許多人總以為《三國演義》只美化了蜀漢的幾位英雄，不過實際上這本書同時也美化了不少他方人物，郭嘉就是其中的一位，像是曹操征呂布，《三國演義．第十九回》寫的是由郭嘉施計，決了沂、泗之水，進而水淹下邳，曹操才能夠順利生擒呂布，但按照陳壽《三國志》的記載，此計卻是以荀攸為主，〈郭嘉傳〉一個「語在〈荀攸傳〉」，大幅削弱郭嘉的重要性。
《三國演義．第十九回》：「卻說曹操攻城，兩月不下。忽報：『河內太守張楊出兵東市，欲救呂布；部將楊丑殺之，欲將頭獻丞相，卻被張楊心腹將眭固所殺，反投犬城去了。』操聞報，即遣史渙追斬眭固。因聚眾將曰：『張楊雖幸自滅，然北有袁紹之憂，東有表、繡之患，下邳久圍不克，吾欲捨布還都，暫且息戰，何如？』荀攸急止曰：『不可。呂布屢敗，銳氣已墮，軍以將為主，將衰則軍無戰心。彼陳宮雖有謀而遲。今布之氣未復，宮之謀未定，作速攻之，布可擒也。』郭嘉曰：『某有一計，下邳城可立破，勝於二十萬師。』荀彧曰：『莫非決沂、泗之水乎？』嘉笑曰：『正是此意。』操大喜，即令軍士決兩河之水。曹兵皆居高原。坐視水淹下邳。下邳一城，只剩得東門無水；其余各門，都被水淹。眾軍飛報呂布。布曰：『吾有赤兔馬，渡水如平地，又何懼哉！』乃日與妻妾痛飲美酒，因酒色過傷，形容銷減；一日取鏡自照，驚曰：『吾被酒色傷矣！自今日始，當戒之。』遂下令城中，但有飲酒者皆斬。」
《三國志．魏書．郭嘉傳》：「征呂布，三戰破之，布退固守。時士卒疲倦，太祖欲引軍還，嘉說太祖急攻之，遂禽布。語在〈荀攸傳〉。」
《三國志．魏書．荀攸傳》：「至下邳，布敗退固守，攻之不拔，連戰，士卒疲，太祖欲還。攸與郭嘉說曰：『呂布勇而無謀，今三戰皆北，其銳氣衰矣。三軍以將為主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而遲，今及布氣之未複，宮謀之未定，進急攻之，布可拔也。』乃引沂、泗灌城，城潰，生禽布。」
有研究中國歷史的人都知道，「二十四史」是【紀傳體】的格式，這種撰寫方式都是以個人為基礎，所以常會有單方面突顯或貶抑的情況發生，因此要得到更客觀的答案，最好多交叉比對其他傳或各方史料。只可惜網路上的許多業餘文章，大多忽略了這點，用單一傳就開始下筆，結果都顯得有些偏頗。
此外，我一直認為史書有兩樣東西的記載，是僅供參考的，那就是「兵力」與「評價」，像是〈郭嘉傳〉記載曹操上表曰：「軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勳，實不可忘。可增邑八百戶，並前千戶。」如果你光看這個而已，就會誤以為曹操平定北方，都是郭嘉的功勞，但你再去看其他人的傳就會發現，曹操上表其他功臣也是如此誇示，像是〈荀攸傳〉：「冀州平，太祖表封攸曰：『軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也。』於是封陵樹亭侯。十二年，下令大論功行封，太祖曰：『忠正密謀，撫甯內外，文若是也。公達其次也。』增邑四百，並前七百戶，轉為中軍師。」這裡又說南征北討都是荀攸之謀，那麼到底誰才是大功呢？
其實曹操的第一謀士，一直是荀攸，根據〈荀彧傳〉記載：「是時荀攸常為謀主。彧兄衍以監軍校尉守鄴，都督河北事。」至於郭嘉擔任的軍師祭酒，若觀看史書你就會發現，他對曹操所說的話，大多是現在該做什麼，為什麼要做，所以一定要做，但該怎麼做是一片空白的，後來接任的董昭也差不多，也就是這個職務明顯是軍事顧問。當然郭嘉也不是沒有比較具體的計謀，那就是遼東之計，《三國演義》更是描寫的出神入化，把他都變成神人了！
《三國志．魏書．郭嘉傳》：「太祖將征袁尚及三郡烏丸，諸下多懼劉表使劉備襲許以討太祖，嘉曰：『公雖威震天下，胡恃其遠，必不設備。因其無備，卒然擊之，可破滅也。且袁紹有恩於民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因烏丸之資，招其死主之臣，胡人一動，民夷俱應，以生蹋頓之心，成覬覦之計，恐青、冀非己之有也。表，坐談客耳，自知才不足以御備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征，公無憂矣。』太祖遂行。至易，嘉言曰：『兵貴神速。今千里襲人，輜重多，難以趣利，且彼聞之，必為備；不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。』太祖乃密出盧龍塞，直指單于庭。虜卒聞太祖至，惶怖合戰。大破之，斬蹋頓及名王已下。尚及兄熙走遼東。」
如果單看〈郭嘉傳〉，都會認為征遼東，郭嘉乃是大功，但實際上經過交叉比對，你就會發現此計有很大的問題，甚至可說是失敗了。基本上，前面的戰略判斷，認為劉表忌憚劉備，不會派遣他北襲許昌，所以這是曹軍遠征遼東的大好時機，到這裡郭嘉並未出錯，也證明郭嘉識人料事的能力有一定的水準，而且這也比預料孫策死更有意義許多。但是郭嘉後面的具體戰術卻出現了大問題，當時曹操按照郭嘉的計謀，輕兵兼道，想要掩其不意，但是郭嘉少算了天時和地利，結果曹軍遇到夏水雨，濱海道路被阻，曹軍頓時被困在那裡，還因此被胡虜發現，胡虜早已據守蹊要，好整以暇等待曹軍前來，使得郭嘉的戰術到此都破功了。所幸後來田疇前來，帶領曹軍繞道而行，讓胡虜誤以為他們撤軍，結果出其不意，才順利攻佔柳城。
《三國志．魏書．田疇傳》：「時方夏水雨，而濱海洿下，濘滯不通，虜亦遮守蹊要，軍不得進。太祖患之，以問疇。疇曰：『此道，秋夏每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。舊北平郡治在平岡，道出盧龍，達于柳城；自建武以來，陷壞斷絕，垂二百載，而尚有微徑可從。今虜將以大軍當由無終，不得進而退，懈弛無備。若嘿回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓之首可不戰而禽也。』太祖曰：『善。』乃引軍還，而署大木表于水側路傍曰：『方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃複進軍。』虜候騎見之，誠以為大軍去也。太祖令疇將其眾為鄉導，上徐無山，出盧龍，曆平岡，登白狼堆，去柳城二百餘里，虜乃驚覺。」
而且曹軍被困在遼東，郭嘉的不帶輜重，反而成了致命傷，遠征軍乏食，糧道也未建好，後方軍糧根本無法送達到這裡，好在有董昭建議，開鑿平虜、泉州二渠，透過海運才解危，也因為曹軍差點覆滅，所以後來曹操才會賞賜當初反對遠征遼東的文武官員，並且認為這次成功純屬僥倖，千萬不可以此為常道。
《曹瞞傳》曰：「時寒且旱，二百里無複水，軍又乏食，殺馬數千匹以為糧，鑿地入三十餘丈乃得水。既還，科問前諫者，眾莫知其故，人人皆懼。公皆厚賞之，曰：『孤前行，乘危以徼幸，雖得之，天所佐也，故不可以為常。諸君之諫，萬安之計，是以相賞，後勿難言之。』」
《三國志．魏書．董昭傳》：「後袁尚依烏丸蹋頓，太祖將征之。患軍糧難致，鑿平虜、泉州二渠入海通運，昭所建也。太祖表封千秋亭侯，轉拜司空軍祭酒。」
像這種大方向對，結果小細節出錯到差點影響大局的例子，郭嘉其實還有，那就是勸曹操在官渡之戰前急攻劉備，按照《傅子》所說，郭嘉認為袁紹遲而多疑，不會趁曹操東征時發動攻擊，我們先不管《傅子》跟〈武帝紀〉的衝突，這個可能只是郭嘉附議曹操而已，但實際上還是少算了！根據〈于禁傳〉記載，袁紹雖然沒有一鼓作氣揮軍南下，但他也不是毫無作為，而是趁曹操東征時，在無法救援前線的情況下，要來搶重要據點「延津」。「延津」是黃河南岸的重要軍鎮，這裡一旦失陷，袁紹軍在沒有黃河阻隔的情況下，可以隨意攻擊曹操勢力的任何地方，令他防不勝防，若不是于禁守下來，這對後來的「官渡之戰」影響之重，應該就不用多說了吧！
《三國志．魏書．武帝紀》：「公將自東征備，諸將皆曰：『與公爭天下者，袁紹也。今紹方來而棄之東，紹乘人後，若何？』公曰：『夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。』郭嘉亦勸公，遂東擊備，破之，生禽其將夏侯博。備走奔紹，獲其妻子。備將關羽屯下邳，複進攻之，羽降。昌豨叛為備，又攻破之。公還官渡，紹卒不出。」
《傅子》曰：「太祖欲速征劉備，議者懼軍出，袁紹擊其後，進不得戰而退失所據。語在武紀。太祖疑，以問嘉。嘉勸太祖曰：『紹性遲而多疑，來必不速。備新起，眾心未附，急擊之必敗。此存亡之機，不可失也。』太祖曰：『善。』遂東征備。備敗奔紹，紹果不出。」
臣松之案武紀，決計征備，量紹不出，皆出自太祖。此云用嘉計，則為不同。
《三國志．魏書．于禁傳》：「太祖壯之，乃遣步卒二千人，使禁將，守延津以拒紹，太祖引軍還官渡。劉備以徐州叛，太祖東征之。紹攻禁，禁堅守，紹不能拔。」
平心而論，郭嘉確實有本事，識人料事可說是一流，但這個能力，曹操早期的幾位謀士，不管是荀彧、荀攸、賈詡，或者是程昱其實都有，真要說郭嘉特別的地方，那就是郭嘉很會揣摩上意，所以他說的話，曹操大多都會聽信，其他人則是有被曹操駁回過，雖說最後大多證明是老曹錯了！而郭嘉迷最愛提的，一定就是「赤壁之戰」曹操嘆曰：「郭奉孝在，不使孤至此。」但其實赤壁之戰後，曹操也有追念田疇，並不只有郭嘉，還不論這種馬後砲，曹操也不只說過一次、兩次而已，像是荀攸、程昱等人都有，所以根本無法用這句話來證明郭嘉有比其他謀士利害，頂多能證明他在曹操心中確實有相當程度的地位罷了！
《三國志．魏書．田疇傳》：「從征荊州還，太祖追念疇功殊美，恨前聽疇之讓，曰：『是成一人之志，而虧王法大制也。』於是乃複以前爵封疇。」
《三國志．魏書．程昱傳》：「是後中夏漸平，太祖拊昱背曰：『兗州之敗，不用君言，吾何以至此？』」
《三國志．魏書．荀攸傳》：「攸言於太祖曰：『繡與劉表相恃為強，然繡以遊軍仰食於表，表不能供也，勢必離。不如緩軍以待之，可誘而致也；若急之，其勢必相救。』太祖不從，遂進軍之穰，與戰。繡急，表果救之。軍不利。太祖謂攸曰：『不用君言至是。』乃設奇兵複戰，大破之。」
普遍來說，一般人總是習慣把荀彧、荀攸、賈詡、程昱和郭嘉並列為曹操五大謀士，至於司馬懿，因為他加入曹操陣營的時間很晚，真正打入核心更是曹操快死的時候，所以通常不會算在內。而這其中，郭嘉由始至終都是擔任軍師祭酒，是司空府屬官，相形之下，其他人和曹操都是名義上的同僚，擁有獨當一面的機會和實績，這也是為什麼古代很少人評郭嘉，即使《三國演義》成書有加強他的形象，但明、清好像也不多見，反而是現代人對他的「英年早逝」抱持著過多揣測。雖然三十八歲在古代也不是很年輕了，周瑜、孫堅、孫策和龐統等人也是差不多年紀或更早逝世，但都有很明確的功勳可以拿出來獻寶，所以郭嘉在歷史上也並不是什麼大咖啊！
達人
