藏匿於樹影和謠言的陰翳下,鮮有人進出、甚至是提起的精神病院靜靜地坐落在荒野間,冷眼旁觀時間洪流匆忙地流逝著。
光陰在它本該潔白的牆面留下斑駁的刻痕,來來往往帶走不少工作人員,亦以相同手法折磨著病患。
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「……『志工』?」櫃台那頭的人眉毛挑高,形成一個奇特的問號。
咧開嘴笑著點點頭,泰爾尼溫的耐心在十四歲時就高得不可思議──儘管他看起來已十六、十七歲。
對方懷疑地再多看幾眼,嘆口氣,他伸出手,顫抖的嘴吐出一串生鏽的字句。
「歡迎,泰爾尼溫˙德˙斯諾以。在這兩年,願你可以為病患們帶來寧靜與享樂。」
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「最麻煩的……嗎?」望著牆上的大洞與四周的碎石,泰爾尼溫拿著記錄表和筆杵在原地。
泛黃、破損不堪的紙上模糊標示出此房為「最麻煩」的病人所居住,還附有一行小小的鉛筆字。
「小心觸手」
「欸……?」然後,他毫無預警地被舉了起來。
「小☆弟☆弟☆」嵐懼由下往上看著他,眼裡有瘋狂閃爍。「這裡很、危、險哟──」
「謝謝提醒。」泰爾尼溫不慌不忙地露出微笑,但那笑裡沒有嘲諷、挑釁或輕蔑,而是真摯且充滿誠意。「是說…你可以帶我參觀一下嗎?」憑這張快化成灰的紙,要在半小時內摸透病院裡的一切實在有些困難。
「☆……」初次被這麼「請求」的嵐懼呆愣半晌,微微偏著頭。
「好啊☆!」
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「那邊☆」長觸指著一扇半敞開的鐵門。「是霏雅小妹妹住的☆但她大多時間都躲在床底下。」嵐懼打聲招呼:「霏雅小☆妹☆妹☆!」
得到的回應是一把刀倏地飛出,他忙不迭地伸手接住。
「她是因為弒親而被送進來的。」他眨眨眼,泰爾尼溫「喔」了一聲,將方才聽到的所有寫在記錄表上──那張紙上已遍布著密密麻麻、有關病人們的「筆記」。
「最後那間……」看著走廊最後一間病房,他原本輕浮亢奮的語調竟柔和下來。「是小慕斯。」
強而有力的觸臂扯掉門鎖,泰爾尼溫歪頭探入,看見這世上最悲傷、卻總是假裝自己最快樂的人。
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聞聲,慕斯拉帝驀然回頭,將注意力從那隻不停嗡嗡飛鳴的蒼蠅移開。
「嵐…懼哥……?」每個字間都有些黏滯,他停頓,清清喉嚨,沉默下來。
新來的陌生人有種特殊的氣質,挾帶來自遠方、某些被遺忘的氣味──霜雪,寒冷的陽光,松柏揉合狩獵的渴望。
「…雪、豹……」他呢喃;或許就是因為深陷於黑暗中,他才得以看透表面的人性,將暫時掩埋的獸性窺探徹底。
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泰爾尼溫差點以為眼前這名身穿束縛衣、年紀與自己相仿的男孩可以透視,不然就是會讀心術。
手下意識摸向額角處無法消褪的絨毛,尚未開口,嵐懼就用一根手指讓他的疑惑縮回。「噓。」
男孩起身朝他倆走來,以一個視覺被剝奪的人來說,他的步伐穩健到令他有些吃驚。
「嵐懼哥。」他淺淺一笑,準確地面對著嵐懼,彷彿那塊矇住他雙眼的厚布不存在。
「你是誰!?」問題衝口而出,泰爾尼溫立刻掩住嘴,防止更多無理的字句氾濫。
但男孩並不介意。「慕斯拉帝。」他笑道,「初次見面。」
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自那天後,他們三人彷彿成了生命共同體,在走廊、房內、蒼穹下,都可聽到他們的笑聲。
但是,在歡樂離開後,他們得時時刻刻擔心著慕斯拉帝心中沉睡的怪物破柙而出。
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怪物火燙的憤怒會灼傷每個膽敢靠近的人。
大多時間,慕斯拉帝會把自己鎖在牢房內;識相且有「經驗」的員工會放輕腳步、小心翼翼地避開,並停只送飯與供水──說好聽點是為了將怪物逼退,講白就是想讓他餓死。
怪物從不出現超過五天。夜晚,當它暫時離開,慕斯拉帝就會用淚水消去所有它留下的足跡。
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「泰爾尼溫哥哥以前在雪山生活?」「對呀!」
某個晴朗的午後,慕斯拉帝坐在樹林中,泰爾尼溫橫臥在一旁。
「很冷嗎?」他歪著頭問。
「不只冷哟!」泰爾尼溫笑答道。「有時候那冷風夾帶大雪落下才可怕!所見盡是白茫,眼睛都看不清楚!」
慕斯拉帝微蹙著眉,似乎無法想像那種酷寒。
「…什麼都看不到的結果就是:我會餓肚子。」他仍自顧自地說,搭配手部動作,讓故事更加生動。
「沒有方法解決嗎?」慕斯拉帝天真地問。
「不知道吶……」泰爾尼溫倒是第一次思考這問題。「要是有可以擋風之類的東西就好了…」
泰爾尼溫繼續闡述他記憶中、兒時的過往,沒注意到慕斯拉帝沒有再出聲,甚至沒有注意到他何時離開。
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「嵐懼!慕斯拉帝…」「不見了。」
對方的回答如此平淡,冷靜到有些異常。
泰爾尼溫煩躁地抓抓頭。兩年過去,明天是他離開的時候,慕斯拉帝……
「別急。」嵐懼倚在牆邊,狂亂的紫眸凝視著他的綠眼,直到少年率先別過頭。
「嘖……」他不禁發出惱怒的低嚎;病院上上下下他都找過了…為什麼……
「你還有一個地方沒找到。」男子回答,彷彿他方才大聲說出心裡的疑問。「要我告訴你嗎?」
語音未落,泰爾尼溫已奪門而出。
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樹林的靜謐撫平了他的焦急。
沒錯,他怎麼沒想到呢?平常,慕斯拉帝最喜歡去的地方就是樹林呀!
「慕斯拉帝…?」他壓低聲音,輕喚。
最後,沒等到慕斯拉帝出聲,他就已找到他。
「泰爾尼溫…哥哥。」本該柔順的藍髮如今凌亂不堪,慕斯拉帝背靠著一棵強壯的榕樹,落下的楓紅掩蓋住血跡。
他手緊抓著某個東西,但泰爾尼溫沒多想,直接跑到他身旁。「你去做了什麼?」
慕斯拉帝沉默不語。他嘴角仍殘有一絲紅色的黏稠,纖弱的手腕上有一條條瘀痕。
他伸出手,將稍早前他努力保護的東西遞給泰爾尼溫。
「……!」停頓半晌,泰爾尼溫忍俊不禁。
是一個護目鏡。咖啡色的皮帶,金色的鏡框。
「你要送給我嗎?」答案已經很清楚了。
慕斯拉帝抿著脣,用力點點頭。
「謝謝你。」
*
嵐懼緩緩步入森林。
眼前所見的景像是一隻罕見的雪豹正縮成一團休息,牠懷中隱約流露出一抹海藍。
而雪豹頭上帶著護目鏡。
他沒出聲,只是笑了笑,轉身離開。
全文。完