是國家的研究員，早期研究項目僅限於煉金術的使用，但在煉金開發的相當完整，又或是該說好多年沒有重大突破之時，開始有煉金術士們將研究重點拓展到煉金以外的事物。對靈的研究也是後期出現的，因此才會有對靈武器的研發與製作。而畢竟是要製作對靈有效用的武器，因此對於靈本身也會進行一些研究。當初退魔一課剛成立時期，蕾妮授權接觸過了這些，但畢竟是初期，且對於王城煉金來說，這些研究等同於他們的成就，可能會有所保留以外，又可能是僅有蕾妮一個人在閱讀而漏掉一些重點，為了確認這些，必須派出與王城煉金關係良好，又具有相關知識的成員。瓦勒莉便成為蕾妮的首選。而瓦勒莉花了四天到達塔拉，再與煉金術士們打好照面並調閱資料又是一天之後的事情了。然而經過數天的研讀，瓦勒莉並沒有在這些之中，找到任何有報告價值的資訊，大多是退魔一課的成員早已經知道的報告。就在瓦勒莉空手而歸的隔天，應該早一步回來的威廉與阿奇爾才回到這裡。蕾妮點了一下頭，像是早就知道會是這種狀況般的，在對著其他人，簡略的說明了阿奇爾以及威廉這幾天遇上的事件。除了維菈以外，所有人聽到擁有被附身者意識的靈的時候，都露出了驚訝的表情。
        「能溝通的靈嗎……」
        「他說我們？表示是複數存在？」
        「沉默的七魔……不曾聽過。」蕾妮像是認同般的點了一下頭，起身的動作吸引了在場所有人的目光。
        「阿奇爾以及威廉的報告應該是不會有錯誤的地方，而瓦勒莉的報告調查也是正確的話，那只有兩種解釋。」眾人瞬間理解蕾妮說的。
        「有人刻意隱藏消息，或是靈開始產生變化了。」如果是有人刻意隱藏消息，這代表後面有更多不為人知的事件，先不論藏起來的目的，如果真是如此，那對於退魔一課是相當嚴重的打擊。管理、篩選過的資訊，很有可能引導蕾妮等人做出錯誤的判斷而不自覺。但真正讓蕾妮擔心的不是這個，真正讓蕾妮擔心的是第二種狀況。
        「如果是有人消息管控，總會有辦法取得。但如果是……」如果是靈已經開始進化，不，不知道可不可以用進化來形容。靈如果還有變化的可能，那麼他們等於在面對一個未知的存在，以往的知識甚至有可能變成絆腳石，這才是蕾妮最擔心的狀況。
        「不管是哪一種狀況，現階段我們擁有的訊息太少了。」蕾妮看了一下眾人，最後把目光停在阿奇爾，阿奇爾雖然面無表情，但抱胸的雙手不停緊握著，對阿奇爾有一點理解的人都知道阿奇爾現在正處於煩惱，蕾妮當然知道阿奇爾煩惱的事情。
        「雖然不能完全安心，阿奇爾，你夫人已經接受了賞金獵人公會指派的傭兵保護，也暫時離開目前得住所。」
        「啊，謝謝大小姐。」
        「渥德先生那邊比較麻煩……他不願意接受我們的安排。」
        「嗯……內人的父親就是那樣的人。」阿奇爾很難得像是吃了很多苦般的壓著眉間，最後露出苦笑。像是安心一般的鬆了一口氣，對此威廉也做出同樣表情。
        「雖然只是假設，但是我覺得亞力士應該不會對瑪姬不利。」蕾妮說著，阿奇爾與威廉陷入沉思。如果亞力士一開始就針對瑪姬的話，那麼在一開始阿奇爾出去找威廉時候就可以下手，又或是他在面對阿奇爾而為了避免被打擾，大可直接殺了瑪姬。想到這阿奇爾不自覺地又握緊了雙手。但亞力士並沒有這樣做，目前從亞力士的說法來說，他只是來打招呼的。而目前沒有其他證據可以反駁或是提出其他見解，因此只能以此當作定論。也正因為如此，現在能做的只有一件事情，蕾妮對著眾人下令。
        「雖然瓦勒莉妳才剛回來，但很抱歉，請妳再去一趟塔拉，這次帶上新的情報吧。對方竟然已經報上名字，代表不怕我們去查，那麼根據這消息，如果靈是第一種狀況的話，那直接面對便可以了解一些事情，對方也希望我們這樣做吧。」瓦勒莉點了一下頭，但隨後想到一個問題。
        「如果是第二種狀況呢？」蕾妮閃過一絲動搖般的眼神，嘆口氣。
        「那我們退魔一課，大概會在往後的戰鬥之中，會一次比一次更辛苦。」

        威廉完全不知道該怎樣開口，走在前方的女子高了威廉整整超過一顆頭，如果威廉站在她人前方，恐怕只到胸口。瓦勒了甩了身上退魔一課標準服裝的後襟，緩步兩人已經走了走著。退魔一課的標準服裝，是被稱為退魔服的存在。這服裝原本沒有正式名稱，當退魔一課正式亮相之後由於統一的服裝而被如此稱呼。其特色就是衣服後擺相當長，甚至看起來像是裙子般存在；固定白底黑邊的服裝可以說是相當顯眼，傳言是某個上層人士堅持要的配色。退魔一課並不屬於現今任何騎士團，嚴格說起是即將成立新的軍團，因此可以說是直接由王室直接管理的存在，一堆沒聽過名字的貴族更是常常給予意見。而也因為如此，退魔一課能擁有無法想像的權力，但正因為如此，才被其他騎士團所厭惡。而賞金獵人公會原本就不屬於任何一騎士團，同時也跟所有騎士團有相互關係，因此賞金獵人公會算是相當中立的存在。而以往的會長大多是以不得罪任何一方，進而從各方取得利益。而現任會長勞洛‧阿爾法特是相當異類的存在，不僅近乎無視以往的規則，更得罪了不少貴族。但勞洛帶著王室煉金的身分，以及在很久以前解決的事件，讓他在王室以及貴族之中擁有一定程度的發言權。正因為如此，當勞洛在知道退魔一課的存在之後，毫無保留的完全支援退魔一課的一切。這也正是退魔一課從檯面下到登上舞台現在都沒有面臨到太大困境的主要原因。威廉回想著這些，對於已經加入許久的『前輩』自然相當尊敬。他們面臨的危險程度不比騎士團低，但遭遇的困難卻是無法想像的。但這些困難卻都不比現在威廉面臨的還更令他苦惱。
        「那……那個……」威廉小心翼翼的開口，但瓦勒莉卻突然停下腳步，緩緩回頭。
        「怎樣？」冷酷無比又毫無起伏的音調，右手甚至伸至腰間準備拔出雙槍。威廉嚇得退了一兩步。
        「沒、沒事，只是想說會不會太累，要不要休息一下，怕您……」彷彿聽到關鍵字引爆一下，瓦勒莉的眼神更冷淡了一個階段。
        「你是說我體能比你差嗎？要不要現在就來比一下？」威廉急忙揮手。
        「不不不，不是，只是已經連續走了一個上午，適當的休息可以讓以後的步伐更加穩健……」越說聲音越小，瓦勒莉的眼神也隨之更加鄙視。昨天會議開完最後，蕾妮對於在場的人在下了一次命令。阿奇爾因為瑪姬以及亞力士的事件，需要再回去一趟艾明馬夏，主要先收集以往亞力士還存在的一些消息，同時確定瑪姬的父親，也就是沃德的安全。雖然蕾妮做出亞力士應該不會再次出現在這些人面前，但保險起見還是在做一次調查。瓦勒莉需要再回一趟塔拉，針對沉默的七魔以及可溝通、有自我意識的靈，尋找王室存放的相關資料。而威廉的狀況，蕾妮原本要安排他與阿奇爾共同前往，但瓦勒莉突然說到。
        「如果有王室煉金的權限，我能調閱到等級A以上，甚至S等級的資訊，也許可以查到以往不知道的資料。」蕾妮一下就理解瓦勒莉說的事情。即使是現在權限近乎沒有限制的退魔一課，在其直屬上層王室面前，依舊受限。王室的情報管控也是相當紮實，但如果是王城煉金術士，可以以不同的權限調閱資料。王室煉金的權限不是問題，如果蕾妮去尋求賞金獵人公會會長幫忙的話，勞洛應該會答應，但這有另一個問題。
        「光原本公開的等級B至等級D等資訊，我一個人就得花四天研讀。如果是等級A甚至核心的等級S，資料量恐怕更大。」蕾妮思考了一下後，決定讓威廉跟瓦勒莉同行。聽到此命令的瓦勒莉露出厭惡的表情，同時威廉則完全不知所措。很明顯瓦勒莉還在為了上次威廉批評她『畫作』記恨。休息了一晚，威廉帶著沉重的黑眼圈，站在瓦勒莉的房間門口。剛才自告奮勇要來叫瓦勒莉早起用餐，準備出發的事宜，一方面想趁機道歉並和好，畢竟並不知道還會相處多久，因此需要能好好相處才是最理想的。當威廉深呼了一口氣，舉起手準備敲門之時。
        「啊－－－－！」門內傳出的尖叫聲，讓威廉愣了一瞬間，但秉持著長年的訓練，威廉立刻反應過來，手中並沒有武器也不影響他的動作，一腳踹開了木造門！
        「瓦勒莉！」威廉直覺是靈，像亞力士那樣的存在，現在退魔一課對抗的正是靈，而亞力士既然說他是打招呼，代表他對於退魔一課已經有一定程度認知。正因為如此，打過招戶之後進行襲擊也不是什麼不可能的事情。房內，瓦勒莉僅穿著內衣褲緊貼在牆壁邊，除了瓦勒莉以及剛進門的威廉，房內沒有其他人。巨人與人類、精靈有一個很大的差異性，除了外型、體型以外，服裝也是決定性的差異之一。巨人身處終年下雪寒冷的巴雷斯，因此巨人需要在保持體溫下很多功夫，除了厚重內藏皮毛的大衣以外，甚至內衣褲都是相當保暖的存在。也因為如此，巨人不論男女穿的都是四角褲。瓦勒莉粉紅色的內褲上，印著一隻白熊。臉紅著的威廉原本要撇過頭，卻發現瓦勒莉害怕的東西。黑色的昆蟲在地上自在的爬行著，大小約三至四公分，爬行時不時發出沙沙聲響。威廉緩緩伸出腳，奮力的朝著地上的蟑螂踩下去。
        「趴嘰。」發出清脆的聲響，瓦勒莉的危機解決了。但威廉的危機才剛開始。發現到視野的威廉轉頭一看，蕾妮閉著雙眼站在門口，但是穿睡衣的身子像是還沒完全睡醒般地左右晃動著；身後的維菈除了放下頭髮的有些凌亂以外，除了身上的睡衣以外跟平常見到的樣子沒有差異，甚至連動作都好像在等待著命令的女僕一般；阿奇爾瞪大雙眼來回看著威廉以及瓦勒莉，而他前方的穿著直條紋睡衣的亨利推了一下眼鏡，眼鏡發出的光芒讓威廉感覺到相當危險。而在眾人之間還有一個空間，但威廉相當清楚賽菈鐵定就在那邊。小小的木門外擠滿了人，除了依舊晃來晃去的蕾妮以外，眾人就維持這動作數秒鐘。
        「再回去休息吧，小姐。」維菈推著蕾妮消失在門口，隨後維菈的手突然又出現，抓著空氣的地方。
        「妳也回去準備執行巡視。」就把賽菈一起拉走。阿奇爾僅有一邊嘴角上揚的，一邊搖頭一邊走開。而亨利的頭抬得更高，用相當鄙視的眼神看了一眼威廉，一句話都沒有說就離開了。僵硬的威廉緩緩轉過頭，一轉過頭就一對槍抵在自己雙眼。
        「我要轟了你這對淫穢的雙眼！」
        「慢、慢著，冷靜、冷靜點，瓦勒莉，我沒有看到什麼白熊……啊……」

        杜巴頓食品店打工的員工放下身後的背包，從中取出幾瓶牛奶，放在門口，正當他伸手再取出固定要送的麵包。
        「碰碰碰碰碰碰碰！」巨大的槍響嚇得打工人員差點將手中的麵包摔了出去。

        而後直到與咬著牙刷、依舊閉著眼睛晃著上身的蕾妮報備過後，並往杜巴頓南門出發一直到奧斯納為止，瓦勒莉一句話都沒有與威廉說過，甚至正眼看過都沒。即使威廉主動說話，也只會收到瓦勒莉簡短又冷酷的回應。就當威廉不知所措，又悶著頭跟著走了一個下午，夜色漸漸晚了。兩人在奧斯納狹窄的道路之中，找了一個比較空曠之處，各自搭起帳篷。上次由於是兩個大男生，因此只有搭一個帳篷，然而即使瓦勒莉是比威廉高一個頭以上的巨人族，也不會改變是一男一女的事實。瓦勒莉很意外的完全不會料理，因此晚餐就由威廉負責。各個騎士團常常一出團就是數十天幾個月，畢竟面對的敵人變化性太大，出沒時間地點都不盡相同，即使騎士團有專屬的烹調隊，然而有小組出團的時候就得自己來，因此大多騎士團成員都會一定程度的料理，就算無法煮得非常美味，至少也是能吃得下去的程度。而對於瓦勒莉的料理技巧，阿奇爾給了簡單的評語。
        「那是實體化的靈。」隨後阿奇爾就以訓練為藉口，逃離瓦勒莉的追殺。架起簡易桌子，將肉塊切成適當大小，放進鍋子之中，撒點辛香料掩蓋肉的味道，再加入洋蔥，在鍋子之中炒過些許，將剝皮的馬鈴薯切丁，也切成塊的胡蘿蔔一起放入鍋子，這裡本來需要加入熬煮過的湯，但在野外沒有這種東西，因此僅放入水以及一些香料、鹽巴等，蓋上蓋子悶煮一段時間後，威廉打開了蓋子，冒著裊裊白煙的燉肉就完成了。瓦勒利托著下巴看威廉完成一連貫的動作，完全沒有移動跟說話，看起來像個小女孩似的。威廉拿出碗，拿起湯瓢撈了一碗，遞給瓦勒莉。瓦勒莉抖了一下，一句話也沒說接了過去。咬著切片的吐司，兩人默默的吃完這餐。待兩人吃完，艾薇卡也已經升起，威廉收拾著晚餐，將剩餘的湯汁倒掉，剩下些許的馬鈴薯與胡蘿蔔就丟到火堆之中。食物的香味很可能吸引到野生動物出沒，即使有營火的保護，難保遇到意外。在威廉收拾
完之時，瓦勒莉已經先進入帳篷，從中傳來沙沙的聲音。野外不可能如同在一般休息地方換上睡衣或比較輕柔的衣服，但也不可能全副武裝在休息。退去防具後，瓦勒莉有點好奇的將頭探出帳篷。威廉的盾與劍放在當作椅子的枯木旁邊，威廉坐在上面，一手拿著長長的樹枝，戳著劈哩啪啦響的營火，時而因為手中的木棍著火而甩了甩，將火弄熄。看著似乎燒得差不多，威廉轉過身子再拿一根新柴時候，碰巧與瓦勒莉對上雙眼。瓦勒莉的臉雖然沒有任何變化，但威廉還是趕緊轉過頭。瓦勒莉噗哧的笑了一下，將上身移動到帳篷外，維持著一半在帳篷的狀態，雙手托著下巴，趴在地上對著威廉說了話。
        「欸，你沒想過拒絕來退魔一課嗎？」
        「咦？」也許是沒料到瓦勒利突然會跟自己說話，威廉手中的木棍都燒起來了他還是沒有自覺，直到木棍裂開、燃燒的碎屑飛到威廉手上。
        「好痛！」威廉嚇了一跳，手中木棍正式脫離手中掉入火堆之中。威廉有點可惜地看著營火，才想到瓦勒莉剛的疑問。
        「啊，呃。神聖騎士團沒有太重的騎士聖約精神，我們只是對付異世界入侵的使徒而已，所以即使離開也不會有太大問題。」當初威廉是突然被騎士團的人力整合單位叫了過去，長官只給了一句話。
        「有個新單位最近剛成立，你有興趣的話可以轉任過去。」威廉有些愣住，一般來說神聖騎士團退團只有兩種狀況－自願退出、戰死退出。自願退出不乏無法負荷、有家室、受了重傷無法繼續任務，而戰死當然等於退團。但以往只聽過從其他騎士團轉入神聖騎士團，轉出的要求還是第一次聽到。
        「請問，新單位是什麼單位？」
        「不知道。」
        「咦？」長官將手中的信丟在威廉前面的桌上，威廉拿起來閱讀。內容直接指明威廉，其他卻什麼都沒提到。但威廉好奇著這份命令書，因此答應了。
        「喔－－」瓦勒莉無趣的回應，便沒有再回應。但威廉不想放過這次和好機會，因此想著也許反問也不要緊吧。
        「瓦勒莉是為了什麼加入退魔一課的？」
        「啊？嗯……」瓦勒莉一手放在嘴前，一手拖著另一手手軸處思考著。
        「單純我不喜歡待在潮濕陰暗的礦坑而已。」巨人族在礦山開通之後，能引發魔力的稀原礦石，帶領巨人成為科技重心。稀原礦石是近幾十年才出現的產物，他能與持有者的魔力共鳴，引發近乎奇蹟的能力。以往近乎只有肉體派的巨人族們開始有了研究團隊，由於主礦原僅在巴雷斯村莊附近，即是人類要研究也得先過巨人這方面審核同意，甚至能取得的樣本也減少很多。但同時礦石的需求量大的不可思議，僅靠巨人內部研究人員本身也不足以挖掘。瓦勒利小時候便跟著父母親進行稀原礦石的挖掘，雖然是個小女生，但瓦勒莉遺傳到身為研究員父母親的智慧般，從小便展現了才能。
        「每天挖礦，在設計出特別的設計圖，根據設計圖以礦石打造出零件，拼裝後測試。算是相當無聊的成長吧。」瓦勒利自顧自地說著。即使相當無聊卻很平常的生活，對瓦勒莉這就是全世界。但一切異變，都在那一晚。這天，在礦山大廳研究到很晚的瓦勒莉因為材料不足，帶著鑽頭，走往礦坑深處。潮濕、陰暗，又需要有水才好鑽的礦坑之中，理所當然聚集了相當多的昆蟲。瓦勒莉身為巨人族，秉持著自身的驕傲，她根本不把這些毫不起眼的存在放在眼中。自顧自地挖著深處的牆面，卻沒發現這區塊碰巧相當不穩。就當瓦勒莉專注在採集起來的礦石時候，倒塌的牆面不但壓住了她的腳，還堵住了後面的出路，瓦勒莉手中的提燈更因此摔落在遠處。黑暗中，除了不知名生物爬行發出的沙沙聲以外，瓦勒莉聽不到任何其他聲音，縱使她喊著救命，因為是半夜加上在深處的關係，當瓦勒莉被叫出已經是隔天早上的事情。從此她對於聲音相當敏感
，更無法忍受昆蟲爬行的聲音，彷彿會讓她回到那個夜晚。
        「所以我就離開了巨人族的礦山，到塔拉的王室煉金去研究了。」王室煉金在研究項目拓展之後，稀原礦石的應用與發展一直都是熱門對象。而身為前巨人研究員，又是擁有相當才華的瓦勒莉自然受到重視，王室煉金不僅提供了住所，更給了一間相當完善的研究室給瓦勒莉使用。但很快她們就發現這是個毫無用處的投資。
        「這是完美的抽象畫，物體的型態強烈得傳達，卻又不失原有的性質。」這是藝術家對於瓦勒莉設計圖的感想。
        「我們解讀了三天，投入近半的解密科人員，還是無法解讀出來。如果以這個當作軍隊彼此之間的暗碼，一定能防止情報洩漏。」密碼研究科的研究員給予如此的評價。發生差點被活埋的瓦勒莉除了失去容身之處，卻得到一個她不想要的能力。
        「那晚之後，我靈視就開啟了。」稀原礦山中並沒有靈的存在，離開礦山的瓦勒莉先回到了巴雷斯，卻發現了那些只有她看的到的存在。村莊中的治癒師也無法解釋這情況，在無計可施的情況下，村長，也是巨人的族長庫魯格提出一個辦法。
        「去找人類的王城煉金看看吧？」即使巨人們現在已稀原工學領先於人類的科技，但就其他事務而言，庫魯格相當清楚巨人們的知識相當不足。人類猶如知識的俘虜一般，萬物都會被他們化成知識。威廉看著營火，想像著一個巨人族的少女，離開家鄉到了異族的城市，一個人過著生活。不自覺的，威廉帶入了自己的遭遇，相較起來自己雖然也是一人到了騎士團，但至少不是離開人類身活。
        「很辛苦吧？」當然瓦勒莉的靈視在王城之中並沒有得到解答，王城們大多只期望從瓦勒莉口中得到稀原工學的相關知識，但對於瓦勒莉來說，那是她身為巨人的自豪，因此瓦勒莉並沒有透露出太多其中的奧妙。就因為如此，數年之後瓦勒莉在王城煉金之中漸漸失去地位，甚至連說話的份量都漸漸失去。就當瓦勒莉又要再次失去容身之所之時，一個金色頭髮的少女出現在自己面前。
        「第一眼，我只覺得這個人類少女，擁有跟我一樣的眼神。失去最寶貴的事物，獨自活著。」也許是入秋後夜晚更冷，又也許是不像威廉在營火旁烤火軟身子，瓦勒莉抱著雙臂上臂處，淡淡地說著她對蕾妮的第一印象。
        「有個新成立的部隊，需要妳的知識。」原本瓦勒莉想拒絕，但蕾妮接下來的話卻引起了瓦勒莉的興趣。
        「以及需要妳的雙眼。」兩人對視，瓦勒莉這才仔細看了蕾妮的眼睛，那異色瞳發出詭異的氣氛，也引起了瓦勒莉的興趣。她對人類的審美觀不清楚，但兩人會面的大廳，經過的研究員不時盯著蕾妮看來說，蕾妮的樣貌應該算是相當漂亮。想到這，瓦勒莉生為研究員的好奇心戰勝了一切。
        「原來不是因為圖畫太差啊……」威廉不經意的說出心中的話，下一秒他才驚覺自己犯了這致命錯誤。
        「等、等等！瓦勒莉！我不是那個意思！」威廉像是被火燙到一般，迅速從位置上彈起，退到後方。在戰場上與使徒交鋒多年以來，威廉體驗過的死亡威脅次數多到無法計算，面對的殺氣更是難以評估。然而威廉第一次驚覺，殺氣也是可以用雙眼直視的。瓦勒莉身後如同黑色的火焰，飄盪又致命。
        「你總是有辦法惹人生氣就是。」撐起上身的瓦勒莉的藍色雙眼閃著光芒，那看起來比靈的雙眼還可怕。騎士團有話直說的習慣讓威廉一時無法控制自己，把自己推向了死亡邊緣。但也許是幸運之神眷顧威廉，又或是命運之神就是如此安排，就當瓦勒莉正要起身離開帳篷，教訓威廉之時。
        「啊－－」一聲慘叫從遠處傳來，瓦勒莉與威廉同時看向聲音傳來的方向。但是夜晚加上奧斯納這崎嶇的山路，視野並不好，除了一片黑暗以外，什麼都無法看到。
        「拉蒂卡還沒升起，真糟糕。」入秋後的拉蒂卡以及艾維卡升起的較晚，少了月光更是難以掌握。威廉決定放棄思考以及觀察，抓起一旁的盾與劍，一邊起身一邊對著瓦勒莉說著。
        「我先過去看看！」
        「啊！等等！」威廉無視了瓦勒莉，一心只想趕緊前往傳出慘叫聲的地方。夜晚的奧斯納很難以全速奔跑，視野不佳加上峭壁懸崖，威廉無法以最快速度前進。在過了兩個突出的峭壁後，威廉看到遠方的火光。一般駐紮營地的營火數量會隨著隊伍人數而變動，但奧斯納絕對不會是大型隊伍會選擇的路線。奧斯納的路最寬廣之處頂多能兩台馬車並行，而其他地方光一台馬車移動都看起來相當危險，一旦兩個來自不同方向的馬車交會，其困難度即使找來全大陸最優秀的馬夫，恐怕也會用鄙視的眼神看著你在叫你自己去送死。因此會選擇在奧斯納紮營的通常都是人數低於十人的小隊伍，其營火數量不會超過兩個。然而光威廉現在能看到的火光就超過十個，威廉清楚那是什麼東西。
        「商團遇襲了！」威廉無法理解的是，如果是野生動物，會襲擊有營火的人類，不是腦袋失常就是擁有相當程度威脅的存在，而一般盜賊團也不會蠢到在這種不適合戰鬥的地方開戰，一個不小心就會摔落懸崖。而隨著距離越來越近，威廉更能聽到動物的叫聲、嘶吼聲，以及，人們的慘叫聲。當威廉趕到營地現場，那是個不到十人的小隊伍，之所以無法確定人數，是因為現在只剩下滿地的屍塊，以及咬著屍體的狼群。全身厚實的深色皮毛，淡色的四肢與腹部，那是人稱棕惡狼的狼群。空氣中瀰漫著血的味道。威廉憤怒的舉盾往前衝去，最靠近威廉的兩隻惡狼注意到威廉的存在，放下了咬在嘴上的人肉，張著滿是鮮血的嘴往威廉咬去！威廉用盾面撞擊棕惡狼，被撞的暈眩的狼還沒反應過來，威廉一刀劈開了狼的腦袋！隨即拔出劍，對著另一隻飛咬過來的狼，側身閃避瞬間斬斷了狼的脖子！吐著舌頭、翻白眼的頭顱滾了出去，失去頭部的身體卻能依舊順著反射神經，穩穩的落地後戰力，再緩緩側身倒下……狼群們注意到威廉以及同伴的死去，數十隻狼轉過頭，發著紅光的雙眼看著威廉。
        「吼－－！」低沉的吼叫聲，貫穿著峽谷，雙放瞬間往對方衝去！遠處，剛被斷頭的屍體，切口處留著鮮血，四肢不時抽動。然而傷口發出暗金色的光芒，如同液體怪物般蠕動，最後定型成一隻棕惡狼，牠晃了晃頭，發現前方的剛戰鬥完的威廉。狼群的威脅在威廉眼中微不足道，但激動的戰鬥讓他呼吸有點亂。身上滿是鮮血的威廉緩緩喘著氣，他無法理解的看了看周圍。四散的物品中能看到武器裝備，這商團不是笨蛋，理所當然會僱傭傭兵，為何會受到襲擊而全滅。不停思考的威廉沒注意到後方棕惡狼形狀的靈緩緩靠近，靈無聲無息的接近，在兩者相距不到五公尺時，靈奮力一躍！
        「糟、糟了！」威廉直到靈撲過來才發覺到靈的存在，自然反映舉起對靈毫無用處的盾，威廉看著狼往自己咬來！
        「碰！」隆隆聲音在峽谷之中交錯，眼前的靈頭部一槍精準的貫穿，在即將接觸到威廉之時，化成金色的煙霧，散去……威廉碰的一聲，無力的跌倒在地上，看著遠距舉著槍的瓦勒莉。
        「別因為眼前景象就鬆懈了。」瓦勒莉指責著威廉，並收起槍。威廉吐了一口氣，以劍當拐杖般撐起身子，緩緩站起，並對著走進的瓦勒莉道謝。
        「感、感謝了……沒有妳的話不知道會發生什麼事情。」
        「不會發生什麼事情，我會對著你眉間開槍，事後再報告打偏了。」威廉忍這不吐槽，以免真的被開槍。瓦勒莉捏著鼻子，因為被踐踏而四散的營火，不只點燃了商人們的物品，也燒著不少屍體，又或是該說是屍塊。
        「真奇怪。」瓦勒莉蹲下身子，翻著狼以及旅人的屍體。
        「先不說如果只是遇到狼群，怎會變成這副景象，狼群會沒事接近夜晚中的火堆？」威廉點一下頭，這正是他剛才沒注意到靈的主因。但威廉以及瓦勒莉還沒推出結果，答案自行靠近了兩人。
        「晚安，兩位。」看似無人的峭壁懸崖，傳來了不是威廉與瓦勒莉的第三個人聲。威廉反射性地舉盾、瓦勒莉拿起了腰間的雙槍，尋找著聲音的來源。兩人不約而同的，看像了上方的峭壁。由於眼睛已經習慣了營火的光芒，只能勉強看出峭壁上，有一個看似人影的影子，影子下方有兩個東西不停的動著，待眼睛習慣之後，才確定那是那人的雙腿在前後前後晃動著。先不說荒野之處，無聲無息出現的陌生存在，光剛才與狼群戰鬥之後卻還能無關緊要般的出現甚至用豪不在意的口氣開口，威廉與瓦勒莉對人影的警戒絲毫沒有鬆懈。
        「啊勒，不用這麼緊張啦，雖然我們立場是相對的。」瓦勒莉愣住了，威廉雖然上次就見過類似的狀況，卻也難以掩飾驚訝的表情。先升起的拉蒂卡，光芒剛好照耀到這峭壁，峭壁上，一個綁著頭髮的人類女子，嘻笑著地看著威廉與瓦勒莉，全身被斗篷遮掩著，露出的雙腿並沒有穿鞋子，卻有著繃帶纏繞。但真正吸引威廉與瓦勒莉目光的，是那女子的雙眼，暗金色、閃耀著不詳光芒的暗金色。
        「像你們自我介紹一下，我是『貝莉芙』，沉默的七魔的貝莉芙。歡迎來到我們的世界，退魔一克的兩位。」貝莉芙嘴彷彿裂開一般，直到耳際般笑著。


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創作者最頭痛的事情是

當臨時有一絲絲想法閃過，想記錄下來卻找不到筆紙（o

這篇本來有一個段落不是現在這個樣子

可是睡一覺起來就忘記了（被揍

不然就是寫下草稿之後，當真的要動筆時候

卻忘記當初寫的是什麼意思（炸

最近活動挺輕鬆的，終於能好好寫文

嗯？薩溫節？那是什麼？能吃嗎？