第九章
木屋角落一扇窗閣，黃光流溢。
歸雪孤坐陌生的床邊，那是她結識的朋友──勇誠，協助而騰出的客房。因為她已回不去有母親等待、呵護，替她蓋被的住所。那棟她疼愛、熟識的屋子，已隨親人到遙遠的天際，再也不能相見。
「………」
歸雪洩了一口氣，躺臥在床，孤眼失神的仰望腐朽天花板。心地空曠，全燒光了，只剩無法填平的洞。女孩舉起東西觀看：
「怎麼會這樣……媽媽的好意竟然……嗚。」
她心痛的擁在懷裡。那是一隻縫合後，勇誠歸還的娃娃。
而那娃娃，竟然成了夏柿子被殺的契機。
那晚，羅格與同伴凌虐歸雪後，回家沒多久，就發燒臥病在床。他感染了，永雪村無藥可治的傳染病──月窺。男孩的內臟不久就腐敗，胸口爛瘡，極度痛苦的逝去。
羅家人看著自己的獨生子死去，陷入瘋狂。他們極力尋求病源與傳染方法，替兒子找到有理的死因。但始終沒有結論，悲痛不已。不料從兒子好友口中，聽到歸雪的母親製作詛咒布偶的傳言……那是天大的誤解啊！但孩子死於怪病，又沒有正確解釋，還有什麼可相信呢？恐慌的羅氏家人臣服迷信，給他們的怨念一個宣洩出口……決定殺死夏柿子一家。
歸雪因撿柴逃過凶難，成為陪傷痛哭泣的人。
「為什麼這樣……為什麼……？」
歸雪空洞的內心，很難受。明明空空如也，卻真的感到疼痛。痛、痛、痛，唯一能療癒的手，卻消失了，只能無止境的痛下去。
叩叩叩。
木門敞開。
「歸雪，是我。我送午飯來了。」
勇誠端呈飯菜的盤子。
「……不，謝謝，我肚子不餓。」
歸雪對著天花板說。
「妳一定要吃點東西，對身體才好。」
男孩將托盤放置床櫃，拉凳子落坐。
「來，我餵妳。」
少年拉抬女孩的雙肩，輔助她起身。
「……我不想吃，真的不餓。」
少女柔弱無氣。勇誠看她自那晚起，就一天天衰弱。迫不得已，只能強硬一點。
「不吃的話，我明天不帶妳去見母親的墳。再消瘦下去，她也會不理妳的。」
──！
那句話是炸彈。
「不，不會的！你亂說，母親不會不理我，收回剛才的話。我的媽媽是天下最愛我的人……她、她才不會拋棄我……嗚。」
歸雪纖瘦的獨臂，吃力扭緊男孩的衣襟。一陣怒吼後，又虛軟地嚶嚶哭泣。「她不會的……她不會、不會的。」少女的精神被扯緊，呢喃碎念，靜不下來。雖是男孩無心的激將，卻刺得她哀疼。
歸雪掏出藏在衣內的掛鍊，單掌包握，想借墜飾的冰寒，退卻混亂的恐慌。
「好了，歸雪，我騙妳的。我只想你吃一些東西。」
勇誠安撫，欲撫摸那滑順的白髮，女孩撥開拒絕：
「我不要！要我吃東西，就把媽媽還來，還來啊！說起來，就是因為村子的迷信媽媽才會死……什麼謠言、什麼流傳、什麼疾病、通通消失算了，通通去死！」
歸雪失去理性，已溺斃在感情的混沌，浮不出來了。
「勇誠，如果你真的希望我好的話，就幫我殺光村民、燒光村子，毀掉一切，就如他們對我那樣！」
少女情緒失控，男孩深怕她做傻事，強抱住她壓在床上。但女孩使力掙扎，手握的掛墜，劃傷勇誠的頭皮。
「……嗚。」
血瀑掩蓋男孩左臉。
「夠了！別鬧了。」
啪！
勇誠打了歸雪耳光。
「嗚──」
突然的震盪，使女孩橫躺在被褥，眼睛瞪大。「……怎麼可能……我以為你是站在我這邊的……嗚。」歸雪不敢置信，撫摸臉頰的紅腫。淚水在眼裡蓄積，她含著淚光，牙咬唇角：
「……果然啊，那條龍沒有說錯……」
歸雪吃力的起身，抬起眸子狠狠瞪著男孩。
「『你們』這群人已經死了……被那不明的傳染病操弄心智，擺弄生死，早就不是人了。」
「……妳在說什麼，歸雪！」
男孩對氣氛的改變，難以接受。
「你跟我一起看過那條龍，你明白。當時他跟我說，需要我的身軀解放村子。當時因為母親，我拒絕了，但現在我什麼都不留戀了……」
歸雪說話的口氣，仿如失魂的傀儡，平穩、沒有浮動，沒有生氣。勇誠抓住女孩的肩膀：
「不能聽那條龍的話，他騙妳的，他會殺了妳的，妳真的會死！」
「龍不會騙我！」
女孩凝視掌中的半塊雪梅。
「我的爸爸似乎與龍有關，因為這飾品是用龍鱗打造的。是母親的青梅竹馬──莉絲，替她尋失蹤的丈夫，而找到的唯一線索。而我也因為這個，與龍心靈對話。所以只要有它的話，我就能完成龍的心願……」
「不行！」
勇誠撲上前，爭搶掛飾。女孩嗚鳴掙扎，但抵不過男孩子強大蠻力……最終被少年奪去。
「還、還給我……那是媽媽留給我的遺物……是讓未曾謀面的父親相認的掛墜。沒了它，我什麼都不剩了。還、還給我……」
歸雪細手指伸長，抓住男孩的衣袖，緊緊握住生命裡，最重要的一刻。她不能放開、不能捨棄，要是丟了，就、就……存在的價值就沒了。
「………」
勇誠肩頭一扯，甩下那深隱的遺憾。
「不、不要。求你給我……」
碰咚！
木板撞擊發響。歸雪跌撞在地，藕臂抱纏男孩的大腿。一顆清澈如黑潭的孤眸，滿溢透明的淚水。
「………」
勇誠望著那一幕，感到深刻慚愧，他曲膝顫抖，喪失跨足的氣力。但他不會倒下……我必須預防那事態，我要從龍的手中守護妳，即便妳恨之入骨，我也要……也要貫徹我的願望……因為、因為我是……。
「……不要擔心。我會向村人證明妳和夏柿子的清白。明天我告訴父親，要村人上山殺那條龍。大伙定會贊同的，因為他們被神秘病疫弄得心神不安，請放心吧……還有，我會再送晚飯的，請務必把今天的午餐吃完，麻煩了。」
語畢，少年隱沒所有感受，移步踢開女孩，離房將門重重關上。
碰！
「………」
歸雪的心碎了。
她彷彿是破洞的氣球，虛脫橫臥地板。她的靈魂，不知飛去哪了，就像一副做工精細的法國娃娃，但被拔除手、腳和單眼，去了神情、去了聲息，殘破沒有主人疼……沒了愛。
沒了、沒了。
呼嗚──
屋外雪花如紙片，銀光閃閃，宛如一把把鋒利的剃刀，削割愛情、刨除親情，再將友情剁碎。
嘰嘰嘰。
床底有條白色物體奔竄，來到少女臉旁……。
「嘰！嘰！嗚！」
女孩一把握住，力道大得快將牠捏爛。那盡力扭身的是銀狐鼠。
歸雪對老鼠說話：
「……你會帶我離開嗎？」
◇
風中搖來擾攘騷動。落雪的黑夜，村長家前的空地燈火通明。那兒人潮聚集，交談鬧嚷。「聽說了嗎？後山出現了龍。」「傳聞裡的生物？不會吧，那可是大事！」「那能說明村子最近上上下下，都充滿浮躁與災難的原因。」「果然古記是對的，龍會帶來血災。永雪村的感染病是牠引起的，只要殺了牠的話，我們村子就能……」「但我們敵得過牠嗎？」「村長的兒子親眼見過，牠受重傷了不能動彈。我們帶火把去，在龍洞外放火薰牠出來，再殺了牠。若不出來，就加大火勢燒死牠。」「嗯，武器也有了，是外地的鐵撬、鋤頭和鐵叉，雖然是耕田用的，但真用它打起來，威力不容小覷。」村民議論揣想，儘管心懷不安，但比起未來疾病帶來的恐慌，現在的一時犧牲，不足掛齒，暗地裡已有共識。
「各位請聽好，相信大家都做好為村子拼死的覺悟，我們要去討伐造成村子丕變的元凶。現在正是我們團結的時刻，因為我們有義務守護子孫，為他們鋪設更長遠安穩的道路。走，出發！」
村長振臂一呼──眾人齊同舉起火把，一陣呼喝，隨著上山。接連追隨的火光，在皚雪霏霏的山腰，如一條火蛇蜿蜒繞游，壓出一條雪道，踏出永雪村歷史的一頁。
「歸雪，請一定要平安。」
勇誠在隊伍前頭帶路，虔誠祈求。村民的想法，甚至是父親的思維，全跟他無關。他只是借他們之手殺害龍……因為，他心裡有個祕密。
他本來就不存在於永雪村，村長更不是他父親。
只有，他明白自己是什麼，還有他的目的……只要墜飾在我手上，龍就不能做下一步。
半片雪梅，風中搖晃，銀光閃閃。
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最近行程滿滿滿───但又不能著急啊><!
