我終於知道為什麼，麥芽們會這麼怕我了。
有次我試著對鏡子裡的自己，露出微笑時才發現的。
自從小春去世之後，我就像是被奪去靈魂的人偶。
毫無溫度的眼神，彷彿被冰封起來一樣冷冽。
這樣的我露出笑容，簡直就像是——
殺人兇手一樣的笑容呢。
不知道是不是因為太久沒剪頭髮的關係，瀏海已經超過了眉毛下方，導致我的眼部以上，罩著一層陰霾。
過去那些曾稱讚我長得好看的人，見到我現在的樣子，不知道會有什麼感想呢？
不過那些都無所謂了。
只要可以讓別人不會被我的毒害死，就算要我變成醜八怪也沒有關係。
所以我一點也不在意，現在的這種樣子喔。
真的，一點都不在意呢！
我想呀，狗狗應該是沒辦法代謝我的毒。
所以施打的毒素，一直殘留在牠們的體內，幾天下來就累積到足以致命的量了。
所以呢，小伊決定了唷。
小伊要找人類來實驗，反正不是人類的話，那麼也沒有意義嘛。
雖然還是很喜歡狗狗，可是既然牠沒辦法適應我的毒，那麼也沒有辦法了呢。
可是，該上哪去找可以實驗的活人呢？
這可是非常煩惱的問題呢。
因為人類可不像狗狗一樣，死掉了就算了。
人類是有朋友、有家人，要是那個人不見的話，他的朋友和家人就會來找他的。
還真是麻煩呢。
我也終於可以體會，爸爸拿自己做實驗，以及生下我的理由了。
不過小伊不會放棄的。
我總有一天，一定要找到可以實驗的人。
2
『爸爸，你在做什麼呢？』
『喔，是小伊呀。爸爸剛才不小心打翻混合蛇毒了，灑得滿地都是，小伊小心點喔，不要滑倒了。』
那天，我揉著眼睛走到爸爸的研究室裡面。
我記那時候是幼稚園時期，某一天假日的早晨。
不知道為什麼，我突然想起那件事。
那時爸爸還沒教過我怎麼料理，所以都是由爸爸去早餐店，買早餐回來吃的。
爸爸有時候會在早上七點叫我起床，但並不是每次，而是大約一個禮拜四、五次。
那天，爸爸沒有叫我，我睜開眼睛時發現已經七點半了。
因為肚子好餓，所以去找爸爸，想和他一起去買早餐。
那個年紀，杜老爺差不多才三歲而已，那時候的牠還不到一公尺長，而且被關在爸爸研究室的玻璃箱裡。
在還沒有小伊蛇陪伴的年紀，我都一直抱著很肥、很可愛的蛇玩偶。
綠色的、眼睛大大的，用絲帶做成的舌頭摸起來很舒服。
不過在小學三年級時，那隻玩偶就被我不知道弄丟到哪去了，害我好幾天都睡不著覺呢。
『爸爸，小伊肚子餓了，好想吃蛋餅……』
我嘟著嘴，惺忪地說著。
『爸爸知道了，小伊先去外面吧，要是不小心踩到濕掉的地板，滑倒就不好了。』
那時候的我還不懂，在研究室裡，那一大片紅紅的水是什麼？
爸爸說是混合蛇毒，但其實不是那樣的，因為蛇毒不可能是紅色的。
而且再怎麼說，那種量也太多了，就像裝滿了紅水的水球，掉到地上破掉一樣。
但是那時的我，滿腦子只想著自己肚子餓還有蛋餅的美味。
所以很快地，就把那件事情給遺忘了。
剛上小學一年級的某天深夜。
我抱著蛇玩偶從房間裡起來上廁所，然而途中會經過爸爸的研究室。
我發現燈光從研究室的門縫底下散出來，代表爸爸還在裡面工作。
都已經過了午夜，爸爸還埋首在他的研究。
那時，我聽見從爸爸的研究室裡，傳來好多人說話的聲音。
我覺得很奇怪，因為這個家一直以來，都沒有什麼客人。
而且爸爸的研究室又不大，從裡面傳來的人聲大約有數十個，可是應該容不下那麼多人才對。
我試著打開合成強化門，但是被鎖住了。
我從左邊的一道小小玻璃窗看進去，是一個大約只有三十公分寬、比我身高還要高的直式玻璃門窗。
裡面沒看見任何人，也沒看見爸爸的身影。
可能是爸爸在後面，那個我看不到的辦公桌上吧。
這個玻璃窗視野太小了，所以只能看見研究室裡的一小部分。
我想聲音可能是從房子外面傳來的，因為那些人的聲音感覺好遙遠。
或許是某些登山客，正好經過我們家也說不定。
我敲了敲門，沒有回應……
爸爸應該是不小心睡著了吧？
真是的，一直太操累的話，身體會弄壞掉的。
『爸爸，睡在桌子上會落枕喔。』
沒有回應。
我想也是，因為合成強化門的隔音效果本來就很好。
如果爸爸真的睡著的話，那麼這樣的音量一定叫不醒他的。
我打了個哈欠。
惺忪的狀態，沒辦法發出太大的聲音，所以我放棄了，上完廁所後就回房間睡覺了。
3
『爸爸，你在哪裡呀？』
那天是小學快要畢業的時候。
爸爸答應我為了慶祝畢業，所以要帶我去吃牛排大餐，那天我一直很期待放學回家。
到家之後，我看見爸爸的鞋子擺在玄關，代表他在家。
可是那天，我卻一直找不到爸爸。
家裡很大，有很多沒有用的房間。
但就算沒有用到，裡面還是擺設著家具。
床和書櫃等等基本擺設都有，可是從來都沒有人用過，書架和衣櫥也都空無一物。
我找了好久，幾乎找遍了家中所有角落，就是找不到爸爸的身影。
爸爸的研究室門沒有鎖，所以我也找過那裡了，但爸爸也不在裡面。
『真是的，明明答應過我了耶，爸爸是個大騙子！』
我很失落地坐在通往二樓的樓梯中間，因為爸爸的不守信用而賭氣哭了出來。
沒多久，我就因為哭累然後在那裡睡著了。
可是我感覺沒有睡很久，就被爸爸給叫醒了，感覺他好像突然出現在家裡一樣。
因為樓梯離玄關很近，所以要是有人從外面進來，我一定會先被開門聲吵醒的。
『怎麼了，為什麼睡在這裡呢？』
爸爸摸了摸我的頭，低沉溫柔的口氣喚醒了我。
『不是說好了，要去吃大餐嗎？剛才爸爸跑去哪裡了嘛！』
那時的我，很孩子氣地對著爸爸喊。
『我當然沒有忘記，只是爸爸太不小心，讓一條印度環蛇跑出家了，所以我到外面找牠，直到剛才才找到。』
『可是爸爸的鞋子一直都在呀！』
『那是因為太緊急，所以我沒穿鞋子就跑出去了。而且抓著蛇雙手沒空開門，所以我從研究室的陽台外面爬進來。』
『哼，爸爸摔倒了我可不管喔！』
『呵，小伊真是無情。』
我睜開眼睛，發現自己竟然在流淚。
已經多久，沒有因為爸爸的死而哭泣了呢？
好像從上高中以後，就沒有過了吧。
沒想到已經大學一年級的我，卻因為作了和爸爸回憶相關的夢，而不捨地哭了出來。
我閉上眼睛，更加抱緊和爸爸胳臂一樣粗的布朗尼，這樣能讓我多多少少還能感受到，那已經離得很遠的爸爸的那種安全感。
我突然好想爸爸，我想去爸爸的墳墓看一看。
我看了看時鐘，現在是早上六點整，意外地早起。
今天學校早上十點以前都沒有課，所以我有足夠的時間，到爸爸的墳墓看看。
我換上簡單的衣物之後，刷完牙便走出了宅邸，接著來到森林後方的一座湖畔邊緣。
這座山都是爸爸的土地，所以買下其他地方埋葬爸爸，對我來說沒有必要。
而且我也想隨時隨地都見到爸爸，所以就乾脆要葬儀社，把爸爸的墓就蓋在這座，我們父女倆時常來玩的湖畔旁的一個空地。
那裡是我們釣魚餓了時候的野餐地點，充滿了好多快樂的回憶。
爸爸唯一的休閒，就是到這座湖垂釣。
只要他想過來而我也在家時，爸爸就一定會邀請我來，而我也從來沒有拒絕過。
所以我覺得，如果爸爸能夠葬在這裡，他應該會很高興吧？
因為這樣，爸爸隨時隨地都能釣魚了。
我走進湖畔左側的木林裡，過了一會兒後，茂盛的木林突然出現了一個空地。
大約一個籃球場大，而空地中間就立著一個墓碑。
木林的樹木伸出枝臂，為了吸收更多的陽光而搭起葉棚。
只有零碎的陽光得以投射下來，讓木林既舒適又陰涼。
可是這個空地，因為沒有樹木，所以早晨朦朧的光芒，灑滿了這裡。
爸爸那白色石材所刻成的十字墓碑，反射了些許陽光，就像它被白光所纏繞似的美麗。
「爸爸……」
我蹲在爸爸的墓碑前，輕輕地叫喚了一聲。
「小伊好想你喔……」
我的聲音小到，足以被森林裡的鳥兒叫聲給蓋過去。
因為我知道，自己和已經不存在的人對話，根本就像傻瓜一樣。
但若只是裝作對方聽得到也好，因為我已經好久好久沒有和別人說話了。
就連跟我同個教室的同學，也沒有一個和說過話的。
那些同學，每個人的眼神都和一般人不一樣。
充滿睿智的光芒，與對未來抱有希望的那種眼神，對我來說實在太過於耀眼了。
在裡面，大概就只有我的眼神這麼死寂了吧。
所以大家都不想接近我，也是理所當然的。
不過，我並沒有因為這樣而感到失落，因為我反而是這麼期望的。
如果沒有人來靠近我、和我說話，那麼我就不會有朋友。
然而沒有朋友，就不會因為必須時時刻刻，和朋友保持續離，而感到痛苦了。
直到我研究出，可以讓別人接受我的毒之前，我都沒有資格交任何一個朋友。
我在爸爸墓前的草皮上坐了下來，接著將臉埋進膝蓋裡。
只要想到爸爸就被埋在這下面，就覺得和爸爸的距離很近很近。
只要閉上眼睛，就感覺他還在我身邊。
我感受著早晨陽光的溫暖，把它當作是爸爸的體溫。
拂過枝葉充滿森林氣味的風，我把它當作是爸爸的鼻息。
這樣我心裡就覺得好平靜……
就在我將心靈沉澱下來的時候，後方傳來樹枝折斷的聲音。
我回頭一看，發現一個大約八、九歲的男孩，站在木林與空地的交接處。
他一發現我看他，就馬上就躲到一顆樹木的後面，只探出上半身看著我。
我皺著眉頭問：
「你是什麼人，為什麼在這裡？」
這座山是私人土地，在山腳下都有告示牌提醒路人。
要是想來這登山的人，也要得到爸爸的認可才行。
然而在爸爸過世之後，我就拒絕了所有想來這登山的人，之後就再也沒有人打電話問關於通行的事情了。
所以那名男孩一定是擅自進來的，這是非常不禮貌的行為。
「那、那個……我、我媽媽好像在這裡迷路了……我想來找她，可是一直都找不到……」
那名男孩怯怯地說，看起來似乎也不是很想待在這裡的樣子。
所以這麼說來，男孩的媽媽也闖入這座山裡了？
「大姊姊……妳有沒有看見我的媽媽呢？」
我搖了搖頭。
因為爸爸過世之後，我就沒看見任何登山客了。
到目前為止，除了這個男孩以外，就沒看過其他私闖者了。
「你媽媽和你走散多久了呢？」
男孩低下頭來沉思了一段時間，途中好幾次都想開口說話，卻又停了下來。
「很、很久了……好像快五年了吧……我爸爸說媽媽是在這裡不見的。」
男孩的答案，令我感到很詫異。
如果他媽媽那麼久之前，就在這個座山裡迷路的話，那為什麼男孩到現在才來找她呢？
「如果那麼早之前就失蹤的話，很有可能是摔下山崖死了也說不定，所以放棄吧，這裡不是每個人都可以來的地方。」
我說完後便起身打算離去，因為我不想和別人相處太久。
而且我看他膝蓋沾有泥土又有破皮，可能是在路上摔跤了吧？
要是我的飛沫，不小心接觸到他的傷口就不好了。
「不、不要走！大姊姊，拜託妳，幫我找媽媽好不好？我已經在這裡找了一年多了，每天早上都來這裡找媽媽，可是都一直找不到她！如果姊姊住在這座山裡的話，那麼一定很快就找到她的！」
男孩大叫，當他說完之後一行淚水滑過臉側。
「你……在這裡找了這麼久了？都不怕危險嗎？」
「我怎樣都沒關係，只想找到媽媽，我真的好想她……」
男孩雙手揉著眼睛哭了起來。
但明明已經哭出來了，卻還是硬忍住不發出哭聲，只是反覆不斷地啜泣。
不知道為什麼，他那個樣子令我很在意，簡直就像是失去爸爸的我一樣。
不過他還好一點，因為還不知道媽媽的生死，然而我是已經再也見不到爸爸了。
「我知道了，別哭了，我幫你找就是了。」
男孩破涕為笑。
「真、真的嗎？」
「嗯。告訴我你的名字吧，還有你媽媽的特徵、身上穿的衣服或飾品，這樣找起來會比較容易。」
男孩開心地點了點頭，接著把一些線索告訴了我。
那名男孩叫做小弘，就讀國小五年級，目前十歲。
小弘的媽媽，是在他小學一年級的時候失蹤的。
然而，他媽媽和爸爸的興趣都是登山。
在五年前某天，他爸爸和媽媽一起來到這座山來。
小弘的媽媽就是在那時候失蹤的。
他爸爸告訴他說，媽媽是到某個地方的灌木叢上廁所，但就一直沒回到登山隊伍裡面了。
在那之後，搜救人員似乎也找過一段時間，但就是沒發現他媽媽的蹤跡。
我想一定就是跌到山崖裡面了吧。
而這裡有些山崖下有河流，要是當天有下雨的話，屍體應該會被沖到山腳下吧。
而且這裡的樹又那麼多、那麼壯，也有可能是卡在山壁中，長出來的某棵樹的樹枝上也說不定。
在他告訴我過去的事情，以及他媽媽的特徵之後，我就先叫他離開這裡，因為就算我答應要幫忙找，也還是不希望他和我相處太久。
最後小弘給了我他家的住址之後就離開了。
隨後，我回到家中，其實並不想馬上展開搜索，因為這座山實在太大了。
就連搜救人員也找不到，那麼光靠我一個，要找失蹤五年之久的人，根本是天方夜譚。
我打算有空時，再到想得到的地方看看，不知道能不能找到小弘媽媽的屍體。
至於他似乎深信著媽媽還活著，雖然我不好意思破壞他的希望，可是一個人在山中失蹤這麼長的時間，一定是死亡了。
我回到家時是早上八點，差不多該準備上學用的東西了。
這幾天都沒有自己研究的時間，都是到教室裡上課，所以我已經有段時間，沒有繼續那個研究了。
其實我已經覺得，那個研究繼續下去也沒有意義了。
因為已經失敗了那麼多次，我想應該找個其他方法了吧。
我來到爸爸的研究室裡，這裡某面牆前有個很大個書櫃。
上面放了各式各樣，關於蛇的書籍，我想找找對我有用的資料。
我開始將覺得值得一看的書，從書櫃裡拿出來。
每本都又厚又重，只要拉出其中一本，其他的書籍就會往空了的地方傾倒。
這時，我發現有一本很奇怪的書。
書背沒有標題也沒有字，綠色皮革邊緣鑲上了金邊作為裝飾，厚度大約有字典的一半那麼厚。
我想看看那本奇怪的書裡面內容是什麼，打算將它從書櫃裡面拿出來，此刻卻感覺到好像有什麼勾著這本書，讓我拿不出來。
我使力一扯，這時它才從書櫃上退了出來，然而因為突然失去的拉力，而讓我往後跌坐在地上。
屁股撞到磁磚地的感覺真的很痛。
原本以為那本書會砸到我頭上的，可是我卻遲遲沒看見書落下來，所以疑惑地抬頭起來看。
綠色皮革的書籍離開書櫃，並懸在空中。
仔細一看才發現，書本的前方有一個黑色鐵片鑲在書頁裡，並連接到書架裡面。
突然，我聽見了好像是門閂打開的聲音。
隨後，響起齒輪轉動的聲音，接著眼前的那個書櫃往右邊退去……
書櫃後面露出了一個漆黑的入口，入口前方是往下的雲梯，從黑暗的深處傳來潮濕的霉味。
……這裡是，哪裡？
我站起身子，往入口裡面看。
雲梯往下至看不見的地方，簡直就像沒有盡頭似的融入黑暗中。
雲梯兩側，每隔一定的距離就有一盞燈。
我尋找燈的開關，最後在入口右側，原本也被書櫃遮起來的地方，有個小小的手把。
我把手把往下壓，裡面的燈便發出黯淡的橘光。
一閃一閃地，彷彿隨時都有可能會熄滅似的。
為什麼爸爸的研究室裡面，會有這種地方？
我一頭霧水地走下雲梯，大理石製的樓梯布滿了灰塵。
只穿著襪子的腳底，感受到沙子般的顆粒觸感。
最後，我來到了雲梯的底部。
出現在眼前的，是用石頭推砌而成的長長走道。
裡面又濕又冷，彷彿是另外一個世界。
走道兩旁都是監牢，鐵欄杆上都已經布滿了蜘蛛網，然而走道的地上也都是蛇的骨架。
我掩著嘴巴前進，看著這裡的光景。
監牢裡面都關著兩個以上，已經變成白骨的人。
而他們周圍，也都躺著各種大小的蛇骨。
這裡究竟是拿來做什麼用的呢？
爸爸一直都沒有告訴我這裡的存在，他到底……
這時，某個牢房裡的白骨吸引了我的目光，因為我總覺得，它身上穿的東西有點印象。
雖然身上只穿著單調的破衣服和長褲，但脖子上戴著的金項鍊，和手上的鑽石戒指，讓我馬上就認出那個人是誰了。
『我媽媽總是帶著奶奶送給她的金項鍊，和爸爸的結婚鑽戒。』
原來在這裡，省下了不少時間呢。
我看著那具白骨，露出滿意的微笑說：
「小弘的媽媽，被我找到了唷。」
接著，我又想起在我的研究室後方，那堆著褐黃色小山丘的空間……
「我和爸爸，果然是父女呢～♪」
To be continued……
創作內容
短篇 (10)